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鮑姑懷孕是葛家天大的喜事，鮑姑立刻就被當成祖宗供了起來，全莊忙上忙下，熱火朝天，巧娘也在句容多呆了數日，直到五日後，纔在鮑姑的催促下，與慧娘一起去了建康。
而郯城，楊彥忙於整軍備戰，城外的空地上，喊殺聲震天，隊隊奔馬馳過，道道煙塵揚起，士卒在各自將官的帶領下，操練軍陣武藝，氣氛及其熱烈。
如今整個鐵礦場已經達到了五千人的規模，每天都有源源不斷的鐵礦石送進礦爐，冶煉成鐵，再鍛打成鋼，打造成一件件寒光閃閃的武器。
鋼的產量也從日產三十噸左右，激增到了日產六十噸，完全可以滿足戰爭的消耗。
“奴等試製了件竹甲，請將軍過目。“
幾名工匠呈上一副竹甲，獻給了楊彥，竹甲通體暗黃顏色，遍佈着白點，表面光滑，每一枚甲片由兩層竹片粘結而成，合計有數百枚綴穿而過，形制類似於袖筒鎧，也可以看作把後世的麻將席做成衣服披在身上。
楊彥接過來，竹甲的重量約爲鐵甲的二分之一，拿手裡掂了掂，竹片交錯間，嘩啦啦作響。
一名工匠從旁道：“將軍，按說防腐是浸以桐油最佳，但奴等考慮到防火，故將竹片切削好之後，倒入石灰池煮沸約半個時辰，再與浸以桐油的甲片類比，不僅硬度分毫不讓，還多了些韌性。“
”哦？真有這樣好？“
於藥詫異的問道。
於藥從奉高回返之後，就被楊彥帶在身邊，熟悉軍中情況。
楊彥轉頭向親衛道：”掛起來，試一下。“
”諾！“
親衛把竹甲掛在模仿人體的架子上，約五十步外，操弓射去。
“叮！”的一聲脆響，雖然竹甲出現了裂痕，但箭矢竟被彈飛。
又有親衛在百步外端起神臂弩，扣動了扳機。
這一箭，把第一層竹片擊的迸裂開來，卻未能貫穿第二層，效果類似於坦克外掛的防爆裝甲。
“呃？”
於藥頓時眼前一亮。
第三名親衛上前，挺起長矛刺擊，又是啪的一聲，兩層竹片炸裂，但細密的竹纖維緊緊的鎖住了矛頭。
第四名親衛猛揮起馬刀，當頭劈下，喀嚓一聲，把竹片劈成了兩半。
與鋼材相比，竹子的硬度更大，雖然鋼材的抗拉伸強度通常是竹子的兩到三倍，但是以單位重量計算抗拉伸能力，竹子反過來是鋼材的兩到三倍。
把竹片應用在防具上，與鋼材相比質地較脆，但硬度更高，又由於竹子由竹纖維構成，緊密交織，可以有效的防刺擊，只是不耐劈砍，這點與鐵甲是相反的。
“於將軍，你看竹甲如何？”
楊彥問道。
於藥接過親衛遞來的竹甲，仔細端詳，片刻道：“此甲輕便透氣，炎夏披掛較爲涼爽，且竹材易於獲得，打造方便，不過竹甲有利有弊，可抵箭矢，卻不抵刀砍。“
楊彥點點頭道：”於將軍說的是，據本將研究，劈砍多爲從上到下，即肩頭，膀臂與腰側易受刀傷，前胸後背恰恰相反，所受傷多爲箭傷或長矛刺擊，故本將欲以竹片與鐵片混合編甲，前胸後背掛上竹片，其餘部分依然是鐵甲，於將軍以爲是否可行？“
於藥在甲上比劃着，從徐龕起家時算起，十餘年間，身經百戰，單論戰鬥經驗，怕是楊彥都比不上，混合編甲的好處一點即明。
“將軍果然奇思妙想！”
於藥由衷拱手：“以末將看來，此甲巧妙的利用了鐵甲與竹片的特性，各居其位，各安所用，將士們若披上，可傷亡大減，一旦推廣開來，全軍皆念將軍恩德。“
”過譽了，過譽了！“
楊彥呵呵笑着擺了擺手，便向工匠道：”以鐵片和竹片再編一副甲出來，要儘快！“
”諾！“
幾個工匠施禮離去。
“將軍！”
這時，荀豹匆匆奔來，面色難看。
“何事？”
楊彥問道。
荀豹拱手道：“末將剛剛得到兩條消息，其一，豫州祖約以兩萬步騎進抵黽池，其二，曹嶷正於廣固調遣兵馬，似有南下之意。“
楊彥略一沉吟，便冷笑道：”好一個祖士少，老子不招惹你，你反倒先算計起了老子，荀豹，你怎麼看？“
荀豹哼道：”末將看那祖約乃是作死，此人陳兵黽池，分明是爲阻那劉曜出關，爲石勒南下創造條件，只是末將有一點不明，曹嶷厲兵秣馬，必是受石勒之邀，而曹嶷分明是與石勒爲敵啊，他與石勒聯手攻我，莫非就不怕石勒坐大反手把他吞了？“
楊彥擺擺手道：”曹嶷與石勒並未撕破面皮，雙方到目前爲止，明面上仍是同盟關係，況且他若不從，勒必攻他，以曹嶷之能，撐不過半年，莫非他以爲我會出兵相助？
我看曹嶷沒那麼天真，與石勒聯手，或可在戰鬥中尋到壯大的機會，但拒絕石勒，傾刻間城破人亡，照此來看，很可能不到年底，勒便會渡河南下，不過無須緊張，勒與曹嶷各懷鬼胎，難以把力合在一起，那祖約、劉遐與蘇峻也不是什麼好鳥，勒必會防着，若運用的好，或有可能大破石勒，令其徹底失去南下的能力。“
”末將明白了！“
荀豹與於藥雙雙拱手。
……
蘭陵東海兩郡，投入了緊張的備戰當中。
除了操演兵馬，首要是屯積糧食與物資，目前共有近八百萬石糧食，40萬人口，人均二十石糧，以每人每月兩石半計算，在不縮減口糧的情況下，可以支撐八個月，但是必須考慮到明年的收成問題，很可能會顆粒無收，到時就算擊退了石虎，兩郡也將陷入糧荒當中。
因此楊彥派出人手四處採買糧食，能買多少是多少。
同時各項礦產的開掘和物資生產也開足了馬力，工人們自覺加班加點，儘自己的能力做着奉獻，說句老實話，現在的工人，除了堅持四個時辰工作制，工作強度並不比血汗工廠好太多，可在當時，能吃飽肚子就已經是人生奢望，相對以前兩餐不繼，暫時雖然不發工資，只按月發生活必需品，生活水平卻也如仙境一般。
沒有人願意失去已經擁有的一切。
這日，楊彥正在相府大殿會同僚屬分派着各自的任務，突然有親衛來報：“稟將軍，外間有各行各業的鄉老近百人求見將軍。“
”哦？快請！“
楊彥到底是現代人，政務公開透明是他的堅持，執政從不遮遮掩掩，把話說在明處，也不排斥與各階層民衆交流，於是伸手示意。
不片刻，近百人涌入大殿，以中老年人爲主，多數身着褐衣，都是最初跟隨來郯城的老人。
“參見府君！”
衆人齊齊施禮。
“不必多禮！”
楊彥擺了擺手，問道：“諸公前來，是爲何事？”
一名中年人拱手道：“郎主，羯賊即將來攻，我等雖不能上陣殺敵，卻願竭盡所能與郎主共渡難關，我們合計了一下，這次的工分就不要了，全部捐出，以資軍用。“
這個人楊彥識得，正是製造出曲轅犁的趙四，雖然在名義上還是楊彥的家奴，但實際上楊彥從不干涉趙四這類人的生活，在本質上是獨立的，按趙四的貢獻，如果工分兌獻的話，可以摺合兩斤黃金，以當前的黃金時價，約值百萬錢，這是相當高的收入了。
當然了，趙四是屬於工匠中的核心階層，不具備廣泛代表性，絕大多數的工人，工分價值五到二十萬錢之間。
楊彥沉吟道：”趙四，按工分分配是本將初入郯城之時與諸位的承諾，相府已經彙總了數據，再過幾日可分下去，你等的心意本將感激不盡，好意也心領便是，但制度就是制度，既然建立起來，就該執行，請相信相府，石勒縱使興兵來攻，明天春夏，必大敗而還！“