花椒因爲親事被喬滿囤打的事大山回家後就知道了，一開始大山不敢過來看，生怕花椒再拿剪刀刺他，後來他聽說花椒病到人事不省，頓時高興起來，穿着方氏給他買的新衣新鞋整天在前院逛，也跟他那些狐朋狗友吹了個遍，說他馬上就要娶桔梗了。
方氏也跟他一樣想法，趁着“桔梗”病倒，把定親的事宣揚得越廣越好，到時候“桔梗”醒了，滿村人也都知道了，喬滿囤和喬奶奶也都點頭，就不信她還能不答應。
他們這裡高興，可把茴香愁壞了，四妹替了三妹，現在還病得不行，到了年關，這麼多鬧哄哄的事都來問自己，再加上山杏和親事和方氏母子打鬼主意，實在讓她疲於應付。
磕磕絆絆的總算到了年三十兒，花椒的燒也總算退了，可是嗜睡的勁兒還是沒過，早上在屋裡喝了口粥便繼續睡，一直睡到午，到堂和和大夥吃了口飯，便又回去繼續睡了。
茴香一邊準備着年夜飯用的東西，一邊看着妹妹們在外面掛燈籠放、貼春聯什麼的。
喬家姐妹多，少了一個病了一個，看起來還是熱鬧，而且大寶看着前院好玩的多，便也跑過來鬧來，看起來喜氣洋洋。
茴香看着屋裡屋外熱熱鬧鬧的人，悄悄在心裡傷心，三妹看來是死了，不然不會到過年都不回來，爹和奶奶那還都只以爲是花椒走丟了，不知花椒病好了之後會不會說實話，如果說了的話，自己又要怎麼應付？
她一邊傷心一邊從窗裡看在大門口貼春聯的芸豆，這丫頭臉上的疤長好了，也越發歡快了，好像把她三姐死的事都忘了，不過這倒也好，肯定是桔梗想要看到的……
她這裡正想着，卻見大門口的芸豆身後出現了一個人，那人一身風雪，手裡還牽着一匹馬，好像遠路歸來。
茴香的眼睛頓時亮了起來！
“桔梗？桔梗！是桔梗回來了！”
她忍不住喃喃唸到，把手裡的東西一扔，飛也一樣撲出屋外，向桔梗跑去。
回來的確實是桔梗。她和藍錦方分開之後向洛寧府走，可是天氣太冷，有一段路她就棄馬在空間裡趕路，後來算了算日子，再不加緊的話三十到不了家了，她便又忍着寒冷騎馬飛奔，緊趕慢趕，總算在三十這天到家了。
她還不知道家裡發生的這些事，以爲自己活着的消息早就被顧元奚送到，家裡人只是在等她而已。
來到家門口，見芸豆在貼春聯，她更放心了，沒有辦喪事的意思，就說明家裡沒事。
她在站在門口向芸豆叫道：“五兒，春聯貼反了，把上下聯換一下位置。”
芸豆回過頭來，向她看了半天，忽然把手裡的春聯一扔哭了起來，大聲叫道：“三姐！三姐是你回來了？嗚嗚……”
桔梗嚇了一跳，連忙鬆開手裡的馬過來哄她，說道：“沒事沒事，是三姐回來了，你這是咋了？”
這時茴香也從屋裡出來了，撲過來抱着她也放聲大哭：“三兒，三兒你真沒死，你終於回來了！姐都傷心死了……”
桔梗被她們給哭懵了，一邊安慰兩人一邊問道：“你們這都是咋了？我早就沒事了，我讓人告訴你們來着，你們不知道嗎？”
她們的哭聲把屋子裡的人驚動，山杏和麥芽兒也跑出來，兩人還以爲桔梗是花椒，麥芽兒開心地叫道：“四姐回來啦、四姐回來啦！”
山杏也道：“花椒，你這是跑那去了，都把我們急壞了，還以爲你被人牙子給賣了呢！”
喬奶奶聽到叫喊聲也從屋裡出來，眼裡溢着淚花，拄着柺棍看了半天，看來看去，提着柺棍過來就打，邊打邊叫道：“你個死丫頭，我讓你亂跑、讓你亂跑！你是想把俺們都嚇死是怎麼的……”
桔梗連忙到到處躲，邊躲邊叫道：“奶奶你這是咋了？幹什麼打我！”
茴香也掛着眼淚來拉喬奶奶，說道：“奶，你別打了！這不是花椒，這是桔梗啊！之前我們以爲她死了，怕你傷心，讓花椒替她騙你的！”
喬奶奶這才知道，原來桔梗又出事了，停下柺棍問道：“到底怎麼了？你們又瞞着我什麼？”
茴香哭着說道：“先別在這說了，三兒遠道回來，肯定凍壞了，咱們進屋說去吧。”
幾人進到屋裡，茴香和桔梗、芸豆你一言我一語，把在塘下鎮發生的事情說了。
喬奶奶聽完嚇得臉色煞白，拉過桔梗往她肋也摸，道：“到底扎哪兒了？一大把刀扎進去，真就沒事兒了？你是咋活過來的？！”
現在知道空間是藍錦方家族的傳家寶，桔梗更不敢說了，只是把衣服撩起來讓奶奶看，說道：“我真沒事了，有神仙保佑，我沒死了，傷都治好了，奶你看，連個疤都沒留下。”
喬奶奶摸了又摸，果然一點異樣都沒摸出來，她這才放心，忍淮眼眶又發溼，道：“這是怎麼了，咋總出事呢！你大姐和花椒、芸豆也是，這樣的事都在瞞着我們，還說是花椒走丟了，要知道是你差點沒死了……”
說着她又說不下去了。
桔梗說道：“我倒覺得她們瞞得好呢，不然奶更擔心死了，這次我可得好好謝謝花椒，咦，對了，花椒去哪了？大過年的，怎麼沒影兒了？”
她這一說，喬奶奶接不下去了，坐在那裡不吱聲。
茴香看了看喬奶奶，小聲說道：“花椒病了，在你屋裡睡着呢，這些天都沒怎麼醒，今天早上才退燒。”
桔梗擔心起來，說道：“怎麼病得這麼重？這丫頭的身體不是向來很好麼！走，我去看看。”
她起身往自己屋走，茴香和山杏、芸豆、麥芽兒都在後面跟着，來到自己屋裡，見花椒果然在炕上睡着，蒙着被子，臉色還隱隱潮紅，似乎又有些發燒的樣子。
桔梗坐在炕邊摸了摸花椒的腦門，感覺果然有些燙，說道：“大姐，花椒怎麼病成這樣？沒給她請大夫麼？從小到大，也沒見她病成這樣過啊！”
茴香嘆了口氣，在炕的另一邊坐下，沒說話先讓山杏帶着芸豆和麥芽兒出去了。