湖廣鄉試舞弊案一經傳出，就惹得舉朝側目譁然。
本來，作爲國家掄才大事的科舉弊案就足夠吸引眼球了，何況還是如此惡劣的內外勾結之舉。而發生地是在湖廣就更讓人玩味了，作爲張居正的家鄉，想不被人特別關注那也是不成的。
不過張居正在此事上卻顯得格外低調，無論朝臣如何議論此事，他都沒有發表自己的看法，似乎是在避嫌。其後不久，在幾次朝議後，朝廷終於決定派遣都察院左副僉都御史鍾裕前往湖廣查明一切。
對此，朝中上下倒也沒有太多反對的聲音，而因爲張居正在此事上保持了沉默，倒也贏得了不少人的讚譽，說他確是個公正之人。不過卻也不是每個人都這樣想，至少此時在某個廳堂中坐着喝茶的幾人就有不一樣的看法。
“張太嶽確實了得，在這事上拿捏分寸也是極準。在不把自己牽扯進來之餘，卻又找到了鍾裕這個對他最有利的人選去湖廣查案。現在還贏得了一片讚譽，實在是高明得緊哪！”說話之人四十多歲年紀，長臉微須，身量也不高，雖然只着燕居常服，但氣度卻是不凡。
“怎麼這鐘裕難道也是他選的？就我所知，這位鍾御史可不是他的人哪。”一個身量不高卻很敦實男子忍不住問道。
“左副僉都御史鍾裕，嘉靖四十年進士，歷任翰林院侍講、吏科給事中、都察院御史等官職，爲人剛正。當年還彈劾過徐階、高拱等首輔，今日首輔張居正當日也被他劾過，此人當不是張太嶽一黨。”第三個人身體瘦削，臉也很窄，再加上一對三角眼給人種不好接近的陰冷之意。
“我可從來沒有說過鍾裕是張黨之人。”第一人笑道：“刑兄對我朝官員的履歷倒是記得清楚，倒叫我好生佩服。”
那刑兄臉上只抽動了下，就當是笑過了。而另一人又忍不住道：“既然如此，爲何張兄會這麼說呢？”
張兄喝了口茶，這才緩緩地道：“這正是張太嶽高明的地方了。此事大家都盯得這麼緊，若他派了自己人去查，朝臣會如何議論？就算最終查明案情，只怕大家都要說其中有問題了。
“既然如此，張太嶽就只能找一個與自己無牽涉的官員跑這一趟了。而鄭方的奏疏兩位也都看了，他分明是要將此次舞弊案往大了鬧，這又是張太嶽不希望看到的。既要把案情儘快查明不使其擴散影響自己，又要讓朝臣信服，張太嶽能用的人可不多哪，這個鍾裕確是最好的選擇。
“其實他也明白，如今朝廷看似被他全盤掌控，可如你我這樣的人還不在少數，他也不能不謹慎哪。不然，爲了不讓舞弊案的火燒到身上，張太嶽大可獨斷專行，派員處置的。”
經他這麼一說，其他二人才明白了問題所在，連連點頭：“張太嶽確實了得，竟在短短時日裡就把事情辦得如此滴水不漏。”
“短短時
日？你們也太小瞧他了。以張太嶽的才智，只怕這事他才知道就已有了這樣的決定了。不然他怎能在先帝衆多師傅裡脫穎而出，又怎能輕易就把高新鄭鬥倒呢？我們既要與他爲敵，還是要儘量的小心纔是哪。”張兄一臉鄭重地說道。
其餘二人聽他這麼一說，臉上更顯嚴肅，頻頻點頭。隨後，刑兄才又道：“如此看來，在此事上我們是抓不到他任何把柄了？我們也做不了任何事了？”
“在這事上，我們確實插不上手了。鍾裕去了，一定會秉公而斷，不會偏幫任何一人。但卻也不代表我們做不了任何事情。”
“此話怎講？”
“你們還記得上個月你們來找我提到之事嗎？當時我覺得時機未到，叫你們的人不要妄動。現在，我覺得時機卻到了。只是一個科場舞弊案或許還不能定胡霖等人的罪，但再加上那些，把握卻大了。只要把這些人從湖廣趕出去，我就能安排些可靠之人進入張太嶽的家鄉，從他的身後盯着他！”張兄說到這裡又是一聲長嘆：“如今局面如此，在朝堂上我們是鬥不過他的，只有另闢蹊徑了。”
其餘二人也是一陣沉默，但很快的，他們又露出了堅定之色。
當張居正看似已掌握朝廷大局，無有敵手的情況下，暗流已在平靜的水面下涌動起來，卻不知這暗流的力量和破壞力有多大。
與京城的暗流不同，湖廣當地是真正鬥開了。
鄭方藉着舞弊案很是收回了一些權力，但他想之前胡霖排擠自己般排擠胡霖卻是不能夠的。不說對方身份本就比他高，就是其他與此事無涉的官員，也不可能在這個時候倒戈站到他這邊。
而如此一來的結果，就是鄭方現在唯一能出招的地方還是舞弊案，在朝廷派人到來之前，他還是掌握着此案的主動。爲了把此事攀扯到胡霖身上，他連日對那些被拿下的考生進行了審訊。但最終依然沒有問出太有價值的東西。
當此之時，鄭方知道留給自己的時間已然不多，爲了獲得更多，他決定不等朝廷來人，就先對那些被抓考生的家庭下手了，而這也正是楊震最希望看到的。
這時候的楊震，已經成爲了湖廣荊州府江陵縣縣衙之中一名光榮的差人。
他本以爲要進縣衙做事還需要考覈一番，也做足了準備。可沒想到他們三人只去了縣衙和王海的表兄趙喬一說，後者向上一報，他們的身份就確認了下來。
這實在太出乎楊震預料了，但同時他也感覺出這縣衙差役同自己以爲的有着不小的差距。其實又何止不小差距呢，那是判若雲泥纔是。
後世的公務員那是人人嚮往的職業，保障好福利高，有的還很清閒。可這縣衙差役卻正好相反，事情多不說，許多時候更是吃力不討好，功是上面的，過卻要你背，而收入卻更少得可憐。
本
來若是別的縣衙，倒還能靠着身份撈點油水，這也是官老爺默認的。但這江陵縣卻偏偏是個附郭縣，情況可就不一樣了。大明官場有句話：“三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。”說的雖然是縣令，可何嘗不是縣衙裡的其他人呢？
在江陵縣，不但有縣衙，更有府衙，還有遼王府和張家，這哪一個都比縣衙要有權勢得多，哪一個都不是個小小的七品官得罪得起的，更別提他們這些衙役們了。正因如此，江陵縣的衙役那是換得飛快，總不滿員，這才讓楊震三個名聲不好的前混混給混了進來。
不過，也正因知道招幾個人不容易，縣令伍遠給他們的薪俸卻比他處要多上一些，足有五錢銀子一個月呢。但在知道只有這麼點錢後，楊震卻很是無語，總算是知道在這個時代當個小人物是多麼辛苦，而當日自己去武昌拿到的五兩銀子又是多麼大的一筆鉅款了，那可是他第一份工作差不多一年的總和哪。
既然選了這份工作，楊震就不打算隨便放棄，俸祿少些就少些吧，他相信以自己的本事，總能在這個位置上做出成績的。
而在縣衙的好處也是不少的，至少消息比在家裡要靈通得多。他才正式入衙三天，就得知了兄長可以參加重辦的鄉試的好消息。當然，這一切還得要等舞弊案了結之後再說了。在得知消息後，他立刻回家，好說歹說，終於勸服了楊晨即刻啓程前往武昌。
楊晨見兄弟比以前成熟許多，終於也就放心離開。其實他何嘗願意錯過機會，要知道這次後，就要再等三年了。
在楊晨走後幾日，另一個叫楊震感到欣喜的消息也從衙門裡傳了出來——鄭方已派了人來拿作弊的姚伯廣、姚叔廣兄弟的父親姚長鬆問話，並命荊州府和江陵縣派人守住姚家，不使一人逃脫。
這事情既無油水可撈，又得罪人，荊州府的人自然不想沾惹，就索性下令讓江陵縣全權處理。這也正是附郭縣的悲哀了，什麼難辦的事兒，上司都會推到你的頭上。伍知縣沒有辦法，只得叫班頭趙喬安排人手。
縣衙裡的差役本就不多，不少還是老油條見困難就讓，不是你頭疼就是我肚子疼，都不肯接這燙手的山芋。無奈之下，趙喬只得找來了楊震三人，給他們安排這個任務。
“表弟哪，不是表兄我不肯照顧你，實在是……哎，那些人一個個比泥鰍還滑，實在支使不動哪。你們又是新來的，這趟就讓你們辛苦一下吧。”安排下任務後，趙喬滿是歉意地道。
不想他們三人卻全無半點不快，楊震的一雙眼更是閃着光芒：“嘿，這次來縣衙當差還真是做對了。這活別人想做，我還要把它搶過來呢！”
“嗯？”趙喬先是一怔，隨即就記起了之前表弟找自己查人的事情，頓時就瞭然了。但他心中的不安反而又重了幾分。
（本章完）