簡虛白走得利落乾脆，清江郡主與宋宜笑卻是一頭霧水，自然要留下報信的內侍細細盤問。
“應該是公事？”那內侍絞盡腦汁的回憶着博陵侯府下人的話，“好像跟兵部有關係。”
宋宜笑聞言也就放心了：她因爲芝琴的事，對袁雪沛本身並無好感，卻怕他有個三長兩短，袁雪萼沒了依靠可就艱難了。
如今既然袁家無事，她也就把心思轉回跟清江郡主聯絡感情上了。
偏不久後底下人又來報，說卓平安在院子裡哭鬧，左右費盡心思也哄不住——看着嘴上說“不必管他”，卻如坐鍼氈的清江郡主，宋宜笑知道今天是沒辦法請教賀禮這個問題了，識趣的提出告辭。
“今兒實在不巧！”清江郡主愧疚的送她到車邊，“改天咱們再好好聚一聚！”
“都是一家人，大姐不要說這樣生份的話。”宋宜笑安慰的拍了拍她手背，“您快去看平安兒吧，這天已經冷了，他在院子裡待久了，彆着了涼！”
這麼着，她出郡主府時，飯點都還沒過。
錦薰就試探道：“聽說咱們回去路上只隔一條街，有家桃李樓的無心炙跟鴨腳羹做得不錯，地方也乾淨。奶奶今兒個不及用完午宴就告辭，定然還餓着，不如順道去嚐嚐？”
“你道我不知道，那桃李樓隔壁就是五妹妹說過的首飾鋪子？”宋宜笑聞言，撥了撥腕上鐲子，似笑非笑道。
“可咱們今兒也沒要緊事回去呀！”錦薰見她雖然這麼說，卻也不像生氣的樣子，就大着膽子撒嬌道，“再說今兒這趟等於是白跑了，回頭您肯定還要去壽春伯府請教——壽春伯夫婦膝下的公子小姐們，哪能不出來給您請安？那家鋪子還是壽春伯夫人告訴五小姐的，顯然正合了壽春伯夫人的眼緣，都不用您再費心思預備見面禮了！”
宋宜笑想想也是，就伸指颳了刮她鼻尖：“瞧你這念念不忘的！我今兒要不去啊，下回還不知道你又要想出什麼法子來攛掇呢！”
“就知道奶奶疼奴婢！”錦薰目的達到，也不在乎被她調侃，笑嘻嘻的道，“不過奴婢也不全是爲了自己的小心思，也是真心怕您餓着呀！”
主僕說說笑笑的到了地方，原本是打算先在桃李樓用飯，再去隔壁鋪子裡挑首飾。但沒想到的是這桃李樓聲名在外，生意極是紅火，這會正在飯點，雖然不至於座無虛席，可雅間卻已經全滿了。
而宋宜笑是女眷，又是獨自一人來用餐，自不可能在大庭廣衆之下拋頭露面。
“算了，咱們去鋪子裡挑完首飾就回府吧。”宋宜笑見狀頗覺掃興，嘆了口氣對錦薰道，“路上讓他們看看有乾淨的吃食隨便買一點。”
誰料馬車還沒動，桃李樓的掌櫃卻親自過來賠罪了，聞言忙道：“奶奶要去隔壁鋪子挑首飾嗎？那真是巧了！正有一間雅間空了出來，只是灑掃需要些時候，奶奶若不棄，莫如在鋪子裡坐一會，敝樓會先送些茶果點心過去。”
又表示今日怠慢了貴客，“奶奶今兒的賬就記在敝樓了！”
“掌櫃的忒是客氣！”錦薰接到宋宜笑眼色，脆聲應道，“既然如此，那我家奶奶就去鋪子裡坐一會，等你們打掃好了再過來——至於飯錢就不必了，我家奶奶向來不喜佔人便宜！”
那掌櫃親自出來招呼，是聽小二說宋宜笑所乘馬車乃是一品規制，隨從又個個衣
着鮮亮氣宇軒昂，顯然是權貴人家，不欲得罪，這纔將備用的雅間拿出來應急，且提出免單，圖個和氣生財。
如今宋宜笑要自己付賬，他也不堅持，笑道：“那小的這就去着人準備茶果，請奶奶放心，敝樓是二十年的老字號了，吃食不敢說人見人愛，卻絕對是乾乾淨淨的！”
片刻後，宋宜笑戴着帷帽下車，進了首飾鋪子，果然桃李樓的小二跟腳就送來一個金漆攢盒，還有一壺新沏的白菊茶。
桃李樓的客人，在這邊等座的情況，似乎以前也有。
見到攢盒遞進來，鋪子裡招呼女客的侍女立刻引宋宜笑上樓，進了一間設有桌椅的雅間，福禮道：“奶奶不妨在此處吃茶，想看什麼首飾，告訴奴家，奴家去替您取來？”
宋宜笑對這安排很是滿意：“先看看簪子與耳鐺吧！”想起壽春伯夫人之前來給女兒置辦過，怕買重了，又道，“有這兩日纔出的新樣式嗎？”
那侍女忙道：“有的！老師傅最近才做了一批應景的菊花簪，內中仿玉翎管【注1】的那一款栩栩如生，風吹過的時候，瓣瓣隨風而舞，漂亮得很呢！”
“取來我瞧瞧！”宋宜笑聞言來了興趣。
侍女取來玉翎菊簪的同時，許是看她和氣，又推薦了一對梅花珠花：“奶奶您看這對珠花是用照殿紅【注2】攢的，這水頭這色澤均是上上之選，做珠花的師傅是家傳手藝了，比葉記都不差多少的。咱們鋪子裡頭，也就這麼一對！但許多客人都怕壓不住，才一直留了下來。奴婢瞧奶奶您是不必擔心這個問題的，所以斗膽拿來給您一觀！”
“你可真會說話！”宋宜笑笑着睨了她一眼，明明這珠花做出來後一直賣不掉，從這侍女嘴裡說出來卻是之前的客人姿容都比不上宋宜笑，才造成這珠花未逢明主——不過仔細一打量，這對珠花確實稱得上豔麗奪目，樣式也是自己妝奩中沒有的，所以調侃了那侍女一句，爽快的買下了。
那侍女大受鼓舞，越發殷勤：“奶奶您再看這對珍珠耳鐺！這對珍珠乃是……”
不過桃李樓的人手腳利落，她這對耳鐺還沒介紹完，守在鋪子外的侍衛就遞進話來，說那邊雅間已經打掃好了，問宋宜笑要不要立刻過去。
“再看會吧！”宋宜笑本來想走的，但瞥見錦薰戀戀不捨的神情，那侍女也是眼巴巴模樣，嘴角勾了勾，就道，“橫豎這會吃着茶，也不是很餓。”
結果這麼一“再看”，最後結賬時，她買了十四支菊花簪、八支珠釵、一對梅花珠花、三副鏤金響步鐲、兩對珍珠耳鐺、四對赤金葫蘆嵌鴉忽耳鐺以及五個牡丹瓔珞圈！
接待她的侍女開心得嘴都合不攏了，恭恭敬敬的送了她出門不說，恭維的話一路說到桃李樓門口，才依依不捨的佇足：“奶奶往後常來啊！”
“奴婢說這家鋪子的東主，該給錦薰姐姐發一封利市纔對！”進了桃李樓後，新提拔上來的大丫鬟慄玉打趣道，“要不然他們今兒哪來那麼好的生意？”
錦薰笑道：“也是那侍女口齒伶俐。”
說話間她們已被引到三樓。
這一層樓上都是雅間，未設大堂，只有供人出入的廊道。
宋宜笑本以爲桃李樓既然把自己請過來了，那麼肯定已經沒問題了——然而這天事情就是這麼多：她纔在雅間坐下，還沒取下帷帽呢，雅間的門就被
猛然推開，一個女孩兒氣呼呼的闖了進來！
“我不管你是什麼高門大戶出來的，這地方打從半年前起，就一直是我二哥包下的！”宋宜笑本來以爲對方走錯了，誰知那女孩兒進來後，只一打量，就指着她喝道，“平常掌櫃的貪財賣給旁人也還罷了，如今我們來了，你還不速速出去！？”
宋宜笑蹙起眉，揮手止住錦薰待要出口的駁斥，淡淡道：“這位小姐言重了，我來這桃李樓是爲了吃飯，不是爲了擺架子，提門戶做什麼？實際上，若非掌櫃的攔了我的馬車說正好有雅間騰出來，我也早就回府去了。但如今既然已經落座，您有什麼意見，請去跟掌櫃的提，同我沒有關係！”
說着也不看那女孩兒臉色，徑自吩咐錦薰送客。
“你好大的膽子！”那女孩兒哪裡肯走？當下甚至走近幾步，繼續指着宋宜笑怒叱，“你可知道我父兄都是什麼人？膽敢如此欺我！”
“這又是誰家慣出來的祖宗？”宋宜笑心頭不耐，暗暗想，“在家裡再怎麼橫行霸道，橫豎不關外人的事，怎麼放出來也不教點規矩，沒得壞人心情！”
她正要給這位驕縱大小姐點顏色看看，門外卻又進來一人，看裝束容貌，竟與之前這女孩兒一般無二，赫然是一對孿生姐妹——只是後者卻比前者知禮多了，一進來就連聲道歉：“這位奶奶，真是對不住！我們二哥從大半年前包下這間雅間，原是說好了不給其他人用的，偏掌櫃今日給了你，又趕上二哥帶我們過來。是以我姐姐性急之下衝撞了您，說起來這事兒只怪掌櫃言而無信，卻連累了您，得罪之處，還請您多多包涵！”
說到這裡又自報家門，“家父冀國公，我閨名少菱，姐姐名少茉，敢問奶奶貴姓？”
“免貴姓宋。”宋宜笑本來氣還沒消，但一聽是冀國公的女兒，頓時想起上回司空衣蘿病危時，這兩人的兄長蘇少歌可是慷慨相助，頓時就緩和了語氣，擡手摘下帷帽，起身相迎道，“我夫家姓簡，兩位喚我善窈就是。”
那蘇少菱聞言略一想，就恍然道：“可是燕國公府的宋奶奶？今兒真是對不住了！”
又拉過一臉不情願的蘇少茉給她見禮。
“蘇小姐客氣了！”宋宜笑忙也還禮，就說到上回蘇少歌幫的忙，“早知道這兒是蘇二公子的地方，我是萬不能佔下去的。好在我纔來，尚未上菜，這會讓出來，收拾下倒也不費多少功夫！”
“不過一頓飯，這會也有其他雅間空出來了，又何必讓您移動？”那蘇少菱卻不肯，推辭道，“我姐姐也是一時糊塗，您不要放在心上！我們讓掌櫃的另外收拾下也就是了！”
兩人推來推去好半晌，都不肯要這間雅間，眼看氣氛陷入僵持，那蘇少茉本就是個急性.子，雖然被妹妹拉着，到底按捺不住，道：“反正都是來吃飯的，又願意化干戈爲玉帛，不如一道用算了！”
她拍板道，“橫豎今天就二哥陪咱們兩個過來，聽這宋奶奶的語氣，她也是見過二哥的。光天化日之下，有咱們兩個嫡親妹妹陪着，一起吃個飯，想來燕國公也不會這麼小氣吧？”
【注1】玉翎管：菊花品種名，花瓣很細，傾瀉下來的那種，空心的，白色的，中間部分是青色。
【注2】照殿紅：就是紅寶石。
（本章完）