“還是大姐有手段，將那丫頭制的服服帖帖。”是方氏的聲音。
荀卿染因此停住了腳步。
“什麼手段不手段的。”齊二夫人故作不以爲然，聲音中卻透着些許得意，“二妹，如今你親眼看到了，也該放心了吧。答應你的事，我一定會做到。”
“我當然信得過大姐。不過，就這樣，得多少時候才能搓摩死她。”
“不是和你說過了嗎，這件事急不得。她如今正得寵，總要找機會，做的人不知鬼不覺纔好。”
“我和蘭兒就全靠大姐了。”
聽得有腳步聲朝門口走來，荀卿染忙轉身，從堂屋退了出去，一直出了後門口，出了月亮門，又從角門出了祈年堂。
荀卿染這才停下來，確是微微有些發怔。齊二夫人和方氏嘴裡的她是誰？荀卿染問自己，反覆琢磨兩個人的對話，想要自欺欺人也是不能夠了。那兩個人嘴裡的她說的就是她荀卿染。
難道她還做的不夠好？她來伺候齊二夫人，是真心實意的。即便懷疑齊二夫人這病有些蹊蹺，只怕是三分裝成了十分，但她還是將齊二夫人當成生了病的長輩在對待。她是真心要討好齊二夫人，期望兩個人能夠好好相處。兩世爲人，她所受的教育都是尊老愛幼。有的人年紀大了，脾氣就會變的怪異，這樣的多哄哄也就是了。她從未將齊二夫人當作敵人。
可是齊二夫人爲什麼要她死？爲什麼方氏要她死？就算婆媳是天敵，可也不需要你死我活。齊二夫人要擺出婆婆的款來拿捏她，她可以在一定程度上配合，就當哄着齊二夫人玩了。她甚至可以理解方氏看不得她好。
但是要她的命，又何至於那。她的死會給方氏和齊二夫人帶來什麼好處？這件事情說出去，估計也沒有人會相信。
荀卿染百思不得其解，又細細回味方纔聽到的隻言片語。有個念頭一閃而過，不過那也太不切實際，而且荒唐可笑。荀卿染搖搖頭，將那個念頭甩出腦海。
荀卿染平復了一下呼吸。齊二夫人還算有幾分明白，知道暫時動不得她。荀卿染又回想起齊二夫人說話中氣十足，哪裡像她在場時那樣有氣無力。
期望人心都是肉長的，孝順討好齊二夫人，這條路是行不通了。她也不是真能夠忍受別人虐待的。那就換個法子。
這時麥芽扯着那小丫頭走過來。
“奶奶，這丫頭叫鯉魚，是祈年堂打雜的三等丫頭。婢子問了她半天，她只說是在那閒逛，並沒看見奶奶，所以才失禮了。”
荀卿染低頭打量了跪在地上的這個叫鯉魚的小丫頭。這丫頭明明是見了她，才急着就要往屋裡跑，然後又有沈良家的帶着些丫頭婆子只在後房門處，堂屋中本該有人伺候，卻沒人，只有彩蝶在對門，那樣子，似乎是看着門，通風報信的。再想想方氏和齊二夫人的對話，她心裡有了大致的猜測。
鯉魚是在這裡望風的，卻因爲打盹，沒有及時看到她來，又被她抓住，因此沒能回去報信。她才能暢通無阻地往裡走，至於沈良家的和彩蝶爲什麼會那麼做，她暫時放到一邊。
荀卿染從荷包裡取出一小塊碎銀子給了那丫頭。
“這次我只當沒看見你，你該做什麼就做什麼，至於該怎麼說話，看你也不是個傻的，應該知道輕重。”
荀卿染讓麥芽放了鯉魚。
鯉魚忙磕了個頭，站起來，跑進院子裡。鯉魚當然不傻，她沒有及時通風報訊，讓荀卿染走了進去，如果她說出去，少不得要受責罰。現在荀卿染放她一馬，還賞了她一塊銀子，她當然把嘴巴閉的緊緊的。
荀卿染又對寶珠吩咐了幾句，略等了一會，才帶着麥芽慢慢地繞到祈年堂的正門。上房門口並沒有人，只有張嬤嬤帶了幾個丫頭婆子站在廊下。
見荀卿染來了，張嬤嬤陪笑着迎上來，故意擡高了聲音，“四奶奶來了，奴才給四奶奶請安。”
荀卿染邁步進了上房。堂屋內，彩蝶站在齊二夫人臥房門口，見了荀卿染，也是屈膝行禮，請荀卿染進了臥房。
齊二夫人斜倚在牀上，又是一副病懨懨的神態。
“……大姐可要保重身子。”方氏拿帕子抹着眼角，握着齊二夫人的手勸慰着。
“年紀大了，身體就不中用了。這家裡的事，多虧了我這媳婦。我還得多謝二妹你，養了這麼好的女孩給我做媳婦。”齊二夫人虛弱地說道。
荀卿染忙上前來給兩人見禮。
“卿染啊，我原還怕在家裡太嬌慣了你，做了媳婦就要人操心。方纔你婆婆不住口的誇你，我才放心了。不枉我養了你一場，又給了你姨媽做媳婦。你要好生伺候你婆婆，莫有半點違逆，纔是孝順的孩子。”方氏也換上了一副慈祥的笑臉。
若不是方纔無意間聽到這姐妹兩人的話，荀卿染此時一定覺得暖心。好吧，這話就假了，方氏的誇獎和齊二夫人的誇獎一樣，在荀卿染耳中，那就是警鈴。
荀卿染柔順地點頭，只說一切都是她做媳婦的本份。
“太太的氣色好了許多，想必再吃一劑藥就能痊癒了。”荀卿染仔細打量了齊二夫人的臉色，喜道。
方氏臉色一變。
齊二夫人按着胸口，咳嗽了幾聲。
“是你照顧我十分盡心，只是，這身子卻越發有些沉重了。”齊二夫人道。
“你婆婆怕你擔心，在你面前忍耐着。方纔咳嗽了半晌，讓人擔心的很。”方氏道。
荀卿染慌亂起來，“這可如何是好，原來太太病的更加嚴重，怎地不告訴我。來人啊，快去請太醫。”
荀卿染吩咐人請太醫來。
齊二夫人轉過來安慰荀卿染，讓她不用着急，“我還熬得過，不用如此麻煩。”
方氏已經坐了半天，該說的都說的，看到的事情也讓她滿意，就起身告辭，帶着荀淑蘭走了。
送走方氏，外面有人來稟報，說是太醫來了。
齊二夫人擺手，說是不用費事。只是荀卿染十分堅持，齊二夫人方纔話說的太滿，也就不能拒絕。
寶珠領着陸太醫走了進來，又給齊二夫人診脈。
這次荀卿染只在屏風後迴避了。陸太醫診完脈也沒說什麼，就由寶珠帶着出去寫方子。
一會工夫，方子寫了出來，荀卿染要親自過目。不過都是些平和無害又有補益的藥，荀卿染心中對齊二夫人的“病情”更有了底。
荀卿染將方子交給寶珠，讓她交給陸太醫。
“我們四奶奶說這方子和昨天的方子並無差別，太太的病卻重了。還請先生重新擬方。”寶珠對陸太醫道。
那陸太醫略作思索，果然又擬了一個方子。荀卿染依舊看了，見方子裡還是些平和無害的藥，卻增減了幾味，增加的一味中就有黃連，份量拿捏的也恰到好處。
“奶奶，依着您的吩咐，鼻子偷空和陸太醫說的，良藥苦口利於病，陸太醫就開了這個方子。”
荀卿染拿着方子想了想，這事情進展比她想的還順利。因此不由想到府裡這請平安脈太醫的更替。原來那位姓胡，卻因爲故鄉有事，告老還鄉了，才換了這陸太醫來，也是和府裡極熟的。荀卿染因爲胡太醫作梗，不得不往楊府走了一趟，因此胡太醫走了，她只有高興的，後來這陸太醫每次來，待人極爲恭謹，診脈也準，荀卿染更對陸太醫有了很好的印象。
陸太醫這方子很和荀卿染的意，便讓人送走了陸太醫，飛快地配了藥回來。荀卿染又親自在廊下熬好了藥，滿滿一大碗，端了來給齊二夫人。
齊二夫人喝了一口，臉色頓時就黑了，推開藥碗。
“換了方子了？”齊二夫人問。
荀卿染點頭，“太太吃了那幾劑藥，病沒有好，反而重了。如何還能再吃，太醫給太太診了脈，就說換一個方子。”
齊二夫人道，“還是用原來的方子，你去熬了藥來。”
荀卿染陪笑，“太太，這人病了，要用什麼藥，從來都是聽郎中的。太太莫不是嫌這藥不好喝，我這裡準備了很多蜜餞。”
荀卿染又說笑話哄着齊二夫人，就像哄任性不愛吃藥的小孩子一樣。
齊二夫人畢竟是大家出身，在媳婦面前，總不能說怕苦而不喝藥，就想着拖一拖，等荀卿染走開，倒掉碗裡的藥。
但是荀卿染卻不給她這個機會，一直守在旁邊，卻也不勉強齊二夫人喝藥。
等到藥涼了，齊二夫人鬆了口氣，“這藥涼了，倒掉吧，少吃一劑也沒什麼。”
荀卿染聽話地出門將藥倒掉，卻又燃起炭爐，又熬了滿滿一碗來。
這祈年堂的丫頭婆子，還有別的院子裡來回事的丫頭婆子，眼中看到的是，齊二夫人病重，卻不肯吃藥，反覆折騰荀卿染。荀卿染卻任勞任怨，沒有一絲抱怨，甚至連不滿的情緒都沒有，一碗涼了就再去熬一碗。那熬藥的爐子一直燃着。
如此幾次，齊二夫人無法，只得捏着鼻子將藥喝了。因爲藥實在太苦，齊二夫人忍不住對荀卿染髮了脾氣，荀卿染恭順地任齊二夫人斥責，並無半點怨怒，還讓人專門去買了好多種蜜餞，服侍齊二夫人吃了。
到了晚間，荀卿染依舊在齊二夫人屋子中值夜。這一夜，與昨夜很像，卻又有許多的不同。
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