太夫人笑容中有着發自心底的愉悅。不論這小兒媳此刻的撒嬌、恭維是出於真心還是假意，都讓她受用得很。到底是上了年紀的人，顧雲箏又只比霍錦安大一歲，在她眼裡還是個小孩子，最起碼在這一刻，願意給予幾分寵愛。視線再掃過面色大變的二夫人，如何看不出因何而起，心裡暗怪一聲真是沉不住氣。因着之前的歡喜、此刻的不悅，笑眯眯點頭，對顧雲箏道：“好好好，我答應了，這就去給你撐撐場面。”
顧雲箏笑容璀璨，對二夫人道：“二嫂，那我們這就去見管事吧。”
二夫人還能說什麼？木着一張臉說好。
顧雲箏親暱地扶着太夫人，一路上說說笑笑，到了二夫人平日示下的花廳。
管事們早已等在花廳，行禮時見太夫人也來了，俱是難掩詫異。
三個人分主次落座後，二夫人定了定神，笑意勉強地道：“我身子不舒坦，沒精力打理內宅的事情了，即日起，內宅的事由四夫人打理。”語聲頓了頓，補充一句，“你們可要盡心當差，不可大意。”隨即將對牌取出，交給顧雲箏。
管事們昨晚就都聽說了此事，且已得了二夫人委婉的吩咐，聞言紛紛稱是，一一見過顧雲箏。
二夫人先交待了覈對賬目的事，隨後詢問顧雲箏：“四弟妹可有什麼要吩咐管事的？”
顧雲箏面帶微笑，略一思忖，道：“二嫂既然問起，那我就說兩句。”說着話，視線在管事們身上掃了一圈兒，“你們都是跟隨二夫人的老人兒了，我相信你們定會聽從二夫人的吩咐，全力協理我打理內宅事宜。只是，爲防萬一，有些話還是說在前頭爲好：日後若是哪個違逆我的意思，耽誤了正事，視情形輕重罰一到五兩的銀子，要現銀。三次之後，你有閒錢給我我也不會要，直接打發出府。同理，辦事格外勤勉的，視情形賞一到五兩的銀子。”
管事們一聽，俱是一愣。這樣行事的主母，她們還沒見過。
顧雲箏卻已面帶恭敬之色看向太夫人，“兒媳年輕不懂事，您覺得這樣可好？”
太夫人看着顧雲箏的眼神，前所未有的多了一分鄭重，沉吟片刻，笑着點頭，“賞罰分明，自然是再妥當沒有了。”又目光凜然地看向衆管事，“四夫人的話你們要記在心裡，日後盡心當差纔是正理。”
事態已經朝着她預料中的情形背道而馳，二夫人完全喪失了主動權，顧雲箏主持中饋怕是已經鐵板釘釘，太夫人索性再賣個人情，幫忙補充了一點，“做錯事又交不出現銀的，就去四夫人房裡領板子，一兩銀子十大板。”頓了一頓，笑着問顧雲箏，“找幾個強健有力的婆子，專門負責此事。”
“好啊。”顧雲箏報以感激的笑，心裡則很是欣賞太夫人。如此敏銳，且很快做出反應給了她好處，太夫人果然不簡單。
二夫人到此時，對顧雲箏已是恨得咬牙切齒，連帶的，對太夫人也已生出了一絲怨懟。太夫人這是打的什麼算盤？難道先前跟她說的話都是假的？
太夫人如何看不出二夫人的心思，給她遞了個顏色，示意她稍安勿躁。
隨後，楊媽媽奉太夫人之命，帶了幾個丫鬟過來，幫顧雲箏覈對賬目。