一晃又過去了幾月，時至初夏，已經有些炎熱。這一日，吃過了晚飯，只剩下高嶽、馮亮和李家兄弟圍坐在胡老漢院中桃樹下，一起納涼聊天。
李虎前些時日一直稱呼高嶽爲恩公，後來被高嶽再三制止，直說以兄弟相稱，否則再不言語，李虎比高嶽大半歲，於是改稱呼高兄弟，李豹則稱呼高大哥。
“高大哥，咱們一幫人，自從跟你後面練，別說，還當真不一樣，”
李豹興沖沖道，“前日裡，小福他們三個，上山遇見兩隻大狼，要擱往日，能跑早就跑了，現下竟然齊心合力，打死了狼，我還去看了，那公狼當真不小。”
小福也是村中少年，正是當初和李豹一起去縣城，在路上毆打雷老七手下的那兩個伴當之一。
“就是，小福昨天來我家送來了十多斤狼肉，大哥還謝了半天。依我說，還不如不要，狼肉壓根就不好吃。”
馮亮撇撇嘴，不屑道。自從有了高嶽這個大腿，他說話氣都粗了好幾分，以往他可不大敢這麼和老大級別的李豹說話。
“胡說。別人能想到我們，就是一番真心實意。送根鵝毛也是禮輕情意重。朋友之間相交，貴在真心誠意，禮物的價值反而不用放在心中。你就因爲不愛吃，就可以直接拒絕？你開得了口嗎。”高嶽笑着輕斥道。
“嘁，那是你吃不來，我告訴你，這狼肉啊，該怎麼吃才香……”李豹對馮亮的態度不以爲意，反而就狼肉好不好吃的問題辯論開來。
李虎不屑參加兄弟的幼稚話題。他年齡最大，經過上次的事件之後，心境有些波動，人也變得越來越穩重和低調。和高嶽處了幾個月，發現高嶽不僅武技高超，人也實在，又不擺那高高在上的架子，現下對比他還小半歲的高嶽是真心敬重和佩服。
“高兄弟，”他開口喚了一聲，道：“兄弟你一身神技，真正地是讓人佩服。不知兄弟今後有何打算？照我想，千萬不要埋沒在此鄉間，那真是空負了一身好本事，對不起男兒漢的大好身軀，若是自甘沉淪，那平白的叫人瞧不起。”
他頓了頓，又咧開大嘴，笑道：“兄弟勿怪，我大李心裡想到什麼，嘴上就說什麼，那吞吞吐吐的，能把人憋死。”
高嶽笑道：“李大哥率真坦直，說話痛快直接，我最喜不過，怪的哪門子？”
他說着，收斂了笑容，淡淡道：“李大哥也是一條漢子，卻不知你有什麼打算？兄弟洗耳恭聽。”
“哎呀。高大哥什麼都好，就是喜歡掉書袋子，講這些文乎文乎的東西，咱們兄弟聽得頭腦子發暈。我大哥呀，我知道。”
李豹在旁邊聞聽，連忙撇開馮亮的話題，挪過來兩步，興沖沖地插嘴道。他對高嶽的態度，從最初的一味的敬畏，到得後來高嶽對他親和有禮，他也自
恃關係親密，就變得有些隨意起來。
“就前幾天，我爹給大哥說了門親事，就是村裡何老叔家裡的香芹姐。”李豹一說起這個，唾沫橫飛，神神叨叨地又低聲道：“何老叔據說已經正式問過了大哥的生辰八字，大哥的打算呀，還不就是早點娶了香芹姐，然後那啥。哈哈哈”
李虎哭笑不得，把個牛眼一瞪，揚起粗大的手掌往李豹後腦上呼扇一巴掌，“你他……，你這小子天天都琢磨些什麼腌臢勾當，老子怎麼有你這麼個猥瑣兄弟。”
馮亮立馬被這個話題所深深吸引，他立馬起身過來，擠挨在李家兄弟中間，搭着李豹的肩膀，傾着身子，伸着頭擠眉弄眼，問的很是詳細，興奮的眼睛放光。
“真的真的？真是香芹姐？哎你們不是背地裡說過她屁股好大，能生兒子嗎？”
馮亮扯的興起，突然冒出這麼一句。
對未來的嫂子私下評論這等無禮的言語，李豹嚇得變了臉色，生怕兄長面上掛不住，當場發飆。
馮亮話一出口，也是當即醒悟，後悔不迭，但他其實內心實在自尊心太強，從不願當面承認有錯，只好閉口垂首不語。
氣氛一時有點小尷尬起來。高嶽暗中好笑，拿眼直看着李虎。
出乎意料，李虎這次竟然沒有什麼動靜。他箕坐在地上，蜷着兩腿，手裡拾起一跟樹枝，翻來覆去的把玩，但眼神早已迷茫空洞起來。
沉默片刻，他開口緩緩地喃喃自語，聲音卻有些低沉。
“咱娘死的早。爹一人拉扯我們兄弟倆，四十歲的人，腰也不大直的起來，蒼老成那樣，實在不易。我回回見了，心裡難受得緊。我自己，也是從小幫着爹操持，還要看覷幼小不懂事的兄弟，酷暑寒冬，上山下河，什麼苦沒吃過？什麼險沒遇過？”
聽兄長忽然提起死去的娘，操勞的爹，李豹心裡也不由悽然起來，臉上慢慢沒了笑容，望着李虎發呆。
卻聽李虎又道：“多少年就這麼日復一日，平淡地過着日子。日子過的苦，日子也過得快。一晃我都十八了。”
“爹着急了。臨老了還要爲兒子操心，託人給我說了親事。何老叔是個厚道人家，不嫌我家貧，香芹也是和我從小在村裡長大，知根知底，模樣也周正，是個好女子。按說我應該做夢也笑醒，可是……”
他說着話，又停頓下來，神情遲疑，又帶着迷茫和不安。只是怔怔地望着不遠處的一條黃狗，那狗卡巴卡巴的在啃吃着什麼，哼哼唧唧，一副心滿意足的樣子。
李虎平日在村裡衆少年間，言談舉止之間，粗魯豪邁，什麼時候有過這種調調？李豹和馮亮詫異之外，又被李虎低沉語氣感染，一時都不出聲。
高嶽卻道：“李大哥，這可不像你啊。有什麼想法，說出來，兄弟幾
個好好合計合計。”
一個人再粗豪，再勇猛，也會有他心裡的脆弱之處，有他自己的深切想法，李虎此時想吐露心聲，那就讓他好好地說出來。
李虎擡起頭，一下望見了高嶽眼中的鼓勵之色，他感到一陣振奮，眼前這個比自己還小半歲的年輕人，怎麼不知不覺地，就好像成爲了自己的主心骨一般。
看了看大家，李虎揉了揉寬大的臉面，失笑道：“是。前頭還說講話不要吞吞吐吐，這會自己就犯了，老子自己打自己的臉。”
他定了定神，對李豹道：“家裡沒有餘錢，就咱們爺仨住的老屋一座。爹爲了給我成親，想把老屋翻個新，左屋給我，右屋以後留給你娶媳婦，他自己準備在屋後再蓋一座棚，湊合住。爹昨天和你說話，我都聽見了。”
“哥，你別多想，你和爹住屋裡，我閒不住，再蓋個棚子住就不錯。再說，我纔多大，成哪門子親。”李豹強笑道。
“好兄弟，我自有打算。”衝李豹點點頭，李虎搓了搓臉，又道，“娶了香芹，自然也是好。但然後呢，就在村裡田間山頭的度過一生？”
“家裡貧窮，上不能讓老父過幾天舒坦日子，下不能照顧老婆孩子，沒法子讓親人衣食無憂，最後勞苦一生，死了就往山上一埋，世人根本不知有我李虎一人？”
說到後來，他不自覺地提高了聲音，目有所盼地來回掃視高嶽、李豹和馮亮。
高嶽知道是自己當時的一番話，在這個粗豪的漢子心裡，種下了根，悄悄地生長髮芽。
李豹和馮亮二人，面面相覷，不曉得李虎到底要表達個什麼意思。
高嶽點點頭，接過話頭道：“李大哥的心思，正是和我想的一樣。文弱書生手無縛雞之力，也想憑着胸中韜略，上輔明君，下安百姓，做出一番事業。我等空有一身力氣，怎甘心老死田間，爲後人笑？”他望着李虎，目光中滿是堅定。
李虎呼的一下站起了身，大聲道：“兄弟幾個，聽聞近日縣裡正在募兵，咱們幾個，不如去投軍去，一刀一槍的搏個出身，如何？”
李豹吃了一驚，“大哥，縣裡募兵好幾日了。你去投軍，家裡怎麼辦，那香芹姐又咋辦？”
“等老子混出個人樣來，好好孝敬老爹，再敲鑼打鼓地來娶香芹，絕不叫她受一點委屈。”他目光堅毅，聲音鏗鏘有力。
高嶽笑道：“李兄所言，甚有道理。不過就算必欲投軍，也不可太急切了點，也要弄清楚那首陽縣，目前到底是個什麼狀況，募的是哪門子兵，若是爲非作歹、禍亂一方的匪兵，咱們貿然去投，豈不是壞了清白名頭，給先人蒙羞？”
幾人聞言，都一致點頭。李家兄弟去縣城的次數多，也瞭解情況，便把知道的，和高嶽說了個頭緒。
（本章完）