悲苦的調子配上山子還稚嫩的聲音，本應該是極不協調的，可是他聲音裡透出來的悲痛，卻又與這調子意外的契合，在漸漸西沉的日頭下，顯得格外淒涼。
許諾諾坐直身子，把手輕輕覆在山子的手背上，無聲地安撫着山子的情緒。
山子回過神來，眸子裡滿是歉意地看向許諾諾，有些不好意思地說：“我今個兒說了不少奇怪的話吧？”他擡手按按心口，“這些天在家裡呆着，這裡就憋得難受。”
“現在心情好了點兒沒有？”許諾諾站起身子，低頭看向山子，伸出手來等着他迴應。
山子抓着許諾諾的手站起身，終於露出個發自真心的笑容，露出他那一口小白牙，雖然神色還是憔悴的，可眸子裡已經重新閃出光彩。
他忽然想起什麼，對許諾諾道：“我奶讓我給你帶好，說謝謝你讓你爹送去的辣蘿蔔乾。”
許諾諾剛爬下樹，聞言仰頭道：“你吃到沒？覺得好吃麼？”
“我覺得挺好吃的，比我們自己做的好吃多了，也比以前在城裡攤子上吃的好吃。這幾日家裡人都有些吃不下飯，擺席面的菜又大多油膩膩的，看到就覺得胃裡堵得慌，倒是這個辣蘿蔔條特別開胃，就着能吃下去一大碗飯，家裡人都搶着吃呢。”山子連連點頭，“不過你那些蘿蔔條應該是要拿去賣錢的吧？結果都給了我家。”
“本來就是嘗試着做做，你們都說好吃，倒讓我覺得心裡有底多了……”許諾諾說罷忽然有些奇怪地看向山子，挑眉問，“山子哥，我似乎沒說過我要賣辣蘿蔔條吧？”
“嗯，我自個兒猜的。”山子的回答倒也乾脆利索。
“那我娘用的什麼藥，也都是你猜出來的？”許諾諾繼續追問。
山子聞言笑道：“你當我是神仙，連嬸子吃什麼藥都能知道，不過是那大夫跟我家素有交情，那日上山採藥遇到說起，我便多打聽了幾句。”
“不管怎麼說都得謝謝你。”許諾諾誠心實意地說。
山子看出許諾諾掩飾起來的擔憂，寬慰她道：“嬸子的病看着嚴重，但是隻要堅持吃藥，好生將養着，應該也不會出什麼問題。”看着天色不早了，便準備告辭道，“今個兒太晚了，我先回去了，過些日子又是大集，我打算上山採藥去賣，到時候我來找你？”
“好，正好我還要去集市上去買辣椒。”反正山子都已經猜出來了，許諾諾就也不再隱瞞，“還要買些罈罈罐罐的東西，我想做辣蘿蔔條去城裡賣。”
“你做的那麼好吃，生意肯定會好的。”山子眯起眼睛，“到時候我去給你捧場。”
“你若想吃我拌好送你就是了，還用得着去捧場。”許諾諾嗔怪道。
山子摸摸鼻子說：“人家看我吃得香，肯定就都來買了。”
“那到時候就帶着你一起去，讓你坐在那兒吃一整天，直到我把蘿蔔條都賣出去爲止。”許諾諾向前蹦跳了幾步，回頭衝山子一笑。
“那你可虧大了，我自己能吃下去一罈子你信不？”山子拍拍自己肚子，“別看我人長得瘦，胃口可是大得很呢！”
“那我就多放辣椒，辣得你吃不下去。”許諾諾看了看天色，“一不留神都這麼晚了，天眼瞧就要黑了，去我家捆個火把再走，不然你還不等走到家就黑得看不到路了。”
河邊的人漸漸多了起來，村裡的孩子們趁着太陽還沒下山，撲棱棱跳到河裡去玩水洗澡，一下子就人聲鼎沸起來，不知道哪裡潑來的水，濺了二人一身一臉，好在都是些細碎的水珠，兩個人略有些狼狽的相視一笑，朝許諾諾家的方向走去。
接下來的幾日，許諾諾都早起晚歸地跟着山子去採藥，看着自家院子裡曬着的藥材越來越多，她就覺得心裡說不出的滿足。
桃子雖然還不到六歲，但是自小家裡窮苦，讓她比尋常人家的孩子懂事得更早，每日除了在家幫着葉氏照顧孩子，還知道去院子裡翻曬藥材，在院子裡的菜地拔草，竟也是一天忙到晚，晚上睡前都不再纏着許諾諾講故事，基本洗漱完一鑽被窩，人就立刻睡着了。
許諾諾連着跑了好幾日的山，收穫還是不小的，但是人也累得不輕，兩邊單薄的肩膀已經被揹筐磨得紅腫破皮，一出汗就疼得不行，揹筐一壓上更是疼得讓人無法忍受。
山子看出她不太對勁，稍一尋思就明白了，臉色頓時沉下來問：“諾諾，肩膀磨破了吧？”
許諾諾咬牙搖頭，犯犟不肯服軟地說：“沒事，就是有點疼，我能忍着。”
“我當初剛開始跟着跑山的時候，肩膀也被磨得又腫又痛，那滋味我知道，你也不用瞞我。”山子伸手把許諾諾肩頭的揹筐摘下來，看着她疼得呲牙咧嘴還努力忍着，伸手在她肩頭用力一按。
“啊！”許諾諾猝不及防，痛呼出口，疼得眼淚在眼眶裡打轉，“山子哥，你幹啥啊！”
“不是說能忍住麼！”山子黑着臉說，“我早就說了，跑山不是個輕省的活計，都是得這樣磨出來才行，剛開始誰都會不習慣，你不能什麼都自己扛，不得勁兒的時候就要說。”
許諾諾垂着頭聽他訓話，輕聲道：“對不起，我……我只是見還要兩天就要去趕集了，想要多采些藥，多弄些本錢。”
“那也不能這樣亂來。”山子把許諾諾的揹筐挎在自己身上，直接轉身往回走，“今天就這樣吧，回去了。”
許諾諾一聽急了，她之前在山子那邊問了藥材大致的價錢，這兩天每天回去都要把曬着的藥材擺弄一遍，算來算去那點兒錢也是不夠的，所以她肩膀疼得要命還是咬牙上山採藥，就是爲了能在趕集之前多攢點兒藥材，免得到時候湊不夠本錢。
“我小時候剛開始跑山的時候也是這樣，肩膀磨破了也不吭聲，後來等我爹發現的時候，肩膀上的肉都已經磨爛了，然後人燒了三天三夜、人事不省，害得家裡擔心不說，還要花錢抓藥，養病也耽誤工夫。”
山子挎着兩個揹筐在前面走，語氣平靜地說，“那次我病好了，我爹就打了我一頓，雖然他一直都沒說是爲什麼打我，但是從那之後我就明白了一個道理，遇事不要隨便逞能，不然很容易造成更大的麻煩。”
許諾諾承認山子的話十分有道理，其實這些事情，她也不是不明白，但是每次遇到什麼事兒的時候，就又會不自覺地開始逞能。
因爲以前她沒人可以依靠，沒人可以傾訴，沒人會關心她是累了還是病了，什麼都要靠自己去解決，無論多難多苦的事，她都不會想到求助或是示弱，久而久之，便養成了她如今這樣萬事靠自己的性格。
二人一前一後下了山，山子把許諾諾一路送回家，從筐裡揀出幾樣草藥遞給她道：“掐根兒後搗碎了敷在肩膀上，能好得快一些。”
“好，謝謝山子哥。”許諾諾難得低眉順眼地說。
“明個兒是六月六，家裡要曬書曬藥沒法出門，你在家好生養着肩膀，後天我再來找你，給你帶換的藥材。”山子眯着眼睛，不太信任地看着許諾諾，“你不會自己偷着上山吧？”
許諾諾本就是這樣想的，沒想到卻被山子一語道破，頓時心虛地笑着說：“怎麼會呢……”
山子對她不放心，乾脆直接進屋同葉氏說了會兒話，最後委婉地提到許諾諾的肩膀說：“她素來對自己不上心，我給她留下了草藥，可就怕她自己懶得敷藥，嬸子看着她點兒。”
葉氏雖然自己沒跑過山，但是對這些還是清楚的，剛開始跑山的人，還不習慣天天揹着揹筐，尤其是在山上活動量大、出汗又多，很容易磨破肩膀和手腳，這也算不得什麼大事，回來敷兩天藥養好了再繼續跑山，如此幾次，細嫩的部分就會慢慢結出繭子，以後也就好了。
“知道了，我看着她。”葉氏有些日子沒看到山子了，這會兒見他已經到家裡了，就非要讓他留下吃了晚飯再走。
山子推說晚上走山路太不安全，坐了一會兒便告辭了回去。
許諾諾一邊收拾揹筐裡的藥材一邊問：“娘，我爹呢？”
“有人給你四叔說媳婦兒，你爹上老屋去了。”葉氏在屋裡應着。
“給四叔說媳婦兒？”許諾諾聽到這話頓時來了精神，一下子跳起來就往外跑，“娘，我去看看就回來，等我回來再做飯……”
“諾諾，你還沒敷藥呢！”葉氏在屋裡喊，但是許諾諾已經跑遠了。
許諾諾跑到老屋的時候，媒婆兒還在口沫橫飛地跟許老太太白話。
“……要說這個姑娘可真是沒得挑，家裡就這麼一個姑娘，從小爹疼娘愛，暖屋熱炕養出來的，家裡幾十畝地，城裡還有鋪子，每年啥都不做只收租子都吃喝不愁的，以前提親的人踏破門檻，家裡都挑花了眼，不巧這當口姑娘親孃病死了，一守孝就是三年，如今家裡也不那麼挑剔了，只求找個人好又斯文些的，我一聽這話，登時就想起你家老四了，我覺得就你家老四最是合適，人生得好不說，還識文斷字……”