火光明滅不定，落在褚琪炎的臉上，將他冷峻的面孔烘托出幾分詭異的感覺來。
他的眉心一擰，先是頓了一下，然後緩緩擡頭看向了李林道：“什麼？”
“鄭鐸被刺身亡了。”李林道，口中噝噝的不住抽着涼氣，“他得了世子叫人遞送過去的消息，果然是按耐不住，立刻調動了手中掌握的兵力，折返京城，可是在半途，卻被刺客暗殺了。”
鄭鐸被人暗殺了？
現在所有人目光的焦點就聚集在北疆，誰又有精力去管他的事？
“知道是什麼人做的嗎？”定了定神，褚琪炎問道。
“沒有拿住刺客，不過他這一出事，下頭的人羣龍無首，必定全部亂套。”李林道，滿面的急色，“這事兒——應該是出自褚潯陽之手，沒錯吧？”
褚琪炎的面色冷凝，只用力抿着脣角不置可否。
“平國公手中掌握的人手本就有限，世子用他，不過就是爲了煽動民心，再結合北方戰事的變故來動搖臣民之心，他雖不足以成事，可是這就被人給殺了，也着實可惡。”李林越想越不甘心，憤恨說道。
褚琪炎不語，只是目光沉了沉，又過片刻，突然一字一頓道：“北疆那邊還有更新的消息傳回來嗎？”
李林的思緒被拉了回來，神色凝重的搖頭，“還沒，這一封已經是八百里加急，以最快速度遞送回來的密函了。對了，信上說什麼？事情——可還順利？”
“用人不疑疑人不用，拓跋淮安又不是飯桶草包，按照原定的計劃，一切順利。由他和北疆的塞外人聯手，大獲全勝，直接將朝廷的駐軍逼退二十里，已經躲避進了內城防禦了。”褚琪炎道，拍掉袍子上落的一點灰燼起身。
這個消息，算是振奮人心了，此刻他的臉上卻全無喜色，只就舉步走到門口，負手而立，看着外面的陽光，目色深沉道：“褚易安呢？北疆的戰局急轉直下，爲什麼信函中卻隻字未提有關他的消息？”
“這——”李林一個激靈，也不由的緊張起來，思忖道：“他的身邊高手如雲，就算守軍落敗，也可能——一時半刻還沒能將他再怎樣吧？”
褚琪炎不置可否，脣角隱晦的勾了勾，露出一個諷刺的弧度。
漠北和北疆的事情雖然順利，但是已經很久得不到有關褚易安的確切消息了，只這一點就叫人怎麼都不能放下心來。
之前說他遇刺的傳言——
真的可信嗎？
而褚琪楓，明明說是北上去探望了，可是他派出去的殺手在秘密追蹤了兩日，第一次交鋒之後，再就徹底失去了對方的行蹤。
這一切——
真的只是巧合嗎？
難道——
突兀的一個念頭躍入腦海，褚琪炎的心跳猛地一滯，深吸了口氣，剛要說什麼的時候，外頭卻見管家滿頭大汗的闖了進來，一面氣喘吁吁道：“世子，快！快準備接駕！剛剛得到的消息——陛下的鑾駕回朝，再有半個時辰就要進城了。”
褚琪炎的心頭巨震。
“什麼？”李林卻是不可思議的低呼一聲，直接衝了出去，盯着他的眼睛，質問道：“你說陛下回朝了？哪裡得到的消息？”
“禮部剛剛來人傳的信，時間緊迫，王爺讓通知世子趕緊準備，然後一起過去北城門那裡和文武百官一起接駕！”管家道，慌亂的又擦了兩把汗。
“嗯！我知道了，你去回了父王，就說我換好了衣服就來。”褚琪炎道，冷淡的略一揮手。
“是！”管家答應了，趕緊告退，下去安排準備車馬。
李林已經臉色鐵青的愣了半天，這才緩緩回頭，神色凝重的看向了褚琪炎道：“如果是陛下回朝，那麼十有八九，就算之前的刺客事件確有其事，他也應該是沒有損傷的。”
褚易安安然歸來，還這樣突然，這對他們而言，絕對不是個好消息。
褚琪炎還是面目冷峻的站在那裡，也不知道有沒有聽到他的話，半晌，卻是字字冰冷道：“他回來了也就回來了，都是既定事實了，也沒什麼不能接受的，現在——”
他說着一頓，忽而側目看向了李林道：“我在想——褚琪楓有沒有跟着他一起回來？這——纔是現在這件事的重點！”
李林被他這樣緊迫的視線盯的心頭一緊，下一刻就有一個大膽的想法突兀的蹦了出來，“世子您是懷疑——平國公被刺一事，是出自他手？”
褚琪炎只由鼻息間哼出了一身冷笑，然後一甩袖轉身往屋裡走去。
李林愣在當場，腦中無數個念頭紛亂的閃過，更是越想越心驚。
這邊他正在六神無主的時候，褚琪炎走到內室的雕花門廊底下的時候卻又忽而步子一頓，又再繼續說道：“如果是他操縱了鄭鐸的事，只怕事情的真相可遠比我們現在看到的還要嚴重的多。”
李林如遭雷擊，腳下踉蹌着一步後退。
褚琪炎也沒再多言，快步進了內室更衣，然後和褚易民一道去了北城門接駕。
褚易安這一次是秘密回京，直到進京的兩個時辰之前才讓陸元送了消息回宮，文武百官都被打了個措手不及，火急火燎的趕了過來。
褚琪炎父子過去的時候，迎面另一側的街道上，褚潯陽也是剛得了消息匆忙趕來。
彼時文武百官已經到的差不多了，站好了位置在互的小聲議論着什麼。
褚易民遠遠看到褚潯陽就氣不打一處來，眼神陰了陰，就甩袖往隊伍的最前面走去。
褚琪炎站在原地，等着褚潯陽走近。
褚潯陽翻身下馬，也沒回避，直接走到他面前冷然道：“北疆方面的消息我已經收到了，你果真是好大的手筆，不過麼——”
她說着，便是莞爾一笑，意有所指的向城門的方向努努嘴道：“我父親提前回京，而錯過了你親手安排的那場好戲，你很失望吧？”
褚琪炎既不承認也不否認，只面無表情的看着她。
褚潯陽倒是無所謂了，反正褚易安只要一回京，那些心思不純的文武百官也勢必都跟着安分下來。
褚琪炎的大招是在北疆那裡，本來剛剛得到那邊戰敗的消息她還很是不安，但隨後收到褚易安回京的消息也就放心了。
只要褚易安沒事，北疆那裡就是鬧上一陣也無妨。
褚琪炎一直不言語，只用一種深刻探究的眼神死死的盯着她。
兩個人，四目相對，各自之間的敵意明顯。
一直又過了一刻鐘左右，前面城門的方向開始傳來異動。
褚潯陽循聲望去，城外的方向明黃的儀仗已經赫然在目。
她和褚易安暌違已久，再加上最近這段時間一直得不到對方的確切消息，此刻重逢，哪怕就只是遠遠的看到儀仗，心中也是一陣澎湃，而這種感覺，毫不掩飾的溢於言表，眼睛裡都散發着明亮的光彩。
冬日的空氣總透着些凜冽，唯她這樣晶瑩燦爛的目光最爲生動炫目。
“是陛下的儀仗到了。”青蘿在側輕聲的提醒。
“嗯！”褚潯陽道，有些急切的提了裙子就要往前去。
“潯陽！”不想褚琪炎卻突然再度開口叫住了她。
褚潯陽止步，回頭地給他一個詢問的眼神。
褚琪炎神色複雜的看着她，款步走到她面前，注視着她的面孔，幽然嘆了口氣道：“我現在倒是有些好奇，你的生身父母到底是誰？他不是你的父親，褚琪楓也不是你的哥哥，這種關係，你到底要如何的維持下去？”
褚潯陽的面色一沉，眼中不覺就多了幾分明顯的敵意。
褚琪炎卻不在意，只還是不避不讓的看着她道：“你現在這樣不遺餘力不擇手段的維護他們，到底是什麼原因？爲了維持現狀，不被打回原形？還是爲了其他的什麼？爲了這些本就不相干的人，何必讓自己去承擔這麼許多？真的值得嗎？”
褚潯陽的身世，不僅在她自己的心上起了隔閡，只怕是對褚易安父子而言也都是一樣。
這樣尷尬的處境，她卻還竭盡全力的維持原狀？
這一刻，褚琪炎內心真實的想法倒不是想要藉此說服她背棄褚易安父子，並且不再與他自己爲敵，而是真的不解——
這麼一個薄涼冷血的丫頭，何故要對褚易安那父子兩人那般的執着和熱切。
前面隨着帝王儀仗逐漸的逼近，動靜已經越來越明顯。
褚潯陽並沒有理會褚琪炎，轉身匆匆奔到百官隊伍的最前面。
褚琪楓親自護送大隊的儀仗返京，所過之處旌旗飛揚，在天空中舞出一片亮眼的明黃。
馬背之上，那男人的面容一如往昔般嚴肅而冷毅，黃金鎧甲在日光下折射出耀眼的光芒。
也不知道是不是被這光彩刺花了眼，褚潯陽忽而便覺得眼眶發熱，連忙帶頭跪了下去，“兒臣恭迎父皇回朝。”
“臣等恭迎陛下回朝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官隨後拜服於地，三呼萬歲，皇城動盪。
擔着這個一國之君的頭銜整整三個月，這個主宰帝國命運的男人，終於以一國之君的姿態出現在朝臣百姓的面前。
事後褚易安直接率文武百官回宮議事，褚潯陽不便隨行，就暫且退到了路邊。
褚琪楓策馬在她旁邊停駐片刻，輕聲問道：“還好嗎？”
“嗯！”褚潯陽點頭，對他露出一個笑容，雖然是記掛着褚易安的事情，可當街也不好細問，見着褚易安和褚琪楓的精神也都還好，也就沒有多問，只道：“哥哥先隨父親進宮去吧，我們有話回頭再說。”
“嗯！”褚琪楓點頭，“你先回東宮去吧，晚點我回去找你。”
“好！”褚潯陽點頭，一直站在城門之下，目送這一行人走的遠了方纔從遠處收回視線，有些心不在焉的四下裡張望起來。
“公主在看什麼？”青蘿走過去，不解道。
褚潯陽卻沒回答，四下搜索一圈無果，面上表情就有些悻悻的道：“沒什麼，先回去吧！”
說完就當先上馬往內城的方向行去。
桔紅落在後面，也忍不住扯了扯映紫的袖子道：“怎麼主子沒有跟着一起回來？”
映紫回頭往城外的方向看了眼，神色之間也帶了幾分憂慮，最後只道：“先走吧！”
難道是延陵君趕到北疆的時候剛好和褚易安父子錯過了？
褚易安一回宮，就直接宣了文武百官上朝議事，半天之內連頒三道聖旨，先是翻閱卷宗，將平國公鄭家以大逆不道的罪名論處，滿門之內，男丁抄斬，女眷流放，奪爵並且查抄了他府中所有的財產，一個高門錦繡的世家大族就此沒落瓦解，只在朝夕。鄭文康做的事情被傳的繪聲繪色，本來有跡可循，而後來鄭鐸私自率兵返京也是事實，雖然他沒有主動打着叛亂謀逆的幌子，但是未得諭令而自私調動兵馬，這本身也就是極大的罪名。雖然說是鄭家爲了一樁婚姻就起了叛亂之心，這理由有點牽強，但是證據確鑿之下，也沒人敢於辯駁。
鄭家的事情有了論斷之後，褚易安就很痛快的解除了對南河王府的限制。
而隨後的第三件事，他卻是又頒了一道旨意直接送抵蘇府，再次啓用了蘇逸，命其接任北疆主帥一職，即刻北上主持戰局，並且公然對漠北皇廷下了戰書，正式成敵。
這三件事，朝臣們一番討論，也都只有附和的份兒。
而這滿朝上下最憂心的一件事卻還在等着他追問那六位武將的下落，但偏偏等了半天也不見他提起。
幾位老臣擠眉弄眼了好半天，最後還是姚閣老硬着頭皮開口道：“陛下，日前廖尚書等人因爲衝撞潯陽公主，被公主勒令押入大理寺關起來了，微臣斗膽，請問陛下——此事該是如何處置？”
褚易安自手邊的奏摺上擡眸看過去一眼。
姚閣老的神情尷尬，斟酌着用詞道：“那日臣等急着求見太子殿下，的確是都急躁了些，進而衝撞了公主，現在廖大人他們幾個也被關了七八天了，想必也已經知錯反省了，此事——還請陛下定奪。”
褚琪楓的視線一掃而過，卻是先行開口道：“父皇，潯陽是個什麼性子您是知道的，她的脾氣是大了些，但卻知道輕重，絕對不會無中生有的去生是事情。”
說着就又似笑非笑的一勾脣角，對姚閣老道：“那就有勞姚閣老你把當日事發的經過詳細說一遍，我父皇自有定奪。”
畢竟是關係到朝中幾位大員的神情，而且真要說起來，那也的確是場意外，算是遭了無妄之災了。
姚閣老的本意是想要將此事敷衍着對付過去，可是現在褚琪楓既然這麼說了，他也一個字也不能隱瞞，只能一五一十將當時的情況說了，臨了，趕忙跪下去道：“陛下，太子殿下，那日廖尚書幾人的行爲舉止的確是有不當之處，可從出發點來說，也是擔心太子殿下的安危，情有可原。而且——而且廖尚書也被拍壞了腦子，人也瘋癲了，又關了他們這些天——眼下朝廷正是用人之際，是不是——”
褚琪楓漠然移開了視線，並不表態。
褚易安的容色不改，聽着姚閣老說完就想也不想的開口道：“潯陽當時的話已經說的很清楚了，不管你們是何原因，犯上就是犯上，國法綱常總不能因爲人情而廢除，一旦今天破例，此等風氣蔓延開來，那才真的是動搖國之根本。既然他們忤逆犯上，不甘於做我西越朝廷的臣子——琪楓你傳令下去，大理寺那裡不用繼續關着他們了，直接擄了他們的職務，革職流放出去就好。”
那可是六名身居高位的武將，只被這一句話就斷了所有的前程，在場衆人無不色變，心中一則震驚，一則驚慌。
“陛下——”姚閣老打了個寒戰，還想要說什麼，但是擡頭對上褚易安那張冷肅的面孔，忍不住的就是心裡一哆嗦，徹底沒了聲音。
褚易安爲什麼會這樣做，朝臣們也不是不明白，分明也是藉故在敲打他們這些心存妄念的人。
所以這會兒就是人人自危，幾乎大氣都不敢喘。
之前仗着褚琪楓年少，陽奉陰違的事情，他們的確是做的不少。
“沒有別的事，今天就先都散了吧！”褚易安道，又埋頭下去翻摺子，只隨意的一揮手。
“陛下——”禮部尚書突然站出來一步，稟報道：“昨日南華派遣前來議親的使臣已經入住驛館，並且帶了南華皇帝玉璽親批的國書，不知陛下何時有空召見他，商議潯陽公主的婚事。”
“朕和潯陽也有日子沒見了，此事暫緩，過幾天再說吧！”褚易安道，卻是一口回絕了，頓了一下，纔不甚在意的對褚琪楓吩咐道：“回頭你抽空走一趟，先見他一面就好。”
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