“有時候遇到大牲口，指不定就得有人傷了殘了甚至是死在山裡頭。更別提在山裡生了急病、滾了砬子或是麻達山了……一幫男人都還未必能活着出來呢，更別說是個大姑娘了。”
許諾諾跟着嘆了口氣，也點頭承認道：“的確是太辛苦了，難怪你家老爺子不想讓子孫後代再做這個行當。如今你們家境也不錯，做點兒尋常的草藥生意或是別的買賣，怎麼不比進山賣命強。”
“你倒是想得開。”山子一屁股坐在板凳上，“不過我家老爺子也是這麼說的，他當年就不想接這個差事，但是上頭有我祖爺壓着，他就也硬扛下來了，本想等老家兒都沒了之後，自己就可以過自己想過的日子，可是沒想到接過來就做了一輩子。”
“做了這麼多年，猛地閒下來了，怕是還不得勁兒吧！”許諾諾笑着說。
山子點頭道：“這話說得倒是沒錯，老爺子如今身子不如往常，我們總攔着不想讓他再去放山，可偶爾歇一年也就算了，第二年剛過了年，還不等開春兒，就開始坐不住了，早早兒地就把東西收拾出來，天天數着日子想進山。”
“山子哥，你跟我講講放山的事兒唄！”許諾諾饒有興趣地搬了個板凳兒，坐在山子的對面，眼巴巴地看着他問。
“其實我也不太懂，偶爾聽大人們說點兒，老爺子還不許我學放山採參的事兒。”山子回憶了一會兒說，“我記得每次進山前，都要先準備拉背，大部分是用棗樹條編的，你剛纔轉彎過來的那棵大棗樹，是我家老爺子第一次當把頭放山前種下的，也是我家以前傳下來的規矩，留着給後輩人編拉背用。”
“一般山上都是穿短褂子，扎着腰帶，下身穿着肥大的長褲子，小腿上扎着綁腿，腳上穿着靰鞡。”山子繼續說，“上山要揹着糧食、鹹菜頭、黃豆、鹽什麼的，在山上尋不到東西吃的時候，就用鹽水煮點黃豆，然後當菜下飯。”
山子也越說越興奮起來，連比劃帶說地，“最要緊的就是要帶個狍子皮，防潮防寒，裹着身子就能睡覺。剩下還有就是棒槌兜，像是圍裙、油布、棒槌刀子、棒槌剪子、棒槌釺子、棒槌鎖什麼的，這些擡棒槌用的寶貝都放在棒槌兜裡……我家老了葉子那棒槌兜是鹿皮縫的，連棒槌釺子都是鹿的後腿骨磨出來的，小時候我可想摸摸玩玩兒了，每次被發現了都要捱打。”
“你小時候還挺淘。”許諾諾聽得抿嘴直笑。
山子瞥了她一眼說：“說得好像你現在多老實似的。”
許諾諾剛要開口回擊，忽然就覺得胸口一緊，呼吸都接不上來似的，人頓時縮成個蝦米樣往地上栽倒下去。
山子反應挺快，一把接住許諾諾道：“這是咋了？”
“我……”許諾諾幹張嘴說不出句整話來，胸口的痛楚朝四肢蔓延，漸漸變成了麻意，她整個人動彈不得，心裡越發害怕，眼角已經沁出水汽，無助地看着山子。
“諾諾，你忍忍，我去請大夫。”山子一把抄起許諾諾的腿彎，抱着把她放在屋裡炕上，轉身就要出去找大夫。