大明萬曆十年臘月二十三日，北京城，未時。
城北，顯清觀。
隨着破敗的大門吱呀一聲緩緩打開，楊震的目光便迅速望了進去。
正對着大門的，便是供奉三清的殿宇，而在大門和殿宇之間，還有一片植有數棵高大柏樹的院子。雖然這已是臘月，但長青的柏樹依然枝繁葉茂，猶如一柄柄華蓋大傘，遮蔽住了院子上方的天穹，使本就顯得有些無力的陽光只能透進來一點點，讓整個院落顯得格外幽深。
而就在這略顯陰冷幽深的庭院樹下，一名青衣漢子正昂然站立，見楊震推門而來，他目光一轉，便猛地咧嘴一笑：“楊都督果然是個守時之人，這剛到未時你便來了。”
因爲環境光線的突然變暗，讓楊震的瞳孔猛地一縮，而後才慢慢走進門來，用冰冷的目光上下打量了一番面前的男子。這是個四十來歲，長相極其普通的男人，普通到把他丟進街上，眨眼都會找不到人。但楊震知道，敢擄劫自己的妻子，還給自己送信約見的，必然不會真是什麼普通人！
想到這兒，他便哼聲道：“你們到底是什麼人？現在我來了，有什麼條件你就開了。但有一點我要提醒你，我楊震可不是好招惹的，若你們識相的話，此時放人，或許是最明智的選擇！”
“楊都督果然是習慣了發號施令，好大的口氣！”那人似是嘲諷地一笑：“只可惜，你這些話對我們根本起不了半點威脅，而且人在我們手裡，自然一切都由我們說了算了。”
楊震聞言，目光中猛地綻出光芒來，顯然有些動怒。但很快地，他又將怒意迅速壓制了下去，對方所言其實並不錯，如今自己受制於人，確實是處於徹底的下風。
看出楊震的顧慮，那人又是得意一笑：“不過楊大人你但請放心，雖然兩位夫人都算得美人兒，但我們對她們並沒有任何興趣，我們想要的，只是你罷了。”
“哼，你就別拐彎抹角了，有什麼話這就說吧。”
“楊都督你還真是心急哪，但你真肯照我們的意思做麼？若我們要你刺殺當今的皇帝，你也會幹麼？”那人突然盯着楊震，幽幽地問道。
“你……”楊震自然不可能回答這樣的問題，同時眉頭已迅速地聚了起來，一種奇怪的感覺浮上心頭，眼前此人雖然說了不少話，但沒一句是有用的，也沒提什麼要求，倒像只爲了把自己吊在此地一般。
“不過楊都督你只管放心，這種不切實際的事情我們不會真讓你做的。我們會讓你做更簡單些的事情……”
“那你倒是說啊，要我做什麼？”
“這個嘛，你看了殿內的東西，便知道我們想讓你做的是什麼了。”說着，那人讓開了入殿的道路，示意楊震進去。
楊震微微一愣，這傢伙葫蘆裡到底賣的是什麼藥，裡面又給自己準備了什麼？雖然心下暗生警惕，
但事到如今，也只有遵照對方的意思進殿一看了，便哼了一聲，從對方的身邊擦過，來到依舊半掩的殿門前，輕輕拿手一推，門便開了。
楊震只覺殿內的光線比庭院裡又暗了三分，甚至還有絲絲寒意不斷透過來，讓他不覺吸了口涼氣。而後再凝神往裡看去，正瞧見前方三清神像前的地上，正擺了個黑乎乎的東西，看着和個人差不多，但卻又稍顯矮了些。
“這是……”心裡好奇之下，楊震目光迅速在殿內掃過，確信沒有任何機關埋伏之後，方纔跨過高高的門檻，走了過去。
這時，他身後卻突然傳來了一聲淒厲的尖叫，就彷彿有人被一刀扎進了心口，臨死前發出的慘叫一般。這讓楊震心裡猛地一緊，趕緊回頭看去，卻只看到那青衣人突然手一抖，自袖子裡飛出一條繩索，在前方的大樹上一纏後，便帶着他迅速蕩上了半空，而後身子一折，已到了殿頂。
這是鬧的哪一齣？
楊震聽得出來，那慘叫是青衣人所發，可他好端端地在那站着，也沒受什麼襲擊，爲什麼要發出這怪聲，而且還上了殿頂？他到底打的什麼主意？
就在這一愣之後，楊震的面色陡然就緊了起來，因爲他已看清楚了面前地上的到底是個什麼東西，那東西竟是一個被人砍去了頭顱的屍體，怪不得看着比常人要短上一截，同時，那刺鼻的血腥氣也終於撲面而來……
對方讓自己進來看的只是一具被斷頭的屍體，這讓楊震明顯愣了一下，莫非他們是要考校自己查案的本事，給自己一具無頭屍體來查出他們的身份麼？
這個念頭不會叫楊震心裡發緊，讓他產生如此變化的，是接下來出現的動靜——
一陣雜亂而急切的腳步聲突然就由遠而近地朝着顯清觀這邊而來，當楊震聞聲起身回頭看去時，砰地一聲，那被他推開過半的道觀大門便徹底被人撞了開來，隨後，一大批軍卒便衝了進來，他們一個個都挺槍抽刀的，看着是一副如臨大敵的模樣。
隨着適應觀內的光線，看到殿宇裡呆然站立的楊震時，衆人更是一懍。他們都是經常在這一帶出沒的巡哨士兵，自然知道這顯清觀荒廢已久，幾乎不會有人前來的事實，一看果真有人藏身此處，自然提防心更甚。
爲首的那名軍官更是大聲喝道：“你是什麼人，在這兒做什麼？”
楊震此時已明白過來了，恐怕就是那青衣人的一聲慘叫，將這些巡哨引了過來，所以他纔會在那之後迅速離開。至於對方這麼做的用意，就實在讓人猜不透了，自己可是錦衣衛都督，難道還怕這些兵馬司的人將自己視作兇手不成？
不過，至少目前，那些兵卒還真就有這個看法，有眼尖的指着地上的無頭屍道：“大人……那……那當真是屍體……”
“什麼？”軍官聞言也是一震，隨後再次拔刀指向楊震：“大膽兇徒，居然敢在
天子腳下如此行兇！”
“人並不是我所殺。”楊震鎮定地道，隨後探手入懷，便欲取出腰牌來。
“你……你要做什麼？”見對方做出如此動作，那軍官，包括衆軍卒都是一陣戒備，有幾名弓手甚至還拉開了弓弦，閃亮的箭矢業已對準了楊震，只要他一有異動，便會鬆手。
雖然這些人有如此激烈的反應，但楊震卻並不擔心。他很清楚，即便這兒有一具屍體，只要自己亮明身份，這些兵馬司的人也不敢真拿自己怎麼樣，錦衣衛指揮使的話，分量可是極重，豈是幾名兵馬司的人敢違背的？
可隨即，楊震的神色再次一變——他一直都藏在懷裡的腰牌居然不在了！他記得很清楚，今天出門時都將之揣在懷裡的，怎麼這時候要用了卻不見蹤影了？
“莫非是剛纔……”楊震腦子轉得很快，立刻就想起了適才自己走進大殿前從那青衣人身邊走過時，曾與之有過輕微的擦身接觸，莫非就是在那一瞬間，當自己將所有注意力都投到三清殿的時候，那人居然摸走了自己的腰牌。
“他這麼做是何用意？讓我證明不了身份，然後被兵馬司的人拿下當成兇犯麼？這也太兒戲了吧……”楊震很有些不解，自己可是錦衣衛都督，難道沒有腰牌就不再是了麼？他們又何必做這無用的事情？
正想着的時候，楊震又聽到一聲叱喝：“出來！不然我們就放箭了！”
得，顯然是因爲楊震身上所散發出來的危險氣息讓這些兵卒心生忌憚，雖然他只是探手入懷，並未做出什麼其他威脅舉動，依然叫人不敢輕忽，當即做了最後通牒。
這時候若空口說自己乃是錦衣衛指揮使，只怕這些傢伙是壓根不會信的，反而會讓他們更把自己當兇手看待，所以楊震只好一聲苦笑，在把手從懷裡慢慢拿出後，再高高舉起，示意自己並無反抗之意後，才走出了殿門。
見他沒有反抗的意思，衆兵卒纔算安下心來，隨即有人上前拿刀槍圍住了他，以防楊震突然逃脫，也有人走進殿去，仔細查看地上的屍體。
隨即，一聲驚叫便傳了出來：“這屍體居然被人割去了頭顱！”
“大膽兇徒，當真是喪心病狂！說，你到底是什麼人？爲何要殺了此人？還有，被害者到底是誰，他的頭顱被你藏哪兒了？”爲首的軍官當即連聲喝問道。在自己的轄區裡突然發生如此惡劣的兇案，他自然感到了極大的壓力。幸好，兇徒被他們當場拿下了，不然真不知該怎麼向上面交代了。
這還得多謝之前給自己報案的書生，不然自己不可能來得這麼及時。軍官想着，便回頭往後面看去，卻早不見了那人身影。或許，那人擔小怕事，知道兇案在此，不敢再來了吧。轉着這個念頭的，軍官便迅速把這點個自動忽略了，就當是自己帶兄弟們主動發現的兇案現場吧！
（本章完）