兇名在外的甘粕並非頭腦簡單的莽夫，沒有因爲寧立言拒絕就翻臉，他的神色如常，連語氣都沒有變化，彷彿寧立言的回答早在他預料之中。
“寧先生不想再考慮一下了？”
“如果你們的條件是我必須背棄宮島小姐，那我的答案就是這個不會變化。”
甘粕一笑：“格格不愧是滿州國出挑的美人，即便是寧先生也無法抗拒她的魅力。男人一旦沉迷於女色，便沒有什麼不敢做的。中國古代有衝冠一怒爲紅顏的故事，寧先生效法也屬尋常，我完全理解。只不過這句話不能讓喬小姐聽到，否則她是會傷心的。你的意思我知道了，這個答案我會帶給裡見兄。”
說話間甘粕站起身，寧立言也跟着站起。“格格的美貌令我癡迷，但是拒絕你們的提議和美色無關。我剛纔說過了，比起義氣和名譽，生命並不重要。格格是我的朋友，我們之間合作的非常愉快而且沒有衝突。如果我因爲外部的威脅就背叛友人，在這座城市我將寸步難行。沒人敢和一個出賣朋友的人合夥經商，今日我能出賣格格，明日就能出賣你們。如果你們只是想要一個反覆無常的小人，那我建議趕快去聯絡袁彰武，他會成爲你們的得力部下。”
甘粕眉頭一挑：“寧先生是個聰明人而且消息靈通，應該知道里見兄這次來是要做什麼生意吧？”
“當然。”
“那你覺得我們除了讓格格暫時離場，還有別的辦法麼？這也不是我們自己的意思，大家都是奉命行事身不由己。”
“命令之類的東西別跟我說，我也不感興趣。如果甘粕先生想說辦法，倒也不是沒有。你們做煙土生意無非爲了發財，中國很大，一個人的胃口再大，也沒法把它都吞下去。與其鬥得兩敗俱傷，何不各退一步。錢是賺不完的，大家一起發財好過兩敗俱傷。”
“這些話如果你能儘早向格格進諫，情況或許就不會如此。現在事情到了這個地步，我們已經無可挽回。我只能說非常遺憾，格格必須退出，這是命令。寧先生也是茂川公館的工作人員，也必須服從命令。”
甘粕停頓片刻，看着寧立言沒說話，後者則一副無所謂的模樣，只不過眼神裡帶着桀驁不馴，證明內心並未認可所謂軍令。甘粕繼續說道：“不過從寧先生的語氣判斷，你似乎有個計劃，不妨說說看。”
“我說了也改變不了事實，又何必多口？告辭了！”
“別急着走。你把你的想法說一下也沒什麼妨礙。反正現在已經是深夜，回去也睡不着。就權當是兩個妄人說醉話，也沒什麼關係。”
既然說是醉話，自然便要有酒。日租界深夜營業的店面只有娼窯，有喬雪在場這種地方自然不能去，但是甘粕神通廣大，沒廢力氣就敲開了敷島料理的大門。
這種高級料亭收費昂貴，便是日本駐華總領事的薪資，來這裡消費一頓也要肉痛。能把生意做這麼大，東家自然不是等閒之輩，尋常角色根本不放在眼裡。可是一見甘粕往日裡傲慢的老闆就變了臉色，乖乖把三人請進來，自己動手操持。
甘粕大聲吩咐着，讓老闆拿出了珍藏的威士忌，又親手爲寧立言和喬雪各滿一杯。
喬雪看着威士忌酒瓶笑道：“我以爲在日租界只能喝到二割三分的清酒，沒想到居然能喝到正宗英國白馬威士忌。”
甘粕也笑着舉起酒杯：“我的愛好不多，只有喝威士忌以及釣魚這兩項。只要我在天津一天，日租界就會有威士忌出現。不管是警察署還是憲兵，都沒法阻止我。”
老闆的手腳很快，陸續有料理送上來，一瓶威士忌喝光，寧立言終於開口，說出了他的計劃。
“格格在日租界辦工廠提煉白麪兒產量很高，整個天津市場其實吃不下。人一天抽多少白麪兒都有定數，不管他有多少錢，也沒法多抽一口。總是這麼積壓下去不是辦法，白白佔壓資金和倉庫，於利潤上也有巨大影響。可是工廠也不能停工，再說那些大煙提煉成白麪兒之後利潤漲多少你們心裡有數，這門技術除了日本以外別人都不掌握，放着錢不賺，直接賣煙土，你們的上司恐怕也不會答應。”
甘粕聚精會神地聽着，此時開口反駁道：“我認爲這個問題在於格格沒有合理的開拓市場，纔會形成如今的局面。天津有那麼多富人，他們理應成爲顧客，可是格格卻把這些東西賣給日本人以及意大利人，這簡直太奇怪了。如果能讓更多的中國人抽上白麪兒，我想那些積壓品很快就能銷售一空，寧先生覺得呢？”
“我的看法跟你不一樣。讓本地人都抽白麪兒不是容易事，格格不是不辦，而是不好辦。現在本地的商賈對日本人乃至日貨的看法大家心知肚明，沒必要說出來。白麪兒又是貴國特產，老百姓一聽心裡就厭煩。雖然何梅協定簽訂之後，輿論上不許宣揚抵制日貨，可是民間該怎麼做還是怎麼做，你越是命令他們不許抵制，他們越要反着來。你要說鐵錨牌的日本毛巾他們離不開抵制不了也就罷了，這白麪兒人家不抽，你總沒法強按頭吧？”
“寧先生乃是本地的龍頭，難道也沒辦法麼？我在哈爾濱的時候，可是有很多辦法讓人感受到先進科技帶來的享受。你是天津的地下皇帝不至於連這點手段都沒有吧？”
“我說過了，天津不是哈爾濱，你的手段我用不了。我當然可以設法讓幾個敗家子抽上這個，可是這種事只要鬧出來我的名聲就壞了，今後什麼都幹不成。本地的商人會團結起來排斥我，我的生意不但沒有進展，其他的工作也沒法完成。這不是得不償失？趁早改主意，拉人下水抽白麪兒這事不是不能幹，但決不能在自家地盤兒幹。”
“那你認爲哪裡是我們的商機？”
“上海。”寧立言毫不猶豫地說道：“論起勢力來，你們日本國在上海的勢力比起天津只強不弱。論起財富，上海也遠在天津之上。十里洋場花花世界，自打前清的時候那就是財富集中之地，人比我們闊氣也更喜歡趕時髦。再說你們之前就在上海虹口那賣白麪兒紅珠子，有不少老百姓認這個東西。如今正好擴大市場，把白麪兒可勁往那邊去銷吧。”
甘粕喝了一口酒，沒對寧立言的主意做評價，反問道：“你提出的這個建議除了消耗庫存以外，還有其他意義麼？”
“當然。現在上海是三大亨的天下，雖然三鑫公司已經關閉可是他們仍舊靠着做煙土生意大發橫財。這麼好的市場你們不去分一杯羹，真是太傻了。再說他們有個最大的短處，就是不會提煉白麪兒。杜月笙神通廣大也只能提煉嗎啡，對於白麪兒依舊無能爲力。只要你們把大批的白麪兒運過去，用不了一年，就能把他們的客戶搶過來。杜月笙現在是禁菸委員會董事卻依舊販煙，國民政府不聞不問的原因就是，他們經銷煙土的收入會反哺給南京政府。你們搶了市場，杜月笙就沒生意做。他少賺一塊錢，南京政府的財政就會少一點收入，積少成多，等到白麪兒徹底佔領了南方市場，國民政府的財政上就會少一筆大進項。他們的財政本就艱難，這一出一入關係不小，對日本帝國的好處，我想就不用我多說了吧。”
甘粕思忖片刻，目光落在寧立言臉上：“這個計劃對你的好處是什麼？還是說寧先生全心全意爲大日本帝國着想，未曾考慮過自己的利益？”
“我沒有那個好心眼。想這麼個辦法，無非是一手託兩家，爲你們雙方解鬥。裡見甫這次來者不善，又有官方的命令，我也知道無法抗拒。可是格格於我乃是好朋友……”
喬雪的臉色一變，手指緊緊掐住高腳杯不動。寧立言只當沒看見繼續說道：“我既要對得起朋友，也不能跟日本帝國對着幹，就只有這麼個辦法，把你們兩下對調開。白麪兒生意一南一北，南方銷上海將來還能繼續擴展，北方銷天津乃至華北。裡見甫縱然有天大本事也不可能兼顧這麼大的一片地盤，到時候他和格格劃分地盤，一個佔南一個控北，大家就不至於爭鬥。”
甘粕點點頭：“寧先生倒是用心良苦。可是你怎麼保證格格一定能佔領北方市場？如果上級安排她經營上海的生意，寧先生怕是難以跟隨吧？”
“我也沒想跟隨。我能爲朋友做到這一步就是仁至義盡，不可能面面俱到。若是格格能夠留守天津，我自當效力。如果格格去上海，我也只能說一句愛莫能助。這個辦法說不上好，但總強過她和裡見甫反目。生意人以和爲貴，大家求財不是求氣，能和平解決之事又何必鬧到劍拔弩張不死不休，甘粕先生認爲是不是這個道理？”
甘粕搖頭道：“今晚上寧先生請我吸菸，我請寧先生喝酒，有喬小姐這樣的美人作陪，更增你我酒興。大家喝得歡喜就閒聊幾句，既說不上道理更談不到決斷，只不過是幾句酒客閒話而已。這些事情讓負責人去商量，我們不必傷腦筋，美女不可冷落美酒不可糟蹋，來，乾杯！ ”