宋楠在文華殿陪朱厚照射箭的時候，英國公張懋正在和孫兒張侖談論此事。
一身戎裝的張侖剛剛從奮武營中趕回來，老爺子催的急，張侖還以爲出了什麼大事，一路策馬狂奔回來，連臉上的汗珠也沒來得及擦一擦。
“坐下說話。”張懋指指對面的凳子。
張侖依言坐下，看着張懋靜等他說話，他很少敢直面觀察老爺子，平日和張懋說話也大多在屋內，也看不仔細，今日在燦爛的陽光下，張懋臉上的皺紋清晰可見，根根縱橫交錯宛若斧削刀刻，斑斑點點的老人斑也顯得格外的醒目，張侖的第一反應是：老爺子老了。
“侖兒，那晚爺爺要你將宋楠趕出京城，你可有什麼行動麼？”張懋眯着眼，看着花壇中積雪消融後露出的尖尖綠芽緩緩問道。
張侖正在胡思亂想，張懋的忽然發問嚇了他一跳，忙道：“孫兒已經着手在辦，我打算以探聽到的宋楠在蔚州衛軍營中的可疑身份爲要挾跟牟斌攤牌，這宋楠根本不是什麼錦衣衛安插在軍中的暗哨，而是牟斌爲了和東廠爭功，硬生生將其變成錦衣衛試百戶；本打算今日午後去南薰坊錦衣衛衙門跟牟斌談及此事，以此爲脅要牟斌將宋楠調出京城，最好是離得遠遠的，免得他再騷擾小妹。”
張懋緩緩點頭道：“辦法倒是不錯，牟斌一定會照辦，這事說大不大，但若透露給範亨知曉，範亨一定會大做文章，牟斌肯定很是忌憚。”
張侖道：“我也是這麼想，這麼說爺爺是同意孫兒這麼辦了？”
張懋不答，眯眼仰頭看着陽光，靜默半晌之後道：“不用去辦了，宋楠的事兒暫且擱下不管。”
張侖一愣道：“爲什麼？難道爺爺同意將妹子跟宋楠交往？”
張懋擺手道：“笑話，我怎會同意此事，只是突然有了變故，這個宋楠暫且動他不得。”
張侖道：“爲何？”
張懋道：“昨日皇上邀文武百官賞雪之時，太子當面向皇上要求授宋楠爲詹事府侍讀之職，皇上居然同意了，這個宋楠不簡單啊！雖然侍讀不是什麼大官兒，但太子點名提出此事，咱們便動他不得了。”
張侖啞然失笑道：“什麼？宋楠當太子侍讀？這也太好笑了吧，他是個武官啊，皇上居然會同意此事，這可真是太讓人意外了。”
張懋白了張侖一眼道：“有何意外的？且不說這宋楠本是秀才身份，也有一定的學識，太子當着羣臣的面提出這個小小的要求，皇上便是認爲此人不適合也不會當面回絕。皇上身體越來越不好，這大明江山遲早要交到太子手上，在羣臣面前駁斥太子提及的小小要求，豈不是讓太子難堪？將來太子如何統御羣臣？皇上這是有深意的，一個宋楠固然無關緊要，但皇上考慮的是維護太子的顏面和權威，我想多半私下裡皇上會因此事訓斥太子，但任命既下，那是不可更改的。”
張侖恍然，暗罵自己愚蠢，畢竟薑桂之性老而彌堅，爺爺看上去老了，實際上考慮問題比自己不知精深了多少倍。
“亦即是說宋楠既入東宮，便已經是太子的人了，咱們若是此時動宋楠，便會被視爲同太子作對，這事兒還真是不能做了。”
張懋點頭道：“你明白就好，太子乃未來之君，惹惱儲君實爲不智，從太子點名要宋楠爲侍讀的事情來看，太子和宋楠之間或許有私交之事，這個宋楠，老夫倒是有點對他感興趣了，這一回算他運氣好，剛好有此事救了他，不然他可今生都別想來京城爲官了。”
張侖皺了眉頭道：“爺爺，那晚我對宋楠毫不客氣的怒斥，您想他會不會在太子面前編排咱們的不是呢？”
張懋呵呵一笑道：“我倒是希望他如此，那樣一來他的死期便到了，勳戚乃是大明之中流砥柱，這一點太子豈會不知？皇上爲何將京營中軍都督府等要害部門交予勳戚之手？還不是足夠信任我們，宋楠要是聰明人便不會想着如何詆譭我們，而應該低調行事，否則，太子定會將其踢出東宮對我們示好。另外，太子和這宋楠之間到底有何淵源還不清楚，太子無長性，也許宋楠花言巧語迷惑了他一時，時間一久，或許便會棄之如敝履，到時候再動他不遲。”
張侖想將宋楠爲太子出宮解圍之事告知張懋，但旋即又壓下念頭，這會子說這些，老爺子定怪自己不及時告知他此事，或會引來一番責罵。於是問道：“那妹子怎麼辦？既然一時半會兒動不了宋楠，總不能老是將她禁足家中，柳氏說她已經好幾餐沒吃了，送進去的飯菜盡數原封不動的端出來，這樣下去，豈不小命都沒了。”
張懋嘆了一聲拍着扶手道：“家門不幸，罷了，她不是很尊敬你麼，你去勸勸她，說些好話兒哄哄她，看來和定國公府的婚事須得操辦下來，萬一這妮子爲宋楠所迷惑做了傷風敗俗之事，那便麻煩了。”
張侖道：“他敢，宋楠要是敢這麼做，拼着得罪太子我也要將其大卸八塊。”
張懋搖頭道：“我擔心的倒不是宋楠，其實看媗兒這個樣子，我倒覺得是媗兒的一廂情願，照宋楠的作爲來看，他應該不會不明白他和媗兒之間絕無可能，惹惱我們國公府對他有甚好處？”
張侖道：“我要去找宋楠談一談，告誡他別打歪主意。”
張懋點頭道：“也好，你去吧，爺爺在這裡想些事情，叫人勿來打攪。”
……
宋楠出宮回到正南坊，剛進錦衣衛大門，李大牛便迎了上來，湊在宋楠的耳邊道：“楠哥兒，中午那鴻運賭坊的黑虎送了信來，說那個孟小四現身了。”
宋楠喜道：“真的？你沒動手吧。”
李大牛道：“你不是說這件事不讓衙門裡知道麼？我豈會帶人動手，我抽空回去叫了葉姑娘，葉姑娘去了賭坊盯着呢，叫我等你回來請你示下。”
宋楠翻身上馬道：“你跟我來，可別讓那廝給跑了。”
李大牛趕緊在院內拉了一匹馬跟着宋楠出了衙門，兩人先馳往叉街的自家一品鴨鋪子裡換掉了錦衣衛的服飾和兵刃，只穿了兩件夥計的衣服步行前往永定門大道橋東的鴻運賭場，過了大街遠遠便看見葉芳姑扮作一個青年公子站在賭坊門外的小攤邊張望，見到宋楠葉芳姑忙走了過來。
“人呢？”宋楠問道。
“進去一個多時辰了，我進去看了一次，正賭的歡呢。”葉芳姑道。
宋楠道：“可有同夥？”
葉芳姑道：“不知道，我怕打草驚蛇，所以沒敢動手，想等他出來再拿了。”
宋楠點頭讚道：“做的好，大白天的在賭坊裡拿他，消息定然走漏，會引起幕後之人的警覺，你和大牛在外邊守着，我進去一趟，看看貨色，再問問黑虎可有同黨。”
葉芳姑和李大牛答應了，宋楠將頭上的小布帽壓到眉梢，低着頭佝僂着身子往鴻運賭坊中行去。
賭坊中人聲鼎沸，幾張桌子邊人頭攢動爆滿，外邊白雪皚皚寒冷刺骨，這裡邊卻悶熱的讓人窒息，賭徒們身上的臭氣薰得人幾欲嘔吐。
上回來扮了箇中年小鬍子，這回來是個青衣小夥計，門內的兩名大漢再一次不認識宋楠了，甕聲甕氣的道：“這位兄弟，先拿現銀換籌碼，這裡可不賒賬。”
宋楠伸手在腰間掏出一錠銀元寶晃了晃道：“放心，銀子有的是，你們老大黑虎在哪兒？”
兩名大漢道：“兌銀子在櫃檯小窗，虎爺在陪人賭錢呢。”
宋楠道：“叫他過來。”
一名大漢瞪眼道：“做什麼？”
宋楠將銀元寶往他手裡一塞道：“再多問一句話這銀子便不是你的了。”
兩名大漢喜出望外，趕緊緊閉嘴巴搶着去最裡邊的一張桌子上將黑虎拉了出來，黑虎不明所以，被兩人拉的趔趄，口中罵罵咧咧的叫道：“你們兩個狗日的作甚？老子剛剛抓了副好牌……”
“這位爺要見你。”一名大漢道。
“管他孃的，天王老子叫我也不成。”黑虎嘴上毛毛躁躁，眼睛看着站在門口的宋楠，從眉眼之間忽然認出了宋楠，張大嘴巴瞪大眼睛道：“哦……你……你是……宋……”
宋楠擺擺手道：“黑虎老大好。”
“好好。怎麼纔來，快進屋喝茶。”黑虎反應過來，回頭看了看賭徒們，見無人注意，這才趕緊彎腰撅屁股請了宋楠進了隔間，親自用髒的烏黑的茶盞給宋楠倒茶。
宋楠擺手道：“不用忙活了，那廝是哪一個？”
黑虎低聲道：“就那孟小四一個人，剛纔我便是跟他在一桌賭錢，這廝也不知是不是老婆跟人跑了，賭場上硬是得意，今天又贏了不少。”
說罷湊到窗戶眼上指着一個穿黑棉襖的背影道：“您瞧，就是那廝。”
宋楠湊上去看去，只見一個穿着黑棉襖帶着棉帽子相貌猥瑣的傢伙正喜笑顏開的大呼小叫，看來正在春風得意之時。
“有同黨麼？”宋楠邊觀察邊問道。
“沒瞧見，那晚上來的人一個沒見，就這孟小四一人。”
宋楠點頭道：“好。”
黑虎道：“您老要在這裡抓人？要不要小的叫人幫忙？”
宋楠擺手道：“不用，我等他出去再拿他，在這裡人多雜亂，難免引起恐慌，另外對你這賭坊的生意也有影響，怎麼樣，爺對你還算照應吧。”
黑虎連連作揖道：“您就是我親老子，比我親爹還照顧小的。”
宋楠擺手道：“別廢話，不要驚擾他，讓他玩個盡興，我去外邊等他。”
黑虎忙道：“帶壺茶出去喝？要不帶點點心出去吃？”
宋楠皺眉道：“怎麼這麼多廢話？給我放精神點。”
黑虎點頭哈腰道：“是是，您慢走。”
宋楠出了賭坊，趕緊大呼幾口新鮮空氣，裡邊臭氣熏天，差點都要被薰暈了。