李勝眼睛一亮，問道：“什麼事？”
曲掌櫃往他跟前湊了湊，說道：“當然是好事，是你幫助我中、我幫助你的好事！”
李勝眼珠轉了轉，說道：“曲掌櫃可是要對付那喬桔梗？你找我就對了，我對她的事可比任何人都瞭解，能幫到你的地方多了，只是……我幫你對付她了，你能幫我什麼？”
曲掌櫃說道：“我幫你的當然也是你缺了，比如銀子。”
“我不只要銀子，我要到你們藥行來，你能不能幫我？”
曲掌櫃沒想到他提這樣的要求，皺眉說道：“這個……你的要求也太多了吧，我自己熬了好幾年，才熬成一個鎮裡小分號的掌櫃，能怎麼安排你，難不成你要在我店裡做夥計？”
李勝說道：“做夥計可以，但是要去縣裡的藥行，我可不在你這小店裡混！”
曲掌櫃想了想點頭說道：“行，這事我還是能辦到的，你就跟我說吧，要怎麼樣才能對付到喬桔梗。”
李勝反問道：“你想怎麼對付她？把她的鋪子搞黃？還是讓她大大損失一筆銀子？”
曲掌櫃咬牙切齒地說道：“都要！如果能讓她比這還慘就好了！”
“比這還慘？那可不太容易了，除非找到她的致命弱點！”
“這還要靠你啊，你不是對她十分了解麼！”
李勝說道：“瞭解也是瞭解別的事啊，從前當親戚閃往着，哪會往這方面想。”
曲掌櫃暗暗撇嘴，心道不知道就說不知道算了，裝什麼好人。
“不知道就去打聽，你和她後孃是表兄妹，什麼事情打聽不出來。”
李勝拈了拈手指頭，厚着臉皮笑道：“打聽是可以，只是這來來回回的……”
曲掌櫃一看就知道他什麼意思，啪地一下把三兩銀子砸在他手裡，說道：“去，我等你消息。”
李勝掂了掂手裡的銀子，雖然三兩有點少，但只是打聽個消息倒也從城值了，其他的以後再說，於是樂顛顛地出了濟通藥行，在鎮外蹭了個車坐，去往石板屯。
現在的喬滿囤家也不像從前那麼窮了，畢竟有一個桔梗這樣的女兒，就算桔梗不照應，茴香和喬奶奶暗地裡隨便給點什麼，也夠養活他們一家子了。
方氏帶來的兩個兒子，大山十四歲，馬上就要長大成人了，不出意外地長成一副地痞相，拖着條瘸腿，見到年輕女子就斜着眼睛看，弄得村裡人人看不上他。二山今年也已經十一歲了，長得比他哥順眼點，可是小眼睛眨巴眨巴，總是一副鬼頭鬼腦的模樣。
而她和喬滿囤生的兒子寶，今年也已經五歲了，也像當初大山帶二山一樣，整天跟在二山屁股後頭跑，雖然偶爾也到桔梗或者喬奶奶處去混好吃的，可是若被方氏知道了，必然會挨一頓罵，方氏在桔梗那裡佔不到便宜，便要把兒子教成幾個姐姐的仇人，讓別人覺得桔梗姐妹不是人，不認她們的弟弟。
李勝來前用曲掌櫃給的錢買了點牛皮糖和一包炸丸子，進門見二山帶着大寶在檐下團泥蛋蛋，說道：“二山，大寶，玩啥呢？”
二山和大寶擡頭，見到李勝都笑嘻嘻地跳起，叫道：“表舅，你來了，我爹我娘還有大山哥去田裡幹活了，都不在家，你又帶啥好吃的了？”
李勝雖然自己沒錢花，可是爲了撐面子，每次來都不會空手，總會給孩子帶點吃的，所以和三個孩子的關係搞得比較好。
見二山和大寶問，他把牛皮糖和炸丸子拿出來，分給兩個孩子，說道：“喏，拿去吃吧，別忘了給你大山哥留點兒。”
二山和大寶手也沒洗就過來接，二山抓了牛皮糖往嘴裡塞，道：“大山哥大了，不用吃這些小孩兒吃的！”
李勝聽了連忙從他們手裡搶過一塊牛皮糖和兩粒丸子，說道：“那哪行，再大也是孩子，還是要吃的。”
二山和大寶有了吃的便什麼都不管，也不知道招呼李勝，捧着東西跑到屋檐下坐着吃去了。
李勝捏着牛皮糖和丸子站在院裡咂嘴，暗想方氏現在怎麼也這麼勤快了，竟然不在家，等到晚上，她和喬滿囤一塊回來，自己不還是沒機會向她打聽……
他這裡正猶豫着要不要先回去，改天再來，轉眼卻看到喬奶奶門口，麥芽兒和一個小姑娘正在跳格子玩，他眼珠一轉走出去，蹲在喬滿囤家院門前招呼道：“麥芽兒，你過來，表舅給你好吃的！”
畢竟他常來常往，麥芽兒知道他爹家的客人，又不像幾個姐姐一樣受過方氏的氣，所以對他們完全沒有戒心，見他招自己，手裡又真拿着好吃的，便走了過來。
她身後的那個小姑娘見她走了沒人玩，便無趣地離開了，門前只剩李勝和麥芽兩個人。
李勝把手裡的丸子遞給麥芽兒一個，道：“你知道我是誰嗎？”
小孩子天性貪吃，雖然麥芽從小被姐姐們寵大，幾乎吃遍臨兆縣能找到的好吃的，可是會受丸子和糖的誘惑，一邊接過一邊說道：“知道，你是大寶的表舅。”
李勝說道：“是啊，我是大寶的表舅，你是大寶的姐姐，所以我也是你的表舅。”
麥芽被姐姐們教得很懂禮貌，見他這樣說乖巧地叫道：“表舅。”
李勝眉開眼笑地笑道：“唉，乖，真是好閨女！”
麥芽接過丸子小口小口地吃着，與李勝這麼近，她還是有點怕生。
“麥芽兒，聽說你三姐會請土地爺顯靈，你見沒見過土地爺長啥樣啊，講給表舅聽聽。”
麥芽兒一邊啃着丸子一邊說道：“沒過見，我家沒有土地爺，只有我三姐。”
“咋會沒有土地爺呢，你家那麼多東西，都是土地爺給的啊，你三姐會請的，她沒讓你看過？”
麥芽兒有了點吃的，被李勝好言好語哄了幾句，就把李勝當好人，說道：“就是沒有土地爺，我家的東西不是土地爺給的，都是我三姐從空間裡拿的！”
李勝眼眼瞪得像綠豆，目瞪口呆道：“沒有土地爺？你是不是聽錯了？你說你三姐從什麼‘間’裡拿的？是不是聽錯了？