陳福海一顫抖，彎腰道：“皇上……”
“說。”
“奚風手下的兩個暗影被……被殺了。”
南宮羽眸光一緊。
“好像有人故意在阻止他們追查水姑娘的身世一般，可暗影武藝極其高超，不是常人能夠做到的啊，難道……難道水姑娘真的是……是……”
“你說水清淺是山中小仙？”南宮羽冷笑，“朕可不信這些鬼神之說！你若再敢妄言，朕要你提頭來見！”
“是是是……”
是誰殺了他的暗影呢——究竟誰有這個能耐！
紅鸞殿中。
“姑娘見了不乾淨的東西，趕緊躺下吧。”浣粼爲水清淺掩好被褥，夕顏站在一旁，不言不語，水清淺側撐起身子，問道：“夕顏，爲何宮中會有……會有……”
夕顏淡淡回答：“姑娘，這不是什麼稀奇的事，宮規私行，向來有之，只是三宮六院心知肚明而緘口罷了，皇上自然是不知的，不巧被姑娘瞧見，姑娘可千萬別放在心上纔好。”
不放在心上？她無奈一笑——早前心知宮闈諱莫如深，得須如履薄冰，但萬萬沒有想到後宮竟有人如此目無法紀，草菅人命。
後宮啊後宮，裡面究竟是一些什麼樣的蛇蠍美人。
她臉色忽的有些慘白，背脊上滲着冷汗，她極力平復自己的心情，不讓旁人覺察。
水清淺方躺下，御膳房特地送來了壓驚湯，淺淺酌了幾口，很不是滋味，她道：“這個時候，戚妃應該來了吧。”在浣粼微微詫異之間，外頭傳來了幾聲通報。
“戚妃娘娘駕到——玫嬪娘娘駕到——郝婕妤娘娘駕到——”
“說曹操，曹操就到了。”
浣粼趕緊扶起了水清淺，見三位娘娘依次進來，水清淺欲要下牀，被戚妃娘娘按住，道：“姑娘不必多禮，聽聞姑娘受驚，本宮前來探望，深怕不會擾了姑娘休息吧，怎還敢讓姑娘行禮。”
水清淺早已料到她們定會藉此來看一看水清淺，打探一下她是否會成六宮中人。“多謝戚妃娘娘，民女無礙。浣粼，上茶。”
“是。”
戚妃身形纖細，常年有疾，說話溫溫順順，倒是一位柔弱的美人，郝婕妤也有幾分姿色，但畢竟位份尚低，只是亦步亦趨。玫嬪之前見過，自不必再細說。
“姑娘入主紅鸞殿，想必是將要受封，就與我們姐妹相稱便罷了吧。”戚妃笑道，宮女們爲她們端來了座椅，“妹妹深得皇上龍寵，想必是皇上心尖上的人兒，以後若有相互照應之處，還希望妹妹多多照拂呢。”
清淺笑道：“戚妃娘娘取笑了。”她不敢多言，言多必失。方纔一事，她已然懂得了明哲保身，凡事，可萬萬不得太露鋒芒。
“七王爺駕到——”
玫嬪疑惑道：“七王爺怎會來後宮？”水清淺道：“聽說七王爺在太妃處閒住幾日，清淺與七王爺有過兩面之緣，想必也是來探視清淺的，皇上一向縱容七王爺的，倒也無妨。”
玫嬪正想勸說戚妃避避嫌，南宮琉卻已經悠然地踱了進來。“喲，幾位皇嫂也在。”
“七王爺也來看望妹妹嗎？”戚妃溫婉一低頭。
南宮琉若有深意地笑道：“水姑娘身子無礙吧？水姑娘不是豹血美人嗎，豹子好歹也是山野梟雄，縱橫百獸，怎如此不經驚嚇。”
“豹子？”
戚妃不明所以，南宮琉解釋道：“戚妃娘娘有所不知，水姑娘可是皇兄在狩獵之時射中的神物啊，全身流着豹子的血，傷口雖深，卻最終只是皮肉之傷，本王可親眼見過水姑娘化身豹子之時張開的血盆大口呢。水姑娘當時倒在血泊之中，膚白血紅，傾國傾城，恍爲天人，也難怪皇兄會爲姑娘傾倒。”
南宮琉煞有其事，栩栩如生。
水清淺沒有搭話。
玫嬪道：“無稽之談，王爺不可胡言。”
戚妃站起身：“妹妹身子想必也乏了，姐姐也不叨擾了，我們走吧。”
戚妃向玫嬪郝貴人使了個眼色。
“浣粼，代我去送送幾位娘娘。”水清淺忙道。
待她們一走，南宮琉嘴角藏不住暗笑，水清淺白了他一眼：“王爺，如此，可有意思？”
南宮琉走到牀沿坐下，道：“水姑娘，本王會些岐山之術，煩請姑娘把手伸出來給本王把一把脈，是人是妖，即刻便知。”
浣粼走過來道：“王爺，姑娘身子不好，切不可開這樣的玩笑啊，會壞了姑娘聲譽。”
“本王是在幫你們家姑娘，”南宮琉不以爲然，“水姑娘，其他人都下去了，就剩我們三人，本王也不怕直說了，姑娘的來歷本王雖不知，但姑娘接近聖上的手段，本王可是一清二楚。本王與姑娘沒有利益衝突，本王自然不會揭發姑娘欺君之罪，但姑娘倘若能攏獲聖心，還請姑娘爲本王的兄長二王爺南宮爍求情，南宮爍因曾與皇上爭奪皇位，被圈禁多年。但如今數年過去，恩恩怨怨都已塵封，請姑娘吹吹枕邊風求皇上赦免了南宮爍，南宮琉感激不盡，否則……姑娘是有把柄在本王手上的，相信姑娘無論如何也不能獨善其身。”
原來如此。
都在算計着她啊。
水清淺頷首：“清淺願意與王爺合作，只是冊封都尚且未有，清淺實難把握寵冠後宮，請王爺指點。”
南宮琉暗暗地思索着，全然沒有了往日那副無關痛癢的神情：“水姑娘，皇兄帶你回宮，無非是由於懷疑你的身份，但也虧了這份懷疑，你纔有機會。你首先要消除皇兄的疑慮，纔好做下一步打算。”
“可是皇后娘娘揚言要把姑娘賜婚給王爺您啊。”浣粼啓口道，“一旦賜婚，什麼事都完了。”
浣粼雖隨水清淺不多日，但早已被水清淺視爲心腹。
南宮琉道：“本王過兩天出宮避避，別說皇兄可能不答應，即使答應，找不到本王下旨，又如何賜婚？皇兄向來知道我的脾氣，也斷然不會強求。若要賜婚他人，都看姑娘本事了。水姑娘，你得小心你身邊的夕顏纔是，此刻，她被本王遣到了母妃的康樂宮取樣東西，本王才得以與姑娘說話。夕顏是皇兄派來監視姑娘的人，想必姑娘也知道，夕顏爲人冷漠，謹小慎微，做事穩妥，或許，皇兄相信本王也不及相信夕顏三分啊。”
水清淺點了點頭：“清淺記住了。”
“明日，本王把六王爺南宮瑜和四王爺南宮飛介紹給姑娘，倘若姑娘在宮中有什麼不便，也好求他們幫忙周全。”
這個南宮琉想的倒是極爲周到。
“不知王爺是何膽量，敢將寶都押在清淺身上。”
七王爺還未說話，外頭傳來了腳步聲，夕顏掀開簾子進來了：“七王爺，您要的香囊奴婢給您取來了。”
夕顏將錦蜀料子的淺藍色香囊雙手遞給了南宮琉，南宮琉放在鼻下一聞，笑道：“母妃做的香囊果真味道極好，此香想必對姑娘睡眠有益，本王就借花獻佛送給姑娘了，希望姑娘身子早日痊癒，好承龍恩雨露。”
他把香囊從高高的半空落下在被褥之上，水清淺伸手去接之際，南宮琉一挑她的下頷，眼波迷離。
她一怔。
“美人用香，最合適不過。”
南宮琉一收骨扇，站起俯視着她，哈哈一笑，大步走了出去。
紅顏剎那，菱花淚朱華。
水清淺的大拇指輕輕摩挲着香囊，喃喃道：“果真香味淡雅怡人。”
夕顏道：“這七王爺越發放肆了。”她整理着桌上的茶水，擡頭又淡淡道：“姑娘，皇上過會兒會來看您，太醫也會來爲姑娘瞧瞧身子。”
水清淺下了牀：“我無礙，我入宮也有兩天了，還沒親自向皇后娘娘和各位妃嬪請安呢，浣粼，爲我更衣。”
“是。”
她坐在銅鏡前細細描眉。
人在後宮，不該不懂規矩啊。
她算是明白了。
脫下了鮮豔的紅衣，她換上了一件鵝黃色的衣衫，妖冶之色褪去，倒也無比純善溫和。無論何事，無論何時，都不該太挑眼了，包括衣着。
“姑娘真好看。”浣粼笑看着，對她的美，早已詞窮。
“姑娘，皇上馬上就要來了啊，您應該先接駕，緩些時辰再去向皇后娘娘請安。”
水清淺笑道：“皇后先前來紅鸞殿的時候，我言語有所衝撞了她，自然要去請罪的。皇上若是知道清淺開始守禮儀了，定會爲清淺高興而不加怪罪怠慢聖駕的。”——她只要對付那些女人便可，至於南宮羽，越是不認真，越能消除他心頭的疑慮啊。她要他知道，她不是在刻意取悅他，只是無意識地抓住了他的心。
暗中抓住他的心——是多麼高明的手段啊。
“皇后娘娘傳——水清淺。”皇后宮裡的領事太監宋常走出了奢華的鳳儀宮，站在高高的臺階上，沒有看她一眼，敷衍地通傳，隨即走回了宮室內。
華麗的樓閣被華清池池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明淨，金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀着耀眼的光芒，水清淺擡頭望着“鳳儀宮”三個古體字，眉睫輕顫——好威嚴的皇家，好氣派的女人。
“姑娘，”浣粼輕聲道，“姑娘，我們快些進去吧，怠慢了皇后娘娘，可不好。”
“嗯。”
一走進鳳儀宮，水清淺瞧見裡面站了一排宮女，皆是面無表情，紅白紋的地毯上跪着一個采女妝扮之人，顫抖着雙肩。皇后撥弄着臺基上的檀香殘灰，漫不經心地擡眼。水清淺立即三跪六叩行了大禮，順從道：“民女叩見皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
皇后從宮女捧着的翠色玉盤端起了一杯嫋嫋飄煙的香茶，笑道：“本宮想是誰呢，日頭正好，來鳳儀宮請安，原來是皇上新寵的水姑娘。”
沒有“平身”的旨意，水清淺仍是跪着，一垂眸：“皇后娘娘誤會了，皇上從未許諾要給民女什麼名分，民女與天子有緣，圍場偶遇，皇上憐民女出身山野，無所見識，才帶民女進宮遊覽一番。即使皇上有意收了民女，也非民女本意，請皇后娘娘明察。”
“噢？你是說……”皇后的聲音陡然上揚，“皇上若要納你爲嬪爲妃，便是皇上的不是了？”
身後的浣粼急急道：“皇后娘娘，我家姑娘絕不是此意啊，請皇后娘娘恕罪皇后娘娘恕罪！”
浣粼深知皇后話中深意。
“放肆！”