即便是幾百年前，作爲中原最重要，也是最大城市的北京，也有讓當時世界上所有大國爲之咋舌驚歎的人口數量——近兩百萬人生活在這座都城之中。
而在這麼一座龐大的城市裡，想要找出某個人來，對一般的人和官府來說都不是件容易的事情，這幾乎已可算得上是大海撈針了。但好在這次奉楊震之命尋找蕭京乃是城裡耳目最是靈通的錦衣衛，所以這項任務倒也不算爲難。
其實找這麼個從外地來京辦差，不會久留的地方官員並非無跡可尋。這樣的人，一定不會買房或是租賃房屋，而且，以其八九品官員的身份地位，也不可能在京城有什麼早年結交下來的朋友，所以要找此人就只有兩個方向了——驛館客棧，或是會館。
這會館，乃是外地各省官方或是民間開設在北京城裡，爲各自家鄉來京的官員、士子，乃至一般的商人服務的機構。他們可以提供必要的住宿、吃飯，以及其他各方面的幫助。當有本地人因爲突發事件病倒甚至死去時，這些會館也會看在同鄉的交情上代爲照顧收斂。可以這麼說，這會館乃是一般囊中並不充裕而來京城辦事之人最好的安居之所了。
所以錦衣衛要找蕭京，首先就盯上了湖廣會館。而且很快地，他們就得到了確切的消息——蕭京確實在進京後入住其中。只不過叫他們略感意外的是，當他們次日早上趕去時，卻發現此人並不在會館之中。
不過這並沒有難倒他們，錦衣衛有的是耐心守株待兔，便派了不少眼線盯住了這一帶，靜候其歸來。而這一方法也確實奏效了，待到中午之後，終於見了目標腳步有些虛浮地回到了會館之中。
這一次，蕭京着實是立了不小的功勞，將巡撫大人安排下來的事情給辦成了。就在兩日前的那天晚上，他可是花了不少的脣舌，同時還頂着張閣老那如山的壓力將事情給辦下來的。要知道，就目前爲止，除了他們湖廣，還沒有哪個省能夠讓張閣老點頭應允減免三成的糧稅哪。光這一點，就夠他吹噓一輩子的了。
正因爲辦成了這麼件大事，洋洋得意之下的蕭京在昨天白日歇息了一整天后，晚上就一頭扎進了教坊司的溫柔鄉中。這京城到底是京城，教坊司裡的美人兒滋味兒可比江陵，不，就是比武昌城裡最上等的青樓都要更加的銷魂。一晚上下來，讓他這個還算精壯的男子都大呼吃不消，直睡到過午之後才勉強起來，不然再睡下去，恐怕就得再廝混一晚了。
蕭京畢竟是個有責任心的官員，知道上面交代下來的差事耽擱不得，所以趕緊從教坊司出來，回會館準備收拾一下，就連夜出京。反正回湖廣是走的運河水道，啥時候動身都來得及。
心裡轉着這些念頭，又想着回去後必然會得到上司的賞識和提拔，蕭京心裡就更加興奮了。他完全就沒察覺到自己進會館時，已有不下
五六雙眼睛盯上了自己。
不過直到他離開會館，登上一輛出城的馬車朝城門而去，那些藏在會館周圍的錦衣衛們也沒有動手的意思，只是緊趕幾步，跟上了轔轔而前的馬車，始終讓其保持在自己的視線範圍之內。
錦衣衛所以這麼做，倒不是怕拿不住他，以這些人的身手，別說是一個蕭京了，就是十個八個，哪怕是在人口稠密的鬧市之中，也能將他們迅速一網成擒。不過，在京城裡拿下此人可能帶來一些麻煩，會使張居正那邊有所警覺，所以他們並不會在城裡動手。而蕭京他在回會館之後就離開京城，就給了他們以更好的機會。
趕在黃昏關閉城門之前，馬車順利出了北京城，然後在車伕大力的驅趕下，馬車以更快的速度向着南通州碼頭跑去。
這時候，一向人流涌動的官道之上人馬已明顯少了許多，畢竟這時候再去北京，很可能是進不得城了，那還不如在外邊找個客棧之類的先投宿下來呢。而當天色漸黑之後，道上看着更只剩下了蕭京他這一輛馬車還在趕路。
因爲今日剛睡到中午的關係，此刻的蕭京精神頭還是挺足的，便索性掀開馬車背後的車簾，想遠遠地再看上一眼巍峨的北京城。在他想來，自己這一輩子，應該都沒機會再來了吧。畢竟以他的身份，最多由縣丞被提拔到府衙那邊當佐貳官，是根本不必來京城陛謝的。
當他剛擡手掀簾的當口，就聽得背後傳來了一陣陣急切的馬蹄聲，直朝着自己這邊追來，猶如那密集的鼓點捶動一般。隨後，在隱隱綽綽間，他也看到了有十餘騎快速地從京城那邊朝這兒奔來，只一忽兒工夫，就已離自己這輛馬車不過一箭之地了。
見這些騎士趕得如此之急，蕭京心下還頗爲感嘆，到底是北京城哪，這辦事之人都這麼趕。要是放在江陵，根本不可能有人會連夜趕路辦差的。他壓根就沒想過，這些趁夜趕路的騎士會是衝自己而來，他在京城裡連個屁都算不上呢。
可出人意料的事情還是發生，那十多騎人馬飛速來到馬車邊，再一擰身，便赫然擋在了馬車跟前，嚇得前面的車伕趕忙連拉繮繩，纔沒一頭撞上去。而藉着頭頂的星月之光，看清楚那些騎士的穿着之後，車伕更是嚇得一哆嗦，險些從車轅處跌到地上去。
“幾位大……大人，不知有何指教？”好在這車伕還算是跑慣了碼頭的，哪怕心裡再慌亂，應有的應對還是能說得出口。
但那爲首的騎士卻倨傲得很，壓根沒有理會或解釋的意思，只把眼往車廂裡一掃，看到蕭京模樣後，便把手一揮：“拿下了！”
早有下馬之人立刻上前，一探手，就擒住了愣在車中的蕭京，而後一發力，就把他從車廂裡拖了出來。
直到這個時候，蕭京才驚醒過來，頓時大叫起來：“你們是什麼人，竟敢在此朗朗乾坤，
天子腳下隨意擄人！我可是有官身的……”
爲首之人聽他如此叫嚷，不覺露出了一絲冷笑，一撣自己上身的衣裳，把腰一挺：“我們錦衣衛要拿人，管你是什麼身份。帶走！”說着，看也不看早就呆在那兒，不敢有半點言語和舉動的車伕，便撥轉了馬頭。
蕭京在聽他報出自己身份後，再次變色，隨即便說不出話來了，甚至連掙扎都忘了。錦衣衛，即便他這個打從江陵而來的地方官，也是久聞其名頭了。這幾年裡，他們早已取代了東廠，成爲大明黑白兩道所有人心目中最可怕的存在。而一想到這些傢伙竟從京城一路追着來拿自己，他就更慌了。
“莫非這些人是奉了張閣老之命前來拿我的？”想到自己之前在張閣老面前用那些事情作爲要挾使其被迫答應減免湖廣稅賦一事，他就是一個激靈。這一刻，蕭京終於感到了後悔，自己就不該冒這種險，像張閣老這樣的大人物，又豈是自己得罪得起的？這一回，只怕自己得把命都送在京城了。
因爲心中的後悔和驚懼，蕭京根本連掙扎都忘了。迅速就被人塞住了嘴巴，又被套進一隻大麻袋裡，隨後便被這些錦衣衛橫在馬上，顛簸着朝京城奔去。
本以爲此番之後再不可能來北京的他，只轉眼間，就又要回去了。而道路之上，只剩下一輛空蕩蕩的馬車，以及車轅上那個一臉驚恐的車伕……
與此同時，張府之中，張居正在聽了張守廉的稟報之後，臉色頓時就沉了下去：“人已經離開了？”
“正是。當我們的人趕去湖廣會館時，那蕭京剛走不久。他們想追，卻發現城門已然關閉，所以……”張守廉有些自責地道：“我們應該更早過去的，就不會出這種事情了。”
本來，張居正是斷然不會出這等差錯的。只是因爲連日來忙得根本沒時間歇息，再加上蕭京那晚逼迫着他讓他心裡很是不快，從而叫他明顯忘記了此人對自己來說會是個大禍患，絕對不能叫他落到別人手中的事實。
直到今日晚間，他才猛地想起了這一點，趕緊派人去湖廣會館找人。張居正倒沒有除掉蕭京的意思，這麼個小人物他壓根沒有動手的必要，他只是要確保安全地將人送回江陵。
可沒想到，結果還是晚了一步，人居然在今天出城了。
在有些疲勞地捏了捏自己的眉心之後，張居正才道：“那就等明天一早給運河上下的巡防船隻打招呼，讓他們一定要找到，並確保此人安全抵達江陵。”說到這兒，他又是一陣擔憂，這運河離不開漕幫，而漕幫又和楊震關係極深，若是此人被錦衣衛的盯上了，問題可就嚴重了。
“小的明白。”張守廉趕緊答應一聲。
但他們可不知道，現在再做這些安排都已經太遲了，人已然落到了錦衣衛的手中。
（本章完）