西門雪親征，百姓長裡送行。盈兒沒有像其他孩子一樣哭哭啼啼，她把太后求來送給她的平安符送給了西門雪，並叮囑他一定要平安回來。盈兒才七歲，卻比同齡的孩子要懂事得多，西門雪很是欣慰。
出征前，他恢復了麗貴人麗妃的身份，後又基於她照顧他與太后盡心盡力，便加封爲麗貴妃，硬是讓賢妃、梅妃還有婧妃羨慕嫉妒恨。加封后的麗貴妃並沒有因此沾沾自喜，因爲她知道，自己的兩位哥哥和一位弟弟都要去前線打仗，父親就三個兒子，這一下子都去了，叫父親如何安心啊！
她表面上沒有言語，心裡卻很擔憂，三天下來，人瘦了一圈，看得秋曼心都疼了。
她們坐在涼亭中下棋，麗貴妃滿是心不在焉，不是下錯棋，就是走錯步。秋曼搖搖頭道：“你呀，真是一個矛盾的集合體。”
麗貴人不解地問：“矛盾的集合體是什麼？”
一旁的盈兒用稚氣地聲音回答道：“兩位母妃，盈兒知道，矛盾的集合體就是說你很矛盾！”
額。麗貴妃放下手中的棋子，撫摸着盈兒的小腦袋道：“盈兒越來越聰明瞭，看來皇貴妃平日裡沒少教育你呀？”
盈兒揚起小腦，驕傲地說：“那是，宮中的小朋友都沒有聽到我講的故事，現在我可是宮中的故事大王哦！對了，麗母妃，你心裡在矛盾什麼呢？”
麗貴妃搖搖頭：“母妃也不知道自己在想什麼，盈兒這麼乖，可否猜到呢？”
盈兒攪盡腦汁還是沒有想到，只好搖搖頭放棄。她把頭轉到秋曼那邊，睜大着懵懂的眼睛問：“皇母妃，你知道嗎？”她如今古靈精怪，太后更是喜歡得要緊。秋曼帶孩子有一手，不像她們以前，大多數孩子都是愚笨的，不知道是管得太嚴還是孩子本來就不聰明。如今的盈兒小小年紀，卻懂得了許多東西，天上飛的，地上跑的，水中游的。
秋曼笑着說：“我又不是你麗母妃肚子裡有肥蟲，怎麼會知道她的矛盾是什麼呢？”
“哎。”麗貴妃嘆息道，“我想回家看看爹孃，哥哥和弟弟都出徵了，我擔心他們會受不了，如今他們只剩下我一個女兒了。皇上也出征了，我心裡總是七上八下的，有種說不出來的感覺。相信太后的心情也好不到哪裡去吧！如今這宮中就剩下我與秋曼姐你兩人主事了，若是我走了，沒有照顧太后，更累了秋曼姐，皇上回來也會說我持寵而驕。進冷宮一次就夠了，那種鬼地方我再也不想進去了。”
“要不我們跟太后商量一下？”秋曼建議。在西門雪的後宮中，她辦演的角色十分尷尬，每次只能建議，不然就是挑撥人家婆媳關係。
麗貴妃爲難地說：“還是算了吧，我不想打擾太后。以後每天清晨我跟太后在佛堂理佛，祈禱他們能平安回來。”自古孝義兩難全！
她們聊得正火熱的時候，婧妃與梅妃在衆宮女的跟隨下來到了涼亭之中。盈兒很自覺地跟她們行禮，“盈兒見過婧母妃、梅母妃。”
婧妃眉眼一斜，嬌笑道：“大公主也在呀？你們在下棋嗎？咦？這是什麼奇怪的棋？”
盈兒道：“這是國際象棋，是皇貴妃教我們下的！”盈兒不喜歡婧妃的模
樣，心中的小惡魔罵道：這都不知道，真是個白癡！
“國際象棋？是什麼東西呀？皇貴妃能不能教教我跟梅妹妹呢？”婧妃一來就反客爲主，也不給她們行禮。
梅妃倒是不想撕破臉皮，前些日子麗貴妃雖然想謀害皇貴妃嫁禍於她，其實她早就知道，只是沒有說穿。幸好皇貴妃沒有深究，她纔有平安無事。只是麗妃的運氣也太好的，不但出了冷宮，恢復了份位，居然還晉升到了貴妃，位於四妃之首。整個後宮除了皇貴妃之外，就屬她的位份最高了。得了權勢不知道她們以後有沒有好日子過。
“臣妾參見皇貴妃、麗貴妃。”梅妃比婧妃要聰明得多。
秋曼其實早就知道侍衛中毒一事沒那麼簡單，這個梅妃也並非像她表面那樣簡單。既然她不想撕破臉皮，這齣戲她就奉陪到底。秋曼嫣然一笑：“原來是妹妹呀，快起來，許久不見，真是越來越年輕了。”她這話不是真誇梅妃，而是說給婧妃聽的。
“謝皇貴妃娘娘稱讚。”梅妃臉上帶着淡淡地笑站在一旁，身着乳白色繡金邊裹胸，不高不低，正好露出了她誘人的鎖骨。外面着了一件綠色的金絲梅花裳，用稍暗一點的綠做得的束腰帶，正好地束出了她姣好的身段。她一定是一個有原則的女人，就算皇宮中唯一的男人沒有在宮中，她也把自己打扮得漂漂亮亮，整整齊齊，絲毫也不馬虎。
相比之下婧妃就隨意多了，她裡面是穿了一件粉紅色的裹胸，鬆散地露出了半個雪球，外面穿的是一件粉色的桃花贊，束腰帶也沒有紮緊，顯得腰有些懶懶地。西門雪不在，她就以爲這兒沒有人管得了她了，見到秋曼與麗貴妃也不行禮，這倒是惹怒了秋曼。
秋曼眉目一橫，怒聲道：“婧妃入宮這麼久，是不是不記得宮中的規矩了？是不是要本宮去太后那兒借個嬤嬤來教教你呢？”
婧妃沒想到秋曼會發難，她不服氣地曲了曲膝蓋：“見過皇貴妃、麗貴妃。”
秋曼冷笑一聲，大聲喊道：“珠蘭，去太后那兒把喜嬤嬤找來，就說本宮有請。”
見秋曼來真的，婧妃才知道了恐懼，她跪下道：“皇貴妃息怒，臣妾知道錯了。”
“那你告訴本宮，你錯在哪？”西門雪把後宮交給她打理，她可不想出什麼亂子。
“臣妾剛纔忘了行禮，還請皇貴妃原諒。”婧妃知道秋曼可不是一般的角色，連皇后都讓她給扳倒了，自己這個小角色，對秋曼來說更是易如反掌！
其實這不是秋曼想問的：“來人啊！婧妃不知廉恥，有違女德，本宮就罰你掃女德一百遍，女戒一百遍，給你三天的時間，沒抄完不準踏出宮門半步！”
“是，是。”婧妃逃也似地離開。這種女人，不給她一點厲害，一顏色，她就以爲可以爲所欲爲！
哼。梅妃從鼻子中哼出一絲冷笑，她或許是在笑婧妃的不自量力吧！這個細小的動作沒有逃出秋曼的眼睛，她心裡跟明鏡似的，這個梅妃要比剛纔那個白癡婧妃要難對付得多！也不知道她以後還有什麼花招沒有出。聽珠蘭說，梅妃家在前朝也是數一數二的達官貴人，她若是沒有一定的智謀，便不會從昭儀走到現在的梅妃。
“妹妹，今天怎麼有空到這兒來呢？至從皇上走了這三天，本宮與麗貴妃時常在這兒下棋，也不見你們的身影，也不知道你們在忙些什麼。”秋曼故意在套梅妃的話，這個女人只能用軟了，讓她自己一點點地往套裡鑽。
梅妃雅然一笑：“姐姐難道不知道再過兩個月就是太后的壽辰嗎？我們在想着給太后送點什麼禮物纔好。”
“哎呀呀，你看我這個腦子，居然把這事給忘了，對了姐姐，我們給太后送點什麼好呢？”麗貴妃纔想起這碼子事，之前自己被關在冷宮，還被皇后陷害；如今皇上與家裡的兄弟又出去征戰，心中惦記着這些事，若不是梅妃提起，到太后生辰那天，就糗大了。
太后要生日啦？“不是還有兩個月嗎？怎麼這麼急？”不就過一個生日嗎？有什麼了不起？
“姐姐有所不知，給太后的禮物需要提前選好，若是到時候胡亂拿些東西充數，是對太后的大不敬。每年太后的壽辰，我們都是提前兩三月準備的。”梅妃狡黠地望着秋曼，她連這個都不知道？怎麼有資格坐上皇貴妃的寶座上？她的身世、地位、背景都沒有自己的好，憑什麼？
“麗妹妹，你說我們送什麼給太后好呢？”秋曼狐疑地問，她心裡明白，這個梅妃無非就是來打探她們想送太后什麼禮，若是哄得太后高興了，說不定皇上去她那的機會就多一些，真是個狡猾的狐狸。
麗貴妃支支唔唔，欲言又止：“我還沒想好。”
“兩位姐姐還沒有想好？”梅妃以爲她們兩在聯合起來騙她，心中滿是疑惑。
秋曼拿着手中的棋，語氣很冷的說：“梅妹妹這話，是在懷疑本宮與麗貴妃兩人的話真實性？本宮從來不打誑語，既然梅妃知道太后的生辰，想必禮物早就選好了吧？”
梅妃故意用手觸碰着雲鬢：“臣妾還在猶豫中呢，姐姐，您說，是送太后血如意好呢？還是用白玉觀音好？”血如意？白玉觀音？秋曼敏銳地觀察麗貴妃臉上的表情，發現她的臉色很難堪，想必這兩樣東西都是玉中的極品，梅妃看樣子想下大手筆了。
“梅妃自己拿定主意就好，若是覺得一樣不夠，送兩樣也沒有問題，禮多人不怪嘛！”她秋曼身無長物，送什麼好呢？
“既然姐姐都這樣說了，妹妹這就回去再想想。臣妾告退！”梅妃是來打探虛實的，可是卻沒有問到有用的，反而把自個給套進去了！看樣子要重新選了。
麗貴妃本來就很憂心了，現在加上太后的事情，她的眉頭鎖得更緊了。連大公主盈兒也看出來了，她拉着麗貴妃的手道：“麗母妃，您怎麼不開心呢？”
哎。她哪裡開心得起來呀！
“麗妹妹，其實你不用這樣不開心，你想呀，你家三個兄弟去前線打仗，要是打了贏仗，便是給太后最好的禮物！如果你覺得不滿意，姐姐我倒是有主意。”秋曼朝麗貴妃詭秘一笑，不就是一個生日嘛，還難得倒她一個集合了千年智慧的大人物？“走，咱們回宮說，這兒不安全！”秋曼早就瞧到了梅妃並沒有真的離開，她生性多疑，如今正藏在不遠的大樹後面偷聽她們講話呢。
見她們離開，梅妃才失望地回到宮中。
（本章完）