差不多整整兩天，竺紫琴和鳳墨才走出深山密林，進入梧州界內。
爲了掩人耳目，兩個人一直都走的是偏僻小道，食不果腹飢腸轆轆，偶爾遇見山中獵戶的小屋，也未敢上前叨擾討水討食。
加之連晚上，亦是走一段路歇一陣，一個好覺未曾睡過，是故兩人的疲憊和狼狽不堪可想而知。
饒是筋疲力盡，鳳墨依然謹慎地未在山下多做停留，他從牛車換到馬車，把兩人從村夫農婦改扮到回鄉探親的小夫妻，一路行至榴城，直來到城外柳塢一處私家別院的門前，臉上才現出了幾縷快慰的笑容。
竺紫琴下車，見偌大的庭院沒有任何匾額，白牆青瓦內露出的屋脊檐角看似尋常人戶的居所，可卻隱隱的透出古雅別緻之氣，她不禁微微蹙了下眉。
“這是什麼地方，你把我帶到什麼地方來了？”
鳳墨沒有回答，輕輕打了個唿哨，院門開啓，出來一位翠衫黃裙的丫頭，匆匆上前朝鳳墨施了個禮。
“把馬車處理掉，這位紫琴姑娘要在此暫住幾日，你們好生伺候着吧！”鳳墨說畢，將馬鞭交到那丫頭手裡，便甩下竺紫琴徑自往裡去了。
丫頭轉身，並未過多打量竺紫琴，只是略略施禮後道，“奴婢清蘭見過紫琴姑娘，請姑娘移步去客堂稍候，自會有一位叫清蘿的丫頭前來服侍姑娘的，奴婢尚還有事在身，去去就來。”
竺紫琴見這個叫清蘭的丫頭身材高挑，亭亭玉立，眉眼說不上漂亮出衆，然五官甚是端正，又生得淨白細膩，行事一副乾脆爽利落落大方的樣子，心下似乎有了點底，遂點了點頭，不再多問。
入了院子，四處都種滿了石榴樹和相思花，間隔着還有奇鬆異石的盆景作以點綴，因非高樹深院格局，所以整個院子反有種別樣的清爽透亮感，而青墨小徑就在花樹間迤邐延伸，乾淨得幾乎可以照見人影。
竺紫琴左右環顧，瞥及鳳墨的身影繞過了正廳大堂，在沿
着遊廊朝後院走去，看來鳳墨是十分放心此處別院的安全，已然懶得管她了。
又或者……竺紫琴冷冷地重新審視院落，思慮了片刻，才緩緩朝客堂走去。
“這位姑娘，奴婢清蘿，剛剛得知姑娘要在此暫住數日，迎奉來遲，還請姑娘寬諒！”竺紫琴一腳才踏入客堂，身後便傳來的一道清脆悅耳的聲音，她收回腳步，轉臉朝對方望過去。
一位同樣翠衫黃裙的女子，款款近前，向她纖纖施禮。
比之清蘭，面前的清蘿身形可謂嬌俏許多，個頭亦跟竺紫琴相差無幾，除了下頜略顯尖瘦，她小巧的鼻子，眉彎眼亮的俏臉立刻引得竺紫琴帶了三分好感，如果說清蘭是莊正老練有餘，讓人不自覺地保持距離的話，那清蘿則顯得更隨意和可愛些
“不必多禮，我……”竺紫琴擡手示意對方起身，“冒昧叨擾，我卻還不知道這是誰的府宅……”
“噢？不是我家主子帶姑娘來的嗎？”清蘿微微一怔，隨即笑道，“我家主子xing情是古怪些，可他並非漫不經心的人，若沒有事前如實相告姑娘，大概是事急從權吧。”
竺紫琴聞言也笑了，“鳳大人性情古怪嗎，我倒不覺得，可能你跟了我會認定我更古怪。”
“奴婢願一切聽從姑娘吩咐！”
“話說的太快往往不是出自真心，清蘿！”竺紫琴轉首入了內堂，在客椅上坐了。
“你既說這是鳳大人的私宅，他經常回來落腳嗎？”
清蘿的奉承被竺紫琴一語戳破，很是有些尷尬，她跟着竺紫琴進屋，笑意已收斂了不少，“姑娘也曉得我家主子是做什麼的，一個天南地北捉賊的人，能有多少時間呆在宅子裡呢。”
“說得好，一個天南地北捉賊的人，往往都是居無定所的吧……”竺紫琴意味深長地注視着清蘿，“這宅子論環境論位置，想必價值不菲？”
“呃，呵，我家主子一向不遺餘力爲官衙辦事，這
幾年所得賞銀都投在這宅子上了，他曾說官飯不好吃，等他厭倦了想要金盆洗手時，便在此修心養xing，也學學那些文人雅士養鳥種花什麼的。”
“果然是個伶牙俐齒的丫頭。”竺紫琴淡淡微笑，目光古怪又銳利，在清蘿的面兒上掃來掃去，讓清蘿辨不清竺紫琴到底是在褒她還是在貶她。
不過她很快就屈膝恭順道，“多謝姑娘誇獎，對了，奴婢還未來得及給姑娘奉茶呢，敢問姑娘平日裡慣喝哪種茶呢？”
竺紫琴眨了眨眼，“渚安紫蕊有嗎？又或者午陽雪眉？”
“這……，有州碧舒蘭，和午陽雪眉的口感極近，又比午陽雪眉更茶香悠長些，不知姑娘可願試試？”
“唔，客隨主便，你瞧着合適就行。”
“那好，請姑娘稍候片刻！”清蘿施禮退下，“奴婢會一併吩咐其他下人將姑娘的廂房收拾出來，待會兒姑娘就可以回屋休息了。”
“有勞！”竺紫琴目送清蘿遠去，這方將身子靠上椅背，微閉着雙目養神。
剛纔在院子的時候，她就奇怪鳳墨爲何不擔心她趁機逃走，所以特別留意了一下園子的格局，因爲所謂的機關陣法無不是利用假山樹石等物障目，以使人迷惑並更進一步達到傷害擅闖者的目的，結果果然被她瞧出了些端倪，此宅院根本不是放眼看上去那般普通。
乃至清蘭、清蘿也都是練過些功夫的，鳳墨讓她們服侍自己，又怎會擔心她逃走呢。
不過前院設有機關，府中的婢女會武功，這些都不是她竺紫琴感興趣的地方，永元朝近年來由於朝綱不振，導致時局混亂，世風日下人心不古，好多達官貴人的府宅也都設有防盜機關和養有護院家丁，因此身爲賞金獵人的鳳墨，即使注重一下自己宅邸的安全，也是極爲正常的。
撇開正常的假象，竺紫琴感興趣的其實是僅憑鳳墨當賞金獵人掙到的銀子，任他如何的拼命，也不可能置下如此大宅。
（本章完）