接着年長的宦官將手裡的聖旨交給小宦官接了，又從小宦官手裡取過一本冊子，開始宣讀受邀入宮行宴者的官職及名號，方染煙伏身在地，腦袋在宦官拖聲拖調的念唱中只覺昏昏然，偷偷擡眼瞧那宦官手中的冊子，怎麼算少說也有一二百人左右，心道宣旨就囉嗦了半天，這全部名號要念下來，不知道得跪多久去了，大益朝榮華富貴什麼都好，偏是規矩消遣死人。
胡思亂想中，時間倒過得似乎快些，等終於聽到宦官念畢，羣臣叩謝皇恩三呼萬歲時，從來沒吃過這等虧的染煙已經雙膝發麻，不過好歹是終於可以入宮了，她心懷忐忑的跟在方秀身後，希望夜宴真有方秀說得那般吸引人才好，不然白受了些罪，豈不冤枉。
與衆臣一起魚貫而入，沒走一段路，染煙的雙眼便睜得大大的，此刻的她別說忐忑不安了，簡直就是欣喜若狂。
映入眼簾的，是夾道兩旁流光溢彩的各色琉璃燈，或紅或綠，或黃或藍，或橙或紫，將皇宮殿宇一瓦一檐一柱一樑都照徹的熠熠生輝，灼灼炫目，宛如進了水晶龍宮般，華光繽紛中更有幡旗搖引飛簾呼應，四角鼎爐焚香氤氳襲人，清一色的宮人分佇兩側宮扇儀迎，鼓樂徐徐絲竹悠揚，直叫入內的人每一步都似走在夢幻中。
“煙兒！快跟上！”耳畔傳來方秀的一聲低低的提醒，原來染煙目眩神迷光顧着欣賞美奐絕倫的景色，竟癡癡的忘記移步，以至影響了她後面正依序進入的行列。
“呃，我怎麼會顯得如此沒見識！”染煙猛然驚悟，嚥下欲滴的口水，忙提了裙子正經八百纖纖蓮步，緊隨上方秀。
夜宴設在御花園中，御花園中依舊是彩燈閃耀，花影浮動，遠遠的，染煙就瞧見一臺金頂繡龍華蓋十分惹眼，華蓋下、三五級玉階上，正中央擺了一桌兩椅子，兩側又各自設了偏桌，遂猜想那一定就是皇上和皇后的位置了，不過此時賓客尚未就位，主人自然也還未登臺了。
一徑宮人緩步而來，裙帶翩然，引領着朝臣們按官階職位來到各自的案几旁，官級越高者，相距正中的玉階越近，染煙搭了方秀的福，父女同坐一桌，離御座最近，可以清清楚楚的看到珠玉鑲嵌的精緻桌椅以及描龍繡鳳的鋪錦。
到了位置也是不能坐下，衆人皆面向御
座肅立靜候，龍涎香的味道混合着桂花以及晚香玉等自然花香瀰漫於夜晚潮潤的空氣中，腹肺皆鬱濃烈而又令人迷醉，染煙閒站無事，也顧不得儀態，只管轉動小腦袋東瞧西瞧，只怕錯過了欣賞夜宴的華盛。
未幾，本來隱約飄渺的鼓樂絲竹忽然振聲大作，方秀拍了一下染煙的肩道，“煙兒，快站好，皇上要來了！”
染煙趕緊整理了一下衣衫，翹首而顧，也難怪她懵懂，御座四通八達，誰知道皇上從哪邊來呢。
結果她發現從兩側的樹影中都行出了一隊宮女們撐着宮扇，另有內官捧着寶瓶銀蓮香帕漱盂等物魚貫而來，司城瑜和皇后路嵐章便在這樣的簇擁中，分從兩側同時抵達了華蓋之下。跟着便是莫聆等幾位嬪妃，也分別於皇上皇后立定後，依序來到偏桌旁。
染煙還未反應過來接下來會怎樣，便聽得呼聲雷動諸臣朝拜天子，她只得依葫蘆畫瓢學了父親的模樣。匆匆忙忙胡亂躬身相拜，冥冥中似乎感到皇上的目光掃過了自己，甚至還帶着一絲古怪的笑意，不覺耳根發熱。
施錯了禮！這是染煙對皇上古怪笑容的第一反應，她是女眷，怎麼可以行朝臣之禮，夜宴還未開始她便出了糗，真是大失臉面，然而想改已然來不及，只得硬着頭皮裝作惘然不察。
好在儀式是按部就班進行的，皇上等衆人拜後，便笑吟吟的開口宣佈中秋遊宴即刻開始，請衆臣一定要盡興之類，落座之後染煙鬆了口氣，卻不好意思的低着頭，半天都不敢再拿眼去瞧皇上皇后等，希望過一會兒，皇上就會忘記了她的失態。
美酒佳餚很快被擺上了桌案，聞着甘洌的酒香和四溢撲鼻的菜香，染煙立刻聽到自己的肚子咕咕的叫了一串，唉，誰讓自己爲了晚上這一頓，加上興奮所致，中午就沒好好吃上幾口飯呢，要早曉得皇宮行事堪比蝸牛，她怎麼也會先在家裡填飽肚子再說啊。
沒人動箸，染煙盯着菜餚吞了半天口水，想問方秀何時纔可以開餐，卻又覺得問也是白問，方府生活六年，方秀和段斐音寵愛，沒讓染煙受多少規矩的束縛，此刻她倒是想不規矩也得規矩了。
正忍飢耐渴，忽然有一位內官來到桌前，擡眼看去，正是在宮門外宣讀諭旨的那位年長些的，旁邊的方秀連忙起身，拱
手道，“鄭公公，有何指教請示下？”
內官衝染煙笑笑，然後細聲細氣的對方秀道，“不敢指教，只是俐妃娘娘想請染煙姑娘上前說幾句話，姑娘有情吧！”
染煙登時呆住，俐妃娘娘此時會找她說什麼話，爲什麼單單是要找她呢！
方秀似乎也愣了，“這……鄭都知，鄙女愚鈍尚不曉事，怕會衝撞了娘娘啊！”
“什麼話？鎮國公大人，娘娘想要見染煙姑娘，是染煙姑娘的榮幸啊，就這跟前兒說兩句話你還要推脫不成？放心，今日興宴，便是小姑娘有什麼說話不當，娘娘也不會真的與她計較嘛！”內官說罷，衝染煙招手道，“咱們走罷！”
染煙無奈，離開座位跟着內官朝華蓋玉階走去，她並沒有見過俐妃，除了猜出正中是皇后外，四張偏桌的嬪妃個個打扮得華貴動人，也個個都在衝着她含笑不語，簡直分不清誰是誰，不過她腦中靈光一閃，乾脆目不斜視，低眉順目，步履姍姍的落在內官後面。
“皇上，各位娘娘，染煙姑娘來請安啦！”內官有意無意的提示了一下染煙，染煙趕緊連連道萬福，“鎮國公府方染煙拜見皇上、拜見皇后娘娘和各位娘娘！”
“上來說話吧，你年紀尚小，不用學你爹那麼謹慎小心！”司城瑜不知是由於心境甚佳還是別的什麼緣故，態度出奇的和藹。
染煙謝過之後登步玉階，司城瑜笑着對路嵐章道，“皇后，你瞧方家的小丫頭比起方大人，是不是青出於藍更勝於藍呢，單就是這份落落大方，處驚不亂，以她小小年紀，實屬難得吶！”
路嵐章看定染煙，神情既說不上喜歡，也談不上討厭，她微微頷首道，“皇上還是提正經事兒吧，免得令人家小姑娘心裡惴惴不安的，還以爲自己犯了什麼大錯呢，難得一年歡慶之佳節，可別嚇壞了她。”
皇后的語調很怪，尤其是在說“正經事”三個字時，而且明顯毫無迎合皇上之意，便是如染煙這等完全不曉宮中辛秘的人，也聽出了一絲異樣。
再掃了一眼偏桌，嬪妃們此時個個低眉垂目，輕搖羽扇，裝作未聞，只有皇上座下左首的那位娘娘，垂目的同時，還忍不住冷冷的斜睨了皇后一下，染煙心中頓時豁然，估摸着這位八，九不離十就是俐妃了。
（本章完）