赤丹媚卻是搖頭道：“此事千萬不要告訴任何人，你也不用多管。我在宮裡不會傷害任何人，也會小心謹慎不被發現，你不用擔心就好。”
“這又是爲何？”齊寧急道：“這皇宮宮闕重重，加起來大大小小的宮殿有近百處，你對這裡全不熟悉，要在這麼大的地方找尋東西，豈不是大海撈針，一間一間屋子找，就算不被人發現，那也要好些年時間。與其花費這麼多時間在這裡，我直接向皇上請求賞賜豈不更加簡單。”
“我說不成就不成。”赤丹媚急道：“雖然那件東西對你們並無什麼用處，但你們的皇帝卻絕不會給你。”
齊寧一怔，心中疑竇叢生：“爲何？你找的是什麼東西，如此古怪？”
赤丹媚尚未說話，就聽到外面傳來叫聲：“侯爺，侯爺！”
兩人立時分開來，齊寧一個閃身到了房門前，聽到那聲音漸近，赤丹媚已經湊過來低聲道：“咱們在這裡時間太長，那邊一定起了疑心，派人來找。”
齊寧也知道自己出來這麼長時間，總會讓人奇怪，低聲道：“那你在宮裡要小心，我有機會就來看你。”想到自己總不能直接往鳳儀宮來找，下次要見到赤丹媚也着實不算容易，想到什麼，低聲問道：“昨日司馬菀瓊腿上被扎針，是你乾的好事？”
赤丹媚嫵媚一笑，並不回答，齊寧看她眼神，知道昨日之事，必是她所爲。
這時候聽到那叫聲靠近過來，齊寧知道不好再耽擱，“嘎”的一聲拉開了門，故作整理衣衫走出門，恰好那邊一名宮女正過來，瞧見齊寧，忙道：“侯爺！”
齊寧咳嗽兩聲，這時候赤丹媚已經跟着出了門，揮手將房門帶上，低着頭站在齊寧身後，齊寧向那宮女道：“怎麼了？”
“皇上擔心侯爺在宮裡迷了路，所以派奴婢過來找尋。”
齊寧“嗯”了一聲，順着原路往回走，赤丹媚跟在身邊，那名宮女也迅速跟上來，這時候齊寧倒沒有機會能與赤丹媚說話，心下有些後悔，暗想剛纔只顧說話，忘記讓赤丹媚露出真容讓自己瞧一瞧。
只是也不知道赤丹媚是戴着人皮-面具還是另有易容之術，不禁斜眼看了一下，只見赤丹媚微低着頭，那眼角卻也正瞥向自己，她那美眸兒嫵媚勾人，四目相對，齊寧心下一跳，赤丹媚媚波橫流，也是嫵媚一笑。
到得正殿，赤丹媚卻不能再繼續進去，留在了外面，齊寧有些不捨，卻又不好停步，看了赤丹媚一眼，便即進去，裡面隆泰正與皇后說着話，見到齊寧進來，隆泰已經笑道：“你這一下倒是時間久，是不是轉迷糊了？”
“皇上，宮中太大，帶路的那位.....姐姐初來乍到，對這裡也不是很熟悉，好不容易纔找到個地方。”齊寧笑了一笑，也不多言。
皇后含笑道：“錦衣候，天羅膏已經給你包好，你出宮的時候帶回去就好。”
齊寧往邊上瞧了一眼，只見到那兩盒天羅膏已經用黃色錦布包着，忙拱手道：“臣謝皇后恩賞！”
隆泰道：“錦衣候，昨日的事情，朕都知道。你維護了朝廷的禮制，朕和皇后都覺得你是大忠臣。”
齊寧這時候已然明白，今日隆泰帶着自己來後宮覲見皇后，應該就是皇后的意思。
昨日若非自己挺身而出，皇后很有可能就要遭受一場羞辱，那司馬菀瓊不但會乘坐玉輦入宮，甚至那玉輦還要走在皇后的前頭，東齊畢竟是小國，而司馬家又是楚國的權臣，東齊太子昨日不好當場翻臉，只能忍耐，也幸好自己出面仗義執言，這才讓皇后風風光光地進了宮。
皇后對此自然是心知肚明，也必然是對齊寧昨日所爲心存感激，這才讓隆泰親自領着齊寧到後宮來，略表謝意。
齊寧再次施禮謝過，隆泰也知道一名外臣不好久留後宮，吩咐道：“錦衣候可以先退下了，刑部那邊趕緊過去赴任，莫耽擱了差事，回頭朕讓人將旨意送到刑部那邊。”
齊寧躬身稱是，這才拎起皇后賞賜的天羅膏退下，心知皇帝新婚燕爾，正是溫存纏綿之時，而且朝廷的禮制，三天之內皇帝都可以不理朝政，小皇帝感受到皇后的柔情，這兩天只怕都要留在這鳳儀宮了。
一名宮女領着齊寧出了鳳儀宮，齊寧不動聲色觀察四周，發現赤丹媚已經不見了蹤跡，心下好生疑惑，實在不知道赤丹媚跑到宮中究竟是爲了找尋什麼物事。
今日這一趟進宮，也算是收穫不小，不但得了皇后的賞賜，更是拿下了刑部尚書的位置。
齊寧知道若論經驗和資歷，自己只怕連刑部主事都不夠格，實在是朝廷局勢使然，隆泰這纔將自己拉到了刑部尚書的位置之上，心中懷疑自己很有可能是古往今來最年輕的刑部尚書。
回到侯府，一時也瞧不見顧清菡，順着小路往自己院子去，忽聽得邊上的花圃後面傳來聲音，心下生疑，悄悄靠近過去往花圃後面看，見到一名丫鬟正坐在一塊石頭上，手裡拿着一隻紙包，在丫鬟面前，一人席地而坐，蓬頭垢發，卻是那黑氅怪漢。
黑氅怪漢在侯府裡已經待了很有一段時間，但齊寧待在府裡的時間並不多，相較起來，醜漢待在府裡的時間比齊寧還要多。
齊寧打量那丫鬟一眼，卻也認出那丫鬟正是素蘭。
齊寧倒也隱隱知道，這黑氅怪漢脾氣古怪，偶爾會將侯府鬧得雞飛狗跳，除了自己之外，並不聽從別人的話，但唯獨對這素蘭卻是俯首帖耳。
這時候看到面前景象，那素蘭坐在石頭上，陽光之下，正從紙包裡拿出糕點往那怪漢口裡送過去，那怪漢老老實實坐在素蘭面前，宛若孩童般，素蘭糕點送到，他便張口嘴，一口吞下去，倒像是一對正在熱戀的情侶一般。
不過齊寧知道這素蘭只是心中憐憫這怪漢可憐，所以多加照顧而已，素蘭雖非絕色美女，卻也是有六七粉姿色，從外形上看，素蘭和那醜漢差距太多，宛若美女和野獸，若說醜漢喜歡上素蘭倒有可能，但若說素蘭喜歡醜漢，卻實在有些匪夷所思。
“慢點，不要急。”素蘭性子溫婉，聲音柔和：“這是三夫人賞給我的，我都留了給你，你慢慢吃，沒有人和你搶。”輕輕一笑，取了一塊手帕，過去輕輕擦拭醜漢嘴角。
醜漢一邊吞嚥，一邊盯着素蘭憨笑，卻也是乖順得很。
前番怪漢因爲素蘭的緣故，在侯府裡大打出手，也是讓齊寧知曉這怪漢不但腳速奇快，而且武功也是不弱，他雖然並無內力，但是天生神力，而且能夠迅速學會對手的招數，然後以彼之道還施彼身，僅這份天賦，就已經是駭人聽聞。
按照李堂等人的判斷，這怪漢曾經很有可能練就一身高明的武功的，但卻因爲走火入魔，這才變成現在這幅模樣，此人從前到底是善是惡，又是來自何方，始終是個謎團。
齊寧看着怪漢乖順模樣，不自禁想着，若是這怪漢從前是個大奸大惡之徒，倒不如像現在這樣，在侯府衣食無憂，也不會生出什麼野心，更不會傷害別人，這倒也不是什麼壞事。
江湖上的高手如雲，有人因爲走火入魔而陷入癲狂，忘記從前一切，變的癡癡傻傻，這也並非沒有先例，像這樣一個人，從前未必就會被許多人所關注，如今消失許久，恐怕也不會有任何人再留戀。
陽光之下，看着眼前這兩人，齊寧心想至少現在這一刻，對這兩人來說應該是快樂的，而齊寧從無打斷別人快樂的癖好，輕步退開。
回到屋內，打開了包裹，裡面放着兩隻精緻的盒子，齊寧小心翼翼打開一隻盒子，裡面放着一隻圓形的小瓷罐，打開蓋子，一股清淡的異香便從裡面散發出來，齊寧往裡面瞧了瞧，果然是脂膏般的東西，他對這個倒沒有太大的興趣，合上蓋子。
皇后送了兩盒天羅膏，適合女眷所用，這侯府女眷雖多，但能讓齊寧送出禮物的也只有顧清菡和唐諾二人。
不過齊寧發向顧清菡平日裡倒是注重保養，但唐諾卻似乎從未有過裝扮，始終是樸素清秀，而且唐諾精通藥理，卻也不知道是否瞧得上這天羅膏，天羅膏在別人眼中十分貴重，但在唐諾眼中卻未必值得一提。
齊寧想了一下，將其中一隻盒子重新包好收起，拿起另一隻精緻盒子，出了門來，徑自往顧清菡院子去。
因爲意識到在府中可能有人監視自己和顧清菡的行蹤，所以齊寧和顧清菡都小心起來，不過今日有皇后送的天羅膏，過去送給顧清菡，這個理由貨真價值，也不會讓人太過生疑。
早上吃飯的時候顧清菡落荒而逃，一想到那美少婦慌張的樣子，齊寧心下就想發笑。
輕車熟路到了顧清菡院內，顧清菡的貼身侍女冰巧正在院內修剪花枝，看到齊寧進來，正要說話，齊寧擡手示意冰巧不要發出動靜，冰巧乖順地點了點頭，衝着邊上一間屋子指了指，齊寧微微一笑，這才靠近過去。
顧清菡是侯府三夫人，所住院子自然是十分的寬敞，冰巧所知的屋子，卻正是顧清菡的書房。
顧清菡出身士紳家族，自小也是讀過書，識文斷字，在她這院內也是專門設了一處書房，不過藏書並不多，其中主要是侯府的一些賬目清單，侯府賬房的單子在顧清菡這邊也都備有一份，每個月對賬的時候，兩邊的都有賬單也就好覈對。
書房門敞開着，齊寧輕步走過去，卻見到顧清菡正站在一張書桌邊上，手裡提着筆，正聚精會神地在紙上畫着什麼，她背對着齊寧這邊，美好的背影線條流暢，齊寧輕腳進到書房內，顧清菡卻並無察覺。
齊寧輕步走到顧清菡身後，書桌前就是一張窗戶，窗後栽種着兩棵金絲菩提樹，牆角生着藤蔓，綠意盎然，齊寧往那紙上瞧了一眼，才發現顧清菡此時正對窗作畫，所畫的正是後面的金絲菩提樹。
齊寧細細瞧了瞧，顧清菡筆法流暢，筆下所畫雖然不能與名家相提並論，但卻也畫得十分傳神。
顧清菡沉醉其中，始終沒有察覺齊寧就站在自己身後，齊寧也不出聲，靜靜看着她作畫，片刻之後，顧清菡纔將畫筆擱在硯臺上，對着畫作吹了幾口香氣，這才小心翼翼雙手拿起，對着窗戶，微微歪着腦袋，瞧着自己的畫作，看樣子倒也是頗爲滿意。
“三娘不但琴藝了得，原來作畫也是如此傳神。”齊寧忍不住讚歎道：“果然是錦衣侯府第一才女。”
顧清菡被這突如其來的聲音嚇了一大跳，“哎呀”一聲，轉過身來，爾後迅速退了兩步，等看清楚是齊寧，這才輕拍胸脯，責怪道：“進來怎麼不說話？你要嚇死人嗎？”驚魂未定，拍得胸脯顫動不已。
“我看三娘在這裡作畫，不敢打擾，唯恐驚擾了三娘。”齊寧將手中那天羅膏放在桌子上：“三娘，給我瞧瞧。”伸手去索畫，顧清菡卻是將手中畫作往身後一收，道：“不給你看，你都嚇死我了。”
齊寧哈哈一笑，顧清菡這纔看向桌上那盒子，蹙眉道：“是什麼？”
“是皇后賞賜的天羅膏。”齊寧道：“皇后從東齊帶來的禮物，專門給女人用的，聽說十分珍貴，塗抹在嘴脣上，不但可以青春靚麗，而且還有異香，我自己用不上，只能孝敬三娘了。”
顧清菡白了齊寧一眼，道：“你用不上就留在這吧。”向外面看了一眼，也不敢靠近齊寧，咬了一下嘴脣，見齊寧盯着自己看，故意咳嗽一聲，道：“東西放下就好了，你快些走吧。”
齊寧聳肩道：“我剛給三娘送來禮物，三娘這就趕我走？”
“不走留在這裡做什麼？ ”顧清菡沒好氣道：“若是沒什麼事，回去多看幾本書。”
齊寧嘿嘿一笑，伸手拉過一張白紙，又捲起袖子，提起畫筆來，顧清菡美眸圓睜，奇道：“你做什麼？”
“畫畫啊！”齊寧哈哈一笑，提筆在紙上作畫，顧清菡很是詫異，她從不曾見過齊寧畫畫，心想這小子何時又會畫畫了，心下狐疑，不自禁靠近一些，齊寧卻已經在紙上勾線出來，顧清菡見他下筆的動作完全不講章法，心下好笑，但卻還是饒有興致地站在邊上。
齊寧並不擅長作畫，但前世卻也並非從未觸碰過，粗淺的畫作倒也能夠略懂一二，片刻之後，他便畫出了一個大概的人體輪廓，顧清菡瞧那輪廓似乎是個女人，身線凹凸有致，雖然畫的毫無精緻可言，但好歹也能將身形輪廓大致勾勒出來，只是無論胸脯還是臀部的線條都顯得十分誇張。
“你畫的是誰？”顧清菡有些好奇，忍不住問道。
齊寧瞥了她一眼，笑道：“還能有誰，三娘，這身材不像你？”
顧清菡一怔，這時候更加細心看了看，發現那女人的輪廓胸挺臀翹，十分誇張，臉上一紅，伸手去扯，氣道：“你.....你不許畫，誰讓你這樣畫.......！”想到自己在齊寧眼中是這樣一個誇張的身材，愈發的覺得臉上發燙。
顧清菡一把奪過，便要撕毀，卻忽地感覺齊寧毫無聲息，有些奇怪，看了他一眼，卻見齊寧盯着後窗外的菩提樹怔怔出神，顧清菡更是奇怪，不禁輕輕推了一下齊寧手臂，輕聲問道：“寧兒，你怎麼了？”
齊寧慢慢轉過頭來，看着顧傾寒，神色卻顯得十分嚴肅，低聲問道：“三娘，我忽然想起一件事，覺得很奇怪。”
“什麼事？”
齊寧四下裡看了看，才壓低聲音道：“你說那天晚上在佛堂出現的是牛頭馬面，對不對？”
顧清菡臉色微變，也是四下裡看了看，才壓低聲音道：“這時候說那個做什麼？”
“爲什麼會是牛頭馬面？”齊寧皺着眉頭，若有所思，低聲道：“他們如果想要掩飾真面目，可以隨便挑選一隻輕便的面具，爲何要裝神弄鬼，非要扮作牛頭馬面的模樣.......！”他拉過一張新紙，提筆在紙上勾畫，很快就畫出一個簡單的牛頭，這才輕輕擱下筆，盯着紙上的牛頭眼也不眨。
“寧兒，你......你想到什麼？”顧清菡壓低聲音問道，不自禁貼近齊寧身邊，也是看着那副圖：“你是覺得他們扮作牛頭馬面是有原因？”
“一定是。”齊寧輕聲道：“牛頭馬面是地獄的勾魂使者，活人對此很是忌諱，但他們卻偏偏扮作了牛頭馬面，這當然有蹊蹺，其中也一定有什麼原因。”擡手搭在前額上，微閉上眼睛，自語道：“會是什麼緣故呢？”
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