而宋宜笑根本不知道今天母女兩個看似隨意的交談背後，韋夢盈的真實心情。
她回到燕國公府後，換了家常衣裙，正要命人把女兒抱過來，底下人卻報，說是莊子上送了賬目同東西來，問她是不是立刻去看看？
下人說完了正事，臉色又有點古怪道：“範忠家的也跟着範忠來了，說是專門來給夫人請安的！”
“翠縹也來了嗎？”宋宜笑微微意外，翠縹前年出閣之後，自從回府來謝恩時碰見了餘士恆，許是受了刺激，那之後就再沒來過——莊子上有什麼事情都是範忠一個人過來，避暑前聽人說她生了個女兒，宋宜笑特意命人送了東西過去看望，她都沒說要過來當面道謝，這回怎麼忽然來了呢？
宋宜笑不免想到錦薰同餘士恆的婚事，微微蹙眉。
但轉念想到翠縹如今孩子都有了，聽說範忠也一直對她很好，若知餘士恆拒絕了她卻主動求娶了錦薰，即使心裡不痛快，料想也不會做出什麼尷尬的事情來吧？
這麼想着，宋宜笑道：“着弦燈她們幾個過去同管事們清點了來回我，至於翠縹，現在就喊她過來吧！”
半晌後翠縹抱着一個襁褓走了進來，躬身請安道：“夫人萬福！”
“何必這樣拘禮？”宋宜笑溫和的擡了擡手，“快起來吧！”
旁邊錦薰不待吩咐就搬了個繡凳過來，又笑說：“這孩子是翠縹姐姐的女兒麼？瞧着好生可愛！”
“正是小女。”翠縹朝她感激的笑了笑——宋宜笑仔細觀察，翠縹對錦薰的態度並不勉強，親熱裡還透着討好，心下暗自沉吟：翠縹這是有了孩子完全看開了呢？還是還不曉得？
她心裡轉着念頭，那邊翠縹已經介紹起了自己女兒，“她爹給她起了個乳名叫明珠，我想着我們莊戶人家叫這名字實在太過了，是以改成珠兒。”
“想來也是範忠疼女兒，當成掌上明珠看，故此要叫她明珠呢！”宋宜笑含笑伸手道，“這孩子我還是頭次見到，來給我抱抱，看看跟咱們清越誰更重些？”
錦薰聞言，從翠縹手裡接過襁褓，邊遞給她邊笑道：“夫人又要耍賴了！小姐比珠兒可是大了兩個月呢！”
尤其範忠夫婦再疼女兒，範珠兒的待遇，如何能與簡清越這個燕國公府大小姐比？是以這兩個女孩兒哪怕同樣大，或者範珠兒更大些，論長勢也肯定是簡清越勝出的。
翠縹雖然不敢像錦薰那樣直接說宋宜笑耍賴，見狀也笑道：“珠兒哪能跟大小姐比？她能沾一沾大小姐的福氣，奴婢就心滿意足了！”
“我說她今兒個怎麼忽然來了，還帶了女兒一道？”宋宜笑邊抱着範珠兒低頭哄她，邊恍然大悟，“合着是衝着清越來的！”
所謂讓範珠兒沾一沾簡清越的福氣——這不就是在轉着彎試探宋宜笑，肯不肯讓範珠兒將來給簡清越做一塊長大的大丫鬟麼？！
“這還真是父母之愛子，則爲之計深遠！”宋宜笑明白了翠縹的來意，倒對她有些刮目相看，簡清越也好，範珠兒也罷，這會都纔不滿週歲，連宋宜笑都還沒考慮過自己女兒將來的丫鬟問題，翠縹倒已經把女兒抱過來探口風了。
丫鬟雖然說是下人，但大戶人家的心腹大丫鬟，日子過得跟尋常富家小姐也沒太大區別了。
打小陪着主子長大的丫鬟，那更是名爲主僕，情同姐妹——不必說遠，芝琴跟錦薰就是現成的例子，這兩人都是被宋宜笑當成姐妹一樣照拂縱容的。
信任倚重的程度，更在韋嬋、宋宜寶等宋宜笑真正的姐妹之上。
只是宋宜笑雖然很被翠縹爲女兒鋪路的用心所感動，她卻不想答應這件事。
一來範珠兒年紀還小，誰知道往後是否靈巧懂事，能做個合格的心腹丫鬟？退一步來講，就算她樣樣都好，萬一簡清越就是看她不中呢？宋宜笑可不想爲了給翠縹面子，將來委屈了自己女兒；
二來範忠給範珠兒起的名字也讓宋宜笑不放心，掌上明珠，以範忠在國公府下僕中的地位，範珠兒想也是好吃好喝養着的，在莊子上料想還有僕婦伺候——這種嬌生慣養大的女孩兒，會甘心來國公府服侍人？便是卻不過翠縹要求來了，恐怕也是滿腹委屈！到時候又怎麼會盡心做事呢？
三來翠縹當年想做姨娘的事情到底讓宋宜笑心存芥蒂，好不容易把她打發了出去，這會卻弄了她的親生女兒在自己女兒身邊，回頭叫簡清越長大之後知道了，多麼的尷尬？
所以宋宜笑雖然聽出了翠縹的話中之意，卻只管抱着範珠兒說笑逗趣，絲毫不提讓範珠兒長大點後伺候簡清越的話。
翠縹委婉試探了幾句無果，正琢磨着要不要把話挑明一點，範珠兒卻哭了起來——這孩子到底才七個多月八個月不到，正需要隔會就喂一頓的時候，偏今兒個要來國公府，也就進府之前吃足了奶，隨翠縹在外面候見、被引過來，又叫宋宜笑跟錦薰輪流抱了會，可不就餓了？
宋宜笑趁機把她還給翠縹：“看看孩子怎麼了？冷了還是餓了？缺什麼只管跟管事的說，可別委屈了孩子！”
又吩咐，“今兒就叫翠縹在後院用飯罷，叫廚房加幾個適合她吃的菜！”
足月而生的女.嬰哭聲嘹亮，這種情況下，那是怎麼都不好再說事情了，翠縹只得失落的抱起女兒，同宋宜笑告了聲罪，隨錦薰下去找地方哺.乳。
待她走後，宋宜笑暗鬆口氣，道：“許是方纔抱那孩子抱久了點，我這會覺得有些累了，得去歇會。回頭翠縹那邊走時不必再來給我請安，你們待會去給她說下罷！”
想了想又道，“再取一對瓔珞圈給那孩子，別拿別人送給清越的那些，就拿咱們庫裡原來就有的。”
如此打發了翠縹——到了快傍晚的時候，輪到慄玉上來伺候，她見裡外沒什麼人，宋宜笑的心情也不壞，就笑嘻嘻的湊上來道：“今兒有小丫鬟不懂事，差點跟翠縹姐姐說了錦薰的婚事，萬幸奴婢聽到把話題岔了開去呢！夫人要不要誇一誇奴婢？”
“這事兒你是替錦薰出的力，要邀功也該去尋她纔是啊！”宋宜笑聞言笑道，“怎麼來找我了？這可是拿我當冤大頭了！”
話是這麼講，她到底還是給了慄玉一對赤金銀杏耳墜子——慄玉原本只是想討個巧，沒想到當真有收穫，很是開心的謝了恩纔下去。
只是她纔出了克紹堂，卻見弦燈擰着個小丫鬟經過，忙把耳墜子塞進懷裡，上前問：“怎麼了？”
“嘴上沒把門的小蹄子！”弦燈沉着臉告訴她，“方纔都看到你攔了綠裳，不許把錦薰的婚事告訴翠縹姐姐了，結果翠縹姐姐當着你的面沒有繼續問綠裳，回頭拿了支銀簪問這綠羅，她居然爲了支銀簪什麼都說了！”
邊說邊使勁在綠羅身上狠擰了幾把，痛得綠羅連連求饒，流着淚道：“奴婢實在不知道這件事情是不能說的，只道翠縹姐姐原也是伺候夫人的人，夫人又素來待她親熱，她關心錦薰姐姐的婚事，也是常理，所以……”
“還敢頂嘴！”弦燈氣急敗壞的對慄玉道，“回頭再跟你說詳細，我先押她去管事姑姑那兒領刑——這起子東西真要給點規矩了，一個個三天不打皮就發癢！”
慄玉欲哭無淚的看着她把人拖走，在原地站了好一會，最後一咬牙一跺腳，到底折回去同宋宜笑請罪，兼交還耳墜子：“奴婢只道翠縹姐姐當時沒有追問是不在意了呢，誰想翠縹姐姐居然會私下裡再去問綠羅！如今翠縹姐姐既已知道真相，奴婢怎麼還有臉拿夫人的東西？”
“給你了你就拿吧，權當提前給你添妝。”宋宜笑聞言也覺得掃興，但這事兒也怪不得慄玉，要怪只能怪綠羅——她擺了擺手，“那叫綠羅的小丫鬟忒不懂事，等管事姑姑罰完，把她打發去偏僻點的地方靜靜心罷！”
就算綠羅年紀小，進府晚，不知道翠縹其實最早是伺候簡虛白而非宋宜笑的人，但照弦燈的話，她當時都看到慄玉阻攔綠裳了，居然還不長記性，這要麼是故意的，要麼就是見錢眼開！
無論哪一種，宋宜笑也不會輕饒！
再次打發慄玉下去後，簡虛白也回府了，照例進內室換了常服，就命人把女兒抱過來。
夫妻兩個逗了會簡清越，聽着她格格的脆笑聲，都覺得這一日以來的疲憊煩惱不翼而飛——半晌後乳母進來稟告，說是到了喂.奶的時候了，夫妻兩個才戀戀不捨的將女兒交給她們帶去照料。
“今兒個翠縹過來了。”宋宜笑方與丈夫道，“她帶了她女兒來，話裡話外的意思，
是想推薦給清越將來做丫鬟，只是我想着兩個孩子如今都還小，還瞧不出性情，太早答應了，萬一日後不合適，又或者範忠捨不得，反而尷尬了，是以裝作沒聽出來。”
“正是這個道理。”簡虛白原就只當翠縹是下人，又極寵愛女兒，聞言自無意見，“何況既然是伺候咱們女兒的，那當然得咱們女兒自己看中了纔好。如今清越尚幼，這類事情說起來都太早。”
他這樣的回答正在宋宜笑的預料之內，是以此事到這兒就算過去了，宋宜笑繼續道：“還有件事，今兒個不是我娘生辰麼？我過去看她時，她提到了姑父任禮部侍郎的事情，說按照常例，最適合做明年恩科主考官的就是姑父呢！偏姑父是你推薦上去的，怪道你之前說金榜出來之前不跟沈劉兩家的人照面了，可也是有這個緣故？”
簡虛白聞言露出一抹意外，先道：“是我的不是，居然忘記今兒個是岳母壽辰了！早知道我該陪你過去的。這麼着，明後日我再陪你去給她老人家請罪？”
“不用的。”宋宜笑擺了擺手，心想我那個娘——我自己都怕見她好麼？更遑論是拉着丈夫一塊去，她根本就是存心不同簡虛白提起來，爲的就是自己過去點個卯走人。
不過對於丈夫這種態度她還是很滿意的，畢竟簡虛白對韋夢盈的尊重，意味着對自己的重視，柔聲說道，“你也曉得，衡山王爺同我娘他們尚未出孝，我一個人過去，橫豎只要見我娘，自家母女，也沒什麼講究的。但你若也過去了，那邊怎麼也要設法招待下，偏大少奶奶同二少奶奶最近都不大方便操心，豈不是平白給她們添麻煩？”
“原來如此。”簡虛白溫和道，“但長輩壽辰，做晚輩的一點沒有表示，終究不好……”
“已經以你名義給娘送了一對老參了，娘很是喜歡呢。”宋宜笑忙道，“娘今兒還叮囑我，要多多體諒你，別叫你操心了公事，回府來還要操心其他——好啦，這件事情到此爲止，橫豎娘又不是隻過今年這回壽，待明年王府那邊出了孝，咱們兩個再一塊去賀她不是了？”
簡虛白聞言，目光閃了閃，面上卻依舊溫和的笑道：“都依你——那麼咱們說恩科主考的事情吧！我當初推薦姑父任禮部侍郎一職時卻沒有怎麼多想。何況以姑父的資歷來看，他做主考的可能性卻也不大。”
“爲何？”宋宜笑詫異問。
“你只知道姑父乃正經進士出身，卻不知道姑父當年中榜的名次。”簡虛白解釋道，“姑父當年勉強列入二甲，差點就成了同進士！雖然說三年一科，能夠榜上有名的那絕對都是人中俊傑。然而要做新科進士們的座師，這名次到底勉強了些！”
宋宜笑這才恍然，同進士雖然名義上說是跟進士一樣，但實際上的待遇，卻有着天壤之別——時下說同進士似如夫人，就是這個道理。
如夫人，不過是小妾的雅稱罷了，與正經夫人的差距，大家心照不宣。
而紀舟雖然不是這種“如夫人”的出身，卻也非常接近了，這樣的資歷，想給明年那些新鮮出爐的頭甲、傳艫等等新晉進士們做座師，的確難以服衆。
簡虛白又道：“何況雖然默認擔任主考官的都是禮部侍郎，但一來偶爾也有禮部尚書親自主持的例子，衛尚書瑞羽堂出身，可以說是滿腹才氣，論科舉成就，當年也是二甲靠前的；二來，禮部如今只姑父一位侍郎，不是還空着一個的麼？屆時沒準陛下會另外遣人擔任呢？”
宋宜笑想想也是——韋夢盈怕引起女兒懷疑，沒有非常追問此事，宋宜笑自然不會太放在心上，說到這裡也就算了。
許是爲了應合簡虛白的話，數日後朝中傳出消息，簡離邈由尚書右丞調入禮部，晉升一級，任禮部侍郎。
宋宜笑聞訊之後一打聽，這位叔父當年乃頭甲探花出身，這麼着，明年恩科的主考官，看來必是他了。
不過她給簡離邈那邊送了份禮，賀他晉升之喜後，也就沒再留意。
畢竟大節下的，作爲一府主母她真心不閒。
然而沒過幾天，衛皇后忽然派人來將她召到未央宮，和顏悅色的說起此事：“明年恩科，陛下已經私下同我透了話，將以簡侍郎爲主考，我卻有件事情要託付弟妹！”
（本章完）