鬱江南說天北的夫人品行端方，容貌出衆，着實是賢內助；沈燕西說天北那夫人可不簡單，看着似蘭，實則是玫瑰，甚至於是罌粟。
前者與霍天北是情深義重的兄弟，溢美之詞不可信；後者雖然與他親厚，但是偶爾言辭誇大，也不可信。但是完全不同的兩種說辭，讓他對霍天北的髮妻生出了好奇，要親眼見見——便是如今關係疏離，以往也是有過親如手足的歲月，見一見也不失禮。與霍天北提起時，打趣了幾句。此時見到了人，倒真拿捏不準了，看不出這女子的性情。
霍天北真不想讓顧雲箏見蔣晨東。沒什麼原因，就是不想讓妻子見這個人。此刻蔣晨東追到霍府，目的當然是要見見顧雲箏，他就愈發地沒好氣。
“你忙你的，我去小書房。”霍天北對顧雲箏交待一句，請蔣晨東去了小書房，卻是落座後就逐客，“我還有事。”一堆事等着解決，他總要露個臉。
蔣晨東不以爲忤，笑了笑，“起先聽到的傳言不少，不知哪一種是真，見到之後，最起碼可以確定，不是傳聞中最差的那種情形。”最差的情形，自然是還有人在說定遠侯夫人是個武癡，不問世事，“這樣就好，我要請你們夫妻兩個幫我個忙。”
霍天北想到了陸先生這幾年來一再警告他做人不可太絕情，想到了春日陸先生給他的那把扇子，懷疑陸先生幾年來做的一切都是爲了要他在某些時候幫襯蔣晨東。這樣想着的時候，蔣晨東已從袖中取出一封信，“陸先生給你的。”
霍天北接過書信，看到上面寫着“定遠侯親啓”，他笑起來。不論心裡是任何情緒，他展現給人看的，都只有笑容。
多年前有人告訴過他，這世間最難的兩件事，是笑和活着，而越是艱難，便越要笑給人看，活給人看。用了一些年頭才明白，這話是至理名言。
陸先生寫給他的信，從來是有專人送到他手裡。早些年信封上的字是“天北親啓”。是從何時變成“定遠侯親啓”的？有一年還是兩年了？他沒留意這些。
他一直都知道，蔣晨東是陸先生認可信任的、不論怎樣都願意給予理解的得意門生。他不行。他曾經也是陸先生如獲至寶的學生，但在一些事情發生之後，陸先生能給予他的便只有不滿，不願意給予理解、體諒，更不願意聽他解釋。
他不是有耐心的人，不聽正好，他也懶得解釋。便是如此，陸先生對他愈發不滿，很擔心被他連累、英名俱毀。
也是，他已經連累陸先生了。沒有他這樣一個學生，蔣晨東、沈燕西、鬱江南是他學生的事情早已爲世人所知，早已高官得做——沒人這麼說過，可他知道，除了江南，他們都是這麼想的。