黎鼎，今年四十二歲。
在三十年前的那屆獵頭戰爭中，作爲緹雅族平民的黎家，終於有一位成員通過自身的努力，達到了獵頭人的標準。
這個人，就是黎鼎的父親。
按照艾巴氏族的規矩，只要這位獵頭人能在獵頭戰爭中存活下來，並且獵頭成功，那麼他的整個家族，就將變成獵頭人家族，在緹雅族中的地位會水漲船高。
這是一個能改變家族命運的機會，所以黎鼎的父親，義無反顧地上了戰場，之後戰死。
家族的命運並沒有改變，不過幸運卻降臨在了黎鼎頭上。
三十年時間過去，如今的黎鼎深受族長泰坦器重，在整個艾巴氏族可謂一人之下萬人之上。
而他崛起的起點，就是身爲一名陣亡獵頭人的兒子，被族長親自接見。
當時的老族長是泰坦的父親，在短暫的接觸之後，一眼相中了少年老成的黎鼎，把他安排在了自己兒子身邊。
只是隨着見識的增長，黎鼎慢慢了解到，自己的父親，其實在踏上戰場的那一刻，就註定了死亡。
階層的壁壘，從來不是那麼好打破的，以自己父親當時獵頭小隊的配置，不可能活下來。
如今活到了這個歲數，也獲得了這個地位，他很多事情已經看透了，也看淡了。
唯獨獵頭戰爭這件事，他這輩子放不下。
對於老族長，他心中並無多少怨恨。
老族長安排下來的小隊配置，導致了自己父親的死亡，可他也破格提拔了自己。
而且黎鼎也明白，老族長這些人，這並不是問題的根源。
根源就在於，那頭十年露面一次的獸神。
有獸神的存在，纔會有獵頭戰爭的存在。而有獵頭戰爭的存在，纔會有自己父親那樣的可憐蟲存在。
所以許多年以來，他一直在影響着身邊的這位同齡人，艾巴氏族的新任族長泰坦。
泰坦是一個天賦出色的修行者，有身爲首領的廣闊胸襟，也有着跟黎鼎相同的高遠志向，但相比於黎鼎，他並不擅長思考。
所以黎鼎就爲他出謀劃策，成爲他的左膀右臂。
如今萬人齊行，與獸神決一死戰的局面，其實就是黎鼎少年喪父立志、青年外出苦學、壯年謀劃佈局，最後一手促成的。
此刻的他，就跟在族長泰坦身後，朝聖湖進發。
只差這最後一哆嗦了，養氣功夫即便達到了黎鼎這個程度，依然難掩臉上的激動神色。
“黎鼎啊，其實你沒必要跟着。”泰坦扭過頭來，對他說道，“眼下這個事情，是我們獵頭人的戰鬥，你一個普通人攙和在裡面，回頭死了算誰的？”
“族長。”黎鼎笑了笑，“你這都勸了我一路了，我要是肯聽，早就走了。”
“哎。”泰坦搖了搖頭，“你這是何苦呢？”
“同生共死，這本就是我跟族長在少年時就許下的約定。”黎鼎說道。
“那好吧。”泰坦說道，“你回頭就站在我身後，我盡力護你周全便是。”
兩人說這番話的時候，其實已經很接近聖湖湖畔了。
聖湖，就是獸神的老巢。
這裡除了北岸的地勢較爲平緩之外，其他岸邊就等於是懸崖，幾乎直上直下，而且落差極大。
要跟獸神正面交鋒，這一萬獵頭人要抵達聖湖北岸，這纔可能交上手。
而聖湖北岸的地形，容不下這麼多獵頭人藏身。
那兒靠近水平面的，也就是一小片石灘加上一小片林子，其他地方落差又高起來了，只能幹看着。
所以那片石灘和那片林子，纔是跟獸神戰鬥的戰場，湖邊的其他位置其實就是觀戰席。
黎鼎這次給泰坦制定下來的作戰計劃，很簡單。
用不着其他一萬來號獵頭人插手，因爲這是一羣烏合之衆，一旦先頭小隊被獸神一下子就收拾了，肯定會造成大面積混亂，互相掣肘。
回頭士氣一旦潰散，那整個場面就不好收拾了。
就讓他們在觀戰席看着。
艾巴氏族的五支精英獵頭人小隊，這纔是主要戰力，去把石灘和林子佔了。
其中最弱的那一隊佔河灘，起先頭部隊偵查的作用，同時也充當敢死隊，讓泰坦他們看清楚獸神的虛實。
然後艾巴氏族的四支最強大的獵頭人小隊，共計一百一十三人，包括泰坦和黎鼎，就埋伏在林子裡，伺機動手。
這一百一十三人，是緹雅族中最強大氏族三十年來的培養成果，是精銳中的精銳。
他們要是不行，其他一萬獵頭人那就更是白給。
所以別費事，直接王對王。
這個作戰計劃，前期很順利，到了這會兒，泰坦這羣人也已經抵達了北岸。
因爲有黎鼎同行，所以他們其實腳程不快，北岸的兩塊地方已經被人給佔了。
不過泰坦的身份地位擺在那裡，黎鼎在整個緹雅族裡人緣也好，稍微交代幾句清個場，這個簡單。
根據族裡的記載，獸神是午夜現身，所以這會兒時間還早。
戰場清出來了，那麼接下來就要備戰。
怎麼備戰，簡而言之就是吃。
同行的獵頭人身上有扛着肉的，也有揹着鍋的，這會兒篝火升起來，在湖邊打了水，把肉煮上。
換做平時，肉一般是烤着吃的，但這會兒不行，烤肉不好消化。
大家吃飽了水煮肉，再睡上一覺。
晚上八九點鐘醒過來，抽口水煙提提神，這叫以逸待勞。
如今在這兒的一百多條漢子，都是當年精挑細選出來的好苗子，二三十年修行下來，如今能耐大性子穩。
明明死活就在今晚，可埋鍋造飯的時候個個嘴裡有說有笑，跟沒事兒人一樣。
這個場景落在黎鼎眼裡，不免心生羨慕。
他知道，這是修行的成果。
而自己養氣功夫自問不差，到了這會兒卻惴惴難安。
身邊的泰坦已經坐在地上了，但因爲身形巨大，依然能跟站着的黎鼎差不多平視。
這位族長淡淡笑了笑，拍了拍自己身邊的空地：“行啦，既然到了這兒，無非是放手一搏，多想也沒用。黎鼎，你坐下來，咱哥倆聊聊天。”
黎鼎應了一聲，依言坐下。
“之前聽你說，你還僱了四個獵人。”泰坦問道，“多少錢來着？”
“五個億，美金。”黎鼎如實答道。
泰坦眼皮子抖了抖，臉上一陣肉痛的神色：“這麼貴呢？”
“獵門總魁首帶隊，值這個價。”
“那咱在帕朗卡拉亞忙活一年，裡裡外外加起來多少收入？”
“賺得其實不少，可人吃馬嚼消耗也大，各方面利益還得照顧到。”黎鼎說道，“去年賬本我也讓你看過，純利潤五千多萬美金。”
“賬本我又看不懂。”泰坦搖了搖頭，然後問道，“那這五億，咱給得起嗎？”
“當然給不起了。”黎鼎搖了搖頭，“所以我把賬上躺着錢全扔出去了，算是定金，先把他們穩下來。”
“那你的意思是，尾款不付了？”
“不用付。”黎鼎說道，“因爲他們活不下來，回頭我還可以去找那位獵門總魁首的遺孀，不僅能要回定金，還得再要一筆違約金。”
“要我說啊，黎鼎你不用爲了掙錢，去想這種法子。”泰坦語重心長地勸道，“說真的，帕朗卡拉亞里的那些買賣，咱們已經夠傷天害理的了。
可那些說到底是人家有需求，咱滿足需求，勉強還說得過去。
再說了，咱那麼做也是爲了解決今晚的事兒。
不想法子賺錢，用錢開道兒，也換不來如今這個局面。
可我覺得那四個獵人跟咱也沒什麼瓜葛，你就這麼把人家害死了。
而且還向他們家屬詐騙，是不是有點兒過分？”
黎鼎翻了翻白眼：“族長，我跟你說了多少次了。
你是一族之長，未來要統領八百萬緹雅族人的領袖。
你不能這麼宅心仁厚，做事被那麼多條條框框給束縛着。
另外呢，你好像也誤會的我的意思。
我這不是詐騙。”
“不是詐騙，那是什麼啊？”泰坦一臉疑惑。
“我是真想跟他們做這筆買賣，那四個獵人，說不定有殺死獸神的機會。”黎鼎說道，“因爲我從那個林總魁首嘴裡，知道了一個很關鍵的詞彙，他們知道獸神到底是什麼？”
“什麼詞彙？”
“海妖。”黎鼎說道，“我跟他的對話是用中文的，這個中文詞彙的意思，就是海里的妖怪。”
“海里的妖怪？”泰坦指了指前面不遠的聖湖，“就這？這也叫海？”
“我也納悶呢。”黎鼎搖了搖頭，“不過剛纔我們從那邊湖岸繞過來的時候，想必族長也看到了。
這聖湖有一小塊地方，湖水的顏色比其他地方淺，我懷疑是海水倒灌進來了。
這說明湖底下，有一個通往海底的通道。
這海里的妖怪，就是順着這個通道過來的。
十年來一次，所以我們的祖先就認爲，獸神十年甦醒一次。”
“嘿！”泰坦一拍大腿，“那這事兒還不簡單，咱把通道堵上不就完了嗎？妖怪過不來，獸神就沒了呀！”
“道理是沒錯。”黎鼎嘆了口氣，“可這事兒現在辦，太晚了。”
“來得及嘛，還有七八個小時呢。”泰坦說道，“你不是還在市區裡倒騰軍火嗎？搞點炸藥過來，我親自下去按上，咣噹一炸，把通道堵上就是了。”
“這不是技術上的事兒。”黎鼎擺了擺手，然後指了指周圍，“族長您看，附近一萬獵頭人看着呢。
咱之前話也放出去了，必須要殺掉獸神，徹底解決這個禍患。
所以就算獵門總魁首說得沒錯，是湖底通道的事兒，咱把通道堵上了，海妖過不來。
可咱要怎麼跟其他緹雅族人，解釋這個事情呢？
海妖這個說法，就算是事實，可跟他們的觀念不一樣，也跟我們之前宣傳的不一致。
我們是能搶出時間來，把通道堵上，那麼在其他緹雅族人面前，我們只能解釋是獸神這趟沒甦醒，或者已經自然死亡了，從此醒不過來了。
這麼一來，咱之前等於白忙一場。
那麼您憑什麼去統領整個緹雅族呢？”
“這麼複雜呢？”泰坦撓了撓頭。
“獸神的存在，是目前緹雅族社會格局的基礎，也是目前幾大氏族維持統治權的前提。”黎鼎說道，“而在大家面前除掉獸神，則是未來緹雅族社會格局的基礎，也是您成爲整個緹雅族大首領的前提。
所以說來說去，我們跟以前的氏族頭領們，玩得是同一種遊戲，用得也是同一種手段。
如今箭在弦上，不得不發。
所以就算要炸燬湖底通道，也不是今晚的事情。
今晚這一戰，無可避免。”
“嗯。”泰坦點點頭，“我雖然聽得不是很明白，但你說得肯定對。”
“至於那四個獵人。”黎鼎繼續說道，“那就跟這湖底通道一樣，今晚過後，是斷不能留了。就讓這個秘密，永遠沉在湖底吧。”
……