郗璇在那事過後的次日，連與楊彥道別都不曾，便與郗邁和周翼攜帶着本錢與賺來的糧食匆匆離去，十日之後，趕回了鄒山。
“哈，阿妹，叔父見着這些糧食必然欣喜，怎會責怪我等，你且放寬心！”
這一路行來，郗璇就如丟了魂般，不言不語，悶悶不樂，郗邁以爲是擔心被郗鑑責怪，於是笑着勸道。
周翼也微笑道：“阿妹實是不用多想，若是外舅責難，由我倆一力承擔便是，總不至於叫阿妹受了半點委屈。“
”嗯！多謝兩位兄長。“
郗璇輕輕點了點頭。
十天了，她仍未從陰影中走出。
其實並不完全是陰影，與楊彥的半幕荒唐，對於她也是一種從未經歷過的體驗，激活了她的身體，也撬開了她的情感之門，使她意識到，原來男女相處竟會讓人如此愉悅。
那天剛剛跑回屋子的時候，她伏牀痛哭，連自殺的心思都有，但隨着巧孃的開導，又經過這麼多天的反覆思量，她覺得這就是一筆糊塗帳，剪不斷，理還亂。
而且楊彥及時懸崖勒馬，算是在某種程度上保全了自己的清白，她的心裡又有些感激。
當然了，她知道自己哪怕紅丸勉強未失，也不再清白了，楊彥是第一個與她坦誠相對的男子，二人之間的種種不堪入目，每每回想起來，都會面紅耳赤，也忍不住的去回味，去想。
女孩子非常珍視自己的第一次，郗璇忘不了那種使靈魂顫慄的滋味，忘不了楊彥那火熱的吻與可惡的大手，還忘不了這個除了紅丸，已奪去她一切的男子，包括她的心。
她發現，自己的心裡，住進了楊彥的影子。
‘何日再能與君相見呢？他會記得自己麼，會來向阿翁提親麼，可是他的出身如此低微，阿翁怎會願意呢？’
十四歲的女孩子，正是情竇初開的年齡，雖然郗璇的身體未能匹配她的年齡，心智卻早已成熟，她深刻的體會到了相思之苦，暗暗嘆了口氣。
行走在崎嶇的山道上，郗璇突然發現氣氛有些異常，不是說大捷麼，山上怎會給人一種愁雲慘霧的感覺？
“阿兄，可發覺了什麼？”
郗璇轉頭問道。
郗邁眉頭一皺，沉吟道：“愚兄也正訥悶，似乎沿途所遇衆人，均是心事重重，走快點罷，見了叔父，便可知曉！”
郗邁居住的草堂在山頂，三人加快腳步，來到門前，郗邁深吸了口氣，問道：“叔父可在，侄邁求見！”
“進來罷！”
屋子裡傳來了郗鑑那蒼老無力的聲音，這下子，三個人都覺察到了不對勁，相視一眼之後，推門入屋。
郗鑑高臥榻上，蓋着厚厚的被子，額頭枕着白巾，面容消瘦，眼神也失去了往日的銳利，渾濁而又昏黃，竟然病了！
本來與石虎一戰損失了兩千多人雖然心有不甘，卻也不是不能接受，畢竟對手是以兇殘著稱的石虎，能打成這樣，已經很不容易。
可最終的獲利者是楊彥、蔡豹和候禮，這就讓他沒法接受，再經與沈充、錢鳳、劉遐、韓晃等人分析推演，很明顯，從回蘭陵運糧開始，楊彥就悄然布了一個局，自己竟然踏入局中！
想他郗鑑年近五旬，什麼風浪沒經過，什麼苦沒吃過，所謂我過的橋比你走的路多，我吃的鹽比你吃的米多，到頭來卻折在了一個毛頭小子手裡，他的心氣如何能平？
回師的路上，帶着沈充贈予的百車糧草，又遇上了老冤家徐龕，郗鑑不敢與徐龕交手，經腆顏相請，以交出九十車糧草，並約定回山之後附送女子千人作爲代價，才得以放行。
送錢送女保平安，這簡直是奇恥大辱啊！
尤其郗鑑的困境還不僅止於此，山上的糧草本就不足，六千卒伏於外，糧草的消耗更是驚人，這其實對於郗鑑是一場豪賭，摘到桃子就能回血，只是沒料到，他的蹤跡被楊彥識破了，逼迫他由暗轉明，由棋手跳入棋盤，成了棋子，不得不與石虎兌子硬拼，結果自然是什麼好處都沒落到。
在徐兗的幾支諸候裡，以郗鑑的處境最爲險惡，除去楊彥那一派不談，別家雖然也損失慘重，卻並未傷及根基，糧草是能保證的，而他把山民的保命糧拿去作戰，又沒有回報，眼見凜冬將至，能否渡過都不好說。
及回了山，又意外的發現，他的長女與侄子外甥偷了自己的壓箱底黃金跑去郯城賭錢了，差點一口老血沒噴出來，四重壓力之下，焉有不病之理？
再說句不中的話，哪怕沒病，郗鑑也要裝病，否則他拿什麼向山民交待？
“阿翁，你怎會如此！”
郗璇心肝一揪，連忙奔了過去。
“哼！”
郗鑑冷哼一聲，閉上了眼睛。
“哎~~”
於郗鑑身邊服侍的許氏嘆了口氣。
郗璇咬了咬牙，向許氏問道：“阿母，阿翁可有大礙？怎會如此，又病了多久？”
許氏搖了搖頭：“你們呀，膽子也太大了，竟然去了楊彥之的地方，就不怕回不來？還是先向你阿翁認錯罷，消了氣再說。”
三人相互看了看，紛紛跪於榻前。
郗鑑連眼都不擡。
郗邁咬咬牙道：“叔父，侄知錯了，可侄也是爲了山上着想啊！”
“呵呵~~”
郗鑑冷笑兩聲。
周翼也小心翼翼道：“好教外舅得知，這一趟我們去郯城，一共贏了一千多石糧食回山，若不是急着趕回來，怕是能贏三五千石呢……“
郗邁連忙打了個眼色，制止住了周翼的吹噓。
不過郗鑑倒是有了興趣，一千多石糧啊，如今糧食成了他的心病。
沒有糧，任他兗州八伯的名氣再響，民衆總不能天天挖草根吃燕子老鼠，早晚會逐漸逃散，如果依附的民衆沒了，他的價值最少減半，流民帥也會陸續離開他，成爲徹徹底底的孤家寡人。
那他即使成功南渡，也會因缺乏根基，被邊緣化，建康街頭的諸多流浪士人不缺他一個。
郗鑑用胳膊撐着牀榻，想要坐起來，許氏連忙扶住，又把枕頭豎起，讓郗鑑靠着。
“哦？賭錢還有贏的？說說看，是怎麼贏了一千多石糧食？”
郗鑑這才問道。
周翼拱手道：“外舅誤會了，甥與從兄並非去賭錢，而是參與期貨交易……”
足足花了小半刻的時間，郗邁與周翼你一言我一語，才道明瞭來龍去脈。
許氏忍不住問道：“贏了一千多石糧食，那楊彥之怎會如此慷慨放你們回來？”
郗邁拱手道：“叔母有所不知，東海國鄉豪十之三五皆參與交易，上百人濟濟一堂，氣氛熱烈，有時一筆交易就達數千石之多，若楊府君橫加阻擋，豈不怕壞了自己的名聲，因小失大？”
周翼補充道：“舅母無須爲我等擔心，楊府君那市易行，每日收手續費與保管費，怕是就不下於百石糧，請恕甥說句不中聽的話，千多石糧食根本算不了什麼。“
郗鑑總覺得有哪裡不對勁，只是病中頭腦昏沉沉，沒有過多精力琢磨，於是問道：“郯城究竟如何，你等在郯城過了一個多月，且與我說說。”
“這……”
郗邁和周翼相視一眼，頗覺爲難，這二人天天泡在交易所，哪裡顧得上探查情況啊。
還是郗璇咬咬牙道：“阿翁，小女倒是略有了解，由小女來說吧。”
“嗯~~”
郗鑑略一點頭。
郗璇道：“小女剛去郯城的第二天，就結識了將……楊府君的侍婢蕭巧娘，倒也談得來……“
郗鑑眉頭一皺，顯然很不高興自家愛女與一個小婢女攪在一起！
郗璇連忙解釋：”阿翁，蕭巧娘並不真是婢女，出自於蘭陵蕭氏，是上了《百譜》的，只因流落在外，遇難時得楊府君搭救，所以纔跟在了楊府君身邊，況且楊府君並不拿蕭巧娘當婢女，而是以內宅事悉數託之，郯城上至長史，下至販夫走卒也很尊重巧娘。“
”繼續說！“
郗鑑不置可否道。
“諾！”
郗璇接着道：“小女與巧娘漸漸地成了閨中蜜友，巧娘也不忌諱小女，出入皆以小女爲伴，小女倒是對郯城有了些瞭解。
目前郯城的十餘家鄉豪並未向楊府君歸心，大家共處一城，井水不犯河水，楊府君實際所轄，僅兩萬餘衆……噢，不，今次大捷之後，已經有了五萬餘衆了……“
郗鑑頓時麪皮猛一抽搐，好處全被楊彥得了，自己損兵折將，難以爲繼，這是他心裡的一根刺啊！
郗璇也發現了老父的異常，不安的看了過去。
許氏嘆了口氣道：“那楊彥之小小年紀，卻心思詭詐，手段惡毒，你父、沈士居、劉正長、韓晃等人皆爲他算計，他所謂的大捷，是靠卑鄙手段得來，你父中了他的詭計，此趟出征，一無所得，反傷亡數千！
算了，暫時不說這個，子房你繼續說。”
郗璇只覺得頭腦中轟的一聲，仿如一道霹靂當頭劈下，俏面剎那間就失去了血色，她還以爲楊彥真與自己的父親成了忘年交呢，沒想到居然是這樣，檀郎坑害老父，老父痛恨檀郎，自己該如何自處？