“是嗎？我連大哥都記憶不深了，何況他們從來不與我玩作一處，我怎麼能有印象？”竺紫琴從容道，“荷渠一帶游泳似乎不合適吧，種滿了荷花怎麼遊？”
“哈哈哈。”青長英難得地大笑起來，“小妹看來當真是一點都不記得小時候的情形了，那片湖區七八年前尚是清水清湖，還根本未種一朵荷花呢，不過因爲靠近岸邊水比較淺，世子他們纔會常去嬉耍。”
“小妹被人拐走，人販子怕她哭鬧，給她用了不少迷藥，故她的記憶受損很大，青公子應該慶幸，你大姐離開家的時候已經十八歲，是個成年人了，且是自己走掉的，她不知比小妹要幸運多少倍！”鳳墨暗含譏諷，毫不客氣地點了青長英的痛處。
青長英收斂笑容，“抱歉，長英不是笑話小妹，就是覺得小妹率直可愛，同鳳兄一樣，都甚投長英的脾氣呢！”
“大哥，公子笑話我的也是實情，算了，大家自己人，千萬別因一點小事兒置氣！”竺紫琴淡淡地衝青長英道，“七八年前才種的荷花，應是我被拐走之後的事兒了，如此，我大哥與世子殿下豈不是少了一個游泳的去處？”
“他們……”青長英被鳳墨一嗆，已少了好些說話的興致，只是勉強回道，“好像……”
他差點脫口而出元榮的名字，話到嘴邊才醒悟過來不能提及元榮，趕緊換了口吻道，“長英也不很清楚，可那片湖區開始大片栽種荷花的時候，世子殿下好像已不去游泳了，且長英聽說，還是世子殿下提議種荷的呢，從此後，世子殿下也許就再沒去荷渠？反正長英不記得他去過……”
“遠遠地賞荷也不去嗎？”
“嗯”，青長英點點頭，“你們說怪不怪，世子隔三差五地去梅元觀去上清園都沒事兒，偏是就不肯來荷渠這邊，他的湖船啊，也僅是在上清園附近兜遊，你讓他開遠一點，他纔不幹呢，有一回，世子殿下和郡王殿下，在湖船上喝醉了，長英一個新來的手下，沒注意就將湖船開到湖心去了，其實離着荷渠還遠着呢，結果冷風一
吹，世子殿下猛丁酒醒，發現地方不對，當即一腳就把那個倒黴的手下給踹進湖裡去了，這還不說，那個手下會游泳，被撈上船僥倖沒淹死，可回來後，世子殿下依舊叫長英把他給開了，沒辦法！”
青長英故作無奈地攤了攤手，“世子殿下說不能用的人，咱還敢用嗎，長英也得罪不起啊。”
竺紫琴眉色異動，“當真？按理世子殿下不應該怕水啊，莫非他游泳曾出過事故？”
“怎麼可能？”青長英笑道，“他在上清園裡常遊的，那裡引湖砌石，可是專門爲世子殿下圈出了一片游泳之地。”
竺紫琴與鳳墨聞聽，相互交換了一下眼神，都沒再吱聲，湖船漸漸地離着荷渠越來越近，已遠遠地能望見成片的碧綠在陽光下熠熠閃亮。
不過清風拂過，滿湖的秀逸卻並未能讓人變得心曠神怡起來，竺紫琴的目光飄向湖面遠方，顯得迷離而恍惚，甚至眉宇間，已有些陰沉。
停留了一小會兒，湖船再次開動，沿着湖灣繼續北行，青長英道，“除了這片賞荷的湖區，其他地方實在也沒什麼好看的了，咱們就不如慢慢地往回繞吧。”
“悉聽青公子安排！”鳳墨又敬了青長英一杯，獨自飲盡才道，“不瞞公子，我兄妹約公子在梅元觀相見，一爲了解制香齋的進展情況，二則其實也是想出來透透氣，煩擾公子之處，還望公子多多包涵！”
青長英見鳳墨此說，當即輕笑道，“周府一向就是個雞飛狗跳之地，鳳兄莫非已有領教？”
鳳墨苦笑，笑而不語。
“唔，鳳兄也不必不好意思，長英念在你我一見如故，又是生意搭夥的份上，好意提醒鳳兄你一句，讓小妹可當心着點周府的少夫人吶。”青長英一副體己的模樣，溫言細語地說道。
然鳳墨早在他的眼底捕捉到了一絲幸災樂禍，只故作不曉地詫異道，“怎麼？我們尚還未與少夫人照面，幹嘛要當心她？”
“是嗎？”青長英略愣了一下後，恍然道，“對哦，她大概還不方便
見客，幸好幸好！等你們在周府待的時間長了就會明白了，總之聽長英一句勸，小心爲上，絕不會有錯！”
“呵，多謝公子提醒！”鳳墨含笑着點頭，心道周家少夫人不方便的時候都鬧得雞犬不寧，真不曉她方便的時候該是怎樣一番潑辣，好在這方面他倒並不太擔心，憑着竺紫琴的本事，他相信她還絕不會把個歐欣宜放在眼裡。
“說起來……”青長英想了想，臉上浮出嘲弄的笑容道，“周家少夫人的脾氣跟長英的大姐在某些方面還挺相仿的呢。”
“怎麼講？”
“唉，一言難盡，怕是會給鳳兄取笑了去！”
“無妨，反正閒坐無事，公子都已然提點了我們，就再給我們說仔細些嘛，叫我們也好有個底，也免在周府犯下大錯，可就悔之晚矣！”
青長英柔柔一嘆，道，“長英不是自幼喪母，無人照管嗎，長英的爹又嗜酒如命，但凡手頭上有幾個銅子兒也都被他拿去換酒買醉了，所以長姐如母，全是憑她一手拉扯，長英才逐年長大，然長英家貧如洗，長姐不得不跟着爹做一些腌臢的活路，以維持生計，結果導致長英家中甚至我們自己身上時常薰臭難去，雖我們是勉強忍受着，可鄰里街坊卻不免冷眼掩鼻，鄙薄嘲笑，鳳兄你想，長英與長姐生活於那種環境，凌辱欺負能少得了嗎，於是長姐爲了維護長英爲了維護自家，少不得隔三差五就要和人吵架爭執，且每每都是罵到她得意洋洋地勝出爲止，故當時我們那幾條街上的鄰里沒有一個不怕長姐的，連往常曾欺負過長英的半大孩子，也是一見到她就躲，直到後來長姐離開了家，爹不久亦過世，長英的不堪日子纔算是有所改變。”
“噢？原來公子的長姐那麼厲害？”鳳墨失笑道，“有長姐若此，其實也是公子之福啊！”
青長英不以爲然地擺了擺手，又嘆一聲道，“長英說的周府少夫人跟長姐的相似之處，倒不是在於她們倆吵架有多厲害，而是她們呀都太爭強鬥勝，一旦與人爭執起來，絕沒有吵輸的理兒。”
（本章完）