門外的打鬥，早已驚動了樓內衆人。那些尋歡客們不知底細倒還不覺得什麼，樓中的姑娘和雜役，尤其是老鴇慧娘可就有些傻了眼了，他們可從未見過有人竟敢打上門來哪。
就這一愣神的工夫，餘老五等幾名護院打手全部倒地，蔡鷹揚等更是直衝進來。這時，慧娘纔想到了自己的職責，一面偏頭跟身旁一名雜役說了句：“趕緊進去和二爺稟報一聲！”一面勉強擠出些笑容來，搖擺着豐碩的臀部迎了上去：“幾位大爺，你們這是做的什麼？有什麼事情還請好好說話，可莫要嚇壞了奴家和這些女兒們。”
若是對上更強硬的對手，與他們面對面地戰上一場，蔡鷹揚根本連眉頭都不會皺上一下。可面對滿面嬌笑迎來的慧娘，他卻感到有些不知所措了。俗話說得好，伸手不打笑臉人，更別提還是個風姿綽約的半老徐娘了，這讓蔡鷹揚一時連話都有些說不出來了。
好在他並非一人單獨闖進樓來，壽老四他們也緊隨其後地趕到了。一見慧娘攔住了去路，壽老四便搶在前頭，臉色一板道：“慧娘你可不要阻撓我們辦案，不然小心將你也一併拿下了。”
“喲，這不是壽四爺嗎？您這話是怎麼說的，我們軟紅樓向來規矩得很，怎麼可能要勞動幾位差爺上門呢？”雖然面對着幾個大男人的威脅，慧娘卻不見半點慌張，依然巧笑地迴應着。
“哼，別跟我套這近乎。你們軟紅樓自己幹了什麼會不知道？”
“奴家還真不知道，還請壽四爺能給個明示。”
“你們在外四處拐賣女子，再將她們當成清倌人用，這點只怕滿縣城的百姓都有所耳聞吧。今日苦主上門來了，看你們還有何話說！”壽老四說着伸手便往前一推，要把慧娘推到一旁，好方便自己繼續前進。
不想這一下竟正正地推在了慧娘那高聳入雲的胸口，只聽她一聲嬌呼，便被推得往後連退數步，同時口中叫了起來：“壽四爺，你這是幹什麼，奴家都已這把年紀了，你還要賺我便宜嗎？”
這一聲，頓時就引來了其他客人的一陣起鬨，有那大膽的更在旁指責起來：“什麼辦差，我看這是假公濟私哪！”
“就是，分明是想來軟紅樓逍遙快活又沒這麼多錢，這才假借查案闖進來！”
“你們給我閉嘴！”壽老四被他們這麼一說，臉漲得通紅，喝道：“要不是這娘們擋了我的道，我怎會推她！”這一聲吼的聲勢確實不小，再加上他身上的公差服飾的威懾，讓衆人一時都住了口。
楊震剛纔已進了樓來，見此情形，也不急着上前，只是靜靜地看着。他知道像慧娘這樣的角色壽老四足以應付，真正要擔心的還是後面的對手。從慧孃的言行來看，楊震已知道她是在拖延時間請救兵。
軟紅樓三樓某處精緻的閨房內，一條精壯漢子正趴在一名容貌豔麗，身材玲瓏的女子身上哼哧哼哧地用着
力。兩人嘴裡還不時發出叫人臉紅的叫嚷聲，足可見“戰況”正烈。
不想正在這要命的關頭，外面卻傳來了一陣急切的敲門聲，隨即一個聲音也傳了進來：“二爺，二爺出大事了……”
在這關頭被人打擾，那男子直感一陣怒火就往頭上涌，破口罵道：“給老子滾，這會兒就是火燒房頂了也別來打攪老子！”
“可是二爺，是有衙門的人來鬧事，說是我們樓裡犯了事，他們來辦案的。”雖然明確感受到了二爺的憤怒，但門外那人更知道事態緊急，所以還是硬着頭皮不住口地說道。
“什麼？”這下，那二爺才終於知道情況不妙，上下起伏的動作猛地一止，而後便從女人身上翻下，隨手取過邊上的衣衫胡亂一裹才走出去開門相見。
“二爺……”門外那人剛想再說什麼，一見他出來了，趕緊點頭哈腰地道：“二爺，您趕緊下去主持大局吧。”
“這到底是怎麼回事？怎麼衙門就有人來我們軟紅樓鬧事？蔣充他是吃乾飯的嗎？”二爺很有些惱火地問道。
“這個小人不知，是慧娘讓小的來找二爺您求救的，現在下面還不知道怎麼樣了呢。”
“哼，都是一羣廢物，這麼點事情都應付不過來。”二爺邊抱怨着，邊把衣裳褲子都穿好了，這才邁開大步，朝樓下衝來。
此刻的大堂之上，慧娘已頂不住壽老四的進逼了。其實要不是瞧在她只是一介女流的身份，壽老四早就揮拳將其打翻了。
但她的糾纏到底還是起了大作用的，至少是拖到了二爺到來。二爺剛走下樓梯，便把目光對向了還想推開慧孃的壽老四：“我道是什麼人有這麼大膽子呢，原來是壽老四你啊！怎麼，這是魏勇給你的膽子嗎？真當我們酈家是好欺負的不成？”
壽老四被他這麼一喝，忙擡眼看去，隨即剛纔的氣勢便是一滯：“酈……酈二爺，你居然在此？”
這個二爺，便是酈家老二，也就是酈承綱的弟弟酈承紀了。軟紅樓作爲酈家最賺錢的產業，即便這些年來沒人敢來此鬧事，他們依然不敢放鬆對這兒的保護，所以這位酈家二爺就總有些日子是在此坐鎮的。
而今天，他們來得很是不巧，酈承紀居然就在樓裡，並且及時趕了出來。只見他一雙三角眼在幾名熟識的衙差面上一一掃過，就讓這些人不敢輕舉妄動了。這酈二爺在諸暨縣可是以兇悍出名的，一般人根本就不敢招惹他。即便是公差，一對上他那雙似有火焰噴涌而出的眼睛時，也不覺膽怯。
“壽老四，這究竟是怎麼回事？”他並不人的楊震幾人，只當這兒做主的是壽老四呢，便只朝他問道。
楊震見其一來就已震懾全場，知道正主終於到了，便慢慢地踱步而出：“看來閣下就是這軟紅樓裡主事之人了？那正好，還請你好生配合我們查案，莫要添亂。”
“你是什麼人？”見一個年
紀輕輕的公差毫無畏懼地如此與自己說話，酈承紀的面色就是一沉。
“我叫楊震，是縣衙的公差。因爲有人狀告你們軟紅樓用被拐賣的女子爲娼妓，奉縣令大人之命前來查個明白。”楊震絲毫不讓地回視着對方，同時從袖子裡取出了牌票在酈承紀的面前一展道：“這是縣衙的憑證。”
沒料到對方竟如此硬氣，且不留半點破綻，酈承紀的心裡略略發緊：“那蔣充到底是幹什麼吃的，怎不早打招呼？”可面上依然保持着剛纔的氣勢：“是嗎？這事一定是有人誣告，我們酈家在諸暨那也是有頭有臉的，怎會知法犯法做出這樣的事情來呢？還請你們回去稟報知縣大人，我們這兩日就會被縣衙一個交代。”
楊震卻是一陣搖頭：“這可不成。我們既奉命而來，自當仔細搜了整座軟紅樓才能對知縣大人有個交代。還請你不要阻攔爲好，不然就是你們做賊心虛了。”
“你……”酈承紀還從未遇到過這樣不肯給自己面子的傢伙，心頭更是火起。突然，他想到了剛纔楊震的自報家門：“你說你叫楊震？可是那楊知縣的弟弟嗎？”
“好說，正是區區在下了。”楊震點頭承認道。
這下，酈承紀總算是知道對方爲何如此大膽了，原來這一切都是來自楊知縣的授意哪。雖然他之前並不在家中，可自家與縣衙的矛盾還是很清楚的，他知道這回事情的確不可能善罷甘休了。
“即便你們有縣令大人的命令，可我們畢竟是打開門做生意，現在又有這麼多客人，能否等明天再來查案？”略一思索後，酈承紀語氣便是一軟道。畢竟是民不與官鬥，在如此情況下，即便是他也無法鐵了心和楊震他們糾纏到底。
不想楊震卻連這點面子也不肯賣，果斷搖頭：“不成。誰知道有這點時間你們會不會把人給藏起來。今日還有苦主在這看着呢。”說着把手一指此刻已有些發懵的施放。
“好啦，我話已說盡，你們再要阻撓，就真是做賊心虛了。兄弟們，把所有樓中的女子都叫到這兒來，我們一個個的問！”楊震不再與他多說廢話，手一揮就命蔡鷹揚他們開始查案。
差役們這時候自然也不能退縮，即便知道對面的酈二爺不好惹，也只能放手一搏了，便紛紛擼胳膊挽袖子地朝着朝着諸多明顯有些驚慌的姑娘們走了過去。
見對方如此不給面子，尤其是當着這麼多客人和樓中女子和下人的情況下，酈承紀只覺得頭腦一陣發漲，兩邊太陽穴的青筋都突突地跳動起來。但看到門前被人打倒的餘老五等幾人，那緊捏起來的拳頭卻怎麼也揮不出去。不光因爲對方的身份，更因爲寡不敵衆哪。
但他依然咽不下這口氣，便冷笑道：“好，既然你們如此篤定，那我也不好再作阻攔。但有句醜話我卻要說在前面，要是你們查不出什麼來，到時候可別怪我們酈家找府臺大人告你們一狀了！”
（本章完）