程大友帶着滿莊老少接了出來，各個都是笑臉相迎，看的丁薇空蕩蕩的心裡終於好過許多。
“先燒些薑湯給兄弟們暖暖身子，”丁薇下車當即就吩咐程大友，聽得馬車旁的一衆兵卒都是驚喜。因爲大軍出征，馬匹不多，這次留下的二百兵卒，只有十幾匹快馬，絕大部分兵卒都是跟着馬車步行而來，吹了一路的冷風，自然很是辛苦。
原本這也是他們的職責，但沒想到卻被丁薇看在眼裡，也開口吩咐照料，這如何讓他們不感激？
這二百兵卒領頭的小校尉名叫趙三江，原本是公治明親兵裡的一員，平日行事機靈又活泛，這次特意被留下。他先前在親衛隊，隔三差五就能遲到丁薇讓人送去的吃食，這會兒也不客套，笑嘻嘻替兄弟們道謝，“謝丁姑娘惦記，我先帶兄弟們去營地轉轉，這薑湯先記下。若是莊裡有些新鮮肉食，那晚飯時候，姑娘就賞兄弟們一碗肉湯吧。”
丁薇點頭，笑道，“莊裡別的沒有，豬雞卻是不缺。讓兄弟們先拾掇着，不必擔心飯食，一會兒就讓莊裡人做好送過去。”
不等趙三江應聲，程大友卻是終於找到空隙插話兒道，“回姑娘的話，早起小的就帶人把兵營裡外打掃乾淨了，乾柴也拉了幾車過去，這會兒軍爺們只要點把火就行了。至於肉食，昨日爲了迎接姑娘回來，剛剛殺了一頭大肥豬，就等着姑娘吩咐呢。”
“還是程管家想的周到，這般就不必我多說了。燒火煮肉，中午給諸位兄弟接風。以後咱們莊園的安危，還需要兄弟們費心呢。”
這主僕倆安排周到，話說的也好聽，不說趙三江，周圍一衆兵卒們也都是越加歡喜留下了下來。
很快，趙三江帶了兵卒們去莊外的兵營安頓，一衆傷兵也被莊戶們攙扶着去了準備好的暖和屋舍，以後就由作坊裡留下的那些婦人們負責照料了。
程娘子抱了安哥兒，引着丁薇進了內院。安哥兒許是見到熟悉的屋子，倒是活潑許多，扭着身子鬧着下地，同大娃二娃玩到了一起。
丁薇簡單問了問莊裡的雜事，到底放心不下，披上一件大襖去豬舍和雞舍轉了一圈兒，回來時候卻是笑容滿面。這一個多月不在家，程大友帶着衆人半點兒沒有偷懶，豬肥雞多，就是空出的幾間豬舍雞舍也裝滿了木頭箱子，重新栽了很多蒜苗和葉菜。大冬日裡，進去轉一圈，真有種錯入春日的喜悅。
袁嫂子帶着十幾個婦人正在院牆外的大竈間裡忙碌，大鐵鍋裡燉了骨頭，湯裡又下了白菜條，豆腐塊和灌好的額血腸，再撒上一層厚厚的五花肉片，還沒等走進，就已是被撲鼻的香氣引得垂涎不已。
一衆淘氣小子們原本趴在門口偷偷淌口水，一見丁薇過來就轟然笑着跑開了。
丁薇笑着搖頭，進門同迎上來的袁嫂子說道，“記得燉菜好了，給孩子們分一些，別虧了他們的肚子，正是長身子的時候呢。”
袁嫂子聽得感激，但又有些心疼，就笑道，“姑娘心腸好，這些淘小子們最近可是沒少貪嘴。今日要招待軍爺們，怕是菜色不夠，還是改日再分他們吧？”
丁薇卻是擺手，“再少也不差他們一口，另外別心疼肉，燉菜裡多放一些。以後要常相處，還指望這些精兵保護咱們莊園呢。”
袁嫂子想起先前那此鬧賊，就笑道，“成，都聽姑娘的。有了這些軍爺在，我看誰還敢來咱們莊子上偷東西。”
說罷，她就招呼其餘十幾個婦人，又多煮了兩鍋燉菜。
太陽剛剛升到頭頂的時候，程大友就帶着人把飯菜送到了兵營。一人雙臂摟抱粗細的木桶裡裝了白菜豆腐燉肉，足足有二十桶，細面和包穀面摻在一處蒸成的饅頭也裝了二十筐。
不說趙三江領着二百精兵吃的肚子鼓起，額頭冒汗，只說義軍一路向北，不知是雲影一語成讖，還是義軍威名太盛，幾乎是遇城，城門開，遇縣，縣城降。勢如破竹一般，不過一月就打到了溧水江畔。
溧水是西昊最大的一條江，幾乎把西昊一分爲二。而馮勇馮老將軍就帶着十五萬大軍守在江畔另一側，準備以逸待勞，只等公治明強行渡江後，一舉把義軍擊潰。
可惜，公治明也不是傻子，怎麼可能重蹈株洲軍的覆轍。於是兩軍隔着溧水分別紮下營盤，朝廷大軍每日練兵，喊聲霍霍。公治明則每日忙着安撫降城百姓和各世家豪門，每日送到大營裡的糧食和其餘軍備簡直數也數不清。
當然跟着糧車一同被送來的，還有金銀珠寶，美人美酒。特別是那些美人，環肥燕瘦，各個都是絕色。可惜公治明不曾召見任何一個，反倒盡皆賞給了一衆屬下，惹得那些世家豪門驚恐疑惑不已，不明白是美人難入大將軍的眼，還是大將軍得了什麼暗疾，那他們豈不是拍馬屁卻被馬腿誤傷？
不說公治明如何忙碌，也不說一衆豪門世家如何費心猜測，只說這一日京都皇城裡，某一處古樸清幽的宮殿裡，即便夜色已是深沉，依舊是燈火輝煌。
一個容貌刻板的老嬤嬤，小心翼翼端了一碗燕窩粥送到檀木小桌兒上，低聲勸道，“公主，您剛回來沒幾日，不如早些歇息吧？”
那坐在桌邊的女子慢慢擡起頭，露出白皙的臉龐，柳葉眉下一雙深幽的雙眸，高挺的鼻樑，桃花般嬌豔的紅脣，最難得是眉宇蘊含的一抹貴氣，微微一笑間，襯着頭上的金鳳釵，身上的緙絲小襖和繡花長裙，當真是驚豔至極。
老嬤嬤忍不住也是看的呆了那麼一瞬，轉而趕緊把粥碗往前推了推。那被喚作公主的女子端起碗喝了一口就放了下來，嘆氣道，“聽說大哥今日又杖斃了一個御史，罷免了兩個侍郎？”
老嬤嬤無奈，知道也瞞不過自小聰慧的主子，於是就道，“皇上這幾日心緒煩躁，怕是過幾日就好了。”
女子輕輕皺了眉頭，想說什麼，卻到底沒有開口。
就在這時，門外卻有大宮女稟告，末了進來跪倒，雙手呈上一封書信。
那女子掃了一眼書信的封口，眼裡閃過一抹異色，轉而取出信紙讀了起來。
可惜，她的神色卻是越讀越差，最後甚至抓起桌上的粥碗狠狠砸到了地上。清透如紙的甜白盅瞬間粉碎，粥湯撒了一片。
老嬤嬤和大宮女都是驚了一眺，末了齊齊跪倒，老嬤嬤極力勸道，“公主，你若是惱了儘管打罵奴婢，可不要氣壞了身子啊。”
那大宮女也是不顧碎瓷片鋒利，膝行上前賠罪，“都是奴婢的錯，不該送信進來惹公主氣惱。”
那女子用力吸了幾口氣，勉強收了臉上的怒色，伸手扶起老嬤嬤同大宮女，沉聲說道，“嬤嬤，當日爹爹去世之前給本宮留下的那些東西，怕是要動用了。”
大宮女不知道主子嘴裡的那些東西是什麼，但聰明的死死低了頭，不敢吭聲。但老嬤嬤卻是變了臉色，遲疑問道，“公主，您可想好了？老王爺臨去前說過，不可輕易動用…”
女子胸脯急劇起伏，晃得繡在領口的幾朵紅色桃花在燭光下越發妖豔，“嬤嬤，即便父王還活着，也不會攔着本宮。”
那老嬤嬤眼裡閃過一抹心疼，垂了頭再也沒有出聲。
女子提筆，很快寫了一封信，末了摘下手指上的戒指，翻轉印在信口的夥漆上，這才吩咐道，“嬤嬤，這件事你親自去辦。”
“是，公主放心。”
老嬤嬤躬身退了下去，那大宮女手腳麻利的拾掇了地板，轉而還要再重新上茶點心卻被攆了出去。
燭光因爲門縫裡吹進的微風，輕輕搖曳，拉扯這女子的影子映在牆上，詭異的帶了三分猙獰。
“寶哥哥，你忘了蘭蘭了嗎？你怎麼可以喜愛別的女子，你要司馬家的江山，蘭蘭就送給你，但你是蘭蘭的…”
夜風吹過窗口，凍得守候在廊檐下的宮女太監們狠狠打了個哆嗦，死死裹緊了身上的棉衣，末了擡頭望着黑夜，低聲咒罵不已。不知這黑夜什麼時候才能過去，本來就冷得厲害，居然又起了風…
日夜輪轉，忙碌起來日子就好似過得極快。待得公治明理順了南方六府的政事，時節已是眼見要進臘了。溧水對面的大軍，自從屯兵紮營的一日就再沒有任何消息，好似十幾萬大軍就爲了防守江北一線，根本不打算收復江南，這情勢怎麼看怎麼有些詭異。
這一日午後，公治明同方信信步走在江畔，兩人望着對面連城一片的營帳，都是皺了眉頭。
方信籠了籠貂絨大氅，忍不住開口抱怨，“老人們都說，大旱之後必有大澇，不想今年大澇沒看到，反倒是冬日大寒，這天氣冷得邪門兒。”
公治明也是被冷風吹紅了臉頰，但他雙眼依舊冷厲的望向溧水對岸，良久才應道，“馮勇一向善用奇謀詭計，如今這般安靜，許是再等什麼時機。甚至他已經出手了…”