齊寧說穿了對方的心思，柴伯忠卻依然是淡定自若，面上沒有一絲波動，微笑道：“侯爺說的沒有錯。三皇子要繼承皇位，最大的障礙就是鍾離傲。北堂昭和北堂昊二人不過是跳樑小醜，兩人的實力現在也互相消耗的差不多，西北軍一旦入關，這兩人根本不堪一擊。”
“柴軍師現在開始說真話了。”
柴伯忠嘆道：“其實鄙人從一開始說的就沒有假話。侯爺，三皇子忌憚鍾離傲，難道你們楚國不忌憚鍾離傲？鄙人說句冒犯的話，若是糧草充足，後勤支援源源不斷，就算東齊人和你們楚國人聯手，你楚軍想要打過淮河，那也是難上加難，有鍾離傲鎮守前線，就是一道天塹。”
“看來柴軍師對鍾離傲的評價很高。”
柴伯忠淡然一笑：“若是令尊還活着，以齊大將軍的能耐，鍾離傲自然不是對手，只可惜現如今貴國上下，已經沒有一人能有當年令尊之風範。鍾離傲應付不了令尊，但應付嶽環山之流，那還是綽綽有餘。”頓了一頓，才道：“其實貴國出兵攻打徐州，對你我雙方都有利，固然可以讓三皇子有時間拿下洛陽，同樣也讓貴國能夠順利拿下徐州。”
齊寧道：“你說的似乎並不假。”
“侯爺這意思，是願意和三皇子達成協議？”柴伯忠眉角微挑。
齊寧笑道：“柴軍師應該知道，我只是大楚的一介臣子，此等軍國大事，並非我能夠做主。其實如你所言，鍾離傲能征善戰，我大楚雖然確實想過趁你們北方動亂一舉北伐，但兵乃國之大器，許多大臣卻也並不贊同在這個時候出兵，若是戰事一起，就像當初秦淮大戰一般，雙方陷入僵局，繼而成爲曠日持久的消耗戰，這並非我大楚樂意看到。”
柴伯忠皺眉道：“侯爺的意思是說，貴國還不想出兵？”
“還在商討之中。”齊寧笑道：“如果真要出兵，你們北漢內亂一起，正是好時機，我們立刻便可以北伐，爲何遲遲沒有動靜，本就是在猶豫之中嘛。”左右看了看，身體微微前傾，壓低聲音道：“柴軍師這次千里迢迢過來，抱着滿腹誠意，我也不妨對你說幾句掏心窩子的話，我大楚不忌憚鍾離傲，只是.....！”說到這裡，欲言又止，莫測高深一笑。
柴伯忠似乎明白過來，壓低聲音道：“侯爺是說.....長陵侯？”
齊寧微微一笑，道：“柴軍師第一個想到的就是長陵侯，看來在柴軍師心中，那位長陵侯確實非同小可。”摸了摸下巴，嘆道：“柴軍師，我若是將你的意思轉奏於皇上，你可猜到皇上會如何想？”
“聖心難測，鄙人還真是不敢胡猜。”柴伯忠道：“還請侯爺指教！”
“皇上也許會想，這是你們北漢設下的圈套。”齊寧嘆道：“讓我大楚北上，進入北漢境內，你們那位長陵侯卻在背後出謀劃策，北漢最瞭解楚軍的人就是長陵侯，到時候普我楚軍自然會損失不小。”
柴伯忠含笑道：“原來貴國遲遲沒有出兵，是因爲長陵侯的緣故。”
“若換做別人，這些話本不該說。”齊寧正色道：“但柴軍師今次前來是商討大事，我也就敞開門說亮話。皇上和朝中幾位重臣確實忌憚長陵侯，柴軍師也清楚，我主登基時間不長，按照常理，正是與民休息順應民心之時，這種時候，一旦發兵，就必須保證取勝，否則一旦失利，皇上的威信便會受到動搖，甚至會導致我大楚內部動亂，那時候局面可就不好收拾了。”
柴伯忠頷首道：“貴國思慮周全。”壓低聲音道：“侯爺，卻不知該如何才能說服貴國君上出兵？”
齊寧微笑道：“柴軍師乃是軍師長史，自然是智謀過人，應該明白其中的關竅。”
“想必君上只有確定長陵侯的生死，纔會出兵。”柴伯忠嘆道：“侯爺，你是想知道長陵侯是否還活着。”
齊寧笑道：“確實有這個心思。卻不知道柴軍師可知道長陵侯的下落？”
柴伯忠搖搖頭，道：“鄙人確實不知。侯爺應該知道，秦淮大戰發生的時候，楚軍統帥是令尊，而大漢正是長陵侯統軍，長陵侯和令尊在戰場上打了多年的交道，互有損傷，這兩位可說是將遇良才，才幹不分伯仲，若非這兩位，今日天下只怕是另一番局面了。”微一沉吟，才繼續道：“我大漢先皇帝雖然一直以長陵侯爲帥，但長陵侯手掌兵權，而且功勞太大，這自然會遭到先皇帝的忌憚。”
“功高震主，古來有之。”齊寧道：“長陵侯手握南方軍團，這也是你們北漢最強的軍團，自然會遭人所忌。”
柴伯忠頷首道：“長陵侯在軍中威望極高，莫說南方軍團，便是衛戍北關的北方軍團，許多人對長陵侯也是深爲敬慕。”嘆了口氣，道：“長陵侯是個性情中人，他看得上眼的，那是推心置腹，看不上眼的，那是連正眼也瞧不上，我大漢朝野，能夠入得了長陵侯法眼的卻是屈指可數，所以說長陵侯在朝中朋友沒有幾個，但敵人卻是不少。”
齊寧心想長陵侯北堂歡乃當世名將，不但是北堂皇族，而且功勳至偉，如此人物，有些脾氣甚至是待人傲慢，那也不算稀奇的事情。
“那時候便聽傳言說，南方軍團不少將領想要擁護長陵侯爲帝，直接殺回洛陽，奪了皇位。”柴伯忠感慨道：“只是我知道長陵侯雖然性情古怪，但對朝廷卻還真是沒有反叛之心，他若真是覬覦皇位，當年那位子定然是他的了。只不過這樣的傳言多了，就有許多人當真了，若是長陵侯當時真的統帥南方軍團殺向洛陽，整個大漢，沒有任何兵馬可以阻擋。”
齊寧皺眉道：“柴軍師對北漢的情況十分了解，爲何卻不知道長陵侯的下落？”
“據我所知，秦淮大戰結束前夕，先帝下了一道旨意，急召長陵侯返回洛陽，而鍾離傲當時還只是長陵侯的副將，長陵侯離開之後，鍾離傲便暫管南方軍團。”柴伯忠肅然道：“皇帝傳召，長陵侯麾下許多將領都覺得凶多吉少，勸阻長陵侯返京，只是長陵侯並沒有聽從部將的勸阻，返回了京城......！”
“返京之後如何？”齊寧立刻問道。
柴伯忠搖頭道：“誰也不知道後來如何。長陵侯返京的時候，據說有許多人看到，但是自從進入京城那天之後，長陵侯就突然間銷聲匿跡，而且隔了沒幾日，就有一道旨意送到前線，提升鍾離傲爲南方軍團的統帥，這就等若是削奪了長陵侯的領兵之權。”
“長陵侯就此沒了消息，那他的家眷.....？”
柴伯忠奇道：“侯爺難道不知，長陵侯並無娶妻生子？”
齊寧有些詫異：“他沒有家眷？”
“長陵侯的歲數，與令尊相仿。”柴伯忠道：“從年輕的時候開始，長陵侯便醉心於軍法韜略，而且癡迷於武道，唯獨對美色沒有任何興趣。那時候幾位皇子也是爲了皇位明爭暗鬥，而長陵侯當時最受崇明先帝寵愛，繼任皇位的可能最大，但長陵侯卻偏偏無心皇位，崇明先帝駕崩之後，先皇帝便繼承了皇位。”
齊寧當初出使東齊的時候，就對北堂一族有了大概的瞭解，北漢的開國皇帝是北堂天武，北堂天武過世之後，後繼之君便是崇明帝，而牧雲候北堂幻夜乃是崇明帝的親兄弟，崇明帝過世之後，北堂歡繼承了皇位，而長陵侯北堂慶、煜王爺北堂煜，卻都是北堂歡的兄弟。
北堂一族認定倒是很爲興旺，但卻也因爲如此，皇族內鬥卻也十分嚴重。
“當初有許多人想要攀附長陵侯，黃金美人都是往長陵侯府送過去，可是在世人眼中國色天香萬里挑一的絕色美人，在長陵侯的眼中如同糞土一般。”柴伯忠嘆道：“但凡有黃金美人送過去，都被拒之門外，反倒是若有些什麼稀罕的駿馬兵器，長陵侯卻是欣然笑納。”
齊寧心想這長陵侯一個大男人，竟然對美人不屑一顧，也不知道這位長陵侯到底是出了什麼毛病？心中忍不住邪惡想到，難不成那位長陵侯竟然是喜好男風，畢竟齊寧也知道，古人好男風也不在少數。
“如此說來，長陵侯也算是孑然一身無牽無掛了？”
柴伯忠道：“也算是這個道理了。大漢皇族人丁興旺，先帝膝下皇子衆多，煜王爺膝下那也有兒有女，唯獨長陵侯沒有婚娶，到失蹤之時，依然無嗣。”
“柴軍師，長陵侯那次入京之後，再無消息，朝廷難道沒有對外解釋？”齊寧皺眉道：“長陵侯是你們北漢名將，如此人物，突然間就沒了蹤跡，總該有人詢問吧？”
柴伯忠搖頭道：“事實上沒有任何人詢問過此事。那時候正是長陵侯篡位的流言蜚語遍地蔓延的時候，長陵侯在那種時候突然回京，而且又突然失蹤，是個人心裡都能猜到幾分，這種事兒，誰又敢去多問。”擡手撫須，嘆道：“畢竟誰都只有一個腦袋，言多必失，誰又那麼不長眼。”