香櫞不由得打量紫菀，紫菀笑的毫無心機。
香櫞嘆氣道：“莫再提她們兩個，小心被人聽到，不是鬧着玩的。”
“爲什麼？”紫菀睜大眼睛問道。
香櫞頓了一頓。紫菀也是荀卿染的陪房丫頭，年紀和寶珠相彷彿，卻和寶珠她們自小跟在荀卿染身邊不同，紫菀是後來買進荀府纔跟了荀卿染的。荀卿染的幾個丫頭中，紫菀資歷最淺，也最沒心機，沒有另外三個那樣被重用。
她也曾試探過其他三個，卻都一無所獲。如果荀卿染身邊有突破口，那就只有紫菀。只是以前都沒有機會，現在……，等等，不行，這紫菀現在由許嬤嬤調教。
香櫞收回心思，不知爲什麼，她有些怕許嬤嬤。而且在這樣的關鍵時候，她該少說、少做，不能讓人挑出半點錯來。只要不被人抓住什麼把柄，她這次一定能成功。紫菀如果是個可以利用的，以後再利用不遲。
香櫞打好了主意，便將方纔要出口試探、挑撥的話嚥下，換了另一種口氣，“不吉利。她們兩個，都是犯了大錯，主子慈悲。咱們都要引以爲戒，莫學她們做錯事。”
“怪不得奶奶那樣看重姐姐，就是許嬤嬤也說姐姐這樣，纔是大戶人家婢女的樣子，讓我多跟着姐姐學。”紫菀道。
“哦？我哪裡敢當，許嬤嬤是怎麼說我的？”香櫞從旁邊櫃子裡拿出一盤果子來給紫菀，親切地問道。
紫菀抓了果子，撅着嘴巴，似乎是在回想，“說姐姐的規矩好，還說……，嗯，都是好話，我學不來，嘻嘻。”
香櫞正要繼續打探，就聽外面小丫頭道：“四爺回來了。”
寧遠居上房，齊攸進門，見只有許嬤嬤和麥芽在。
“你們奶奶那？”齊攸問。
“奶奶去進香，一回來就被太太叫了去。說是四爺要出門，留奶奶在家裡，另打發香櫞跟着爺身邊服侍。”麥芽答道。
齊攸拿着茶杯的手一頓。
許嬤嬤忙陪笑道，“那時還沒收到四爺外放的消息，如今，二太太和奶奶都去了老太太那邊，想是要商量四爺外放的事。”
………
宜年居上房，荀卿染逗着官哥兒說話。她現在既放心，又開心，有了容氏的話，齊二夫人也不再反對，她要跟着齊攸去上任，只想想，就覺得開心的不得了。
大太太也很高興。雖然沒有如願拿到管家的權力，卻得了好差事。她認爲這是個不錯的開始，在她和齊二夫人之間，容氏漸漸偏到她這邊，只要她努力，這以後或許就能拿到掌家的權力。
齊二奶奶也得了容氏的準話，下個月讓她出來管事。她爲了保胎後能順利掌家高興，也爲容氏是真的心疼她而高興。她方纔所說太醫的話，不過是她的謊言。實際上，太醫的遺囑從來沒有變，要出了這個月，她才能出來走動。容氏真心疼愛她，更是這個家至高無上的存在，她下定決心，以後更要討好、孝順容氏。
齊二夫人的頭很疼，她覺得她的頭疼病是真的發作了，但是她不能表現出來。不能再讓大太太抓了把柄過去。她痛恨自己又一次失算，在容氏眼中大太太並不是一個管家的好人選，因此以往，不論大太太怎樣爭取，容氏都是站在她和齊二奶奶這一邊。她以爲，無論如何，容氏都不會用大太太，實在沒想到，容氏會做出這樣的安排。她這次虧大了。
屋裡大多數人都很高興，就說起平西鎮地處邊遠，齊攸和荀卿染要去幾年，要帶些什麼東西。
“那個地方，可沒有京城方便，大家都幫着想一想，吃的、用的，能帶的就多帶些過去。”容氏道。
大太太和齊二奶奶都連連點頭。
齊二夫人打起精神，荀卿染跟着齊攸上任已經成了定局，她要挽回些損失。
“老太太說的是，尤其是補品藥材，可不能少。我那裡剛得了一些，算起來也夠一年吃用的，回頭都給你拿去。”齊二夫人對荀卿染道，“你想起來要帶什麼，儘管來和我說，我那裡若有，就先可着你，總比外面買的要強些。”
荀卿染忙起身謝了。
容氏呵呵笑着。
“如今你跟着攸兒去上任，我就更加放心了。這東西還在其次，人才更重要。那個地方雜亂的很，你們要多帶些人，帶的人也要好好地選一選，一定要忠心的。我身邊有幾個還頗爲得力，便都給了你們帶去吧。”齊二夫人又道。
大太太和二奶奶聞言都轉過頭，看着荀卿染。
“太太的好意我心領了。只是，四爺和我不能在太太身邊伺候，怎好再要太太的人。”荀卿染推辭道，“四爺這次去，要帶多少人，帶什麼人，我一個內宅女子，如何做的了主，都要聽四爺裁斷。那個地方是邊防重鎮，只怕朝廷裡早有安排，又或是有什麼忌諱，就怕四爺自己都做不得主的。”
“說的對，這些事，就讓他們爺們去操心。老四若要用人，少不得找你們這些長輩要。”容氏道。
齊二夫人不好再說什麼，就是大太太、二奶奶本來也有些打算，這個時候也不好開口了。
荀卿染鬆了口氣，暗喜道，這樣一來，她和齊攸可是少了不少麻煩。不然要應付一撥撥來塞人的，可不是件輕鬆事。
“外面的事也就罷了，還有件事，我這做母親的少不得替你們打算。這一去，不比在家裡，攸兒身邊也要收個把妥當的人，也好幫襯你照料攸兒。我方纔就說了，香櫞是最好的人選。你看你二嫂屋裡的冬兒，你二嫂凡事都離不了她，這樣纔是大家子的氣派”齊二夫人又道。
齊二夫人還是沒有放棄讓齊攸收了香櫞的打算。
齊婉麗站起來，說有事要去辦。
“你們都先回去吧。”容氏對大太太和齊二奶奶吩咐道。
大太太和齊二奶奶告退出去，齊婉麗還將官哥兒帶了出去。
“我那屋裡幾個丫頭，老太太和太太也都知道，這次去任上，自然都帶去的。”荀卿染道。
荀卿染打算含混過去。
齊二夫人卻是不肯就此放過。
“染丫頭，你進門來許久，我也不是要管你們房裡的事。不過你畢竟年輕，有些事情想不到。香櫞的相貌、性情都是好的，又是老太太調教出來的人。老太太心疼老四，纔將她給了老四，有她在攸兒身邊，老太太也能放心。香櫞又跟了你這些日子，你也說她是極好的，是不是？”
齊二夫人這是不把香櫞塞進來，誓不罷休了。
容氏也看着荀卿染。
荀卿染深吸一口氣，齊府裡面，哪怕是齊二奶奶房裡，也還有個冬兒，當然這冬兒過的是怎樣的日子，就不好拿出來說了。
“太太說的是，等四爺回來，我去問問四爺的意思。”荀卿染道。
這樣的話齊二夫人聽到過一次，那之後的經歷非常不愉快，齊二夫人不想再經歷一次。
“這樣的事，自然都是咱們拿主意，哪有讓爺們操心的道理。你做主收下她，開了臉，放在屋裡，你不方便的時候，自有她去伺候攸兒。”齊二夫人道，又轉頭詢問容氏的意思，“老太太，我這也是爲了她們小夫妻着想。”
容氏看了荀卿染半晌，才道：“染丫頭，你跟着攸兒去任上，和在家裡不同。你在那，不僅是一家的主母，要管理整個後宅。攸兒執掌一方，你少不得要和那些下屬女眷們來往。要你用心出力的地方甚多，哪方面都不能疏忽。”
“老太太，我會做好的。”荀卿染道。
容氏嗯了一聲，“我相信你。不過，你一個女人，總有分不開身的時候。況且，封疆大吏，這屋子裡太空了，官場上，於你和攸兒的名聲有礙。”
荀卿染低下了頭。
“我知道，你不是那種愛妒忌的。你身邊幾個丫頭，模樣性情都是拔尖的。桔梗和麥芽還有香櫞，我看着都好。你心裡面，打算要收哪個？”
容氏的意思，是怎樣都要收一個在屋裡，把桔梗和麥芽都當作了人選。
這個問題，荀卿染知道，她沒法子迴避。甚至想過，實在不成，就像齊二奶奶學，放一個在屋子裡做擺設，堵住別人的嘴。可這人是要她信得過的。她信得過的這幾個人，她怎麼狠得下心來這樣毀了她們。就算是現在當着容氏的面，先應下，以後並不落實，可女孩子的名聲也還是一樣毀了。
容氏看荀卿染半天不做聲，問道：“你是覺得她們不合適，還有別的人選？”容氏問。
“我看，還是先收了香櫞吧。”齊二夫人忙道。
容氏沉吟片刻，吩咐：“去打發人，叫香櫞過來。”
荀卿染的心往下沉，方纔說起這件事，容氏打發了大太太等人出去，她就覺得不妙。果然，容氏不主動往齊攸的身邊塞人，不代表她不贊同齊攸納妾收通房。
齊二夫人見容氏要傳香櫞，早已等不及打發了身邊的張嬤嬤去叫人。
張嬤嬤剛走出房門，迎面就見齊攸從外面走了進來。
“四爺。”張嬤嬤讓到一邊，給齊攸行禮。
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