祁山，連山秀舉，羅峰兢峙，被譽爲“九州”之名阻，天下之奇峻，地扼蜀隴咽喉；勢控攻守要衝，所以自古以來便是兵家必爭之地。三國時期，蜀漢諸葛孔明向後主上《出師表》後，以漢中爲大本營，率師北伐，此後六出祁山，百折不饒，鞠躬盡瘁，死而後已。
這一日清晨，石壁崚嶒的北山道上，一支軍隊，正在頂着比刀子還利的寒風行進。此軍戈矛映日，氣勢森嚴，遠遠望去真如一條長蛇在向前飛行。兵士們一個接着一個地急步前進，沒有說話，甚至沒有咳嗽，只有唰唰的腳步聲，迴盪在逶迤起伏的山間。
隊伍最前方，一人騎坐在棗紅駿馬之上，頂盔摜甲，沉默肅殺之氣，凝於緊鎖的劍眉之間，一雙虎目中寒芒閃閃。他身後一尺距離，一員親兵掣着將旗，那玄黑大旗在卷着勁風，獵獵招展，旗上五個大字，在朝陽中格外醒目：：鷹揚將軍高。
不用問，此人便是高嶽了。昨日，在服完了最後一道藥方後，馮亮仍然沒有醒來。高嶽扶榻大哭一場，當即便下令盡起軍士，親征武都。
諸將齊來勸阻，卻連韓雍在內，皆被高嶽嚴厲呵斥。遂令韓雍鎮守襄武，令李虎再鎮守首陽，相機助戰；自帶骨思朵、何成二將，盡發三千精銳，一路疾行，於昨晚抵達了祁山腳下，高嶽囑令安營休整一夜後，今日清晨便又開拔。
此刻高嶽騎在馬上，頭臉被寒風吹得冰涼，腦中卻是在冷靜思索。兵者，大事也，不可憑藉意氣而行。他是打熟了仗，帶慣了兵的人，對這一層，乃是時刻謹記在心。此時征伐武都，倒並不僅僅是因爲馮亮的緣故，而是各方面時機，已經到了不得不出兵之時。
下屬軍士，操練揀選事宜，已經基本完成。勇武敢戰、素質過人的禁軍兵士，襄武城統共有兩千五百人，加上李虎之前從首陽縣所遣、由骨思朵帶來的五百精銳，共三千人，也算是數目可觀，儘可一戰了。
正好馮亮及昝有弟，盡心盡責，乃至殉職，此番正可以此來激勵和感化士卒，用以激發同仇敵愾的戰意，可以使全軍上下發揮出最大的力量，這樣良好的契機，若是錯過，對於軍隊的戰鬥力而言，怕是會打個不小的折扣。
而且司馬保那邊，前日裡剛剛發來了第三封文書，字裡行間，已經有些嚴厲的意思，責問高嶽是否有遷延時日、敷衍本王之意，還說若是實在困難，王府可以派出五千人馬，前來助戰。高嶽本就警惕和抗拒司馬保，會將手伸進隴西來，哪裡會同意他派兵來，於是當即上疏回奏道，數日內出兵。
多柴和祁復延二人，躺了兩日後，基本都無大礙。聽聞馮亮凶信，俱是悲怒交加，強烈要求隨軍攻伐武都，爲馮亮復仇。高嶽堅決拒絕，命令二人當務之急乃是安心休養，儘快恢復，將內衙組建事宜，儘快抓起來。
高嶽心中痛惜難忍，馮亮雖然不在了，
無奈內衙一事卻還是要按計劃有條不紊的進行下去。他打算以多柴爲正，祁復延爲副手，將內衙事宜交由二人負責。
不過二人提供的情報，倒是很有價值。據悉，西和縣背面多山，四五里內都是大小山頭，怪石林立，到了十里之外，便是東西綿延百里的祁山，等於是西和乃至武都郡，一座難以逾越的天然屏障。
山道雖然不長，但卻分爲南北兩段。北段往北，一直可通往木門道，扼住上邽南下的唯一通道。南段便是直通西和到達下辯。若是武都方面，早有兵士把守，無論南北段，哪怕只有一兩百人，便是將主動權牢牢的抓在手中，屆時一夫當關萬夫莫開的局面更加嚴峻，將會使高嶽的隴西軍不得越雷池一步。
出兵時，他命骨思朵爲前鋒，領兵五百，不帶輜重糧草，輕裝疾行，務求佔據先機。此時，大軍已經快走過北山了。骨思朵應該已經到了祁山南段，不知可會遇伏或被阻，目前還不見前軍有情報傳來，高嶽面上自不動聲色，四下打量一番陡壁如削、奇峰險峻的山峰，心中卻已略微有些焦急起來。
“報……”
正自沉思間，前方一陣急促的馬蹄聲，驚醒了高嶽。
高嶽霍然擡首，一匹馬遠遠的揚蹄奔來，片刻便到了眼前，一個傳令兵不待坐騎停穩，便已身手迅捷的跳下馬來。
此前整軍，有一百多名胡漢軍卒，騎術精良，此行高嶽便也令之同行，一方面使其從實戰中磨鍊，爲日後騎軍的建立，打下堅實基礎，另一方面，戰場情形瞬息萬變，沒有迅疾的傳令，往往會坐視絕好戰機的失去。
“稟告將軍，骨校尉使屬下來報，前鋒已經通過祁山南段，敵軍並無一兵一卒把守。目前，前鋒軍正在距此兩裡開外的一座廢棄山堡裡待命，請將軍示下。”
高嶽大喜，面上卻淡淡的道：“辛苦了你。回去告訴骨思朵，原地休整，不得喧譁，我即刻便到。”
傳令兵一聲得令，復又上馬，調轉馬頭疾馳遠去。
噠噠馬蹄聲響，卻是何成從身後湊上前來道：“恭喜將軍，先機已在我手，險關既過，前路無憂矣。”
何成是老兵，當年也曾在名將馬隆麾下，四方征戰過。經年的親身經歷，耳濡目染，讓他在行軍戰陣之間，也粗通些兵法，窺明瞭平安通過祁山這此間的意義。
高嶽讚賞的看他一眼，略點一點頭，微笑道：“雖然如此，但我軍仍不可鬆懈大意，可知道嗎？”
“是。用兵當謹慎，末將記在心裡。”何成在馬上一拱手，恭敬道。
天助我也！高嶽望着絕塵而去的傳令兵背影，其實心中激動難耐。沒想到武都氐人，置祁山這樣天然的雄險關隘於不顧，只一味看重西和城與城門外土山的防禦，行兵佈防之間，目光短淺，呆板庸劣，竟讓自己這般輕鬆自如的過了祁山，此戰西和
已在手中矣！
不多時，高嶽已率領部隊，來到前鋒所在的廢棄山堡的山崖前。仰首望去，見這山堡坐落在祁山南的蒼鬱懸崖峭壁上面。只有一條羊腸山道曲折向上，且砂石遍地，陡峭難行。正面崖壁高峙，兩側山巒逶迤多姿，如蒼鷹展翅，令人生畏。
高嶽便下馬，沿着小路緩緩而上。不多時，上了崖頂山堡前，早有骨思朵率同一班隊主隊副等十餘人，出的堡來，意氣昂昂的上前躬身參拜：“末將等拜見將軍！”
骨思朵滿面紅光，目光明亮。他確實激動興奮的很。他是個塞外胡人，天生對於征戰廝殺便情有獨鍾，對瑣碎的政務毫無興趣，也不願意去學，對城防諸事，也提不起多大興趣。自首陽先期帶了五百精兵來襄武后，骨思朵便不願再回去，堅決要求跟隨高嶽出戰。高嶽見他戰意昂揚，且本身也是勇武過人之輩，便命他爲前鋒，率部先行。
骨思朵大喜，慨然領命，一路開山而行，迅疾粗猛，大有所向無前之勢，完全當得起開路先鋒的份內職責。
高嶽便將骨思朵扶起，對衆將點頭示意。骨思朵道：“將軍，末將看這山堡，不曉得是什麼時候建起來的，規模倒也還雄險，可惜荒廢破敗，不堪使用。”
高嶽卻也不知。他沉吟不語，走近觀望，見堡壘牆磚經風雨剝蝕，爭戰擊射，上面有很多斑駁，還有烽火燻烤的烏黑印記，深深的印在了磚石裡。通過山堡前的最後一段石道，因爲人馬的踐踏，簡直成了一道深溝，可以想象，曾經有多少士卒的血汗，滴落在上面。
一股悲涼之感，頓上心頭。這個山堡，就想一個多年征戰，傷痕累累的老兵，如今年邁體衰，再也不復當年之勇，無奈困迫消沉的萎頓在此，不想再發一言。
高嶽沉吟道：“這個山堡，我亦不知是何人所建。以我推測，當年諸葛武侯曾六出祁山，這裡是必經之路，諸葛武侯智謀過人，熟稔軍機韜略，在這樣極妙之處修建堡壘，端的是一夫當關萬夫莫開。嗯，多半怕是此位先賢的手筆。”
諸將皆是點首稱是。骨思朵出身塞外的匈奴別部，哪裡知道諸葛武侯是誰，但他見大家都是一副恍然大悟的模樣，怎好意思出言詢問，便也不停點頭，一臉的凝重。
高嶽又笑道：“且不論誰修建。總之前人栽樹後人乘涼便是。這座山堡，雖然破敗，但根基還在，加以修整，便是我軍扼住南北的戰略要地。可傳令後方廂軍，留下一百人，暫且修繕，這裡便叫祁山堡吧！日後也要留軍常駐這裡。”
旁邊何成答應一聲，便如此這般吩咐傳令兵，速去後隊傳令。此次行軍，高嶽除了親率三千精銳禁軍外，還帶了五百名廂軍，負責運輸糧草輜重、安營紮寨等後勤勞役事宜。此番他指示只留下一百名在祁山堡，也是見此地多石多林，修繕山堡的材料，絕不缺乏。
（本章完）