春風送暖，陽光明媚，恰是適合郊遊的好天氣。可就目前的齊國來說，大多數人沒了郊遊的興致。
比如謝淵。
短短几天時間，他像是經歷了人生的劇烈起伏，從手握三大勢力、萬人敬仰的定國公，瞬間變成了讓人避之唯恐不及的瘟疫。
最可悲的是，明明有萬貫家財，卻根本求人無路。近幾天接連走訪幾個重臣府邸，那些人不是託辭外出，就是稱病不見，害的他怒火中燒，卻沒有任何辦法。
所有人都知道他和劉恭關係不睦，也知道他已經失了盛寵。這種節骨眼，那些心思玲瓏的大員們哪裡敢冒着得罪陛下眼前紅人的風險，再和謝淵有什麼瓜葛？
謝淵感覺自己很可悲。鬼臉已經近乎覆滅，玉門也已易主，失去了鳳之瑤的鳳凰臺，再也沒了先前的地位。說的難聽一些，他現在不過是披着國公外衣的富賈而已。
哪怕失去了一切，他卻並不爲自己的選擇而後悔。他只是很不理解——爲什麼國難當頭，那些人還不清醒，沉溺在溫柔鄉中不願意面對現實？他們爲什麼還看不透，齊國已經到了面臨生死存亡抉擇的時候了？
衆人皆醉而我獨醒的滋味並不美妙，但這條路是他自己的選擇，他必須走下去！
稷下學宮，清風洞府。
看着熟悉的山洞，謝淵有些悵然。當年被魏中天逐出師門的那一刻，他便立下毒誓，此生再也不踏足此地，除非他能打敗魏中天。
得遇名師加上自身天賦，如若全心全意浸淫武道，他相信自己一定會有超越魏中天的那一天。然而權利的誘惑讓他放鬆了對武道的追尋，以至於對付一個年紀輕輕的大雪山傳人都要大費周章。
此時回想，謝淵不免有些黯然，因爲他終此一生都不會再有戰勝魏中天的可能了。
對一個驕傲的人來說，承認失敗是很艱難的一件事，而硬着頭皮探訪留給他恥辱的恩師，更讓他感覺到屈辱。
他不想再回到這片傷心地，卻不得不來——因爲魏中天是他守護這個國家的最後希望。
心思百轉，謝淵終歸向着山洞的方向邁出了步子。
他看到洞前有一個滿臉警惕的小男孩，也知道這人是誰。那是他的師弟，一個天資平平卻忠厚老實的小啞巴，也是魏中天一直想要尋找的傳人。
老頭兒的想法太自私，他只不過是想要一個繼續替他守護學宮的繼承人，卻根本沒替那人考慮考慮，他是否願意放棄一身驚天動地的本事甘願做一個侍衛。
來到小師弟面前，謝淵輕聲道：“你或許不認識我，但是你應該見過一個白衣女子，打傷她的人就是我。按理來說，你應該叫我一聲……師兄。”
看到小師弟皺眉，謝淵微微一笑，歉然道：“抱歉，忘記了你什麼也聽不到——你看這是什麼？”
說着，他輕輕翻出手掌，內勁吞吐，讓小師弟的身子情不自禁地微微前傾，向着謝淵所在的方向邁了一步。
吸鯨功！
小師弟瞳孔驀地收縮，趕忙氣貫全身，猛然朝對面的謝淵送出一掌。
吸鯨對吸鯨！
手掌相合，感受到對方功力的純粹，謝淵臉上帶着一絲欣賞：“不錯，不愧是他悉心調教的傳人。不出十年，我一定不再是你的對手，可惜現在的你還太年輕。”
話音一落，只聽“嘭”的一聲悶響，小師弟的身子一連倒退五步。雖然沒有受傷，卻滿臉都是驚駭。
毫無疑問，謝淵的功力要比他純熟很多，若非他手下留情，自己恐怕就非退步那麼簡單了。
但他不能讓。
謝淵會吸鯨功，證明他一定是魏中天的弟子，可是小師弟卻從未聽過有這麼一號師兄。在沒搞清楚他的來意之前，他一定會死死守住洞口。
“讓他進來吧。”
山洞裡，略帶沙啞的聲音傳來。小師弟雖然看不到，可是能感受到背後的一縷勁氣。
他依舊帶着警惕，因爲感覺到對面的男人異常危險，可是師傅有令，卻不得不讓開身子。
他目送謝淵進入山洞，滿臉疑惑的尋思：這個人到底是誰？
山洞裡依然昏暗，魏中天也依然坐在那方石臺上。真不知道這麼多年，他是怎麼在冷冰冰硬邦邦的石頭上熬過來的。
謝淵來到他的身前，看着他那已老的不成樣子的臉龐，內心複雜。
他記得當初他離開時，這個老人還滿面紅光，絲毫不見老態，而如今，他瘦的只剩皮包骨頭，看上去像是半隻腳入了土。
誰也不知道這位被奉爲傳奇的老人還能活到什麼時候。
明年，還是明天？
“果然是你。”魏中天眯着眼睛仔細打量謝淵一番，問道：“我們有多久沒見面了？”
謝淵想了想，搖頭嘆道：“不記得了。”
魏中天思索了片刻，也放棄道：“老夫也忘了，但老夫本以爲你會記得很清楚。”
謝淵道：“我只要記得你帶給我的屈辱就好，沒有報仇的本事，記住時間又有什麼用？只會讓人徒增羞恥罷了。”
魏中天道：“你的意思是，你今天要來找老夫報仇？”
“現在說這些，還有什麼意義。”謝淵苦笑，“你一定見過大雪山傳人，也應該能從她的傷勢判斷我的功力。既然明知道我沒有挑戰你的資格，何必再問這種話？”
“哈哈！”魏中天大笑，“你還是和當年一樣聰明，如果這種聰明用於武道，齊國將會再添一位宗師。可惜，實在是可惜。幾十年的光陰如箭，老夫想問你一句：權利的滋味真有那麼好麼？”
想想自己從位極人臣到如今步履維艱，謝淵內心有些悽楚。但自家的苦楚，永遠不能被外人看到，他們只需要仰望自己就夠了。
謝淵負手道：“總比你像一條看門狗一樣，在這暗無天日的地方呆一輩子要好的多。”
魏中天沒有動怒，而是嘆息道：“看來你還是執迷不悟。”
“不是我執迷不悟，是你太頑固了。”謝淵盯着魏中天的臉，滿是倔強地道。“我今天來找你，不是要分出個誰對誰錯，而是……咦，你的臉怎麼了？”
魏中天渾身微微一顫，暗歎還是被發現了。不用問，他自然是看出了自己臉頰微微腫起。堂堂三大宗師被人掌摑，每次回想起來，魏中天都恨不得殺了那個混蛋。
尷尬地咳嗽兩聲，魏中天顧左右而言他道：“說吧，能讓你放下執念來找老夫，到底爲了什麼？”
談到正事，謝淵再沒了閒談的興致，正色道：“我想讓你殺一個人。”
謝淵話沒說完，魏中天便搖頭：“老夫不殺人。”
謝淵輕蔑一笑，道：“你不殺人，其實也是在殺人。”
“爲了達到目的，你的藉口越來越拙劣了。”魏中天淡淡道，“爲了保護鳳之瑤，害怕失去這枚棋子，你便要對大雪山傳人下殺手。若是慕驚鋒親來，你怎麼收場？”
“你搞錯了，我要殺的人根本不是她。”謝淵糾正道。
他微微一沉思，結合唐安那奸詐死鬼的性子，很快便想通了事情的關鍵——一定是那個比狐狸還狡猾的傢伙編織了這麼一套說辭，矇蔽魏中天替慕絨療傷。
這個混蛋！
謝淵咬着牙，冷笑道：“沒想到堂堂三大宗師之一的魏大師，居然也會被人當成傻子。如果我沒猜錯的話，陪同大雪山傳人一起來的，應該還有一個年輕男子，對不對？”
魏中天沒說話。那個讓他顏面掃地的傢伙，他怎麼可能忘記？
這樣的表情，已經相當於公佈了答案。
謝淵嘆了口氣，擡頭看了看四周：“你在這陰暗的洞裡呆的太久了，久到不知道外面變成了什麼樣子，讓我來告訴你吧：如今大唐內亂剛過，夏國大舉進犯。大唐妄圖把我們也拖下水，讓我們派出救兵解大唐之危，所以派來了一名特使。但救了大唐，便相當於救了一條豺狼，他們害怕有人慧眼識珠看破他們的陰謀，所以這位特使故意隱瞞身份，想要避過所有人，直接說服陛下。”
“咱們的陛下是塊什麼料，你應該也清楚。若是讓他們奸計得逞，大唐的損失將大大減少，依舊會是我們的心腹大患。我大齊一直在夾縫中生存，如今難得有這樣的機會，一躍成爲三國霸主，我怎麼能放過？可惜——唉！”
謝淵深深嘆息一聲，繼續道：“可惜陛下已經被小人所矇蔽，我也不復曾經的地位。那位大唐特使，辯才可是一等一的高明，陛下被他慫恿，很難說會不會答應。如真出兵，便等於幫了大唐一個大忙。”
“大唐這麼多年來和我們相安無事，並不是他們不想吞併我們，而是因爲西邊有一個強大的夏國將他們死死咬住，加上朝廷裡有一個不安分的相國大人，內政不穩，所以纔沒騰出功夫來對我們做什麼。他們兩隻巨獸如今生死搏殺，無論誰勝都是慘勝，對我們將不再構成威脅。但若我們幫助大唐打贏夏國，等到大唐緩過勁來，我相信他們非但不會感激，反而會把咱們吞個乾淨！我不會允許這種事發生，所以明裡暗裡，我一直都想要殺死那位特使。大雪山傳人正是爲了就他，纔會被我打傷。但我怎麼也沒想到，他們竟然有膽量跑來稷下學宮。”
魏中天終於色變，道：“你說的那個人……叫唐安？”
“正是！”
謝淵扭過頭來，臉上帶着滔天的殺意：“老傢伙，現在你應該知道，你也被那個狡猾的傢伙騙了吧？論起陰謀詭計，我還沒見過幾個人是他的對手。”
魏中天終於意識到事態的嚴重，也明白他那句“你不殺人也是在殺人”是什麼意思了。
若是放過唐安，讓他成功借到大軍解了大唐之圍，那將來的齊國很可能在大唐鐵蹄下血流成河！
老人表情凝重，沉聲道：“你想讓老夫怎麼做？”
“如果有可能，這種事我絕不會假人之手。可是爲了對付他，我已經失去了所有。偏偏陛下還不自知，邀請那小人幾天之後前來盛會。”謝淵臉上閃過一絲濃濃的悲哀，看向魏中天道：“我不爲了我自己，只想爲這個國家再出一份力而已。如果你還是一個齊國人，那麼……殺了他！”
魏中天安靜地坐在石臺上，像是入定了一般。
他早已忘記了殺人是什麼感覺。當一雙手侵染了太多鮮血，得到了自己想要的一切，他纔會發現野心不過如此。這種人沒了繼續攀登的目標，於是開始懺悔，開始救贖。
魏中天不想殺人，可是……不想殺人，也是殺人。
那麼，到底殺，還是不殺？