周奉垂斂眉眼，長長地一聲幽嘆後，對束兒她們道，“抱小小姐先回屋吧，更深風寒，當心小小姐受涼了！”
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束兒她們應了句，愁眉苦臉地退下，然竺紫琴卻在她們的愁悶中，瞥及了兩人臉上均有一絲驚慌之色。
當下未再多問，竺紫琴目送兩個侍婢走遠後，方又一次對周奉道，“現在可以說了嗎，老爺子？”
周奉這回目光轉定，總算是正視了竺紫琴的雙眸，他意味深長地盯着竺紫琴道，“難怪你不曾要求與老夫一起去大牢，你早料到大牢裡會出事吧？”
“老爺子這是什麼話？”竺紫琴眼底閃過冷寒的光，“大牢裡會出什麼事兒我怎麼知道，老爺子若因爲我不曾要求一同探視周公子而怪罪於我，是不是有點太無故置氣？你明知周公子與我有隙，爲了避嫌我纔沒有多問老爺子去探視的情況，甚至偶有一提，老爺子還十分見外地叫我少摻合周家的事兒，如此我去也不是不去也不是，都是紫琴的錯了？”
“你不知道大牢裡的情形？你敢對天發誓此事與你無關嗎？”
“老爺子，我要是知道大牢裡發生了什麼，我還會一再追問你？”竺紫琴拂袖道，“既然老爺子對我已有成見在先，那我們還是不必再談了，等老爺子心平氣和，願意將事情始末相告紫琴時，紫琴再相叨擾！”
“唉，紫琴，算了！”鳳墨拉了竺紫琴一把，對周奉道，“老爺子，周府有什麼事兒咱們可以好好相商嘛，這是何苦？我兄妹二人深夜奔走，仍在查問老爺子相托的案子，沒有功勞也有苦勞，老爺子突然對我們發火撒氣，我兄妹着實摸不着頭腦啊，莫不是老爺子已嫌我們進展太遲滯，準備一拍兩散了麼？”
周奉愣了一下，“你們出去原來是去查……的下落了嗎？老朽還以爲……”
“受人之託忠人之事，老爺子，我們雖進展遲滯，可從未放棄尋
找一切可能的線索啊。”鳳墨誠懇道，“除非老爺子又改了主意，欲要跟我們解除約定了。”
周奉悶了片刻，“走，回屋再說，老朽今夜心情不好，面子上也實在掛不住，錯怪你們了。”
鳳墨笑笑，“我想也是，大公子和少夫人先後都去了府衙，換了誰也是心急如焚了。”
三人同行，來到周奉屋中，周奉喊下人換過新沏的熱茶，方緩緩道，“老朽真是後悔，昨夜就不該答應欣宜與老朽一道去探視！”
“少夫人擔心自己的相公，情理之中！”鳳墨淡淡應道，“難不成餘大人是有什麼誤會？”
“欣宜跟老朽同去時，提了一摞點心盒子，裡面裝的都是下午讓丫鬟做好的糕餅，闐兒平時就好吃些點心，故老朽當時還感慨欣宜心細，終於是懂得該如何爲人之婦了，誰知，問題就出在欣宜帶去的那些糕餅上……你們也知道我們帶入大牢裡的東西，獄差們是不會怎麼仔細檢查，故意爲難我們的。”
鳳墨頷首，“老爺子跟少夫人都是周公子最親近的人，便是我是獄卒，也不會生疑啊。”
周奉沉着臉繼續道，“老朽記得，欣宜帶去的一提總共有三盒，三盒內又各分了四格，每格依樣裝了不同口味的軟糕與酥餅等，且當時就打開了一盒讓闐兒嚐了嚐，闐兒嘗後亦說好吃，並沒有察覺有什麼不妥，跟着……”
周奉像是在回憶當時的情形，有意頓了頓，然後他道，“欣宜瞧見了與闐兒關在相鄰牢房的駱重，喏，丫頭，就是綁你的那個人，欣宜勸老朽，闐兒下獄皆因此人的證詞，但如果能不計前怨說動他改口，興許闐兒不但能儘早獲釋還可洗脫一切罪名呢，欣宜說，若老朽同意，她願意隔着獄窗與對方商談幾句，姑且一試，便是不成也不會對闐兒有多大影響，畢竟王爺已經同意從輕發落。”
聽到此處竺紫琴垂下眼簾，內裡暗暗冷笑起來，歐欣宜果然
是聽了自己的一番話後，就打算對駱重下手了，她出身高門，凡事不夠懂得掂量輕重，自以爲除掉駱重，周闐就高枕無憂平安無事了嗎？要在獄中除掉一個人哪有那麼容易的，除非一介獄犯的暴死得到了上面的人，譬如餘宗北、王爺之流的默許，獄卒纔會睜一隻眼閉一隻眼，假稱囚犯僅是死於暴病。
反之，獄卒推究起犯人真正的死因來，凡是和犯人有過接觸的人跟食物，都逃不脫他們的細查，且很容易就能追根溯源，依照今夜的情形看，顯見餘宗北已是將歐欣宜當疑犯了。
竺紫琴兀自沉思的當兒，這邊又聽得周奉接着道，“欣宜的想法太天真，老朽還未來得及阻止，卻見她已取出了最後一盒點心，拉開了駱重的獄窗，將點心盒遞了進去，一邊她還好言喚道，‘駱重，我知你聽得見我們說話，一點心意望你念在我們往日無冤近日無仇的份上，得饒人之處且饒人吧，若我家相公能平安出了大牢，我保證非但不計前嫌，還會讓你謀得一份比在郡馬府當差更好的差事，甚至你不願再待在平梁的話，我亦可以介紹你去寧城安家落戶，如何選擇，駱重，望你好生細思量吧！’”
“大概就是這些話！”周奉嘆了口氣，“欣宜等了半天沒見駱重有所反應，便將點心盒塞了進去，重新關上了獄窗，老朽見此，亦不好多言，便進到牢獄間裡，與闐兒壓低聲音說了一會兒，叮囑了他些緊要的事兒，最後，是欣宜進來和闐兒道別，老朽等在外面，直到我們一同離開，其他的，還真是什麼事兒都沒發生……若不是今夜餘宗北突然造訪，老朽是萬萬想不到，欣宜送給駱重的點心裡有砒霜！”
“砒霜？”竺紫琴訝然，她沒想到歐欣宜居然會用最普通不過也最尋常的毒藥，看來歐欣宜還真是不擅施毒不懂毒物，那麼歐欣宜手上，還會剩有賀謙給她的藥物嗎。
鳳墨同是訝然，不過他問的卻是，“駱重……死了？”
（本章完）