荀卿染上/牀睡下不久。就被桔梗叫醒。
“姑娘，太太派了常嬤嬤帶着人來叫姑娘。”桔梗站在荀卿染牀前。
荀卿染眨了眨眼睛，就見常嬤嬤站在屋當中。
“三姑娘醒了，就趕快起來吧，別讓太太等急了。”
不知道方氏有什麼急事，這常嬤嬤都直接到她的臥房來了。荀卿染這麼想着，和桔梗交換了眼神，忙起牀穿衣。
“要叫我，派個小丫頭過來就好。這麼晚了，怎麼勞煩嬤嬤親自過來。”荀卿染從梳妝鏡子裡看着常嬤嬤。
常嬤嬤臉上沒什麼表情，“姑娘客氣了，老奴也不過是個奴才，聽太太的吩咐罷了。”
“不知道太太找我有什麼事，這樣急？大姐姐、二姐姐和四妹妹可一起去？”
“姑娘不用多問，一會就知道了。”
常嬤嬤板了臉，再不肯多話。
要說對方氏忠心，常嬤嬤認第二，沒人敢認第一。荀卿染看問不出什麼，也就不再問。讓方氏半夜把她從牀上叫起來的，肯定不是小事，也只好見招拆招了。
常嬤嬤在前面領路。將荀卿染直接帶到思安院上房，就退了出去。
方氏坐在榻上，見荀卿染來了，笑着招呼荀卿染坐到她身邊來。
“太太。”
荀卿染屈膝福了一福，走到方氏跟前。
方氏笑的春風拂面，一把將荀卿染拉到她身邊坐下。
“這麼晚找你來，是有樁大事，要問問你的意思。”
“太太請說。”
“你大姐姐已經許了人家，你也到了嫁人的年紀。我x夜操心，想要給你找個合適的人家。這可是關乎你一生的大事，這裡沒有別人，你心裡可有什麼人選，和我說說，我也好幫你籌劃。”
荀卿染看着方氏一臉的慈祥，略作思索，恭敬地答道：“太太平時的教導我不敢忘。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。全憑老爺和太太做主。”
“你這孩子，被我教的太聽話了一些。這裡只有你我母女二人，你有什麼心裡話儘管和我說，我能爲你做主。你若是害羞，不說出來，可就誤了你自己。你父親有個老朋友，剛剛夫人去世了，想要續絃，跟你父親提親，你父親要把你許給他。來問我的意思。我就想，還是先問問你的意思。”
荀大老爺的老朋友，這得多大年紀？
“一切聽憑老爺和太太做主。”荀卿染告誡自己要冷靜，依舊聲音平板地答道。
方氏盯着荀卿染看了半晌，放開荀卿染的手，“你這孩子，這可是你最後的機會，你不說，明天就將你定給這戶人家。”
荀卿染不說話，一副認命的模樣。
方氏不耐煩地低哼了一聲，看了眼旁邊小桌上的銀耳湯，見荀卿染依舊老實地坐在那裡，並不知道起身伺候，反而覺得受用了些。
“你年紀小，太害羞。我就問你吧，你覺得朗哥兒如何？”
“哦？”荀卿染做茫然狀，這話題似乎太跳躍了一些。
方氏等了一會，不見荀卿染出聲，只好繼續問道，“我告訴你，朗哥兒已經央了你鄭家姨媽。來和我提親，要娶你。你鄭家姨媽說，朗哥兒早就看中了你，你也中意他，他是得了你的首肯，纔敢來提親的。”
方氏覷着荀卿染的臉色，“這樁婚事，我也極贊成，是親上加親的好事。我們是母女，你和我說實話。如果朗哥兒沒說謊，我立刻就和老爺說，回絕了那門婚事，讓你嫁給朗哥兒如何？”
方氏笑吟吟地看着荀卿染。
鄭元朗會說這樣的話，難道他不知道她在方氏手底下日子多艱難？鄭元朗歷來行事周到，不是這樣粗心大意的人。
況且方氏會突然變的如此好心？荀卿染相信，就算最壞的人，也有良心發現的時候。但是方氏……，也許會，但是機率實在太小。
可是擺在面前的選擇，實在太有誘、惑性。一邊是鄭元朗，一邊是和荀大老爺年紀相仿的中老年大叔，甚至爺爺。
只要不傻，都知道該選鄭元朗。可這建立在這兩個選項都是真實的前提下。
“女兒年紀小，不懂事，一切都聽太太的。”
“你呀，還不和我說實話。你說，你們一樣的姐妹，怎麼朗哥兒送你的禮物就和別人的不同，比別人的都好。”方氏說着向外招招手。
常嬤嬤捧着兩艘西洋帆船模型進來。方氏接過去。仔細打量比較着。
“嗯，真是不一樣。材質不一樣，雕工也是這個更細緻些，這船身上有小字，像畫符似地，想來是西洋字。”
“太太，老奴已經試過了。您說好的這隻，是三姑娘屋裡的，另一隻，是二姑娘的。老奴把兩隻都放在水裡，三姑娘這個，撥動這裡，船就能走，二姑娘這隻，卻只能浮在水上。”常嬤嬤在旁道。
方氏點點頭，放下帆船模型，對着荀卿染笑。
“你還不承認？”
荀卿染現在完全可以肯定，方氏找她來根本就不是好心，這是要往她身上潑髒水。她接了這盆髒水，就能嫁給鄭元朗嗎？
荀卿染深刻體會到了什麼是恨。
“太太要我承認什麼？”
這話問的方氏愣了片刻，“自然是朗哥兒待你和別的姐妹不同，你也喜歡朗哥兒，私下裡有來往是不是？”
“太太。二表哥送的這個，我放在多寶格上，從來沒動過。太太說的這些不同，我竟全不知道。太太可以問我的丫頭，還是前天鄭家兩位妹妹來，說這帆船不一般，可我並沒放在心上。同樣都是表兄妹，二表哥每次送我和大姐姐、二姐姐的都是一樣，四妹妹那裡卻會厚上很多。就是相同的東西，四妹妹的也比我們的好。難道依太太的意思，就是四妹妹喜歡二表哥。私下來有來往是不是？”
我真的不想說話這麼利，但是你逼的我不說不行，荀卿染心裡道。
“你……，你還嘴硬，這關你四妹妹什麼事？”方氏沉下臉，“那我再問你，你那隻木鐲子哪去了？”
“什麼木鐲子？”荀卿染不解。
“就是那次去廟會，你大姐姐和四妹妹買回來，送給你的那隻木鐲子。”
荀卿染心中冷笑，面上不動聲色，依舊淡淡道：“那隻木鐲子，莫非太太忘了，我是拿起來看了看，可四妹妹喜歡，要了去，另外給了我一朵珠花。那珠花我送給紅綃了，我屋裡的丫頭都知道，太太屋裡的人也都見過的。”
“你四妹妹怎麼會喜歡那鐲子？是你喜歡，後來特意讓你大姐姐從你四妹妹那拿去，給了你，是不是？”
“太太說的話，我不明白。我從沒有過，或者戴過什麼木鐲子。”
這話千真萬確，荀卿染說的底氣十足。
“明明是你要了那木鐲子，可如今那隻木鐲子，卻在朗哥兒手裡。你還說你們沒有私情？”
荀卿染站起來。
“我是太太帶大的，規矩都是太太教的。太太做什麼，我都不能批評。太太半夜找我來，和我說了這一番話。我雖然笨，但是我不傻。太太口口聲聲說什麼婚事，卻是要誣陷我和人私下往來。這是什麼道理？有做母親的這樣對待女兒的？難道這就是太太的規矩？”
方氏擡頭看荀卿染，她突然發現，似乎昨天還伏在她腳底下的，面目模糊不清的女孩，突然不知什麼時候，早已長的比她還高。那微微立起的柳眉，竟帶着煞氣。那雙清澈杏眼將一切映的清清楚楚。此刻的荀卿染，哪裡還有平時唯唯諾諾的樣子。
方氏突然有些心虛，不過片刻就恢復過來。她手裡長大的庶女，她有什麼可怕的。
“你不承認，我就叫人來和你對質。”
方氏朝常嬤嬤努力努嘴。常嬤嬤轉身出去，帶着一個人進來。
“芍藥？”荀卿染詫異。
“你把木鐲子的事說一說。”方氏對芍藥吩咐。
芍藥一直低着頭。
“……大姑娘見茉莉厭了那木鐲子，就想起來三姑娘喜歡，就要了來。那天從太太屋裡出來，大姑娘拉着三姑娘在亭子裡說話，就把鐲子給了三姑娘，婢子親眼看見三姑娘收下了。後來，婢子看見朗二爺拿着那木鐲子，寶貝似地看了好一會，又揣到懷裡。”
“太太，我已經說過，我從未有過什麼木鐲子。如果不信，可以問我身邊的丫頭。倒是芍藥，誰不知道她眼神不好。大姐姐時常罵她，就是因爲她眼神不好，讓她找個東西，就在她眼前，她卻看不見。不知道什麼時候眼神這麼好起來，二表哥住在外院，既然是寶貝的東西，怎麼會當着個丫頭的面拿出來，芍藥姑娘又是怎樣看的那樣清楚的。”
“我……，我……”芍藥支吾着，說不出話來。
“欲加之罪何患無辭。我不知哪裡惹太太生氣，太太要怎樣罰我，我都沒有怨言。只是女孩家的閨譽，等同於性命。太太這樣憑空污我的清白……，我不能討太太歡心，寧願一死，請太太看老爺的面子上，不要連累了大姐姐、二姐姐和四妹妹。”荀卿染說着，從旁邊桌上抄起一把剪刀。
“你……”方氏想不到荀卿染如此烈性，也不知是氣的還是嚇的，兩手又哆嗦起來。
“住手！”有人大喊一聲。