蘇太后這時候確實知道了端化帝主動與衛皇后緩解關係的事情，於是宮外的蘇少歌叔侄也就知道了——蘇少歌只打聽了下，端化帝作出這個決定之前，曾接受了顧韶的求見，就心裡有數了：“陛下自己是沒有這樣的胸襟的，否則之前也不會那麼急着納新人入宮了，之所以肯這麼做，必是顧韶力勸之下的結果！”
蘇伯鳳平靜道：“顧韶向來與皇后親善，但皇后失勢已有些時日，他一直都沒幹涉，偏偏選在此刻進言，只怕內中有什麼緣故？”
“自是如此。”蘇少歌溫和道，“姑姑的人方纔除了送來這個消息外，還說了昨天發生的一件事情：昨天晉國大長公主殿下入宮面聖，才見到陛下沒多久就昏厥當場，太皇太后聞訊到場探望，後來卻因爲提到肅王妃，被陛下當着燕侯的面，強行送回銘仁宮！”
“這麼說，燕侯對陛下轉了態度了？”蘇伯鳳眼睛一亮，他自從殘疾之後，情緒一直不怎麼高，年紀不大，卻始終冷冷淡淡的，這會難得流露出明顯的喜色，“如此端木老夫人那兒……”
不止他喜出望外，向來穩重端莊的蘇少歌，亦是口角含笑，頷首道：“不錯！端木老夫人那兒，咱們可以考慮，登門拜訪的事情了！”
而這時候，端木老夫人在她所住的別院裡，卻正吩咐兩個孫兒：“把門戶看看好，從今日起，我臥病在榻，不能起身，也不見除了阿虛一家之外的人——不管誰來，都這麼回覆！”
陸鶴愛跟陸鶴羽雖然不是端木老夫人的親孫子，卻素來恭謹，聞言忙躬身應下。
待他們二人告退出去後，屏風後，忽然閃出一道人影，只是面目依然隱藏在帳幕的陰影之下，看不分明，只聽出是個老婦的嗓音：“主子，燕侯終於轉了態度，您何以反而要閉門謝客？眼下其他人不講，蘇家必然是急於聯絡您的！”
端木老夫人嘆了口氣：“你覺得我這把老骨頭，還能活多久？”
那老婦微怔，隨即道：“主子何必說這樣喪氣的話？您是錦繡堂大小姐出身，雖然在塞外跟帝陵這些年受了不少委屈，但底子擱那兒，看着朝平縣主出閣總是沒問題的。”
“那也不過十年出點頭的事情罷了！”端木老夫人淡淡道，“何況眼下除了爲妹妹報仇之外，我其實也沒其他牽掛了。既然如此，我還出什麼風頭？倒不如，給阿虛他們鋪一鋪路——離邈現在還在遼州守孝，蘇家見不到我，除了找阿虛夫婦，還能怎麼辦？這樣，往後事成，那就是阿虛夫婦幫了他們，阿虛夫婦年輕，這份情份記在他們身上，纔算是沒有白費呢！”
老婦聞言，沉吟道：“只是……以前因爲種種緣故，咱們其實沒有同燕侯那邊透露多少底細，這會蘇家找上門去，燕侯夫婦不知就裡，也不知道會不會被蘇家哄了去？”
海內六閥之間，一直是亦敵亦友的關係。
畢竟海內就這麼大，人口就這麼多，他們想要謀求進一步的發展，未免有許多競爭的地方，從前的世代，在朝堂上的爭鬥，也從來沒停息過；
但作爲最頂尖的一批士族，他們也是天然的同盟，尤其在面對皇權的時候。
所以端木老夫人儘管有與蘇家聯手的意思了，她手底下的這老婦，對蘇家卻也不無防範。
“蘇少歌不是蠢人。”不過端木老夫人倒不擔
心，她搖了搖頭，說道，“陛下難得沒有犯糊塗，聽了顧韶的建議，有與皇后重歸於好的意思——皇后也不蠢，鳳州衛加上一個正式冊立的太子，在眼下的局勢裡，其實佔的優勢並不大。倘若陛下這會倒了臺，即使顧韶轉而支持太子，也沒有絕對把握，讓衛家一準出位太后！”
“畢竟皇后也是鳳州衛之女，對於咱們這種人家的底蘊，比陛下可清楚多了！”
“所以她眼下即使對陛下存了芥蒂，也一定會先助陛下穩定局勢，然後再謀取扶持自己親生兒子登基的事情的——陛下再庸碌，到底是先帝欽立的儲君上的位，名正言順，大義名份所在！”
“如果沒有咱們的幫助，單憑蘇家，除非他們想再打一遍天下，否則縱然勉強把肅王扶上帝位，這江山也太平不了！”
端木老夫人究竟上了年紀，一口氣說了這麼多的話，便覺得有些乏了，輕嘆道，“是以蘇家現在是不會算計阿虛他們的，畢竟肅王只要登了基，什麼都好說；肅王如果無法登基，那就是什麼都沒得說！蘇少歌不會這點眼力都沒有，更不會這點器量都沒有！”
說到這兒，端木老夫人露出一抹惆悵來，“其實離邈資質未必在蘇少歌之下，只可惜他終究只是錦繡堂的外孫，而不是孫兒——當年也是我那爹爹看得太開，認爲生死有命，富貴在天，錦繡堂絕嗣，那就絕了吧！否則按照娘跟我的打算，學顧韶那女兒，孩子連生父是誰都不知道，日後卻怎麼個改姓法呢？如此將錦繡堂延續下來，即使衰落，終究還能存在，簡平愉那老東西，安敢那樣欺侮我妹妹？！”
賀樓獨寒的身世雖然在常人看來頗爲羞恥，但對於端木老夫人這個年紀跟閱歷的人來看，比這更齷齪的事情她都見多了——何況比起錦繡堂的延續，自己的名聲算什麼？
不過事已至此，端木老夫人再懊悔也不過是空想，是以只嘆息了一聲，不再說什麼了。
……燕侯府這邊，簡虛白夫婦渾然不知端木老夫人的苦心，卻正聽着芸姑的診斷結果：“奶奶身體素來康健，這一胎懷的也很穩固，只是近來奶奶有些多思勞神，現在沒有什麼問題，若再繼續下去，只怕就要影響到孩子了。所以往後還請奶奶多往園子裡走走，多跟朝平縣主他們玩耍，總之就是笑口常開的好。”
夫婦兩個聞言，同時露出一個苦笑：眼下這局勢，不能說惡劣非常吧，但想要笑口常開，卻是真的有點難度了。
不過究竟孩子緊要，宋宜笑也只得暫擱了繼續攛掇丈夫同端化帝鬧掰的心思，決定接下來先不要操心這些事情，免得將來孩子落地有什麼三長兩短的，再懊悔不及——而簡虛白擔心之餘，也決定接下來順着點妻子，否則妻子一個心情鬱結，屆時孩子身子骨兒受了影響可怎麼辦？
他親爹簡離邈，可不就是在胎裡的時候，被簡平愉這個歹毒的爹下藥催產，提前落地，才導致到現在都藥不離口嗎？這還是端木老夫人在簡離邈尚在襁褓裡時，就把外甥接到膝下，以錦繡堂傳下來的種種秘不示人的藥方，精心調養的結果。
要是尋常人家，這種情況能不能養大都不好說，更遑論娶妻生子，還熬到現在了！
顧完自己家的事情後，宋宜笑又問起卓平安那侍妾的身孕：“算算日子，那孩子有五六個月了吧？不知道安胎安得怎麼樣了？
”
“早就沒事兒了，不過是清江郡主不放心，故此喊了我在那邊長住，不肯放人。”芸姑淡淡道，“畢竟那邊除了我之外，清江郡主還專門去太醫院要了兩個擅長婦.嬰的太醫坐鎮——我在那兒這幾個月，不過是閒着沒事幹而已！”
——其實宋宜笑雖然之前就傳出孕訊，但清江郡主因爲太在意卓家有後這件事情，卻也捨不得把芸姑送回來的。
這年頭會女紅之外手藝的女子向來稀少，畢竟時下都講究傳男不傳女，惟恐女兒出閣之後，泄露了孃家的東西。女醫就更少了，要教出個合格的大夫，時間精力不說，錢財上的投入也是不可少的。
何況還得學的人有天份，不然學上一輩子也不過是看個頭疼腦熱罷了。
太醫醫術再高明，出入閨閣，詢問女眷病情，都不如女醫方便，由此很多問題，也無法提前察覺——清江郡主所以道賀時問過宋宜笑沒有什麼不舒服的情況後，就裝了糊塗。
她自是想着宋宜笑反正已經生過一個女兒了，第二胎總比第一胎更容易，何況宋宜笑這才兩個月身孕，離生產還早，等這弟媳婦要生時，卓家的孫輩早已落地，到時候再把芸姑送回燕侯府也不遲。
然而她沒想到的是，端木老夫人今天一早忽然派了人到清江郡主府，話裡話外的意思，就是自己年紀大了，也不知道還能活幾天，好不容易嫡親外甥的嗣子媳婦有了身孕，偏偏外甥又不在帝都，非常擔心年輕的夫妻倆照顧不過來，所以，希望清江郡主能夠把芸姑還回去。
端木老夫人是芸姑的舊主，她表了這個態，芸姑當然也不肯繼續在清江郡主府裡再留下去。
如此郡主只能無奈的放人。
老夫人忽然這麼做，清江郡主只道是自己之前在宮裡因爲擔心晉國大長公主的緣故，遷怒簡虛白之事，叫端木老夫人不高興了，是故用這個法子進行報復——她爲了卓平安的這個孩子，倒是願意放下身段去給端木老夫人請罪，無奈去時卻發現老夫人已經閉門謝客，這個罪根本請不了了！
清江郡主遂只能暫時作罷。
不過芸姑這會卻跟簡虛白夫婦說了老夫人此舉的真正用意：“老夫人說，接下來只怕有大事發生。而老夫人暫時卻不便出面，是以，令我回來，也能爲侯爺與奶奶略盡綿薄之力！”
頓了頓，“尤其是，宮禁裡的一些手段……我曾有所涉獵！”
簡虛白夫婦聞言，目光都是一陣閃爍：他們哪兒聽不出來，這是端木老夫人，怕他們倆被宮裡的秘藥給害了去？！
別說簡虛白了，連一心一意慫恿丈夫反了端化帝的宋宜笑，都是微微心驚：局勢，竟然已經激烈到這種地步了嗎？！
雖然說勾心鬥角裡頭，下毒乃是常見手段，但，簡虛白目前好歹也是個侯爵，身後又有太皇太后、晉國大長公主、端木老夫人等等要人撐腰，他若死於毒殺，必然引起軒然大波，朝堂上下的動盪可想而知——這樣事情的主謀，要麼是孤注一擲，要麼就是算無遺策，無論哪一種，都意味着，狂風驟雨將至！！！
——三日後，端化帝因太子再三求情，“思及結髮情義”，決定解除對衛皇后的軟禁，且命何修儀將鳳印歸還皇后，復中宮之權！
消息傳出，前朝後宮，莫不譁然！
（本章完）