在越下越大，幾乎將天地都籠住的大雪之下，一輛馬車快速行駛在崎嶇的鄉間小道上。而在其左右，還跟着十多名騎士，只看他們在風雪中依然能自如地在此地飛馳，就可知這些人的騎術是多麼了得。
當馬車終於停下時，這些人已出現在了一處小小的村落之前。這是一個怎麼看都再尋常不過的普通村莊，但若是有心人登高往這兒看，就會發現村子的一些隱蔽處藏有些黑影，這些黑影的手中還有寒芒閃爍。
唐楓先跳下了車，隨後是楊震，後者的臉上明顯帶着些疑問。如今要他做的事情都做了，怎的他們還要把自己帶到這麼個隱蔽的所在，他們究竟有什麼意圖？不過既然都被他們帶來了，楊震也就沒有再細作考慮，只有走一步看一步了。
唐楓當先走進村子，在一名農夫打扮的人略一閃出時，他只打了個手勢，那人就又隱藏了起來。這個看似平靜的小村落，卻是處處藏着戒心哪。
踩着已經積起少許的雪，一行十多人繞着村子裡的小路走了一會兒，才終於在一間看着比別處院落要寬敞不少的庭院前停下來。唐楓對鄧亭等人吩咐道：“你們在這等着，我和楊震進去。”說完，已當先而入。
楊震這一路來早就充滿了好奇，見狀就跟隨了進去。只見唐楓在院中站定了身子，朝面前的一間低垂着厚重門簾的屋子行禮道：“錦衣衛百戶唐楓引楊震特來拜見大人。”
半晌，裡面才傳出一個溫和的聲音：“你們進來吧。”
走進屋子，便覺一陣熱浪撲面而來，讓楊震渾身都感覺到有些不舒服，這兒也太熱了些。雖然是冬天，也不至於把屋內搞這麼熱啊，都快趕上初夏了，這是生了多少個火盆哪。
“咳咳……叫你們受罪了，但我這把老骨頭實在受不了這般寒冬的侵襲。爲了保命，只有把屋子裡弄得熱些。”那溫和的聲音再次響起，似乎是看出了楊震的心思。說話之人倚坐在一張長長的躺椅之上，是個六十多歲的乾癟老頭子。
“見過大人。”唐楓再次見禮。
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楊震見他對這個老頭如此恭敬自然也不敢託大，就也拱了下手。
“你一定很奇怪老夫的身份，和何爲要見你吧？老夫翟渠，忝爲錦衣衛湖廣千戶。小唐是我的下屬，他所做之事都是由我受命的。”乾癟老頭說出自己身份時，原來有些渾濁無力的雙眼中竟有精光冒出。
楊震這才知道這位纔是真正主事之人，當真是人不可貌相哪，誰能想到這麼個看似快要入土的老頭居然是錦衣衛高官，而且還一手策動了這次的湖廣官場大震盪。
其實仔細想來，一切也都有跡可循。每次自己與唐楓接觸後，他都會隔上一段時日再作出決斷。原來只當他要考慮清楚，現在看來分明是要向上司請命了。
見楊震面色如故，翟渠笑了起來：“果然有些城府，老夫沒有看錯人。”說着他便指了指身側
的一根長凳：“坐吧。這兒不是衙門沒有那麼多講究，不過東西也簡陋了些。”
楊震也不客氣，就這麼大馬金刀地坐了下來，倒是唐楓在這個老人面前卻顯得很是拘謹，依然側手立在一旁。從進入這個屋子後，他除了見禮就沒有說過話。
翟渠見他舉動，臉上笑意更盛，剛想說什麼，卻又是一陣咳嗽襲來，半晌纔算止住，卻已滿面通紅。唐楓見狀，忙上前幫他順氣，又把躺椅前茶几上所放的一隻茶壺遞到了老人手中。
在喝了幾口茶後，老人才能開口說話：“老嘍……現在想想當年我在你那歲數時，可沒有這麼大的膽子。”
“楊震不過是照大人的意思做而已。長者賜不敢辭！”楊震迴應道。
“好，好，好！”翟渠眼中又有精光冒出：“就不說這些無謂的話了。今日老夫把你叫來，只爲了一件事，讓你的假話成真。”
“嗯？”楊震略一怔後，才明白了他意思：“您老要我入錦衣衛？”
翟渠點頭：“你可知道，就因爲你在提刑司堂上一番話，已讓指揮使和東廠的人都聽說了你的名字。若此時被他們查出你並非我們錦衣衛的人，這後果可不是我們能擔當得起的。”
楊震摸了摸鼻子，感到有些尷尬。想不到自己一時的權宜之計，居然會鬧出這麼大的動靜來，連錦衣衛和東廠的頭子都知道自己了。
“如何？你可願意加入我錦衣衛哪？不過老夫要提醒你一點，如今的錦衣衛可沒有你想象中的那麼風光了。”
“都這樣了難道我還能說不嗎？”楊震心中暗道，口裡卻道：“在下一直都在發愁沒有出人頭地的機會，既然大人如此看得起我，當然不敢推辭。”
“那你就要看清楚了老夫的容貌，別到時候讓人問出了破綻。”翟渠說着吃力地站起身來，讓楊震把他的整個模樣都看明白了。
唐楓見狀忙上前攙扶，楊震也站起身子，仔細端詳起了面前這個老人來。這是個六尺左右身高，瘦得只剩皮包骨的老人家。瓜子臉，眉毛即將掉光，臉就像是塊風乾了的橘子皮，讓人一眼就可看出這是個重病纏身之人。
“看仔細了嗎？”見楊震點頭，老人這才重新躺回到椅子上，只這麼一動，他的呼吸已變得很是急促。
“好了，那你可以走了。”翟渠在呼吸平穩之後，對楊震揮手道。這一下着實叫後者大感意外，怎麼叫自己來只是爲了見個面嗎，連其他事情都不提上一句？
見他面露異色，翟渠又道：“這次的事情基本已經結束，自胡霖以下，大批湖廣官員都難逃罪名，你就不必再傷腦筋了。”
“啊？”楊震略感驚訝，但既然對方都這麼說了，他便沒有再提出懷疑，只一拱手，就又出了門去。他看得出來，翟渠和唐楓還有話要講，自己是不便繼續留在房中了。
見其離開，唐楓才擔憂地看着老人：“
大人，您如今這身子，怎麼還要和這小子說這麼多話，還強撐着站起來……”
“呵呵，生死有命，老夫早就看開了。死有什麼可怕的，倒是這麼活着纔是真正的辛苦哩。”翟渠拍了拍唐楓的手道：“我這麼做，也是爲了以防萬一。汪魁就要來了，他可不是你我一路的人，必然會抓着任何破綻不放，要是叫他從楊震身上找到突破口，我們這些年來付出的一切就都白費了。就是你和兄弟們的性命，只怕也……
“我老朽矣，倒是什麼都不怕。但你們不同，你們還有大好的前程要奔呢。你們還要爲我錦衣衛的重新崛起而奮鬥呢。我們錦衣衛也被東廠壓得太久了，再這樣下去，就是我們自己都要忘了原來的威風，就跟那劉守有一般成了東廠的奴才！”說到這兒，老人因爲激動再次咳嗽了起來，唐楓忙又幫他拍背順氣，眼睛也有些紅了。
“小唐哪，當我在你這歲數時，可是見過咱們錦衣衛穩穩壓住東廠時的風光的。那時在陸大都督的麾下，咱們是真威風哪，東廠那些閹夥見了咱們都得磕頭行禮的。”老人回憶起了過往，兩眼又有異彩閃過。
“現在我們錦衣衛落到如此田地，我實在是無法接受哪。所以即便知道將要遭到許多危險和困難，我也義無反顧，還把你們給拉了進來。如今我快要撒手了，只能盡最大的心力做點事情。”
“大人……”唐楓跪在翟渠面前，一向鎮定的臉上現出了悲慼之色。
“好啦，不提這些喪氣話。就說說這個楊震吧。本來我只想着不留破綻，但今日見了此人後，覺着他確實不凡，將來或是你的一個臂助，此人無論膽色還是能力都是極其出衆的，今後你要好生籠絡他，能給我們添一分力都是好的。”
“是，屬下記住了！”
翟渠在沉默一會後又道：“這次的事情我們是贏了，但吃虧的人不會就這麼算了。所以接下來你們的日子會很不好過，你要有所準備。”
“這個屬下早有心理準備了。無論汪魁如何刁難咱們，我都會以大局爲重。”
“那倒還不至於，張江陵是個要臉的人，不會立刻發難。但須防今後的變故。你要知道，咱們要面對的可不是一般的對手，這次湖廣的案子更只是一個開始……”交代完這些，老人已感到很是疲憊，緩緩閉上眼道：“我累了，你去吧。”
唐楓幫着他蓋上一條厚毯，這才輕手輕腳地退出屋子。當走出來時，他的神情已再次變得如以往般堅毅。
他知道，千戶大人已不可能再爲自己擋風遮雨，一切都將由自己一力擔當。接下來，他們將遭到官場和東廠的兩面加攻，作爲這麼多兄弟的首領，他必須以最飽滿的熱情與姿態來迎接更艱難的戰鬥。
是的，案子就將了結，但戰鬥纔剛剛開始！
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（本章完）