“姑娘之前到底去了哪裡？本王的臣僚們聽說今ri你也隨周公一同來弔唁，都有心想見一見姑娘，畢竟時隔八年，姑娘已長大成人女大十八變了嘛，而本王亦想借此機會，將你正式介紹一番，怎知姑娘竟在我王府鬧了個憑空消失，讓本王的人，就差沒把王府翻個底朝天了！”
賀蘭遙有意囉嗦了一通，實因他很想看一看竺紫琴平靜的外表下，到底隱藏了多少謊言，數十年呼風喚雨雄踞一方，他相信沒有誰的欺詐與謊騙能瞞得過他這雙眼睛，可竺紫琴他卻是始終無法看透，有時候明明知道她舌燦蓮花是非隨她顛倒，偏就是找不出她的慌亂和有任何隱藏的地方。
她的眼眸既幽深不可測又純淨清透，好像她比在場的所有人都乾淨無暇，然她眼底的幽光又在提醒賀蘭遙，這丫頭很可能是他所見過的，最棘手的麻煩。
“可你倒好！”賀蘭遙故作隨意地朝衆人笑了笑，“等機紀軒起火，大家都忙着救火時，你就突然冒出來，坐在這裡仿若無事般地品茶閒聊？”
竺紫琴原是屈身施禮着，聽賀蘭遙含沙射影，遂擡起頭，“民女可以起身說話嗎，王爺？”
“免禮吧！”賀蘭遙做了個有請的手勢，“大家都坐下歇會吧，本王也累了，已吩咐下人爲各位另備茶點，出了這等事兒，讓各位受累了！”
“哪裡哪裡！”在場諸人客套着，繞過竺紫琴與周奉，紛紛在客椅隨意就了座，他們看向竺紫琴的目光，幾分揣測幾分幸災樂禍，似乎都樂得瞧一出好戲。
等賀蘭遙也在首位坐定，竺紫琴掃了一眼亦步亦趨跟在賀蘭遙身邊的賀蘭元靖，賀蘭元靖沒有落座，而是立在賀蘭遙身側，一副冷淡且事不關己的樣子，從一進門他就在迴避竺紫琴的目光，但他的表情顯然也並非緊張，的確，竺紫琴很清楚，賀蘭元靖並不怕自己與他對質，沒有人可以證明是他將自己帶入機紀軒的，單憑一面之詞，誰會信她？
再看賀蘭遙，賀蘭遙也彷彿根本沒將她放在眼裡，只是端起涼了的茶
盞，叫下人拿去換過。
“王爺！”竺紫琴靜靜地開了口，“紫琴並不是沒事兒人一般地在此喝茶閒聊，爹爹患有哮喘，在火場病發症重，紫琴若不留在他身邊照顧，王爺和各位大人豈不是又會覺得紫琴不孝？”
賀蘭遙不以爲然地笑笑，反正都是託辭，他纔不信竺紫琴真會關心周奉的身體，於是他也沒過多追究，只道，“本王沒別的意思，王府失火，女眷本來就不應該摻合，是本王沒有照顧周到，本王深以爲歉！不過本王好奇，姑娘究竟去了哪裡，害得周公和我們大家都是好一陣擔心。”
竺紫琴嘆了口氣，“民女昨兒初見姚夫人，甚是感念夫人的盛情相待，沒想到一眼竟成永訣，民女十分難過，所以靈堂拜祭過後民女就往姚夫人居住過的靈露別院去了，常言道睹物思人，民女也想借此懷想一番夫人生前的點滴，結果到了靈露別院，才發現院門緊閉一個人都沒有，民女失望之餘，正準備折返，誰知此時，民女遇上了賀總管賀大人。”
“你去了靈露別院？”竺紫琴的說辭讓賀蘭遙一驚，因爲姚氏中毒一事尚未查清，同時也爲防止靈露別院中有人走漏了姚氏去世的真相，故靈露別院的所有下人都暫時被看押起來了，竺紫琴巧不巧的偏就去了靈露別院，她到底想幹什麼？
“夫人剛剛去世，本王就是怕睹物思人更是傷心難耐，遂叫人封了靈露別院。”賀蘭遙壓抑着內心的煩緒，勉強道，“你既碰上了賀總管，他應該同你解釋過了吧。”
“噢？封了？”竺紫琴詫異道，“不對啊，賀總管說只是暫時閉院謝客，但我若想看看夫人的舊物，他願意代爲引路。”
“什麼？誰讓他擅作主張的！”賀蘭遙猛一拍扶手，隨即想起這不過是竺紫琴的單方面說辭，沒查清之前，他實不該胡亂生怒。
“後來呢，他果真引你進了別院？”賀蘭遙追問道。
“正是！”竺紫琴側了頭，似乎是在回想當時的情形，“幸虧有賀大人引路，否則紫琴可能根本就不辨東
西南北，賀大人在將紫琴帶到夫人的屋裡後，讓紫琴先自行隨意看看，他還有要務得去處理，叫我稍候片刻他去去就回。”
賀蘭遙沉了臉，“你是說賀總管撇下你就走了？後來他迴轉靈露別院了嗎？”
“沒有，紫琴在外間坐了好一陣子都不見賀總管的影子，後來不知不覺，紫琴也不曉得怎地就睡着了，等醒來，想到賀大人興許太忙，或者顧不上來靈露別院了，於是紫琴只好自行離開別院，趕來會客堂找爹爹。”
“咦，對了，賀總管人呢，紫琴還得跟他道一聲歉，沒有在別院等他，是紫琴失禮了。”竺紫琴彷彿此時纔想起賀謙，環顧四下地尋人，但堂內諸人，沒有一個敢回答她。
賀蘭遙默然，如竺紫琴說的是實情，也難怪下人們到處都找不到她，誰會想到她躲在剛剛死了人，封院閉戶的屋裡呢。
“你胡說！”賀蘭元靖千想萬想，卻完全沒料到竺紫琴會編出這麼一套說辭，瞠目結舌之餘他的第一個反應就是拆穿竺紫琴，“我明明就看到你往機紀軒那邊走了，賀總管何時帶你去了靈露別院？還有機紀軒起火之時，賀總管都仍和下人們在滿王府尋你，若他知道你的去處，不早就回稟父王了嗎？”
“機紀軒？失火？”竺紫琴苦笑道，“世子殿下你確定沒有看錯人嗎？確定是看到我去了機紀軒嗎？若非失火，紫琴怎麼知道機紀軒在何處？賀總管帶人尋我，爲何？他明明就知道我在別院等他呀！王爺，紫琴求王爺立即召來賀總管一問究竟！”
“夠了！”賀蘭遙悻悻地想到，要是能找到賀謙，要問賀謙的事兒可還不止一樁呢！
“本王已經派人去尋賀總管了，等找到人再說吧！”賀蘭遙沒好氣地揮揮手，“姑娘你先坐一會兒，孰是孰非，究竟怎麼回事，本王自會問明。”
“慢着！”賀蘭元靖未待竺紫琴答話，搶先道，“你說本殿下看錯了人，那你去靈露別院，又有何憑證？莫不是你知道賀總管不見了，就以爲可以隨意信口雌黃了？”
（本章完）