那使臣的話還沒說完。
趙君堯的臉已經黑成了鍋底。
他還是不敢相信辰兒被活捉。
但是……即便是假的他也不敢冒險。
那是他的兒子，是大楚朝的國君。
如果對幾個海上賊寇妥協，大楚朝的千古前面往哪兒放？
再者……還未開戰就妥協，對將士的士氣也大爲不利。
百害而無一利之事，不能做。
可是，那使臣接下來的話，將趙君堯剛剛做好的決定擊得七零八落。
他洋洋得意地說。
“空口無憑，空手無信！想必你們還是不太相信！”
“不過不要緊，想必你們這兩天已經打撈上來一具屍體，那人就是你們皇帝身邊的暗衛！”
“哈哈哈……他們主僕早已被我們一網打盡！”
“當然，你們要是還不相信，明日海上會再漂上一具屍體，到時候……你們一驗便知！”
趙君堯的臉色更黑。
這種被敵方握住命門扼住喉嚨的感覺實在不妙。
他暗暗握緊的拳頭，眼神冷若冰霜。
那使臣卻絲毫不怕，繼續傲慢道。
“話已帶到，希望太上皇好好考慮考慮，是利益重要呢……還是你們大楚朝皇帝的命重要！”
“話已帶到，小的告辭！”
說完就大搖大擺地離開。
室內只剩下趙君堯等人目瞪口呆，久久反應不過來。
所有人都安靜極了，誰也不敢這時候招惹太上皇。
不知過了多久。
趙君堯搓了搓手，斬釘截鐵下了幾道命令。
“第一，派人搜索海岸！如果辰兒當真被活捉，一定會想方設法留下蛛絲馬跡！”
“第二，今夜派人接近敵方戰船，一兩人即可，不用太多也不要打草驚蛇！”
“第三，傳令下去，預備船隻，明日午時，我要親自會一會這個南洋國的國君！”
“是！”
底下人利索地接了命令，且沒人敢勸。
……
遣散了所有人後。
趙君堯獨自一人坐在房中，心裡有後悔，也有懊惱。
他怎麼沒想到呢？
怎麼就沒想到，南邊兒還有幾個匪寇一般的國度存在？
他們資源匱乏，生產力落後，人煙也稀少。
他們算什麼國度，簡直和佔山爲王的土匪差不多。
沒有資源，沒有糧食，沒有布匹，就連皇室都是海匪出身。
這樣的地方，講什麼信用禮儀？講什麼仁義道德？
他們就是一羣亡命之徒，爲了吃飽穿暖，爲了利益，他們要多不要臉就多不要臉。
所以趁人之危這種事，他們能幹出來簡直一點兒都不稀奇。
辰兒能想到，自己怎麼就想不到呢？
趙君堯皺眉搖了搖頭。
不過，再懊惱也解決不了問題
他只好逼着自己，再把那些曾經熟悉的資料再翻一遍。
當年唸書時，老師曾告訴自己。
如果找不到頭緒，就把自己熟悉的東西再看一遍，一定會有新的發現。
他照做了。
然後……果然！
在南洋國的地方誌上，有幾頁是專門介紹植物的。
某一頁的下角有一行極小的字，赫然寫着。
‘凝血草，生於海礁之上，海鳥食之全身僵硬而死！’
以前因爲字太小，且不痛不癢，他並未留意。
現在看來，那暗衛中的毒，說不定就和這凝血草有關。
趙君堯長呼一口氣，目光更爲冷冽。
怎麼辦？
他腦中只有一個想法。
無論如何，一定要保住辰兒。
不論是談判，還是怎樣。
大楚朝丟不起這個人，他也無法割捨自己的愛子。
……
夏如卿這邊。
當晚趙君堯回來的時候，已經過了晚膳十分。
他有些神色恍惚，整個人悶悶不樂。
夏如卿知道他忙了整整一天，必定是遇到什麼棘手的事兒了，所以也不好多問。
他洗漱，她便陪着他。
他入睡，她也安安靜靜不說話。
他睡不安穩，她就拉着他的手。
全程她都沒有多想，只以爲是城中災民出了事。
直到……趙君堯在夢中驚呼出了辰兒的名字。
他急急地伸出手大喊。
“辰兒，你別怕，你不會有事的，父皇這就來救你！”
“辰兒，你不要死！”
夏如卿瞬間出了一身的冷汗。
‘辰兒？不要死？’
她皺着眉苦思冥想，辰兒不好好的在城裡賑災嗎？他怎麼會死呢？
愣神的功夫，趙君堯已經自己醒來。
他全身冷汗，看樣子像是被嚇醒的，臉色白得彷彿被抽乾了血一樣。
夏如卿更納悶，僅僅是一個噩夢而已，怎麼會把他嚇成這樣？
“你怎麼了？”
她終於忍不住開口發問。
趙君堯神色恍惚閃躲，清醒過來後撫了撫胸口。
“我……”
“噩夢而已，卿卿不必擔心！”
夏如卿遲疑了一下。
“真的嗎？”
趙君堯堅定點頭。
“是！！”
“我夢見辰兒漂在水上，他昏迷不醒，被一羣海寇圍着！”
“而我不管怎樣都近不了跟前！我很着急就……”
“卿卿……”
他忽然抱着她。
“你說……我是不是不合格，不配當父親？”
夏如卿鬆了口氣笑着拍了拍他的肩。
“你胡說什麼，只是夢而已！”
“辰兒好好的吧，別胡思亂想了！”
“夜深了快睡吧，明兒個還得去給辰兒幫忙呢！！”
趙君堯點頭。
“是！”
“明兒個還要去給辰兒幫忙呢！”
他決定了，明天不論如何一定要救出辰兒。
哪怕要割去領土也在所不惜。
不過……答應是答應，割地是割地，南洋國守得住纔算本事。
一切都剛剛拉開序幕而已，咱們走着瞧。
哪怕他老了，再不復年輕時的英明睿智，他也絕不會退讓半步。
哪怕豁出去這條老命，他也要守住他的疆土，他的孩子。
……
他重重地咳嗽一陣，喝了口水然後重新睡下。
夏如卿也和衣躺在一邊。
房間裡只留了一盞燭火。
幽暗的燈火之中，她側過頭盯着趙君堯的臉。
心裡有擔憂，還有不安。
‘他答應過不會再欺騙自己，可她總覺得心裡有些不安’
‘是他隱瞞了自己的身體狀況嗎？不對！’
‘那幾個太醫都說，他的身體暫且不要緊，應該不是假的，那……是什麼呢？’
他還有什麼需要隱瞞的呢？
難道是……辰兒？！！
夏如卿的臉色瞬間凝重。
是了，城裡瘟疫橫行，各種各樣奇奇怪怪的病都有，辰兒他每天出入城中各個地方，難免會……