謝艾察言觀色，心中冷哼一聲，也不與劉虎硬辯，又道：“在下先試爲大單于分析。若是拓跋鬱律打敗了我們，下一步，他必然不會放過大單于而向您展開攻勢。您與他舊怨頗深，自然會比我更清楚，在下沒說錯吧？”
繞了一圈，劉虎的思路，不知不覺的又被謝艾牽着走，當下便自然地將頭點點。
謝艾立即又道：“可是您與我軍，從前沒有半分齟齬，就是最近，也不過是有些誤會罷了，而且那還是因爲我軍要對付劉曜才引起的。我們兩家實在算不上敵人。我軍打敗拓跋鬱律之後，自然還是要繼續討伐劉曜，對於您，我們沒有理由攻擊。但是現在您卻主動先出兵，在我們困難的時候，竟要來夾攻我們。那麼日後，我家大將軍必然會極爲憤怒的對您展開全面報復，您自己爲自己又硬生生樹立了一個強大的敵手。”
“所以，在下認爲，若是您執迷不悟，堅持放着舊仇宿怨的鮮卑人而不顧，卻目光短淺的認爲時機難得，而非要頑固的在此時來攻擊我軍，那麼，我們只有在戰場上強硬的回答您。可若是此時大單于能夠及時收手，不要來蹚這趟渾水，等我軍打敗拓跋之後，對您必然有所回報，使您繼續在北方逍遙自在。——這，就是在下專程趕來給大單于送的大禮。”
帳內所有人都不再說話，心思各異的沉默下來，氣氛有些凝重。劉虎站起身走了下來，骨碌碌地轉着大眼珠，凌厲的目光死死地在謝艾和魯魚二人面上不停梭視。魯魚汗溼中衣，竭力忍耐，謝艾滿面鎮靜，微笑以對。
過了半晌，劉虎又回到座位上，他思來想去，竟然越來越覺得謝艾說的話很對。末了，他有些尷尬，抓抓頭皮，對士兵揮揮手道：“爾等都退下吧！我有話還要問問謝主簿。”
聽他這麼說，不惟副使魯魚如獲大赦，彷彿從鬼門關前走了一圈相似，便是謝艾在心中，也是大大鬆了口氣。
劉虎緩了態度，對着謝艾又盤問了一大通。謝艾振作精神，趁熱打鐵，鼓起如黃巧舌，似乎是一直站在劉虎的角度，爲他分析各種利弊得失。到得後來，將劉虎說的頻頻點頭，神色之言也明顯緩和了下來。
“好吧！你家高大將軍一片誠心，讓謝主簿你專程而來，本單于承情了，願意接受你們的好意。那麼，接下來要本單于做什麼呢，是不是就此退兵回去？”
謝艾忙道：“是這樣。大單于請賜予某件能夠代表您本人身份的信物，我們送回去給我家主公看過，他便明白了大單于的友善迴應，從而能夠安心的專門展開對拓跋鬱律的軍事行動。也說明在下並沒有虛言哄騙他，好算圓滿的完成了任務。”
劉虎爽快的點頭，想了想，便就懷裡摸出一柄鑲滿了各類名貴寶石的匕首，令人送到謝艾手中，又道：“這把匕首，乃是大漢國高祖皇帝，當年親
自賞賜於我的，並允許我在北方，將這把匕首作爲權杖一般，代替他行使權力。如今爲了表示我的誠意，先借給你做信物，將來最好還是還給我吧。”
謝艾不禁暗自爲劉虎的憨直悄悄啞然失笑。他將匕首拔出鞘來，卻見寒光凜凜，刀刃上刻着兩行小字：‘“劉氏宗藩，大漢之虎。”
這暗契了劉虎姓名的名貴匕首，果然是一等一最好的信物。謝艾大喜，忙施禮道：“大單于放心，等打敗拓跋部，必將完璧歸趙。既如此，我便叫魯副使，即刻動身，回去向主公和州主及時彙報，早些打消我軍的疑慮。”
劉虎眨眨眼睛：“哦，你讓副使先回去。”
謝艾自信一笑，卻斂容道：“大單于深明大義，但是您的麾下和各部長老，可能還會有些顧忌。所以作爲我軍正使的在下，有必要先留下來，等到我軍擊敗了拓跋鬱律之後，再與大單于來訂立盟約。我想這也能爲大單于堵住悠悠衆口，而進一步顯示我們的誠意。”
劉虎很是高興，搓搓手道：“難得你爲我這般考慮周全。既如此，便就委屈謝主簿在我這裡暫住幾日。你放心，本單于管吃、管喝，管你玩樂。到了晚上我再送你兩個女人，是我前不久從拓跋哪裡搶來的鮮卑女子，皮膚白皙身段好，保管你滿意。”
謝艾哭笑不得，忙不迭的擺起手來。
第二日，最新的消息傳來，南邊二十里外的楊韜部，主動後撤而去。劉虎高興的很，對待謝艾更加客氣，使其行動之間，愈發自由無拘。
且說魯魚火速而回。韓雍立即又遣人，將劉虎的信物送交到拓跋鬱律手中，並以劉虎的口吻，僞造了一封書信，信中向拓跋鬱律表達了恭順之意，對過往種種劫掠惡事表示了歉意，並極爲懇切的向拓跋鬱律約定時間，一同進攻秦軍。並強調只要將河套地帶繼續留給他做牧場，那麼從此以後絕不再騷擾代國，永遠睦鄰友好下去。
拓跋鬱律只想儘快擊敗秦軍，狠狠教訓教訓那些不懂規矩的漢人。對於劉虎主動來約，本就意動，又見劉虎之信，各種懺悔和奉迎，更覺欣慰，於是當即對“鐵弗使者”表示，同意劉虎關於半個月之後，同時發兵，兩相夾攻秦軍的邀約。
在緩兵之計有效的運作下，劉虎以爲秦軍即將與他和好互不侵犯，而在悠然地等着坐看秦軍擊敗代軍的好戲；而拓跋鬱律則以爲劉虎願意來順服於他，並等待約定時間道來，便共同出兵一舉全殲秦軍。
兩邊都在按兵不動的時候，三日後的日頭西落之後，韓雍親率兩萬精銳，用獸皮裹了頭臉，偃旗息鼓銜枚疾行，在暮色的隱蔽下，迅速逼近了劉虎的營帳。雖然人無聲馬不鳴，但奔行之間踩踏大地發出的聲響，隨着距離迅速變近，還是愈來愈明顯。
邊塞北地，十月初秋的時候，到了夜間便陡然寒冷無
比。幾名哨兵，正微蜷身子，在淒冷迷濛的營外，頂着刺骨的塞北朔風，攏着衣袖來回走動。牛皮靴子踩着硬邦邦的地面，發出的獨特的擦擦聲，映襯着四野中的萬籟俱寂。
突然，有名老兵，疑惑的停了腳步，偏起頭側耳細聽。與此同時，他的數名同伴，也不約而同的似乎聽到了什麼異響，但卻無法捕捉清楚。幾人疑惑的面面相覷，總覺得有什麼不對勁處。那老兵經驗豐富，便伏下身來，不顧冷硬難捱，將耳朵緊緊貼着地面，閉上眼睛，蹙眉細聽。周邊好幾個人都走過來，在他身邊站定，緊張的看着。
老兵聽了半晌，突然猛地躥起來，似乎像只極度受驚的野狗，將猝不及防的衆人，嚇得好一個激靈。那老兵哪裡顧得許多，早已扯着沙啞的嗓子，瘋了似得跺着腳狂喊起來。
“敵人來襲，敵軍來襲！”
他驚恐的嚎叫，瞬間扯碎了蕭條的冬夜，將一座座帳篷的簾子給掀開，帶着呼嘯的冷氣，使人的心都要凝結成冰。最外圍的一片帳篷，很多兵卒慌慌張張的邊套着氈袍，邊跑出來瞧看，但隨着一支從營外突然拋擲而出的火把劃破夜空，黑衣黑甲的秦軍，已開始猛烈踹入鐵弗匈奴軍營帳，像成羣結隊的兇獸。
中軍裡，劉虎本來正要朦朧睡去，忽聞柵外雅雀呱叫四起，正微疑時，鼓譟聲陡然刺耳大作，劉虎愕然驚起，趨出帳外，向外一望，已是火勢炎炎，光明如晝，很多部下親兵們在紛紛東張西望，不知所爲。驀地聽聞有人狂吼遇襲遇襲，劉虎心中登時狂跳如鼓，雙目亂轉時，秦軍已破了外營洶涌而入。
“單于且避，我去迎戰！”
鐵弗部勇將安勃羅，大吼一聲，舞着大刀，帶着兵卒挺身逆戰，氣勢狂猛地迎頭殺去，正正與韓雍撞在一處。韓雍略與交鋒，你來我往，約有數合，楊韜已馳馬衝至，急忙替下韓雍抵住安勃羅時，旁邊馳來李虎，雙戰安勃羅。韓雍撥馬迴轉，接過一支燃着火的箭矢，照着遠處某座碩大的帳篷，嘣地射去，那火箭瞬間便燒着了帳篷，像一座巨大的祭天火盆。鐵弗兵驚惶地亂叫起來，韓雍已高高掣起戰刀，厲聲揮兵大進，鐵弗部愈發沸反盈天起來。
無數秦兵山呼海嘯般掠過。鄧恆打馬趕到，又復替下楊韜，來戰安勃羅。安勃羅非且毫無角色，反更發起狂來，全不退縮，沒頭沒腦的劈砍，刀法盤旋，招招進逼。鄧恆竭力招架，竟有些敵他不住，幾乎手忙腳亂起來。
“賊將納命來！”
忽斜刺裡馳到一將，挺槍便刺，先一槍格住安勃羅刀鋒，復一槍猛地刺入安勃羅左肋，安勃羅不及閃避，倉猝被刺，鮮血直噴，一聲狂叫，倒斃馬下。
鄧恆連忙視之，乃是小將姚襄。鄧恆擦一把汗，不及謝過，便與姚襄急忙交待幾句，二人分兵從左右合圍鐵弗部。
（本章完）