“的確是，他回到內閣，一定是任職兵部尚書，侯爺所在的五軍都督府恰恰是與兵部相互牽制。”看清楚了皇上的佈局，顧雲箏有些擔心霍天北的處境，可轉念想想他是站在風口浪尖上走到如今的，安穩了幾分。再想到雲凝明面上固然會與這樣那樣的人牽扯不清，但她背後還有個祁連城，大事上，祁連城總不會任她行錯走岔的。
汪鳴珂把話點到了，就不再多說。
顧雲箏還是秉承着習慣，說完大事再說身邊的小事：“酒樓主要經營什麼菜系，你和燕襲想好了沒有？”
汪鳴珂笑道：“我和燕襲倒是想到了一個點子——您說開個以雲南菜系爲主的酒樓如何？自茶水到主菜再到小吃，雲南都有不少出名的，另外，菌類若是找個好廚子烹製，也是一大特色。我們兩個也在京城各處轉了轉，眼下沒有專門做雲南菜系的大小飯館。”
顧雲箏立刻就想到漆油茶、竹蓀汽鍋雞、宣威火腿、都督燒麥、香竹烤飯等等，不禁由衷地笑了起來。
汪鳴珂卻又現出難色，“只是，這樣一來，要籌備的日子就要長一些了。單說菌類就敷衍不得，要命專人採買，廚子最好也是去雲南尋找一個有些名氣的。”
顧雲箏想到雲凝說太后病重的話，成真的話，就要面臨國喪。國喪期間人們大多老老實實留在家中，哪裡敢去外面大吃大喝。便是空穴來風也沒事，只當慢工出細活了。由此，她笑道：“沒事，準備時日久一些也無妨，我們雖然有心做好這檔事，卻也不是指着酒樓維持溫飽。你們這點子不錯，這一兩日就着手準備吧。雲南是山水之鄉，秀麗典雅，酒樓也佈置得雅緻一些。”
汪鳴珂笑着點頭，認真與她商討起來。
回到府中，依然是黃昏時。
走到東次間，見李媽媽正將數枝蓮花安置到粉彩花瓶，都是含苞未放的。
顧雲箏停下腳步，似被施了定身術，半晌不動。
她想起了母親。
母親生平最愛蓮花，平日卻很少命人採摘到房裡。問爲何，便說因爲喜愛，不捨採摘。偶爾要做蓮花茶，才親手採摘幾支含苞未放的，放到花瓶裡，注入清水，笑盈盈告訴她：“你每日來看，自花苞到盛放，可目睹全程。”
的確如此，蓮花悉心打理的話，在花瓶內經數日才凋零。不似很多花色，離了根莖，一兩日便開到荼蘼。
想到了母親含笑坐在窗前打理蓮花的樣子。
想到了那句訣別之語：“我等着你回來。”
心狠狠地抽痛起來。
李媽媽見顧雲箏神色迷茫，眼神痛苦，立時慌亂起來，上前來扶住她，“夫人，您這是怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
顧雲箏答非所問：“這花很好看，開敗之後，不要再採摘了。”
“好好好，我扶您去躺一躺。”
“侯爺呢？”
“出門應承同僚了。”
“哦。”
晚間，顧雲箏開始牙疼。
疼得她周身無力，臉色蒼白，實在沒力氣再做什麼，命人去告訴兩位姨娘今日不必請安，自己躺在牀上，捂着臉輾轉反側。
像是有一隻無形的手，狠狠拉扯着牙齒內一根細細的線，越來越用力。