南陽到襄陽之間的距離並不近，有足足三百里之遙。
一來一回六百里，更是耗費時間。
直到已經出征上路了，“戰地記者”胡毋輔之依然在勸邵勳不要南下，趕緊回師。
邵勳承認他說得有道理，但不予採納。
從宛城南下後，道路狀況出乎意料地好：主要是夠寬。
看得出來，從曹魏時代開始，對於荊襄地區就非常重視。
這同時也是條商業大道，漢末以來便是，不知道多少人因此而發家致富——石崇當荊州刺史時，大概是他一生中財富積累最快的階段。
二十日夜，大軍抵達淯陽，邵勳入住樂氏祖宅，順便拜會了一下嵐姬之母劉氏。
“桃奴是個苦命人，君侯一定要好好待她。”劉氏年紀大了，精力不濟，本要入睡了，聽到大名鼎鼎的陳侯來了，非要見上一面。
她讓邵勳坐在燭火旁邊，仔仔細細看了許久，這才嘆了口氣，絮絮叨叨說個不停：“桃奴遇人不淑啊，成都王那會……”
邵勳耐心地聽着，面露微笑。
他和嵐姬夜話之時，偶爾也會提到成都王。每到這時候，嵐姬便會渾身起一層雞皮疙瘩，緊……張得要死，不知道多可愛。
“襄陽那邊，君侯就別去了。”劉氏突然說道。
“爲何？”邵勳有些驚異。
“君侯之兵，多爲北人，去了那邊未必能適應。若一場疫病襲來，百戰之兵可就沒了。”劉氏說道：“某知道君侯常年習練武藝，身強體健，但疫病這東西說不清，說不清的……”
邵勳一聽，肅然起敬。
劉老夫人果然是有見識的，而且還點出了他所忽略之事。
南陽還好，算是開發成熟的地區了。但襄陽地區水網縱橫，開發程度並不高，大軍南下，或許無事，或許有事，誰說得準呢？
“多謝老夫人提點。”邵勳拱了拱手，說道。
劉氏嘆了口氣，眯着眼睛，仔細端詳着邵勳，道：“君侯有大志，行事亦有分寸，將來若遂志向，好好待吾女便是了。”
邵勳連忙說道：“老夫人勿憂。桃奴風采照人，又侍奉翁婆勤謹，我亦愛得緊。”
劉氏點了點頭，隨後便告辭離去了。
邵勳隨後便伏在案前，隨手處理幾件重要的公務。
這是一間頗爲素雅的書齋，但牆上居然還掛着一張弓，或許體現了此時士人的生活狀態：讀書、練武都要兼顧。
樂廣可是成語“杯弓蛇影”的男主角啊。
邵勳又看了眼那張弓，果然是騎兵用的角弓。
南陽樂氏看樣子是有一定騎射功夫底子的，怪不得之前樂凱直接說集結了兩千餘“步騎”呢。
淮潁突騎的故鄉之一啊，有點意思。
唐劍在門外徘徊着。邵勳寫完一封信後，便將他喊了進來，把這封信發出去。
信是發給裴純的。
邵勳讓他遣郡兵一千，再徵發丁壯兩千至成皋縣，佔據關城。
成皋在大伾山上，本春秋鄭之制邑。縣西南十里有旋門阪，阪道上有關城，曰“旋門關”，爲漢末洛陽八關之一——此關城堵住了阪道的南峽口。
後廢棄，轉而在縣東南二里處築新關城，曰“虎牢關”——關城位於阪道中段。
此虎牢關在後世被稱爲“虎牢故關”，因爲隋大業元年又在汜水邊建造了新的虎牢關，亦名“汜水關”。
新關城移到了大伾山下，北濱黃河，南靠大山，同時也堵住了阪道的北峽口。
之所以在此建新關城，大概是因爲黃河淤積，在大伾山北麓形成了一片陸地，東西往來可以沿着河濱走了，無需再上山走阪道。
此時這條河濱路尚未出現，洛陽、滎陽之間還是得走山道，所以虎牢關或成皋關是重中之重。
控制虎牢關，就控制了洛陽東出的最便捷的道路。
也不是不可以繞路，但比較麻煩，也比較冒險。
歷史上高歡就曾翻山越嶺，繞道偷襲，可見虎牢關丟失後，對東魏造成了多麼巨大的不便，逼得雙方在此打主力會戰。
這是個要害之地。
“等等。”邵勳拉住了唐劍，道：“讓信使帶一句話。”
“君侯請說。”
“在關城內囤積足夠糧草，若敢不戰而逃，我必殺汝。”
唐劍先是一愣，隨後點了點頭：“諾。”
這句話算是比較重的了。
裴純聽不聽，不得而知，但應該會有點效果。
匈奴南下圍洛陽已是必然之事，如果堵住虎牢關，再把洛南三關一鎖，他們若想深入豫州，就只能先退到黃河北岸，再從汲郡渡河南下，繞了一個大圈，非常不便。
這樣一來，大軍被生生切成了東西兩個集團，沒法呼應，非常麻煩，也非常危險。
說不得，就此放棄了也不一定。
******
離開淯陽之後，一天便至穰縣。
然後倍道而行，二十三日抵達鄧縣，佔領了空無一人的縣城。
此時有軍報至，隨國有歸附王如的豪強反正，殺如委任之官吏。
邵勳讓人拿來地圖，仔細看着。
在國朝剛統一那會，荊州地域非常遼闊，共轄二十二郡國。
現在則遠不如之前。
先是設江州，分走了武昌、安成、桂陽三郡——另從揚州割走七郡。
又將新城、魏興、上庸三郡轉隸梁州。
今上繼位後，再從荊州拿走長沙、衡陽等五郡置湘州——另從江州割桂陽隸湘州，從廣州割始安等九郡隸湘州。
整個荊州面積大爲縮水，至此只剩十一郡國。
荊州內部也進行了一番調整。
江夏分出了竟陵郡。
隨國就是給隨王設立的，此國甚小，只轄隨、平林二縣。
新野王司馬歆在世時，析新野等縣置新野國。
司馬歆兵敗死後，無嗣，國除，諸縣併入義陽。後面雖然給他過繼了司馬劭繼承王爵，但郡王變成了縣王——說到底，上一任新野王便是司馬冏的人，屬實站錯了隊，新王又與司馬越沒關係，不然的話，像司馬騰那樣給你生造個新蔡國出來又如何？
這麼一算，此時荊州尚有十三郡國，但面積已經大爲縮水，與以前不可同日而語了。
不過，邵勳已經上疏請重設新野郡，轄新野、棘陽、穰、朝陽、蔡陽五縣，以庾方爲太守，以酬其誅殺叛軍之功，並作爲抵擋王如的第一道防線。
此時庾方便跟在他身邊，還帶了千餘兵馬。
新野庾氏乃漢司徒庾孟之後，起點比潁川庾氏高，但發展反倒不如他們，或許是圈子的原因吧——荊州士人，在政治上顯然無法與汝潁士人相提並論。
“形勢很明朗了。”邵勳站在鄧縣城頭，遺憾地看了一眼南方。
鄧縣早隸義陽，現爲襄陽郡八縣之一，向南不遠可至樊城。
王如不守鄧，但在樊城聚集了不少兵馬，堅守不出，其意明矣。
同樣一路跟隨而來的樂凱與庾方對視一眼，心中意味難明。
“其他郡國不談，新野、南陽、順陽三郡須得守望互助。”邵勳看着二人，說道：“三家合起來可集數萬兵馬，好好打的話，當不懼王如。我北還之後，不想聽到一家被圍，另外兩家坐視的事情。羊祖延今日不在，但我會和他把話說明白的，分則勢弱，合則力強，三家合起來，沒人能輕易吃下你等。”
樂凱、庾方又對視一眼，齊聲道：“謹遵君侯之命。”
他們聽出來了，君侯話裡話外，把這三郡國當成了他們的私人領地，並用了“你等”二字。
有些時候，他們覺得亂世不好。
有些時候，又覺得亂世真是野心家的樂園。
朝廷權威大的時候，又怎麼可能容許他們在地方上攫取兵權、政權？
但當朝廷權威日益衰弱的時候，地方上的權力就要被士族門閥填補了。
他們隱隱覺得，即便將來有人收拾了舊山河，門閥政治一時半會也消除不了，並將趁着這個亂世攀上新的高峰。
陳侯這個洛南、豫州名義上的霸主似乎默認了他們在地方上的地位？
遠處傳來一陣馬蹄聲。
很快，幾名軍士拉着一名信使走了過來。
“君侯，此爲王如信使。”唐劍帶人上前搜身後，便將信使請了過來，稟報道。
邵勳打量了信使一眼。
典型的中年書生，戰戰兢兢，卻又強打着精神，看着邵勳。
邵勳懶得理會他，接過信件看了起來。
看完後，問道：“你爲何替王如送信？”
“家小皆爲其所執，不得已爲之耳。”信使回道。
“王如好歹是一方人物，卻困守孤城，不敢出戰，何也？”
“將軍連戰連勝，勇不可當，聲勢之煊赫，遠近皆聞。”信使回道：“如兵雖衆，卻人心雜亂、上下不一，故嬰城自守，以待將軍退兵。”
邵勳笑了起來，道：“王如倒是磊落，不怕被我知道內情。”
信使低頭稱是。
“替我帶一句話給王如吧。”邵勳說道。
“將軍請講。”
“待我擊破匈奴，必將——”邵勳摩挲着腰間刀柄，道：“提忠義之旅，率悅順之人，鳴鼓問罪，奮戈南行，襄陽孤城，可當得勁兵一擊？”
щщщ ✿тт kдn ✿Сo “朝廷遣還流民，憤而作亂，事出一時，情有可原。若王如識相，解甲來降，我必保他無事。”邵勳繼續說道：“原話帶回吧。”
“遵命。”信使回道。
信使離開後，邵勳在鄧縣等了兩天。
期間斥候來報，王如幾乎放棄了全部外圍據點，退守樊城、襄陽兩地，沒有一絲一毫出擊的意思。
邵勳嘆了口氣，知道這廝鐵了心死守不出了。
城中糧草雖然不多，但堅持一兩個月應該問題不大。又有大批關西黨徒追隨，還坐擁堅城，不是輕易能攻取的。
沒時間和他耗了，只能先撤軍。