一大早，師庭逸和炤寧起身洗漱穿戴。
常洛估摸着時間過來，找紅蘺說了幾句話。紅蘺一聽，立刻着急了，急匆匆交代別人兩句，丟下手邊的事出門。
炤寧正坐在妝臺前梳妝，瞥見這情形，不由疑惑：“什麼事？”
“什麼事都不算事。”白薇笑道，“您別管那些。”
炤寧很順從地嗯了一聲。
師庭逸回來的時候，聽到主僕兩個的對話，只是一笑。她與身邊人的情分深厚，記憶中她甚至不乏挨丫鬟訓的情形，這種事，他必須習慣。
他坐在難免臨窗的大炕上喝茶，偶爾看她一眼，終是忍不住問道：“你頭髮——怎麼好像好幾年都沒長似的？”那一把青絲濃密順直，卻是勉強及腰。
“……”炤寧尷尬地垂眸一笑，“不知道。”
“不知道纔怪。”師庭逸反倒真的好奇起來，看向白薇等人。幾個人裝聾作啞，只當沒聽到。
這時紅蘺轉回來，無意間給炤寧解了圍：“王爺，王妃，吉祥等在二門，聽常洛說有好一陣子了。奴婢方纔去抱它，它不肯，看到奴婢就跑。奴婢往回走，它就回原位繼續等。應該是在等王妃。”有一點兒法子，常洛和她也不會驚擾新婚的夫妻二人。
寥寥數語，炤寧竟聽得心頭一酸，立刻站起身來，將長髮隨意綰起，用銀簪束住，快步走向門外。
師庭逸這時候也已起身向外走去，與她一同去往二門，幾步趕上她，柔聲安撫道：“今晚就把它的窩搬到寢室，別急。”
“嗯。”炤寧胡亂地點了點頭，“它晚間是習慣跟我在一起了，從沒離開我這麼久。這麼小，它也沒別的法子，又不知道我們成親是怎麼回事，這會兒肯定是眼巴巴地盼着我來你這兒……”她說着說着，愈發心疼難過起來。
師庭逸側目凝着她，故意逗她：“你要是爲這事兒哭一鼻子，那我真要佩服你好幾年。”
炤寧本來是很難過，被他這麼一攪，情緒反倒有所緩解，側頭瞪了他一眼。
“我也心疼。”他說，“沒想到你們這麼投緣。”
炤寧這纔好過了不少。
兩個人趨近二門的時候，遠遠就看到吉祥坐在二門最高的一層臺階上，肥肥的小身形這會兒顯得孤孤單單的。
它背對着他們，面向着王府大門的方向。
“吉祥！”炤寧柔聲喚它。
吉祥立刻被驚動，迅速回轉身形望着她，只瞧了一眼，便從頭到腳地恢復了生龍活虎的模樣，搖着尾巴飛跑向她。
炤寧快步向前兩步，彎身對它拍拍手。
吉祥直接跳到了她臂彎，特別興奮地搖着尾巴，小爪子緊抓着她的衣襟。
“我們吉祥受苦了，以後絕對不會啦。”炤寧哄孩子一樣安撫着它。
回房的路上，師庭逸全程目睹她和吉祥膩在一起，好像失散多久似的。
寶兒是這樣的，不在乎什麼的話，有時幾乎叫人覺得冷血、冷酷，可她放在心裡的，便看得極重，連一點兒委屈都不忍叫對方承受。
而這小吉祥，也當真值得她善待、寵愛。
炤寧回到房裡，師庭逸把吉祥接了過去親自抱着，又叫人把放在東次間的小房子給它安置到寢室一角。
炤寧少不得又要重新更衣、綰髮。這一次，卻是沒人數落她和吉祥，反倒都挺爲吉祥高興的：小傢伙有福了，往後多了一個寵着它的燕王殿下。
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進宮請安的路上，坐在馬車裡，師庭逸撿起那個她不願回答的問題：“頭髮是怎麼回事？”
炤寧有點兒窘，拍了拍頭，“有一次喝醉了，不知道是怎麼回事，把燈燭打翻了……我明白過來的時候，被褥都燒起來了，髮尾也燒焦了……從那之後，紅蘺她們要不就寸步不離地守着我，要不就熄了燈燭纔去外面歇下。”
“……”
炤寧不好意思地撓了撓額角。
師庭逸把她攬到懷裡，“傻丫頭，你這個傻丫頭。”她是不是把曾經所有的惱恨不甘都發泄到了她自己身上？死裡逃生，醉生夢死……她吃了太多的苦。
“我現在不是很少喝酒了麼？”炤寧沒心沒肺地笑了笑，“這件事，你以前無從問起，我也不好意思說，可不是故意隱瞞。”
“我是心疼。”他收緊了臂彎。他怎麼會怪她？
“心疼啊，”炤寧想了想，“對我好一點兒就行了。”
“不止這些，我還要相信你。”他一直記得整件事的癥結，鄭重許諾，“不論何事，等到你確切的說法之前，我都會順着你的意願行事。我發誓。”
“那就對我太好了。”炤寧笑着看他，“你當心把我慣壞。”
“我倒是有這心思，只怕你不肯成全。”他將她安置到膝上，吻了吻她白皙的面頰。
香香的，滑滑的。
她是真正的天生麗質，容貌方面，尋常養顏之物不少用，但是除去昨日出嫁上妝，平日臉上從不塗脂抹粉。
炤寧卻忙着整理自己的衣裙，避免他的舉動弄皺了衣服。
今日是正式以兒媳婦的身份見公公婆婆，她絕對不能有分毫的失禮之處。
“煞風景。”師庭逸笑開來。
“我好看一點兒你又不吃虧。”炤寧摸了摸他的下巴。
“乏不乏？”他柔聲問。
“嗯……”炤寧眨了眨水光瀲灩的大眼睛，“許是吉祥的緣故吧，把瞌睡蟲嚇跑了。還好。”
“等到請安回來，趕緊回房眠一眠。”
“嗯。”她笑着點頭。
**
上午，皇帝要上早朝或是在御書房與重臣議事，大多時候根本沒空。但是，爲着今日兒子兒媳進宮請安的事情，上朝之前特地吩咐崔鑫：“等他們到了，便知會朕一聲。若是實在不得空，便讓他們先去陪皇后說說話，不必專等着。”
小兒子是傷病纏身，小兒媳婦身子骨也不大好，他們折騰得起，他也陪不起。
他還指望着他們今年就讓他抱上皇孫呢。
崔鑫滿口應下。
師庭逸與炤寧進到宮中，皇帝正在御書房忙得不可開交，崔鑫直接命人把他們請到了皇后的正宮。
皇后笑容滿面地看着一對璧人走到近前，行大禮請安。
真是太般配的一對兒眷侶，都是那樣好看的人，怎麼都找不出瑕疵。怎麼會有這樣的孩子的？皇后心裡感嘆着，笑吟吟命二人起身，從宮女手裡接過一個大紅描金的匣子，親手賞給炤寧。
炤寧覺得匣子沉甸甸的，定是不止一個物件兒。由此，謝恩時的語氣愈發誠摯。
“好孩子，快過來坐。”皇后笑着對炤寧伸出手，又對師庭逸道，“你也坐吧。”
師庭逸笑道：“多謝母后。”
炤寧亦是笑着謝坐，在皇后近前的錦杌上落座。
皇后輕輕握着炤寧的手，“本就是得天獨厚的樣貌，眼下愈發的標緻了。回京之後，我也沒機會見見你，身子骨可將養得好了一些？”
師庭逸垂眸喝茶，腹誹着：我們家寶兒好看還用你說？寶兒剛回京的時候，也不知是誰給我張羅方家的閨秀。事關炤寧的事，他就是這麼記仇。
“母后謬讚了。”炤寧淺笑着答話，“近來大伯母一直悉心照料着兒臣，將養得還不錯。”
“那就好，那就好。”皇后叮囑道，“往後我吩咐太醫去給你把脈開方子調理的時候，你可不要推脫啊。等年歲大一些你就知道了，別的都是虛的，身子骨最要緊。”
炤寧只裝作皇后一心爲自己調理病歪歪的身體，神色自若地道謝。
師庭逸卻又忍不住腹誹：宮裡所指的調理，不外乎是本着讓寶兒快些有喜。瞎操心什麼呢？孩子的事隨緣就好，有沒有的又不算個事兒。隨後，他面上不動聲色，心裡卻有些不耐煩：女人家坐到一起，尤其是皇后這樣的女子，聊得都是些家長裡短，真擔心炤寧消受不來。
過了片刻，他見炤寧倒是安之若素，很耐心地與皇后敘談着生活瑣事，不由一笑。只要她耐得住性子就好，他倒是無妨。在朝堂上不乏聽人長篇大論其實是甩一通廢話的情形，早習慣了。
過了一盞茶的時間，皇帝龍行虎步地進到正宮。
皇后和師庭逸、炤寧連忙起身行禮。
皇帝笑微微地凝了炤寧一眼，很有點兒“到底你還是拗不過我，做了我的兒媳婦”的得意。
師庭逸差點兒笑出來。
與皇后不同，皇帝說話鮮少涉及瑣事，沒說幾句話，就對炤寧道：“老四將你修補好的古畫交給我了，很是不錯，要給你記上一功。日後，抓緊辦城外園子的事情吧，橫豎你們兩個近日也沒什麼事。”
師庭逸和炤寧恭聲稱是。
皇帝建議道：“得空就去園子親自走一走，看看地勢。只依着你們的喜好而不符合地形的話，動工時少不得耗費人力財力，何苦來。”
炤寧心裡直嘀咕：那你還不把這件事免了？橫豎也沒幾個人知道，又不丟臉。去城外走動她倒是樂意，問題是不能一整日把吉祥放在家裡，一定要把它帶上，又少不得費一番功夫。
真是。皇帝要是不給人找事，是不是就睡不踏實？
腹誹得再過癮，面上還是低眉順目地稱是。
說了一陣子話，皇帝端詳着近前的小夫妻，笑意打眼底蔓延到了脣畔，大手一揮，“回吧，我正忙着，得了空再喚你們進宮下幾盤棋。”
原來是特地抽空，還是沒讓太監傳旨，親自過來見他們的。炤寧爲此有些感動，告退時行禮真就是畢恭畢敬。
離開的路上，他們與太子不期而遇。
太子臉色很差，明顯是宿夜未眠之故。
炤寧莫名覺得，這人比起以往，似是有了不小的變化，細看之下，見太子神色堅毅，堅定的眼神之中，唯有寂冷。
太子視線匆匆略過夫妻兩個，“恭喜。先走一步。”語畢，快步去往正宮。
師庭逸與炤寧對視一眼。
“真是士別三日當刮目相待。”炤寧嘆了口氣。心想要是一見那個人就能知道他接下來的打算就好了。
師庭逸卻道：“太子妃把他怎麼了？”
炤寧初時覺得好笑，隨即會過意來。太子前一段是渾渾噩噩的狀態，而一個人的眼神是否清明，心智是否清醒，一看便知。這應該是受了不小的刺激，那份刺激起了相反的於他有益的作用。
“不過，他這樣也是好事。”師庭逸牽了牽脣，“勢均力敵的局面纔有意思。”
炤寧微笑。
回到燕王府，師庭逸讓炤寧只管回房補覺，自己帶着吉祥去了前面的正殿。
炤寧睡到將近正午，醒來時才覺得腰痠腿疼，想想昨夜，有些後悔自己跟他胡鬧。
鬧來鬧去，自己吃苦，人家可是一點兒疲憊之色都不見。
不過，一輩子也就疲憊這麼一兩日，值了。短暫的光景之中，一樁人生大事解決了，人生大事附帶的最頭疼的一個困擾也消除了，很划算。
她掙扎着，是等紅蘺來喚時才起，還是現在就起。
吉祥一溜煙兒似的跑進來，站在牀榻板上猶豫片刻，到底是忍住了跳上去的衝動，只是直起身形扒着牀沿兒。
炤寧側轉身，伸手摸着它的頭，“是不是餓了？等會兒就用飯。”
吉祥扭頭看向門口，搖着尾巴。
師庭逸轉過屏風，邊走邊道：“下午酉時前後，一些親朋要過來，見見面，擺兩桌酒席。”
“是不是好多我不認識的武將？”炤寧最在意這一點。
“怎麼，吉祥認生的毛病傳染給你了？”他笑着趨近，俯身瞧着她。
“怎麼會。”炤寧笑道，“我只是見個禮，你則少不得跟他們豪飲。”昨夜他就喝了很多酒，雖然他酒量佳，但是連日如此的話，胃可有的受了。”
“那不是更好？”師庭逸低下頭，在她耳邊低聲道，“我酒品不錯，喝醉便要睡覺，不會鬧騰你。”
“沒正形的。”炤寧鉗住他的鼻樑，“什麼事都能想到歪處去。”
“嗯，那就有正形一些。”師庭逸吻了吻她的脣，坐在她身邊，把吉祥抱在懷裡，“你用得到的見面禮，都讓章欽選出來了，等會兒你看看。”
“我自己也有。”
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師庭逸斜睨她一眼，大手把住吉祥一隻前爪，“當心我讓吉祥修理你。這些事要聽我的，你的嫁妝好好兒存着就行。”
“嗯。”炤寧起身，從他身後擁住他，“這意思是，我以後會更富裕？”
“你的還是你的，我的都是你的。”他說。
炤寧逸出甜甜的笑容，托住他的下巴，親了親他的臉。
他側轉臉，笑，“不夠。”
炤寧笑意更濃，親了親他的脣。
他柔聲道：“穿衣服，吃飯去。”
“好啊。”
兩人用飯的時候，吉祥在一旁享用自己的小排骨、雞肉粥，吃得津津有味。
炤寧前所未有的滿足。
下午，果然來了很多人，其中有師庭逸征戰期間交情過硬的青年武將，還有江家的三兄弟：江予笙、江予蕭、江予莫，另外便是夏泊濤、顧鴻飛等人。
都是一干年輕人，已成家的都帶來了妻兒湊趣。炤寧那個美人的稱號早已根深蒂固，多少人都想親眼瞧瞧，女子、孩童亦不例外。
師庭逸就是有這個本事，能把一件正正經經的事做成另一副樣子——原本完全可以是按照俗禮舉行的認親宴，他偏要弄成這樣。自然，好處頗多，年輕人團聚在一起，更讓人愜意自在。
江佩儀是作爲夏泊濤的內眷來的，見到炤寧的時候很高興，握着炤寧的手，連連輕聲地問：“還好麼？一切都好麼？”
“都好。”炤寧知道對方是真的關心自己，笑意是由衷的，“你呢三姐？好不好？”
江佩儀點了點頭，“也很好。公公婆婆待我很好。”至於夏泊濤麼，那是不需說的，這親事本就是他夢寐以求的，如何不會善待她。
江予莫走過來，仔仔細細端詳着炤寧，結論是：“嫁了人也是一點兒沒變，挺好。”
姐妹兩個都笑起來。
這時候，顧鴻飛揚聲喚江予莫，他對她們笑了笑，低聲加一句：“那廝每日都想上吊，我倒黴，到哪兒都要陪他說話。”隨即闊步走開去。
這邊的姐妹兩個，遠遠地瞧了顧鴻飛一眼。
周靜珊和顧鴻飛的吉日快到了。前者是一定要施行管教夫君的大計，後者如何都躲不過去這一劫，心情可想而知。
鑑於師庭逸提前命人告知過楚王府與晉王府，不需他們前來，那兩邊還是願意捧場，特地送來了給炤寧的見面禮。
晚間，女眷們用飯之後閒談片刻就紛紛道辭。男子那邊的宴席卻纔剛開始，氣氛熱烈。
炤寧知道，師庭逸少不得有一場好酒喝了——昨日許多人想灌他酒都沒能如願，今日還不由着性子來？她無奈地笑了笑，先行回房，給吉祥洗了個澡，自己纔去沐浴更衣。
回來的時候，吉祥已經伏在她枕畔，看她的眼神有點兒奇怪，像是“我一定要在這兒睡，不準反對”的意思。說起來，小傢伙這幾日可是出息了不少，高一些的地方都能輕鬆跳上去。
她笑着上了牀，側轉身形，撫着吉祥的背，“睡吧。橫豎我是不管你，有人管你的話，你就咬他。”
紅蘺抿嘴笑着放下牀帳轉出去，安排好了值夜的人，自去歇下。
過了一陣子，吉祥呼呼大睡了，炤寧還是了無睡意，不知是白日睡了兩覺的緣故，還是他不在身邊的緣故。
她從牀頭的小格子裡找出香囊，放在枕畔。慢慢地有了睡意，沉沉入夢。
不知過了多久，炤寧驀然醒來，睜開眼睛，便對上了師庭逸溫柔疼惜的視線。
“怎麼了？”他眼裡的疼惜讓她不解且不安，甚至疑心自己夢裡哭了，擡手抹了抹眼角，一片乾涸。
“看看你。”他柔聲道。
炤寧見他已經沐浴更衣，拍拍身側，“快睡吧。”
“嗯。”他這樣應着，卻沒歇下，反而道，“坐起來，好麼？”
炤寧攏了攏眉心。這麼奇怪，他是不是喝醉了？喝醉了要是這個狀態，真是叫人啼笑皆非。到底她還是坐了起來。
“閉上眼睛。”
炤寧只求快點兒回到溫暖的被窩，順從地閉上了眼睛。稍等了片刻，她覺出他給自己在頸間帶上了一個東西，不由睜開眼睛，斂目看去。
是一顆鴿血紅寶石墜子，桃子形狀。乍一看，與她給他的信物很相似，再細看，便覺出比那一顆要大一些。
她小心翼翼地拿到手裡，凝眸細看。成色上乘，一面篆刻着一個小小的但是剛勁有力的“逸”字。
是他的字體。
她抿脣笑起來，“特地給我做的？真好。”
他和聲解釋道：“這幾年試了很多次，做的這個勉強拿得出手。將就着收下吧。”這門手藝，他本不擅長，經年累月硬學硬摸索出的門道。
“你……”炤寧心頭翻涌着暖意、心疼，“征戰期間，得了空就做這個麼？”
“嗯。”他點頭，笑，“睡不着的時候，想你的時候，就學着在玉石上雕篆字樣。”比起這門功夫，將玉石做成桃子形狀倒顯得容易許多，只要手穩，所需之物齊全，不算什麼。
炤寧將墜子收進領口，拍了拍心口，“我很喜歡，特別喜歡。”
“喜歡就好。”他這才上了牀歇下，瞥一眼呼呼大睡的吉祥，彎了彎脣，之後道，“最後一次。”
炤寧笑，“隨你。你能把它哄得去別處睡就行。”做不到可不怪她。
師庭逸把她攬入懷裡，吻一下她的眉心，“累了這兩日，讓你好好兒睡一覺，明日再找補。”
炤寧忙不迭點頭，“那我多謝了。”真是折騰不起了，應付那麼多人，實在不是輕鬆的事兒。
師庭逸輕輕拍着她的背，“看我們誰先睡着。”
“嗯。”炤寧把臉埋進他胸膛，又不解地咕噥一句，“你居然一點兒醉意都沒有。”
本來酒量就很好，再加上長期喝悶酒，可不就練出了絕佳的酒量——這是他的心裡話，嘴裡卻道：“千杯不醉的美名可不是白得的。”
“你厲害，行了吧？不過我是真慶幸。”慶幸他不是跟她一樣酒品差的人——她是自己喝醉了什麼都不管，平日可沒耐心照顧醉鬼。
“閉嘴。”他捏了捏她的下巴，“快睡。”
炤寧嗯了一聲，享受了一陣子他懷抱的溫暖，室內怡人的溫馨氛圍，睡意才慢慢地迴轉。
他的手一直溫柔地輕拍着她的背，在她快要墮入夢境的時候，喚了她一聲：“寶兒。”
炤寧跟睡意爭鬥着，沒力氣應聲。
“我愛你。”他低頭吻了吻她的臉頰。
炤寧睜開眼睛，意識到他根本不需要自己迴應。或許，他早已習慣，對着漆黑的夜，囈語般訴諸心聲。真要他面對面說這種話，那一定是他不得不勉爲其難地訴諸心聲。
她覺得幸福滿足之餘，心裡有些酸酸的。曾經那些缺憾，離她的心頭越來越遠。他們還有很長的歲月要一同走過，有太多的光陰彌補對方，亦彌補自己。
她緩緩闔了眼瞼，更深地依偎到他懷裡。
**
連續幾日，燕王府一派祥和喜樂，東宮卻是一日一日變得安靜。
太子沒再去身邊任何一個女子的房裡，每日與佟煜、佟燁或是幕僚議事，要麼就獨自坐在書房靜思。
東宮裡算得熱鬧的地方，唯有太子妃與佟念柔那邊。
太子妃將歌舞琴棋書畫皆精通的莫心兒迎到了東宮小住，對外只說是偶然結識的一名琴師。閒來便坐在桃花紛飛的園子裡，將莫心兒的琴聲聽了一曲又一曲。
佟念柔則請示過太子妃，請了個戲班子，但她並不讓那些人搭臺唱戲，只樂於觀看戲摺子，偶爾甚至會自己寫一齣戲，讓戲班子拿去琢磨着，最好是能在來日唱出來。
比起她們的自得其樂，林千惠是最心焦的。
她能進到東宮，是太子妃與佟念柔誘導之故，也是自知心願難償選擇了下策。
她鍾情的是太子，太子卻有意將她推進江府，變成他的棋子。她如何能甘願？
人不爲己，天誅地滅。
她只是一個青春年少的女孩，不是太子手裡那些忠心耿耿的屬下，她做不到犧牲自己的一切去成全他某個意圖。
所以，當太子妃說要麼名聲受損的進入東宮，要麼被隨意指派給一個官宦子弟的時候，她毫不猶豫地選擇了前者。
前一陣，太子對她雖然少言寡語，但時時去她房裡歇下，這樣看來，不還是很寵愛她麼？一個女人得不得寵，不是全看男子去她房裡次數的多少麼？
她那時挺得意的，在太子妃和佟念柔面前也完全放鬆下來，最起碼，跟佟念柔可以平起平坐。
可那姐妹兩個的表現堪稱詭異，她們根本就不在意那些，彷彿腦子裡根本就沒爭寵那兩個字。
那時心裡就七上八下的，總覺得哪裡不對勁，這會兒自己也和她們一樣被太子完全晾在了一邊，心裡的滋味真是無法言喻。
她只好在腦子裡蒐羅所有聽過的見過的討好夫君的手段，每日或是下廚做幾道精緻的菜餚，或是急趕急地做一個香囊，估摸着時間親自送到正殿，可是，太子從來不見。
彷彿已完全忘記了她這個人。他怎麼會變成這樣？難不成是遇到了什麼大事，什麼都顧不上了？
與太子達成這一默契的，還有太子妃。
太子妃調換了她房裡的人，那些下人見人下菜碟，對她的衣食起居都不上心了，每一餐擺在面前的，不過一兩樣粗糙的菜餚。
她只好找到太子妃面前，訴說自己受的種種委屈。
太子妃倒也爽利，立刻將她房裡的人訓斥一通，隨後擺手讓她回房。
回房之後，那些人依然如故，她的日子只能是更加不好過。
這就要命了。
她總不能還沒等到太子登基就先一步打入冷宮。
進入皇室的人，沒有退路。
她能指望的，只能是得回太子的青睞。
佟家姐妹指望不上，佟家那邊的男子總不會也不管她的死活——她要是得寵，孃家的地位也會水漲船高，是佟家不敢小覷的。雖然事情還沒到那一步，但這總該是他們想過的事情。
她思忖着法子。先要收買院子裡一個人，讓她幫忙探聽消息，等佟家兄弟二人過來的時候，她找機會去見一見，說一說自己最近受了怎樣的委屈。
是這麼打算的，也是這麼做的，這一日，她如願見到了佟煜。
佟煜當即黑了臉，氣沖沖去找太子妃。他不明白，妹妹最近怎麼像是完全變了一個人，非但不爲家族籌謀，反倒處處拆臺。這也罷了，怎麼淪落到了給側妃使絆子的地步？一絲寬容大度的做派也無，來日做了皇后，也只能是個被嫌棄被廢的下場。
等了好一陣子，太子妃才施施然回來，落座時道：“明日要請燕王妃過來小聚，總要安排一番，便讓你久等了。”語氣很疏離。
佟煜一聽更生氣了，寒着臉沉聲問道：“燕王妃？你到現在還要與她來往？”
太子妃一笑，“這倒是奇了，我不跟她來往跟誰來往？太子與燕王是親兄弟，我和燕王妃便是最親近的妯娌。這個還用我說麼？”
“你！”佟煜按捺下火氣，壓低聲音，“你知不知道，爹那次半夜遇襲，就是燕王妃做的好事？”
“是麼？”太子妃慢悠悠吐出這兩個字，笑容徐徐綻放，“那可真是大快人心。”
“你是瘋了不成？！”佟煜忍無可忍，眼含怒火地看住她，“你到底還能不能分清親疏、輕重？！”
“這些話你別問我，去問榮國公就好。”太子妃歉然一笑，“我一定忘記跟你說了，我跟榮國公，早已恩斷義絕。往後事關佟家的瑣事，你不要來找我，我想讓他身敗名裂，你最好離我遠一些，不要被無恥之人連累。”
“瘋了……你真是瘋了……”佟煜滿臉震驚地凝視着她，之後緩緩退後，奪門而出。
這已不是他熟悉的親近的妹妹，她儼然就是佟家的仇人，不然怎會說出那樣大逆不道的話？
他根本忘了林千惠的事情，提都沒提。
林千惠回到房裡，眼巴巴地等消息，等來的卻是佟念柔。
佟念柔自顧自落座，儀態萬方，“方纔你去見佟煜了？”頓了頓，語帶輕蔑，“你怎麼會那麼傻？”
連一餐好飯都吃不上的人，終歸是沒有底氣。林千惠上前恭敬行禮，隨後纔回話：“佟姐姐，你也看到了，我近來的情境實在是拮据不堪。是以，聽聞佟表哥過來，我便去見了見他，看他能不能接濟一二。”
佟念柔凝着她，笑意深沉，“你的心思，哪一個不知道？何須當着明人說暗話？”
“那……佟姐姐的意思是……”林千惠不知如何應對，只好這般含糊其辭地敷衍。
“你想要太子垂青可是？”佟念柔緩緩搖頭，“這念想你還是斷了吧。在他眼裡，很多女子不過是個隨意拿放的物件兒。”她忽然岔開話題，“我以前其實想對你的飯菜動手腳，後來發現，這倒不需我勞心勞力。”
林千惠茫然地睜大眼睛，“你到底是什麼意思？你到底想要說什麼？”雖是這樣責問着，她腦海裡卻浮現出有一段日子太子每日都會賞給她的“補藥”。
佟念柔嘲諷地一笑，“太子殿下不希望你爲他生兒育女，那些侍妾就更不需提了。他時時去你那兒就寢，爲的不過是一時的快活。你啊，除非自己會變戲法，不然便是日日侍寢，這輩子也生不出孩子。”
“……”林千惠禁不住踉蹌後退，“不可能……你胡說八道！”
佟念柔的神色轉爲柔和，眼裡盡是同情，“我就猜到你是這反應。太傻了，幾乎與當初的我不相伯仲。太子那樣的人，最是陰損無情。你要是想從他身上得到什麼，還不如做一場春秋大夢。”
林千惠嘴角翕翕，根本無法言語。她不能相信，更想不通——爲什麼？
“就算是你哪一日重回到以前較爲風光的情形，也不需跟誰耀武揚威，更不需擔心有人跟你爭寵。侍妾爭不起，我和太子妃不屑爭。要那個禽獸碰自己，還不如給人掄一通鞭子來得好受。”佟念柔站起身來，款步向外走去，“你要是識相一些，還不如指望太子妃或是我照顧你一二。”
“可是……”林千惠終於能夠出聲了，“爲什麼？他爲何如此？”沒個拿得出手的理由，她還是可以選擇不相信佟念柔所說的一切。
“爲什麼？”佟念柔笑出聲來，“興許是他只喜歡看的着得不到的女子，興許是他從最初就看不上你，又記恨太子妃與我強行將你送到他牀上。該享受的他享受，該避免的他避免。不過我也真是沒想到，他對你竟然也是這麼狠。”她挑了挑眉，“由此可見，你在他心裡到底算是個什麼東西了。”
說完這些，佟念柔心頭敞亮了不少。
她說的都是實話，林千惠遲早會證明這一點。
多好啊，又多了一個恨太子的人。他如今應該是有意洗心革面，重新得回皇帝的看重，但是，有些隱患已經埋下。他想揭過去不提，別人卻做不到這一點。
**
第二日，炤寧到東宮來見太子和莫心兒。
兩個都是她欣賞的朋友，最近同在東宮，她不免掛心。
成婚到現在，她起初兩日覺得特別好，現在卻是每日又氣又笑的，並且作息時間上總是有些混亂——該睡的時候，那個人不叫她睡，該醒的時候，她正乏得厲害。
師庭逸所有的溫柔耐心，似是都在最初兩日用盡了，之後是越來越放肆，越來越需索無度。
難爲她了，最初還以爲往後的歲月他都會那樣的溫柔耐心體貼，現在呢？
現在她總覺得自己簡直是一隻送到狼爪下的兔子，每日累得氣喘吁吁或是倒頭就睡。
但是，偶爾也會反過頭來比較一下，想着真是難爲他了。居然沒忍出病來，已是不易。一次她問他：“現在兇得似頭狼，新婚夜怎麼一點兒都沒看出來？”
他就說：“在新婚夜逞能的人算是怎麼回事？你瞧得起？”
她想了想，瞧不起是真的，但是受不了也是真的。由此也就釋懷，隨他鬧騰去，她早晚會習慣……吧？
至於他們的吉祥，總是呼呼大睡的時候被他小心翼翼地送到窩裡。小傢伙醒了不免氣悶，又回牀上睡，他就等它睡熟之後再送到窩裡。
她還沒看過癮，吉祥先沒了耐心，不跟他較勁了——這兩日已經自動自發地去自己窩裡睡覺了。
真是一物降一物。
**
太子妃專設了春宴，請了不少命婦、閨秀前來。
炤寧到場的時候，莫心兒正坐在設於花廳的琴案後撫琴。
悠揚婉轉、哀而不傷的音調從她指尖傾瀉而出，滿堂賓客俱是側耳聆聽。
“我每日都要請她演奏幾曲，聽不夠。”太子妃輕聲道。
炤寧亦是輕聲回道：“心兒各方面的造詣都很好。”
“可我只愛這一樣，且是這一樣只有她能打動我。”
二人都沒想到，莫心兒撫琴並非專心致志——她望向炤寧，抿脣微笑，眼神慧黠、愉悅。
炤寧回以一笑，又對太子妃道：“別隻顧着招呼我，等你閒下來了，我們再說話。”
“也好。”太子妃是東道主，不能顧此失彼，楚王妃、晉王妃也需得去寒暄一番，臨走前叮囑一句，”等會兒佟念柔會找你，她說的事情，你要是有法子，不妨告訴她。”
炤寧頷首，轉身落座，與相識的人頷首一笑，不去破壞氛圍。
過了一會兒，佟念柔坐到了她身側，面無表情。
炤寧見她不說話，也就當做沒這回事。
佟念柔啜了幾口茶之後，輕聲道：“我想將榮國公的事情散播到民間，燕王妃可有見效快的法子？”
炤寧想了想，並沒直接回答，而是閒閒道：“佟側妃閒來有什麼消遣？”
佟念柔脣畔浮現一絲苦澀的笑，“我的消遣，不外乎是做做白日夢，想盡快看到太子被廢、榮國公身敗名裂。”
炤寧只當做沒聽到，自顧自地道：“平日去街頭轉轉，好些唱曲的、說書的妙人，尤其說書先生，引得很多人每日都要去茶樓聽他講述下文。”大家閨秀遇事想到的，是宅門之內或自己擅長的，對坊間賣藝之人能不輕視已是不錯，遇到事情想不到他們頭上。而她不同，她不做大家閨秀的日子太久，滿腦子都是宅門外的事。
佟念柔思忖片刻，頷首道：“明白了。多謝。”隨即離炤寧近一些，微聲說出自己的打算，末了又問是否妥當。
炤寧頷首一笑，心裡卻不免嘆息：好端端的姐妹兩個，都被生身父親毀了，任誰又能怪她們如今的殘酷毒辣呢？
這類事，她不能做——不管是大老爺還是師庭逸，知情之後都少不得訓斥她自降身價，憑這法子再見效，他們也是不以爲然。爲此，她只能收斂起這種打算，到底是擔心因爲自己給家族和師庭逸臉上抹一把灰。
她沒做，但是她不會阻攔佟念柔去做。
炤寧只希望佟念柔的打算完全付諸於事情，那樣的話，佟家父子三個都會陷入流言蜚語，陣仗大一些呢，便會引得言官彈劾。太子想要提攜佟家二人的心思，註定落空。
自己或看重的人不陷入流言，人就不知道流言蜚語的傷害性攻擊性有多大。以前，經常遭人冷眼或是迴避的是江炤寧，現在輪到了太子的人，他就算不能全然感同身受，也能領略一二。
這算是一石四鳥，而她只是個看戲的。由此，她神色愈發愜意。