寧立言面色如常，依舊是談笑風生的模樣。
“辦了陳友發？您還真擡舉我。我在火場數着來着，一共是七個人，除了陳友發，全都是人高馬大得白俄。這還不算，長槍短槍應有盡有，現場還有衝鋒槍的彈殼。這麼多人，加上快傢伙，要是放到華界，說不定能突突了一個分局。我有多大道行，能辦了陳友發？要收拾他，必須得通知警務處，調動錫克大兵才行。若是出動華探，人在道上陳友發就跑了。我自己動手……你看我長得像趙子龍，還是高寵？”
“我聽說華子傑昨天晚上去查大煙，結果被陳友發的部下打傷了，掉進了海河。如果不是他運氣好，早就死於非命。鴉片販子向警務人員射擊，這是不能容忍的暴行。就算你殺了陳友發，也沒什麼不對。”
“那是。陳友發乾的事，足夠絞死他十次了。別的不說，但是殺錢大盛這事，警務處就人人切齒。可是有一遭，想辦他的人多了，有這能耐的沒幾個。你覺得你行麼？咱兩也搭過手了，大家半斤八兩，你要不行，我也不行。”
羅伊指着寧立言道：“你小子嘴倒是挺硬！跟你說實話，就算鐵嘴鋼牙也不成。出了這麼大的事，方方面面必須要有個交待。不光是英國人要交待，日本人也要交待。”
“我跟你說半天了，沒事少指人！”寧立言把羅伊的手向旁一撥拉，“小日本找人販煙土，還販出道理來了？英國人就算再慫，也不至於連顏面都不要了吧？據我所知，你們可是幫好面子的主。要是這樣都忍下來，我看巡捕這碗飯也沒法吃了。”
“當然不是通過官方途徑，而是通過一些私下的通道。你應該明白，國與國之間的交往，需要足夠的……彈性。”羅伊想了想，只能用彈性這個詞形容。他也知道這詞用得不妥當，沉默片刻，一拍桌子。
“這幫東洋王八蛋，蹬鼻子上臉！要我說，不管誰殺的陳友發，都是好漢，比政府養的那幫膽小鬼強多了！”
罵了一通閒街，羅伊才接着說道：“英國和日本的交往，除了官方渠道，還有民間渠道。那幫日本商人透過這個渠道，向英國方面提出了質詢。表示他們會關注這起案件，希望租界給他們一個交代。至於原因，他們沒有明着說大煙，但是也承認了，自己有一些貨物交給陳友發代售。由於彼此信任，並沒有簽訂文字類的說明。現在陳友發遭遇不測，他們的貨物以及款項，就會面臨損失，所以對案情進展格外關心。日本人會對中國人信任？這是個笑話！不過他們的態度，很說明問題啊。我們倆必須得繼續假裝不和，但是也得想轍，找個兇手出來搪賬。只要有個兇手的範圍，在那就好說話。日本人認可與否，就跟我沒關係。要是工部局非擠兌咱們，我就跟你一起辭職！”
“那倒犯不上，只要你們別冤枉我是兇手就行。”寧立言一笑，“找個兇手倒是件容易事，但是隻能我們辦，不能交給日本人。”
“交人？他們也配！”羅伊哼了一聲，“他們要是敢找我要犯人，我就去領事哪裡大鬧一場。領事的秘書，是我的同學，由不得他們胡鬧！”
他看看寧立言，又囑咐道：“不過這事不能隨便買幾個大盜出來，胡亂搪塞。日本人必然也會派人查找線索，若是讓他們找到把柄……”
“這絕對不會。我交的犯人保證方方面面都說得過去，必不會鬧出風波。”寧立言表現得很有信心，羅伊臉上也有了笑容。“好！我要的就是你這種助手，若是一個助手不能幫着主官糊弄上級，要來何用？”
兩人對視一陣大笑，竟是有一種人生得遇一知己的感覺。這種彼此之間的欣賞，無關乎國籍身份，純粹是志同道合，心性相似。在眼下這個日益功利且充滿狡詐的人世，又是在銅臭味掩蓋了人情味的租界，這種惺惺相惜就越發珍貴。
只可惜寧立言心裡有數，這種感覺雖然舒爽，但註定難以長久享受。兩個人的立場不同，各懷心病，爲友爲敵都不是自己說了算的事，做朋友也得互相防範。
羅伊在懷疑自己，這小子怕是從一開始就在疑心，那些人命折在自己手裡。若他真像分析的那樣，也是白鯨咖啡館的會員，僱傭兵的事就很難瞞過他耳目。
現在的問題關鍵是，猜不透羅伊立場。他到底是傾向於維護租界秩序，還是願意噁心日本人？又或是跟日本人同流合污。
英國佬不比中國人，他們的心思太多，品行又不夠純良，臨陣退縮倒戈出賣朋友的事，他們完全乾得出來。是以跟英國人打交道，不管彼此私人關係如何親厚，也不能推心置腹以誠相待，否則一準吃虧。
在這裡談笑風生，到了警察局便要針鋒相對。人在不同的地方，就要戴上不同的面具。這種日子過久了，便分不清誰是真，誰是假。到時候哪個纔是自己真正的心意表達，怕是連自己都說不清楚。所謂朋友，如何長久？
不過此時此地，二人倒是可以推心置腹。能做片刻知己，也算人生難得緣分。兩人又聊了幾句，羅伊才問道：“你和鮑里斯的生意，是怎麼個分成？”
“還按老規矩走。他按規矩付給警局津貼，腳行那邊單獨拿一份，這個是我自己的收入，跟警務處沒關係。”
“這個吝嗇的老混蛋！他現在是要獨佔租界的煙土生意，津貼必須增加，否則的話，整個警務處的人收入都會受影響！領事閣下難道沒有爲我們爭取？”
寧立言攤攤手，沒有說話。羅伊罵道：“我早就知道，這是頭只爲自己着想，從不肯關照手下的蠢豬。難怪他越混越差，領事的位置也快保不住。”
“回頭你可以去找他談談，讓他給你們漲錢。如果不行的話，就限制他的銷量。這事我可以做。”
“哦？你拿了津貼還要去掃蕩煙館，不怕他翻臉？”
“我拿津貼是他應該給的孝敬，他要是擋了我的道，我照樣饒不了他！就那幾個錢，也不夠買我在英租界的前程。我們已經談好了，接下來的一個月，英租界內的煙土生意會全面收縮，除了租界允許成立的幾家煙館和藥用鴉片之外，地下通道的鴉片暫時不會出現。鮑里斯也要借這個機會，看看誰還偷着販煙土進租界，這一個月的時間便是我們立功的機會。等到事情理清，兩下便能合作。”
“這一個月的時間，莫非你有什麼打算？”
寧立言點點頭，“也談不到打算，就是給咱們手上增加幾個零花錢罷了。這一個月，我會拿出點本事，把日本人伸進英租界的爪子全給他砍下來！日本煙土進不來，鮑里斯肯定高興。可是這些通道斷了，煙土的渠道也就變得單一，到時候我們想控制這個市場也就容易多了。過去是煙土販子跟我們叫板談條件，等到我們把渠道掌握住，就是咱們和他們叫板談條件。鮑里斯不是個笨蛋，到那個時候不用我們說，他也得給咱們漲津貼。”
“很好！這是個標準的東方式陰謀，或者可以叫做壞水。”羅伊滿臉笑容，“你這算不算是因勢利導？”
“也可以叫借水行舟。”
兩人一陣大笑。
開席的時間按照天津標準屬於不晌不夜，特意錯開了飯口，羅伊走得時候也顯得氣勢洶洶，似乎跟寧立言仇上加仇，寧立言也沒去送。既然要做戲，當然就要做得穩當。不能讓人看出，他在寧家吃了一頓好菜。
唐珞伊的菜燒得到家，是地道的天津本地風味，重油大醬，外地人多半不習慣，本地的娃娃則是吃起來沒夠。難以想象，那麼一雙拿手術刀的手，居然也能炒出那麼入味的好菜，寧立言心裡忍不住羨慕了一番華子傑。
等到羅伊走了，喬雪便也要回去，本以爲唐珞伊應該隨着離開，沒想到她反倒坐了下來不走。
寧立言當她關心案件情況，連忙安慰着：“這裡畢竟是英租界，日本人再怎麼狂妄，對於英國人也總是忌憚，行事不敢太過囂張。他們會給英國人施加壓力，但不會像之前巖倉事件那樣，動不動就用戰爭作爲威脅手段。我連頂缸的人選都選好了，不會讓事情變得不可收拾，你只管放心就是。我肯定會保護好子傑，也會保護好唐小姐。”
唐珞伊一笑，“我當然相信三少，我來這裡也不是不放心這個。而是不放心三少，你和羅伊發生衝突，說到底也是因我們而起。本想過來幫着調解，沒想到……是我多事了。”
唐珞伊自嘲地一笑。
寧立言連忙道：“太客氣了。唐小姐肯來，寧某很承情，如何能說多事？”
“我炒的菜還對三少口味？”
“確實是美味佳餚，以後子傑有福了。”
唐珞伊一笑，“這是我報答三少，跟他沒關係。”
“他的傷怎麼樣？”
“僱傭兵的判斷很正確，子彈穿過身體，又沒傷到骨頭，根本不要緊。在家休息，按時換藥，根本沒必要在意。”唐珞伊哼了一聲，隨後看看寧立言，
“怎麼？如果沒有子傑，三少就不歡迎我？難道我只能算是子傑的附屬品，不能以個人身份，做你的朋友？”