白羊嶺下的石板屯是一個不小的村子，足有一百多戶人家，是十里八村中人口最多的。
過午的太陽比正午還猛，曬得人悶乎乎的透不過氣來。
村子東南角那戶人家不算大的菜園裡正有幾個人在收土豆，只是這幾個人卻都是大大小小的女人，沒有一個男子。
六歲的桔梗拖着大大的柳條筐跟在大姐茴香身後，把她用鎬頭從土裡刨出來的土豆搓掉泥撿進筐裡。
她是家裡的老三，上面兩個姐姐，大姐名叫茴香、二姐名叫山杏；下面暫時有兩個妹妹，一個是和她雙胞胎的、長得一模一樣的花椒，還有一個是三歲的小妹芸豆。
之所以說是“暫時”，因爲娘肚子裡還懷着一個，估計這幾天就要生了，不知是男是女，是男的話，或許能到此爲止，如果是女的話……娘除了要挨爹一頓揍之外，還要再接着生，爹是不要男孩子誓不罷休的。
她在這吃力地、吭哧吭哧地撿土豆，那邊的大肚子的娘大罵花椒：“你個沒用的，怎麼撿的土豆，筐裡沒幾個，全都在地裡，看這後面落的……”
花椒是個二貨，長了一張又饞又欠又硬的嘴，打會說話起就和爹孃頂嘴，一次又一次地捱打也不長記性。
這不，被娘罵過又大着舌頭頂嘴：“纔不要撿，不好吃！”
娘又罵道：“土豆不好吃，西北風好吃，以後你吃西北風活着，啥都不用吃了！”
花椒被罵出小脾氣，又大着舌頭氣娘：“你壞，你不給我飯吃，我長大嫁人不養活你……”
桔梗悄悄翻白眼，這小妮子，捱打也活該，爹孃最氣的就是這個，她還敢當着孃的面說。
不過想想也是，六歲的孩子能有什麼覺悟，有幾個像自己一樣是穿越來的，睜開眼睛就什麼都懂。
果然，大肚子的娘火了，過來抓住花椒就往她屁股上扇巴掌，花椒立刻嚎啕大哭，叫聲像殺豬一樣恐怖。
茴香護着妹妹，扔下手裡鎬頭就跑過來，從娘手裡往出搶花椒：“娘你別打了，花椒小不懂事……”
這裡正鬧得孩子哭大人叫，菜園門口有人陰陽怪氣說道：“喲，這是咋了，打得要死要活的，養不起別生啊，生完再打死，多麻煩！”
桔梗向菜園的柵欄門看去，只見大伯母喬陳氏捏着一把鮮瓜籽一邊嗑一邊用白眼往娘身上剜着。
大伯母家日子富裕，三個兒子有兩個成親了，大兒媳婦前些天剛生下孫子，大伯母更美得找不到北了，用半邊眼皮兒也瞧不起桔梗家，挖苦起桔梗娘比她嗑瓜籽還不當回事。
桔梗娘本來也不願意理她，可是桔梗奶奶在桔梗家過日子，所以不可能和大伯家斷了來往，自己又生不出男孩兒，人家說什麼風涼話都得聽着。
見陳氏過來，桔梗娘不得不停下手直起身子打招呼：“大嫂過來了，這大熱的不在家睡覺，出來走多曬啊。”
“熱我也得來啊，我不來要，你欠我家的土豆種能記得還啊！”
桔梗娘連忙堆起笑臉，指着地上的少半袋土豆說道：“記得，咋能不記得，那不，我都給你裝好了，想一會讓茴香送去呢。”
陳氏往地上的半袋子土豆上看了一眼，瞪起眼睛說道：“我說滿囤媳婦，你就還我這麼點？你打發要飯的呢！那麼點土豆好夠幹啥的，我們一大家子，都不夠塞牙縫的！”
她說的“滿囤”是指桔梗的爹的名字，桔梗家姓喬，爹那輩五女兩男，桔梗爹是最小的。
桔梗娘聽完陳氏的話後錯愕地說道：“可是我們借的時候就不多，我特意讓山杏給你多裝的呢！”
陳氏激動起來，指着桔梗孃的鼻子說道：“老二媳婦，你啥意思？借多少還能就還多少啊！你別忘了你借的是土豆種，什麼莊稼種子不比用來吃的值錢，你借人家半袋，怎麼也要還人家一袋吧，一個頂一個的，你讓我們吃多少大的虧！”
桔梗娘說道：“可是大嫂，你家那土豆種子也是剩下用不完的，又發了芽，根本不能吃你纔給我，你給多少我還你多少就是了，我這土豆本來也沒收多少，你要走一袋子，我們家吃什麼？”
“誰管你們家吃什麼，你們愛吃什麼吃什麼，沒東西吃還拼命的生閨女，一次生一個不夠，還能一對一對的生，有本事你也生幾小子幹活不就啥都有了！”
這話說得實在氣人，好像生男生女都是桔梗娘決定的一樣。
桔梗站在那裡斜眼看她，大伯母也太惡毒了，如果不是自己太小，肯定去和她好好說道說道！
陳氏這樣戳人痛處，桔梗娘也被氣急了，叫道：“大嫂你這不是擺明了欺負人麼，你要土豆就要土豆，幹啥拿生孩子說事！”
陳氏仗着自己是大的，身體強壯又利索，見桔梗娘和她頂嘴便動起手來，上前戳着桔梗孃的肩膀叫道：“我就要了咋的、我就擠兌人了咋的，你欠我土豆我纔要的！你沒完沒了生閨女我才擠兌的！想要在別人眼前擡起頭來，你倒把日子過好啊、你倒生男娃啊！那樣誰還敢瞧不起你……”
桔梗娘身體瘦小，又懷着孩子，哪裡能禁得住她這麼戳，被她戳得一個踉蹌坐倒在地上。
這一摔不要緊，沉重的肚子重重抻了一下，桔梗娘頓時痛苦地叫起來：“啊！好痛啊……”
陳氏欺負人欺負慣了，看到桔梗娘摔倒也不住嘴，指着她叫道：“看你那沒用的樣，坐一下就叫喚，咋那麼嬌氣，想訛我咋的……”
她這裡還是喋喋不休，地上的桔梗娘叫的聲音卻更大了“啊、啊……我肚子疼、我要生了！茴香，快去找你奶奶……”
茴香看她疼得臉色煞白嚇壞了，扔了手裡的?頭向園外就跑，一邊跑一邊大呼小叫道：“奶、奶！我娘要生了，你快來看看……”
桔梗站在土豆筐邊看着一陣冒汗，這當大姐的真不容易，連娘生妹妹也要管着，幸虧自己不是老大，不然這差事就是自己的……咦，不對，自己怎麼想着娘生妹妹呢？爲了這個家的長治久安，應該盼着娘生個弟弟纔對啊，雖然自己不是重男輕女的人，可是隻有生了弟弟，這個家才能太平……