英租界的警務處從來就不是一個破案的地方，巡捕的工作是保證秩序，確切說是保證租界裡所有英國人、美國人的利益，而不是查清真相打擊罪犯。畢竟從法律層面看，巡捕們要保護的目標和罪犯往往身份重疊，爲了避免巡捕陷入左右爲難的困境之中，必要開宗明義讓他們明白自己的真正指責所在。
既然巡捕的工作並無抓捕罪犯之義務，身爲巡捕的總頭領，華人處長更不必爲破案憂心勞神。是以廖伯安甩過來的臺階，寧立言沒踩上去就知道里面必然暗藏機關。之所以肯接受這個委託，則是有自己的算盤：造輿論。
“警務處不比巡捕房。那地方的人都精明過人工於心計。表面上全都是人，背地裡誰是鬼就一言難盡。英國人又故意在裡面摻沙子，讓中國人互相敵對以便自己坐收漁人之利。就算是廖伯安也不敢說徹底掌握這些華人警官，何況是我？想要像收服巡捕房那麼容易把這些警官掌握在手裡，純粹白日做夢。跟他們打交道，就得連蒙帶唬，讓他們摸不到你的底細。”
書房裡，寧家幾個女眷都在坐，唐珞伊如今也終於以“寧立言的地下情人”身份在此獲得一席之地。她究竟用什麼言語說服武雲珠是個謎，她不肯說寧立言也就沒刨根問底。單純從結果看，唐珞伊的工作非常成功，武雲珠並沒記恨這“奪夫之恨”，反倒是和她依舊親熱，讓寧立言心中大爲安慰。
劉婉兮與四姨太自然沒資格參加這種會議，全都在房間裡待着，等待時機離開。
此時聽寧立言介紹，唐珞伊道：“立言的意思是，借廖伯安給的機會，造成既成事實？”
“沒錯。他既然遞了肩膀，我就得踩上去，要不然對不起他。我讓張衝在下面散了消息，就說廖老支持我接他的位子，這次給我個機會表現，然後順理成章接位。那幫人各懷鬼胎，不會去廖家當面問。廖伯安自己又不能站出來說不是那麼回事，一個不肯說，一個造輿論，假的也就成了真的。到時候老廖想反悔也來不及。英國人拿了我的好處，犯不上拆我的臺。警務處有人會給老廖面子，有人也要考慮既得罪我又得罪他到底值不值，如此一來就能讓一部分反對我的人變爲助力，至少是保持中立。渾水摸魚，這副處長的交椅說不定就真落我手裡。”
喬雪接過話來：“這也是個試金石。知道你是說假話的，肯定是廖伯安鐵桿心腹，能跟他推心置腹的親信。這種人你拉不過來，看好了他們是誰，將來挨個推薦他們，給他們安排個好位置。”
武雲珠沒聽明白喬雪的意思，納悶道：“憑啥？他們不聽三哥的還有理了？不收拾他們就不錯了，咋還保舉上了？”
湯巧珍在旁邊輕輕碰了一下她的腿，看她沒有反應，唐珞伊只好解釋着：“剛纔立言說了，英國人不希望中國人和睦。要是警務處都是立言的支持者，他的飯碗也就到頭了。把這些心裡有數的敵人放到那個位置上，也知道該防備誰。要是把兩面三刀的提拔上去，反倒是要壞事。反正那些所謂的好位置也是衆矢之的，大家互相爭搶，他們也會焦頭爛額。再在下面做點手腳，就讓他們有名無實，省了很多力氣呢。”
“這樣啊……這玩意當個官事還不少，真不爽快。”武雲珠嘀咕了一句又低下頭不說話。喬雪給她安排的差事讓武雲珠很是滿意，過幾天女子別動隊正式成立，她就要去辦理入職。
雖然有了個差事之後她變得活躍了一些。但是比起過去來，如今的武雲珠還是顯得有些憂鬱。在這個女孩身上，很少出現這種情緒。寧立言心知，光是有工作還不夠，自己還是得多關心她。因此微笑道：
“人和人不一樣，不是所有人進警察局都要勾心鬥角。雲珠你就只管按你的想法做，不用像那麼多，就算把天捅個窟窿，也有三哥替你補上！”
喬雪咳嗽一聲：“先別說這個，到底什麼案子啊？就算是走過過場，也得像點樣子不是？”
“失蹤案。一家人莫名其妙沒了蹤跡，活不見人死不見屍。這家還有個孩子一直跟外面，這次就是他報的案。要光是個失蹤也不值得鬧那麼大，關鍵是這事裡還牽扯到前清宗室。”
喬雪撲哧一笑，“倫敦道的那個案子吧？我就知道廖伯安沒有這份好心腸，肯定變着法難爲你。沒想到把這個無頭案給了你，要是真等着破案才能接手崗位，英租界幾年之內怕是就沒有副處長了。”
案子說簡單也簡單，說複雜卻也複雜的很。事發地是英租界倫敦道的一棟小洋樓。這地方位於英租界和日租界交界，負責守衛租界的錫克巡捕和日本大兵能彼此看清對方的長相，本就屬於是非之地，出現案件也就是情理中事。
失蹤的乃是一家四口，一個老婦人兒子兒媳外加個孩子。他們平素行事低調深居簡出，與外界也沒什麼接觸。這一帶住的又多是文人墨客閥閱人家，這等住戶的特點就是不喜歡窺探隱私，也不喜歡和陌生人交往，雖然是鄰居但是彼此並無往來。
是以這家人到底幾時失蹤都是個迷，直到北平的小兒子回家才發現情況不對，隨後便報了官。
錫克巡捕和華捕不同，接到報案立刻出動，對現場仔細勘察過，不過沒有什麼收穫。根據現場調查結果顯示，門窗沒有破壞痕跡，房間裡沒有打鬥以及翻動的跡象，連家裡存放的財物細軟也絲毫未曾短缺。
若不是房間裡已經積累了不少的灰塵，錫克巡捕差點以爲這家人是出門閒逛，這小兒子太過多心。
“是這樁全家失蹤案啊。”湯巧珍這時開了口。“這個我也知道，案子發生在年後，剛過了元宵節。當時都忙着三哥中槍的事，所以就沒顧得上說。這案子號稱津門奇案，新女性報紙做過跟蹤報道，最後不了了之。根據我們打聽的消息，這案子邪門的很呢。小兒子在北平一個前清宗室家當差，主家花了一筆大錢請了個英國私人偵探，還用了洋人的技術，可是也查不到什麼。房間裡沒有血跡，也沒有腳印指紋，乾淨的不像話。所有的灰塵都是之後落下的。”
“沒有腳印指紋？”寧立言抓住了破綻：“便是一家子自己行動，也會有這些痕跡留下。現在什麼都沒有，不正說明裡面有毛病？只不過是遇到了行家，把一切痕跡掩蓋住了，不代表沒事情發生。”
“三哥說的對。”湯巧珍一臉崇拜地說道：“就是這樣啊，所以那家的小兒子越來越不放心。可是他請的洋人告訴他，就算指紋、腳印可以處理，血跡也是處理不掉的，而且房間裡確實沒有打鬥的痕跡。這一家人要麼是在外面被人控制，要麼就是毫無反抗地被人捉去，哪個都不太讓人相信。這家裡大兒子曾經拜名師習武，據說本領很厲害，就算是幾個人對付他，也不會毫無反抗之力就被人抓走。而他們也不會全家出門，所以在外面被人控制的可能性也不大。這一家人其實還不是房子的主人，只是個管理者。”
武雲珠聽得入神，問道：“不是說這事還牽扯到宗室麼？宗室在哪呢？”
湯巧珍無奈地一笑：“別急啊，這就說到了。這一家人是給人看房子的，他們的東家，就是前清禮親王府上的一位貝勒。”
武雲珠哼了一聲：“貝勒啊。那沒啥。現在不是前清那時候了，這幫人說話不好使。再說打前清那時候他們就怕洋人，現如今在租界，他們還敢鬧事？”
湯巧珍搖頭道：“也不能那麼說，這段時間旗人又有點威風……”
她說到這後面就不說，喬雪冷笑一聲：“這有什麼不好說的？就是僞滿洲國成立之後，一些人有了錯覺，認爲自己能恢復往日的身份，變得趾高氣揚。英租界擔心日本人借題發揮，以僞滿這邊的藉口插手進來協助調查。”
她看了一眼湯巧珍：“你們新女性報紙不是爲女性發生，致力於提高女同胞地位權力，怎麼對這事也有興趣？”
“年輕的女孩子都喜歡看些離奇的案件，案情越複雜過程越曲折越好，喬小姐自己就是偵探，當然不瞭解她們這個想法了。”
寧立言發現湯巧珍現在的膽子比當初大多了，居然綿裡藏針敢回擊喬雪，難道私下裡的秘密按摩能提高膽量？在喬雪發動強烈反擊把這小丫頭轟成碎片之前，他搶先道：
“絕對不能讓日本人插手，請神容易送神難，如果開了這個口子，將來就不容易關上。老廖之前是怎麼弄的？”
喬雪道：“還能怎麼辦，就是一個字，拖。事主家的小兒子自己沒什麼影響，就把家主人請出來，不過那些前清貝勒也不喜歡和洋人打交道，辦這件事的是手下一個幫閒。從北平到天津折騰一趟很不容易，廖伯安就惦記着把他折騰的沒了耐性，就此撤案。”
“不可能！”楊敏一直沒說話，此時開口道：“對方不但不會撤訴，反倒會讓事情越鬧越大。這位貝勒爺是不是這一輩排行第七，人稱小七爺？他派來的幫閒姓周對不對？”
喬雪一笑：“敏姐最近不是一直忙生意麼，居然對這種事也感興趣？”
“我倒是不感興趣，可是對方對我感興趣。這位周夫子的人情已經託到了家父頭上，並且聲明如果再不能破案，就只好向日方求助。老三，一會你跟我走，姐帶你去見見這位周夫子。有些話你們當面說比較好。”