楚千凰默然不語，再次擡眼望向了窗外，目光定在菊花從中一朵敗落的殘菊上。
風一吹，那朵殘菊隨風搖曳，幾片細長的花瓣搖搖欲墜，映得外面的庭院中帶了些許頹廢，荒涼。
她來到這個世界也一年多而已。
曾幾何時，她以爲她可以憑藉她自己改變命運，可這幾個月的劇變已經讓她意識到這個時代的殘酷。
曾經的她實在是太天真了。
在這個國度、這個時代，強權大於一切。
就像現在，沈氏也不過是仗着穆國公府，而姜姨娘無依無靠，所以只能一次次地退讓，十五年前，她退而爲妾，如今她有家歸不得。
楚千凰又垂下了眸子，抿着脣，隱忍乖順，而又有些委屈。
太夫人看着楚千凰這副樣子，心裡唏噓：這麼好的孫女偏偏沈芷不懂得珍惜。
“凰姐兒，”太夫人又拍了拍楚千凰的手背，勸道，“你要是心疼你姨娘，就包幾個封紅給浣衣坊的嬤嬤，請她們照應一二，也好讓你姨娘少受些苦。”
楚千凰攥了攥手裡的帕子，溫聲應了：“祖母，我明白。”
“你先趕緊把你姨娘送回去。”太夫人盯着楚千凰的眼睛叮嚀道，“逸哥兒的事……我再想想。”
“祖母，那我先告退了。”楚千凰起了身，屈膝福了福。
她知道她已經說動了太夫人，太夫人去宸王府接楚雲逸回侯府是遲早的事。
楚千凰從榮福堂走了出去，一眼就看到頭戴帷帽的姜姨娘靜靜地等在院外的一棵紅楓樹下。
天色昏黃，夕陽半垂，幾株紅楓樹在秋風中微微搖晃，帷帽邊緣的輕紗隨風飛舞，卷着幾片飛落的紅楓葉，頗有幾分冷落與悽清。
姜姨娘一手撩開帷帽邊緣垂落的輕紗，朝楚千凰看去，秋水盈盈的眸子寫着期待。
楚千凰搖了搖頭。
“……”姜姨娘有些失望，垂下了右手，帷帽上的輕紗也隨之垂落下來，擋住了她清麗的面龐。
楚千凰想說什麼，姜姨娘搶在了她前面，小聲地問道：“你祖母沒責備你吧？”
她一把牽起了楚千凰的素手，自責地嘆息道：“都是我不好。”
楚千凰本就不太痛快，聞言，心底又升起一絲絲內疚。
她本以爲念在楚雲逸的救駕之功上，太夫人會同意留下姜姨娘，不想竟橫生沈氏這個變數。
“姨娘，我會設法再勸勸祖母的，您再等等。”楚千凰柔聲安撫道。
姜姨娘牽着楚千凰的手，又原路往儀門方向走，“凰姐兒，天色不早，我得趕緊回去。”
母女倆，一路無語地返回了儀門處。
“姨娘，我送送你。”
楚千凰陪着姜姨娘上了馬車，馬車很快就駛出了侯府的角門。
姜姨娘已經取下了帷帽，那巴掌大的瓜子臉嬌嬌柔柔，說不出的楚楚動人。
她挑開車廂的窗簾一角，回眸往侯府的方向看去，嘴脣緊抿。
她會回來的，光明正大地回到侯府。
她很快就放下了窗簾。
楚千凰注意到了姜姨娘的這個動作，心裡的內疚又濃了一分，她也不捨得姜姨娘再回浣衣坊受苦。
楚千凰有些遲疑地提議道：“姨娘，不如我拿出私房錢在附近給你租個宅子讓你暫住吧？”
“不，凰姐兒，我不能走。”姜姨娘搖了搖頭，擡手又撫了撫楚千凰的臉頰，“現在你父親馬上要流徒，逸哥兒重傷，要是我在這個時候跑了，大夫人她肯定會懷疑到你頭上的，會連累到你的。”
楚千凰想了想，覺得也是。
楚令霄與楚雲逸現在自身難保，誰也幫不了姜姨娘，如果姜姨娘在這個時候不見蹤影，任誰都會把懷疑的矛頭直指向她的……
“姨娘，還是你想得周到。”楚千凰感慨地嘆道，覺得姜姨娘真是事事替她着想。
姜姨娘抿脣淺笑，溫柔慈愛，“我不爲你考慮，還有誰爲你考慮呢。”
等到逸哥兒襲爵，她自然會被接回侯府，她還會是侯府未來的太夫人，當然不能不明不白的在外面租宅子住。
她一定可以名正言順地返回楚家的。
姜姨娘的眸底飛快地掠過一道流光。
很快，馬車就抵達了浣衣坊的後門。
楚千凰把姜姨娘扶了下來，又取出一個放了不少碎銀子的錢袋塞給了她，“姨娘，這個錢袋你收着。”
她心裡琢磨着待會兒讓抱琴去找浣衣坊的管事塞點銀子，讓他們給姜姨娘安排點輕鬆的活兒。
姜姨娘仔細地收好了錢袋，正要轉身，突然動作一僵，注意到了巷子口停了一輛黑漆平頂馬車。
馬車的窗口露出半張面龐，相貌明豔，端莊典雅而又不失雍容，氣度從容淡定。
楚千凰察覺姜姨娘神色有異，順着她的目光望了過去，也看到了馬車裡的這個人。
當兩人的目光相接時，這一瞬，時間似乎停止了。
“母親！”楚千凰脫口喊道，神色中掩不住心虛之色。
那輛黑漆平頂馬車裡坐的人正是沈氏。
楚千凰深吸了幾口氣，朝沈氏的馬車走了過去，心一點點地提到了嗓子眼。
她停在了距離馬車三步遠的地方。
兩人明明離得那麼近，擡手可及，可楚千凰卻覺得她們之間彷彿相隔千山萬水似的。
“母親，姜姨娘提說了逸哥兒受傷的事，她是擔心逸哥兒，所以纔會偷溜出來。”楚千凰解釋道，“母親，求您不要怪她。”
沈氏定定地凝視着楚千凰。
她在回國公府的路上，無意間看到了這輛馬車，當時車窗的簾子被風掀起，隱約可見坐在裡面的人。
她下意識地就讓車伕跟了上去。
她不知道自己到底是怎麼想的，但是，在看到眼前這一幕的時候，她卻無比的平靜。
大概是失望了太多次嗎？
沈氏甚至還能在心裡發出自嘲。
“姜敏姍。”沈氏沒有理楚千凰，視線越過她，看着了巷子另一頭的姜姨娘，目光高傲。
姜姨娘僵立原地，眼神恍惚了一下。
沈氏這種高高在上的眼神，讓姜姨娘不禁想起了十五年前。
那一日，她開了臉後，去了正院給沈氏敬茶。
那是她第一次見沈氏。
正處二八年華的少婦五官精緻，長眉入鬢，鼻子高挺，眸若星辰，一顰一笑，明豔似牡丹，豔冠芳華。
那時的沈氏就如天上的驕陽，耀眼奪目，讓姜姨娘自慚形穢。
彼時，姜姨娘甚至無法直視沈氏的眼睛。
她只能卑微地跪在沈氏跟前，給她磕頭，給她敬茶。
那一刻，她知道她接下來的這一輩子都要在沈氏跟前直不起腰來，這一輩子都要低沈氏一籌……
她也不甘，明明楚令霄喜歡的人是她，明明應該成爲永定侯夫人的人也是她。
姜姨娘的眼底流露出一抹怨毒之色。
沈氏乾脆地下令道：“把姜敏姍拿下。”
什麼?！姜姨娘雙眸猛然睜大，震驚且惶恐，用求助的目光看向了楚千凰。
兩個膀大腰圓的婆子氣勢洶洶地朝姜姨娘逼近。
“母親，”楚千凰朝沈氏的馬車又走近了一步，試着幫姜姨娘解釋，“姜姨娘她只是擔心逸哥兒，所以纔會偷溜出來想看看，她現在正要回浣衣坊去，她不是要逃跑。”
然而，沈氏充耳不聞，只當楚千凰不存在。
也不用沈氏再吩咐，那兩個婆子就快步朝姜姨娘逼近，一左一右地把人給鉗制住了。
姜姨娘本就纖弱，這段時日在浣衣坊沒日沒夜地幹活，人又瘦了一大圈，根本就無力掙扎，只能喊着楚千凰的名字：“凰姐兒……”
她知道沈氏一定不會輕易放過她的……
姜姨娘悲悲切切地看着楚千凰，希望楚千凰能幫她求情。
她的眼中浮現一層朦朧的淚光，那雙秋水瀲灩的眸子彷彿會說話似的，
楚千凰想着姜姨娘方纔對她的溫言軟語，心中不忍：姜姨娘畢竟是她的親孃，而且對她也不錯。
“母親，”楚千凰想幫姜姨娘求情，“姨娘她……”
楚千凰的話沒再說下去，沈氏的眼神一點點地變冷，彷彿在看着一個陌生人。
楚千凰閉上了嘴。
她知道沈氏太恨姜姨娘了，無論她再說什麼，沈氏也不會改變主意，反而會讓沈氏對她心生厭惡。沈氏應該也至於會動私刑，還是先回侯府再說……
姜姨娘的素手在袖中握成了拳，那修剪整齊的指甲狠狠地掐着她粗糙的掌心，她眨了下眼，淚水一下子溢滿眼眶。
“凰姐兒，我沒事的，你照顧好你自己……”姜姨娘泣聲道，淚水自眼角往下落，沒有再求楚千凰爲她求情。
楚千凰櫻脣緊抿，沉聲道：“姨娘，你放心。”
楚千凰只能眼睜睜地看着姜姨娘從她身邊走過，被那兩個婆子押上了沈氏後方的另一輛青篷馬車。
沈氏毫不留戀地放下了窗簾，對着車伕吩咐道：“去侯府。”
車伕吆喝了一聲，就揮出了馬鞭，馬鞭在空中發出“啪”的一下輕響，兩輛馬車一前一後地離開了，往永定侯府的方向駛去。
從頭到尾，沈氏都沒跟楚千凰說一句話。