壯漢哪裡曉得‘哈兒’是什麼意思，見廖昌黑着臉瞪着眼，他倒也不着惱，反而帶着調侃的笑：“不要惱嘛，男人要沉得住氣。前面那麼多人，輪到咱們還早得很，乾脆聊聊打發時間也好啊。你老哥我叫李國寶，出身夏州軍。咱們夏州軍，那可是韓使相當年一手練出來的，如今又有樊公爺坐鎮，嘿嘿，不要說威震西北，便是放眼天下，也是赫赫有名——嗯？你是哪兒的？”
本以爲報出名號，面前的小瘦子會大吃一驚，然後充滿敬畏。可見其彷彿沒聽見般好無所謂，李國寶有些失望，更有些詫異，反問起廖昌來。
見李國寶本來一臉得意和倨傲，廖昌冷哼兩聲，把嗓門提起，作色道：“夏州軍？可能也算有名吧，不過說到厲害，那就要看跟誰比！咱們梁州軍，跟着謝大帥，從西打到東，從北打到南，從不曉得敵手二字怎麼寫。哦對了，如今咱們已經換了番號，乃是名傳天下的荊州軍了，謝大帥嘛，也已經是楚公爺了。我就想問問你，咱們大秦，有幾個國公啊？”
聽聞眼前這個貌不驚人的小子，竟然是謝艾的部下，出自而今聲名顯赫、紅極一時的南方兵團，周圍的人都紛紛看過來，那種眼神，讓廖昌心中無比受用，不自覺更挺高了胸膛。
李國寶更是刮目相看。別的不說，謝艾出身貧寒，從一介書生投筆從戎，後來獨自轉戰南方，從無到有，不僅生生搶到偌大梁州，而今更是一人連下荊湘二州，橫掃南方，幾乎打下了晉朝的半壁江山，也算是一介傳奇人物。這種驚天戰力，不論你是誰，不得不佩服，而所謂強將手下無弱兵，能力差的，料想也沒法在此般名將手下混到飯吃。
再說樊勝和謝艾曾一度都是郡公，現在謝艾已然進爵國公，彷彿連帶着夏州軍在氣勢上也輸了半籌。李國寶被嗆得一時無話可說，感覺有些自取其辱，只好訕訕地縮進隊伍中，腦中還在想着如何扳回一局的對策。
廖昌也不欲多囉嗦，仔細檢查好手中的文件，隨着隊伍又向前移了幾大步。趁着間隙，轉頭四顧，見樞密院這前廳，爲了容納多人，建造的果然高大寬闊，氣勢不凡。那邊靠牆不起眼之處，有一張桌案，有個人正坐在那，本在神情專注的翻越桌上一摞信報，時不時還皺眉深思，又拿起筆在寫寫劃劃。
廖昌有些奇怪，看此人應是專職謄抄整理的小吏，但細心的他，卻一眼看見此人穿着合身的窄袖
衣襟，乃是不菲的蜀地織錦，頭上雖然隨意地簪着簪子，但卻是貴氣的上品玉簪。且見那人不過三十歲左右的模樣，脣上一抹整齊的濃密鬍鬚，襯得男子漢的神采奕奕，整個人氣質不俗。但若不是刀筆吏，哪家達官貴人，有心思來這裡專門坐着面對厚重的枯燥材料？
似乎察覺到廖昌的目光，那人擡起頭來，和廖昌正正看了個照面，廖昌對他笑笑，他也對廖昌友善地點點頭，繼而又低下頭自去閱讀抄寫。廖昌見其面貌俊朗，既像文人，又似武夫，毫無尋常小吏無精打采的神態，倒真是個特別角色。
“謝公爺，天下名將，我等自然敬仰的很。不過像你這樣的，怎會被他收在麾下？估計南方的晉軍都像你這般身材，所以仗才那麼好打吧。”
正亂七八糟想着，卻聽着李國寶又跳出來出聲質疑。被廖昌方纔針尖對麥芒地當面對嗆甚至嘲諷，李國寶驚奇之餘，面子上也有些掛不住，但先前自己又說了男人要沉得住氣這種場面話，雖然心中不爽，總不好立即自己打自己臉。他縮回去想了又想，還是忍不住要再扳回場面。
言外之意不言而喻。廖昌雖然身形確實瘦李國寶一圈，但畢竟也是從死人堆裡闖出來的硬漢，血戰襄陽，他便是第一個登上城頭之人，還曾被傳令在南軍中公開通報嘉獎，不是等閒的兵卒可比。當下廖昌將眼一瞪，索性也毫不客氣道：“你北方人看我南人，都覺得羸弱瘦小，卻不知我南人看你北人，都是粗莽的笨漢！所以叫你哈兒，懂了沒？”
其實李國寶在他本軍中，雖然能說、愛說，但同時也嘴臭的很，動輒喜歡調侃戲弄同僚，早就有李大嘴的稱號。今日裡來此排隊，本來閒得無聊，想揀個人隨便調笑調笑，哪想到廖昌這般難搞沒有情趣。當下惱羞成怒，終於還是沉不住氣，把臉一板道：“你叫什麼名字？”
“姓廖名昌，你還要做啥子？”
“尿？什麼尿？屙尿的尿麼？哈哈。”
話不投機不說便是，語出齟齬也就罷了。李國寶先來撩撥人，辯不過，便從地域上開始惡意貶損，現在竟又公然嘲侮別人的姓氏，這幾乎算是辱人祖先的大忌，旁邊幾位本在看熱鬧的軍卒，聞此都皺起了眉頭，有些排斥地看着李國寶，還有的直接出言，叫李國寶到此爲止，不要再胡說了。
廖昌勃然大怒，幾乎就要當場動手，但好歹顧忌着當下是何種場合，勉強憋
住了氣，咬着牙點着頭，惡狠狠道：“龜兒子！等下辦完了差事，有種你跟老子出去，老子替你老漢兒好好教教你怎麼做人。”
李國寶那會服軟，更是吹鬍子瞪眼，說要打得廖昌滿地找牙。雖然沒有立時動手，但爭執之間不免聲調高了些，須臾，那名值守的將官快步奔來，橫着眼睛來回打量廖昌和李國寶，氣急敗壞道：“混賬東西！你兩個敢是吃了熊心豹子膽，這裡是什麼所在？由得你二人在此無端喧譁？”
“我是夏……”
李國寶還沒說半句話，值守官把眼一瞪，立起兩道濃眉怒道：“誰管你什麼下啊上的。敢在樞密院吵嚷，活夠了吧？你二人都給我滾出去！今日不準求訪覲見，三日後再來吧！”
俗話說宰相門前七品官，同樣的身份，但有時卻有截然不同的地位。值守官雖然只不過是區區偏將軍的職銜，但在樞密院，他便能夠對前來辦事請訪的各級軍官，動輒疾言厲色，也沒有人當真與他計較。當然，到了一定程度的高級將領，或者像楊堅頭這種著名狂人，值守官還是全程畢恭畢敬的，此類人在待人接物方面的察言觀色經驗，練的熟滑無比。
但廖昌不知道的是，值守官只不過是逞逞威風而已，他哪裡有膽量、有權利，當真裁決別人來樞密院辦事的時間。每日裡，各地的進京人員，絡繹不絕，都是身負重要奏疏或者緊急情報，若是被值守官私下攔阻耽擱，他便是長十個腦袋也不夠砍的。
廖昌第一次來，其中的玄妙還不得要領，當然又氣又急。雖說他時間充裕，但若是果真平白無故的在洛陽被耽誤三天，這讓他也接受不了，最重要的一點是，當前這樁突發事件，從頭至尾都是別人在莫名其妙地挑釁他，他是受害者，憑什麼要接受和肇事者同樣的懲處？
“你這樣子不分青紅皁白，要將我也趕出去，還有公平麼？還講道理麼？我不服氣！”
值守官愣了愣，萬沒料到這個地方上的愣頭青，竟敢在天子腳下、樞密院中當面質問和頂撞自己。他轉過身來面向廖昌，冷笑道：“哪來的不懂規矩的野路子？再敢聒噪半句，我現在就可以讓人把你拖出去——還反了天不成！”
他嗓門一高，不少人都循聲看過來。廖昌面色漲得通紅，又羞又怒，正在劇烈鬥爭究竟要不要一爭到底，門外傳來了高聲唱喏。
“大都督到！”
（本章完）