“可覺得委屈？”肅泰帝將茶碗放到手邊的案上，溫言問。
蜀王低着頭：“鶴軒不敢！”
“先帝骨血並不多。”肅泰帝沒理會他言不由衷的回答，自顧自的說道，“不算詔獄中‘暴斃’的那個，咱們兄弟統共也就五個。大哥跟三哥都已經不在了，襄郡王自來與咱們不是很親近，說起來皇室之中，感情最好、相處最多的兄弟，大約也就是朕跟你了。”
“關於你之前想繼承大位的事情，朕一直沒放在心上——哪有做皇子的不想君臨天下的呢？當初先帝屬意端化登基時，朕何嘗不覺得失望萬分？”
“朕既有這個野心，你作爲先帝之子，受人攛掇也生出這樣的心思來，朕認爲是人之常情，沒什麼好責備的！”
蜀王聽到這兒纔要鬆口氣，肅泰帝的語氣卻忽然冰冷起來，“只是……若是你像樑王一樣，一早就有謀取大位的野心，趁亂想博一把，也還罷了！然而你早先根本沒有這樣的謀算，只不過卻不過衛家的慫恿——衛家可以慫恿你一次，再有類似的情況，你是不是也可以被慫恿第二次？！”
“你這樣沒主見，還不以爲然，你說叫朕怎麼能夠放心你？！”
看到跪在地上的蜀王分明的哆嗦了一下，肅泰帝意味深長道，“五弟，生在皇家，有野心不是錯，驕縱任性也未必是錯，最錯的，就是看不清局勢認不準底線——有時候野心帶來的是功成名就，有時候野心帶來的卻是身敗名裂！”
年少的皇帝淡聲繼續，“論長幼你年紀最小，論勢力你什麼都沒有，論才幹你也是稀鬆平常，這樣的資本，除非我們這些兄弟統統不在了，你說你怎麼敢捲進這樣的旋渦裡？！”
“你以爲你在這兒很委屈嗎？許太妃與皇祖母的良苦用心，也不知道你要到什麼時候才能夠明白？”
蜀王哽咽出聲：“鶴軒知錯！”
他終於恐懼起來，膝行幾步上前，哀求道，“鶴軒再也不敢了！求陛下念在骨肉之情的份上，饒鶴軒一命！”
說着，拼命磕頭。
肅泰帝沉默了會，放緩了語氣：“自從當年先帝處決了異母兄弟姐妹以來，皇室人丁一直不興。”
“到現在這寥寥數人，朕連承璀都不忍心下手，何況是你？”
“今日跟你說這些，不是厭棄了你，更不是讓你往後學伊王叔——朕只是希望，你能夠在這三年的守墓之中，好好想想將來！不僅僅是你一個人的將來，更是咱們陸氏的將來！”
皇帝的語氣中流露出些許的疲倦，“有道是打虎親兄弟，上陣父子兵！皇室人丁不興，朕一個人分身乏術，慢說現在無力與百官相爭，即使爭回大半權力，你說朕一個人管得過來嗎？鶴軒，朕不是先帝，更不是端化，朕是真心希望，能夠有兄弟幫扶，穩固陸氏的基業的！”
“太祖皇帝陛下與先帝的遺澤，用不了多少年了。”
“如果我陸氏不能再出一位賢能之君，提醒這天下人，是誰帶給他們盛世繁華，是誰給予他們安居樂業——大睿除了日落西山還能怎麼辦？須知道人總是健忘的！”
肅泰帝頓了頓，方繼續道，“你在這兒守墓三年，是你生身之母的意思，朕不會也不想逆了她的遺命。”
“所以，如果你願意的話，朕會爲你派遣名師禁衛，教授你文武技藝。”
“希望三年之後，你回到帝都，能夠立刻入朝，爲朕分憂！”
話音未落，蜀王已哭倒在地，連連頓首：“鶴軒……鶴軒定不負陛下所望！！！”
……蜀王告退下去之後，心腹內侍進來給肅泰帝換上新茶，順口恭維：“陛下寬宏大量，蜀王殿下知錯能改，三年之後，料想陛下必多出一位膀臂輔佐，兄弟同心，延續我大睿盛世！”
“蜀王自幼驕縱慣了，他做皇子的時候倒沒有什麼，橫豎也沒人指望他擔當大事。”然而肅泰帝只平淡道，“如今變成了皇弟，朕又指望他將來能夠出入朝堂，這要學的東西可不是一點兩點，他能不能撐下來，朕也沒把握。接下來這三年，你叮囑底下人多督促些吧，一時激動表的態，哪裡能當真？”
心腹內侍會意道：“若非陛下准許，蜀王殿下奉故許太妃之命守陵，哪有這樣
的待遇？陛下放心，蜀王殿下決計不會辜負您的期盼的！”
蜀王激動過後故態復萌，不肯上進？
那就讓他不得不上進嘛——錦衣玉食養出來的小皇子，能吃得消多少磋磨？要讓他不得不努力的方法實在太多了！
肅泰帝點了點頭，淡聲吩咐：“朕膝下尚無子嗣，最近這幾年裡，唯一能指望的就是這個弟弟，教導歸教導，不可真正虧負了他！”
他只是希望蜀王能夠成材，可不是要縱容奴婢們欺侮自己的幼弟！
太皇太后的喪禮匆匆忙忙的結束之後，時間轉眼到了除夕，由於宗室裡頭新喪了兩位重量級人物，儘管這是新君承位之後的第一個新年，隔天還是改元的大日子，但宮宴依然維持了前兩年的冷清。
不過帝都上下依然歡歡喜喜的慶祝了這個年節。
主要是因爲大家都很高興帝都被圍的大事平平穩穩的過去了，承平了數十年的天下到底沒有再起硝煙。
所以即使顧忌着太皇太后新喪，不好太過張燈結綵，大部分人的心情還是很高興的。
轉過年來正月初五，是蘇太后的壽辰。
本來肅泰帝是希望借這回聖壽節的機會，好好緩和下母子關係的。
但太皇太后的熱孝未出，做兒媳婦的壽辰哪能大辦？
而且蘇太后本身也不喜歡大肆慶賀自己的生日。
最後還是在簡虛白的建議下，肅泰帝下令將銘仁宮重新修繕一新，以迎接蘇太后的入住。
本來按照本朝的規矩，銘仁宮即太后住處。
當初蘇太后因爲主動相讓太皇太后，這才住了徽儀宮。
之前太皇太后薨逝之後，按說蘇太后就可以搬去清熙殿了。
不過蘇太后自矜身份，不願意讓人說她一死了婆婆就巴巴的趕過去佔地方，倒顯得當年讓着婆婆乃是做樣子一樣，所以一直拖着沒搬。
這會肅泰帝利用這一點獻殷勤，她也沒什麼高興不高興的，只冷冷淡淡的表示知道了——肅泰帝雖然失望，然而好在蘇太后還不算很上年紀，鳳體一向也還康健，他們到底是親生母子，慢慢來，總有哄好太后的一日，是以皇帝也不是很急。
肅泰元年的正月初九，從到燕國公府第一天一直把自己鎖在院子裡、連除夕、正月初一都沒露過面的裴幼蕊，終於做好了決定，到後堂找到宋宜笑，希望她能夠幫自己夫妻團聚。
“姐姐想好了嗎？”宋宜笑之前已經從蘇家那邊問到賀樓獨寒的隱約情況了，這人活是活着，但情況真的不是一般的糟糕：四肢都有不同程度的殘疾，身上更是沒有一塊好肉，如果不是衛皇后存了逼供成功、還要用他指證蘇家的指望，估計連容貌都保不住。
饒是如此，他臉上也被烙了侮辱性的字眼——宋宜笑沒有親自見到人，但回想當年風度翩翩的狀元郎，只聽蘇家那邊的描述，也知道賀樓獨寒眼下是個怎麼樣子。
須知道完好無損時候的賀樓獨寒，裴幼蕊也是不冷不熱，沒有特別熱情的意思呢，何況是現在？
倒也難怪蘇家擔心裴幼蕊會不想要這個丈夫了。
宋宜笑個人對他們夫婦的印象都很好，但因爲女眷來往方便的緣故，她跟裴幼蕊總是更親近點的。
所以雖然心裡很爲賀樓獨寒感到惋惜，但眼下如果裴幼蕊決定另擇良人的話，宋宜笑覺得也無可厚非——畢竟賀樓獨寒欺騙裴幼蕊在前，也怨不得裴幼蕊不肯陪他共苦。
此刻裴幼蕊說願意繼續跟這個丈夫過下去，宋宜笑難免要再三確認，免得裴幼蕊將來後悔。
“當然想好了。”裴幼蕊卻只是苦澀的笑，伸手撫向已經明顯隆起的小腹，悵然說道，“這麼多天……什麼沒想過呢？我是確定自己以後不會後悔，纔來找你的。”
見宋宜笑聽了這話，還有點欲言又止，她輕嘆一聲，說道，“我這一生，最後悔的事情就是跟義母走太近了，以至於簡夷猶悔婚之後，我反應過激，讓我爹不放心，頂着大風大雪也要帶我離開帝都——現在想想，其實我也未必多麼喜歡簡夷猶，不過是因爲咱們這種身份，出門不便，每常來往，能夠見到的男子，除了血脈親人之外，少之又少。義母許是因爲我叔父的緣故
，心存補償，打小就故意撮合我跟簡夷猶。時間久了，我就以爲，我肯定會嫁給他、他也肯定會娶我——然後這件事情忽然出了意外，我就接受不了了！”
“如果當初這門親事毀掉後，我是平平靜靜的端住了架子，我爹不會急着帶我回故鄉，以避開長興長公主的下降……”
裴幼蕊眼中漸漸泛起淚光，“這是我平生最遺憾的事情，但現在我反倒有點隱約的慶幸，我爹在那一年就去了，如今不必再爲我傷心！”
她有些蒼涼的笑了一下，“當然，我知道，雖然我爹不在了，但簡三叔、城陽王妃，還有你跟阿虛，念在我叔父的份上，也不會薄待我的。如果我想不要賀樓了，你們一定會幫我——然而我的孩子要怎麼辦呢？別人再好，終歸是不如親生父母的。”
“如果姐姐只是爲了孩子纔要跟賀樓繼續在一起的話，其實大可不必。”宋宜笑沉默了一會，說道，“蘇家衝着安撫其他暗子，也不可能不管賀樓往後，是以咱們其實不必擔心他將來怎麼過日子——至於孩子，姐姐如果怕他沒有父親，生下來之後，大可以養在我跟夫君膝下。我們膝下現在已經養了三個孩子了，多一個也正好可以做伴。”
她頓了頓，“姐姐還年輕，往後的日子……如果只是爲了孩子過，未免太苦了！”
“也不全是爲了孩子。”裴幼蕊思索了一陣，搖頭道，“也是因爲，我現在，不，我以前，或者說一直以來，我都只是想找個願意好好過日子的人，一塊過日子而已。只可惜簡夷猶不是這樣的人，而賀樓獨寒，他對我其實很好，然而那時候我滿心仇恨，根本不在乎他的好與不好。後來他受了蘇家之命，我先被劉家接走，後又去佔春館獨居的時候，才發現即使是我們這樣的人家，想要安穩度日，有時候也是一種奢望。果然命裡該受的苦，躲也是躲不掉的。”
她又自嘲道，“說起來，你看我這個命：簡夷猶，賀樓獨寒，誰接近我是沒其他心思的呢？現在你們也很重視我，你說如果我不要賀樓獨寒了，再要其他人，那個人就一定可靠嗎？還不如就這麼過罷。”
裴幼蕊把話說到這個份上，宋宜笑也沒話再講了，問過城陽王妃以及簡虛白都點頭後，便命人去蘇家傳了話。
蘇少歌照例親自過來商議此事——因爲正月裡衙門封了印，簡虛白得空在家，正好接待了他。
兩人長談了一番之後，簡虛白回後堂告訴妻子：“賀樓獨寒的身份是不能再用了，蘇家打算給他安排個新的身份，只是裴姐姐終究是縣主，如果往後他們夫婦一直生活在帝都，即使大家心照不宣，只怕也難免傳出不該傳的話來。”
宋宜笑不禁皺眉：“這就是要讓裴姐姐遠離帝都了？那樣咱們照拂起來可是不方便！”
然而裴幼蕊自己不在意：“我正想說呢，等我們夫婦團聚之後，我也不想再在帝都待下去了，這地方對我來說，老實講真是一塊傷心地。我倒寧可走遠一點，去其他地方住，往後再不要理會那些是是非非！”
她這輩子循規蹈矩，以爲自己會跟自幼所見的大家閨秀一樣，到了年紀，由長輩做主，嫁個門當戶對的夫婿，完了給他打理後院、生兒育女，這樣平平淡淡的過上一生——中間也許會跟婆婆妯娌掐上幾回，爲丈夫納妾吵架落淚，但總體來說是沒什麼特色的從貴女到貴婦，然後到老夫人。
誰能想到，卻是三番兩次被捲入她根本想象不到的風波里，一度失怙，一度顛沛流離，一度心懷仇恨，一度茫然無措……她真是做池魚做夠了！
所以寧肯放棄帝都的繁華，以及縣主身份的尊榮，只求往後的歲月，平平淡淡，安安穩穩，再不要陷入什麼謀算什麼紛爭什麼大局！
裴幼蕊將這樣的態度明確表達出來後，宋宜笑儘管很捨不得她，也不放心，到底還是允了。
於是又爲她挑選新居——蘇家給賀樓獨寒治傷、安排新身份，再讓他們夫婦順理成章的走到一起，也需要時間，所以裴幼蕊最終同意在燕國公府住到坐完月子，再考慮離開的事情。
這年頭好的大夫難找，女醫更少，生孩子是婦人一道關卡，裴幼蕊儘管打從心眼裡厭惡帝都，卻也不想拿母子兩個的性命開玩笑。
（本章完）