姚寡婦搶了桔梗的谷袋子之後又被姚錦方頂撞,實在氣壞了,進到屋裡一邊大罵姚錦方一邊把桔梗袋子裡的穀子舂了,然後燜成米飯,沒好氣地叫姚錦方來吃。
姚錦方趴在炕上生氣不起來,她便一個人坐在那裡吃。
姚錦方偷眼看到後更氣,坐起身來氣鼓鼓地說道:“搶了別人的東西還好意思吃,不知羞!”
姚寡婦氣道:“什麼是搶的,分明是我家的!你小子吃裡爬外,連你親孃都騙,你纔不知羞!”
姚錦方氣不過,又一頭扎回炕上生氣去了。
姚寡婦知道小孩子生氣生不久,也不去哄他,仍舊坐在那裡吃着,直到快要吃飽的時候感覺不太對,自己坐在那裡嘀咕道:“這米怎麼這麼香,我從來都沒吃過這麼香的小米,難道真不是我家的?”
姚錦方又騰地坐起來,吵道:“本來就不是我家的,本來就是桔梗的!你搶別人東西還打我……”
說着委屈地哭起來,抹着眼淚下炕跑到外面院子裡去了。
姚寡婦坐在那裡咂咂嘴,感覺不是味兒,起身把米飯給兒子捂在鍋裡,她洗洗涮涮去了。
桔梗來到姚錦方家門口的時候天色黑朦朦的,她還沒進院,就聽到姚錦方嚶嚶的哭聲。
她緊張地向屋子打量,沒見到姚寡婦在門口,悄悄溜到院裡坐在姚錦方身邊,小聲問道:“怎麼,你娘打你了?對不起,都是我不好。”
見她來勸自己,姚錦方反倒哭得大聲起來,說道:“不是你不好,是我不好,你的東西被我娘搶了,我沒要回來,我娘、我娘她都做成米吃了!”
桔梗連忙哄他:“沒事的沒事的,我可以再變,你娘吃就吃了,她要是愛吃,以後我變出來的可以給你們一份兒……”
兩人在這裡說話,屋裡的姚寡婦也聽見了,她從窗縫向外看了一眼,見果然是桔梗又來了,以爲桔梗是來朝自己要穀子,心虛地不敢出聲,在屋裡悄悄洗她的衣服。
姚錦方被桔梗勸了一會兒止住哭聲,問道:“你怎麼這個時候到我家來?”
桔梗乾笑着說道:“嘿嘿,我是來找你幫忙的。”
姚錦方抹了抹臉上的淚痕問道:“幫什麼忙?是你奶奶的病又嚴重了嗎?”
桔梗搖搖頭,道:“奶奶的身體已經好多了,謝謝你,我這次是爲是我大姐來的。”
“你大姐也病了?”
桔梗嘆氣道:“唉,沒病也快了,你不知道,我後孃和我爹要把她嫁給黃財主的兒子做妾,如果我救不了她,她的後半輩子都要受罪了。”
“做妾?”姚錦方眼睛發直,道:“做妾是不好,會受人欺負的,可是你能怎麼救她,幫她逃跑嗎?”
“逃跑不是辦法,除非她能不要我爹和我們幾個,所以還是要讓黃家退纔好。”
“哦,那要怎麼退?”
“這還要你幫忙呢,我們這樣做……”
兩人在院裡說了一會兒話,桔梗就先回家去了,姚錦方也不再鬧脾氣,起身進到屋裡,把他的藥典搬過來放在燈下翻看。
姚寡婦看着兒子的臉色,湊過來小心地問道:“錦方,桔梗作什麼來了?有沒有要她的穀子?”
姚錦方嘟着嘴看了她一眼,說道:“她說不要了,讓我幫她一個忙就行。”
“幫什麼忙?”
“她說她大姐最近天天咳嗽,今天都咳出血來了,好像是她後孃把肺癆帶到她家來了,她讓我看看有什麼藥可以治的!”
姚寡婦嚇得眼瞪得老大,道:“肺癆?!可不了得,怎麼得這病了!她大姐得了,她就有可能也得……錦方啊,以後千萬不能再和喬桔梗在一起玩了,萬一你也得上肺癆,娘可就沒指望了!”
姚錦方還帶堵着悶氣兒,鼓嘴道:“我纔不會呢,桔梗也不會,我有藥,我會提前預防的!”
姚寡婦恨恨地戳他的頭,道:“你懂的那點藥才哪兒到哪兒,就敢說這大話,我告訴,以後說什麼都不許和喬桔梗在一起!”
姚錦方更氣,道:“讓我不見她也行,你先把人家的穀子還給人家!”
姚寡婦眨了眨眼,那麼好的穀子估計是用來作種子的,現在都被自己舂成米了,拿什麼還給喬家?用自己家裡當糧食的穀子還,人家願意麼?
她一邊想一邊悄悄躲到一邊去了。
姚寡婦是村裡的萬事通,消息也最靈光,一件事進了她的耳朵,沒多久全村人都會知道。桔梗通過姚錦方向她放出這條消息之後,沒兩天石板屯的人就都知道了,東頭的喬老二後娶的媳婦是個災星,剋死頭一個男人不說,還把男人的病帶到喬家來了,現在喬家的大閨女茴香都染上肺癆了。
黃財主家當然也知道了這事,黃財主黃萬兩氣得把兒子叫過來大罵,道:“你這個混賬東西!非得要娶什麼妾,你知道喬老二家那丫頭是怎麼回事,就讓人去提親!還花二十兩銀子,她值麼!一個等死的癆病鬼,倒貼錢進我們家都不能要她!”
黃興旺也剛剛聽說這件事,窩火地說道:“我也沒想到會這樣,平常看着她好好的,又能幹,我想哪怕花錢買家來個勞力也值得,誰成想她能得癆病!”
“好個屁,長得笤帚一樣,瘦成一把骨頭,除去那張臉,還哪看着好!二十兩銀子,都不如買兩頭驢好用!去,把銀子給我要回來,我們家不要癆病鬼!”
黃興旺有些不情願,可是爹都已經發火了,自己又不能真的娶個病包子回家,便悶頭向外走去,邊走邊小聲嘀咕着:“買兩頭驢我又不能跟它睡覺,我又不是驢生的……”
不想他的話被黃萬兩聽到,黃萬兩在後面破口大罵:“去你孃的小雜種!你特孃的就是驢生的……”
罵完了想想又不對,再想改口的時候黃興旺已經飛快地跑出去了。
對於外面的流言蜚語喬滿囤和方氏還不知道,只覺得最近無論走到哪裡,村裡人都在用奇怪的目光看他們,喬滿囤還以爲是王桂香死了自己立刻就娶方氏,被人看不起,所以便很少出去串門子。