老王妃一如既往地毫無心事，談笑風生，對端午那天的小戲特別感興趣。無雙從不聽戲，對此一無所知。韓氏略知一二，溫文爾雅地陪着參詳。宋氏喜歡熱鬧，知道得最多，說得眉飛色舞，與老王妃頗爲投契。
“聽說這次排的新戲出自燕京有名的風流才子安殊安七變之手。”老王妃轉頭對無雙說，“到時別忘了給他下個帖子，請他來看戲。”
無雙笑着點頭，“好。”
宋氏精神大振，“妾身也聽說過，安公子名震大江南北，寫出的絕妙詞賦到處傳唱，世稱‘有人煙處便有七變詞’，確是才華卓絕之人，可惜不肯入仕，只考了個解元，有功名在身，就丟開手不再考了。”
韓氏也聽過這位奇人的事蹟，微笑着說：“妾身也聽家兄提起過，這位安公子是庶出。他父親有才，可沒運氣，考了一輩子也只是個舉人，後來在地方上做了個七品小官。安公子的生母出身不高，似乎是戲子，卻能自己寫戲，頗有才名，後被其父在任上納爲妾室，十分寵愛，生下兒子後才帶着回了祖籍，後來又生了個女兒。他嫡母在家侍奉婆母，丈夫在任上納妾時曾寫信回去稟告過母親，所以也是正經的妾室，並非不告而娶。他嫡母卻很氣憤，對他母子三人頗爲苛刻。他忍飢挨餓，發憤苦讀，他母親寫戲本子，妹妹做針線，辛苦供他買書和筆墨紙硯，想着等他考出個前程，他們的日子也好過些。誰知他這邊剛考中解元，那邊嫡母就尋了個岔子，說他生母縱女淫奔，不守婦道，竟將她活活打死，還不許葬入祖墳，他妹妹也不知所蹤，生不見人，死不見屍，只恍惚有個風聲，道是被嫡母交給人牙子賣得遠遠的了。他回去大鬧一場，終於讓生母進了祖墳，可卻被嫡母扣了個不孝的帽子，前程盡毀，妹妹也終未找着。他從此心灰意冷，再不談仕途經濟，只一味放浪形骸，做出的詩詞歌賦卻至情至性，流傳甚廣，很快就名揚天下。他還擅於繪畫和金石篆刻，畫作和印章也都是千金難求。只因他不做官，不經商，只有別人求他，他從不求人，所以爲人清高孤傲，那些才子名士們慕他才氣縱橫，高貴灑脫，就贈了他一個雅號，叫‘布衣王侯’。”
老王妃聽得不斷嘆息，“可惜了的。他那嫡母也是個拎不清的，便是庶子，以後有了出息，朝廷要封誥命也是給她。若沒有鬧這一出，憑這安公子的才情，將來封閣拜相也是有可能的，那她的嫡出子女也跟着沾光啊。對了，那家的嫡子有出息嗎？”
“蠢笨得很。”韓氏笑道，“聽說他家只有一個嫡子，極肖母，也是個糊塗蟲，因從小被他母親和祖母溺愛，不但尋花問柳，鬥雞走狗，還辱罵姨娘，毆打庶弟，又文不成武不就，至今還是白身，把他父親氣得夠戧。他另外還有兩個不同母的庶出兄弟，卻是被嫡母壓迫得懦弱畏縮，幾乎當成了奴僕在使，根本上不得檯面。至於庶女，就更沒法說了，小時候過得悽慘，長大了就送去給人作妾，換取大筆聘禮。真要說起來，他們錦溪安氏，還就只有這安七變最有出息。”
老王妃意猶未盡地問：“那他們族長就不吭聲，任那嫡母作踐庶子？”
“她嫡母有誥命的，是七品孺人，在族中也算是有頭有臉，族長也不好罰她什麼，族老們都是勸了又勸，偏她死硬，不肯聽啊。”韓氏搖頭，“如今他們族中許多人都希望能借安公子的光，雖他不曾入仕，可官場上很多人都仰慕他的名士風範，對於錦溪安氏出來的子弟都頗有好感，若是能得人的一紙薦書，無論做官還是經商，路子也要順暢得多。可他嫡母不肯低頭，定要說他是不孝子，還鬧着要逐他出族譜，他則情願浪跡天涯，根本就不回去，祭祖什麼的全不參加，總之是水火不相容。”
老王妃感嘆不已，“真是的，這嫡母果然是個糊塗人。”
無雙眨了眨眼，卻不好說什麼。神鷹汗國也有不少人家把庶子女當奴隸使喚的，有些庶子跑去從軍，悍不畏死，驍勇善戰，以軍功得封官爵，然後將生母和兄弟姐妹接出，自立門戶，這種事有上百例。一般來說，只要庶子封了官，嫡母也就軟和下來，爲自己的嫡出子女打算，也要與庶子搞好關係，相扶相助，像這種捧着名瓷撞瓦罐，寧願一起同歸於盡的嫡母倒是少見。
想着要給這位安公子下帖子，她趕緊問道：“安公子現在燕京嗎？”
老王妃和韓氏、宋氏都一臉茫然，顯然全不知情。無雙連忙笑道：“我問問齊大人，若是安公子在，明天就給他發帖子，以便他安排行程，免得到了端午，他卻出京了。”
“嗯，正該如此。”老王妃點頭。
這時，皇甫瀟走了進來，看她們言笑晏晏，便感覺很舒坦。
老王妃忙道：“快快，讓他們擺飯。”
宋氏激動地起身，上前行禮。韓氏款款站起，卻沒挪窩，站在原地行了一禮。無雙起身走過去，笑着替他挽起袖子，服侍他淨了手。
皇甫瀟一邊用帕子擦手上的水一邊對宋氏說：“起來吧。你那兒要搬院子，人手夠嗎？”然後又對韓氏點頭，示意她起身。
韓氏還以微笑，始終以溫婉謙退的姿態站在那兒，一步也不上前。
宋氏滿臉通紅，興奮之情溢於言表，“謝王爺關心，王妃安排得很妥當，妾身那裡的人手足夠了。”
“那就好。”皇甫瀟看向無雙，見她雙眼明亮，頰泛紅暈，直如美玉氤氳，無半絲妒忌不忿之態，不由得心情大好，柔聲說，“辛苦王妃了。”
無雙將他手上的帕子接過，遞給旁邊的茉莉，微微拉長了聲調，抑揚頓挫地道：“妾身不辛苦，王爺才辛苦。”
皇甫瀟總覺得她話裡有話，笑容裡有促狹，忍不住脫口而出，“別淘氣。”
無雙擡袖掩口，一時笑不可抑，差點說出“做賊心虛”來。老王妃也覺得這場面很好玩，不禁附掌大樂。韓氏怕她笑得撐不住歪倒，很自然地扶住她的手，陪着一起笑起來。
宋氏的心裡酸酸的，只覺苦澀難當，一時妒火中燒，卻又有些無奈。王爺待王妃親厚，她要想攏住王爺的心，可沒那麼容易，好在她還記得蔣媽媽的話，現在剛剛晉了位份，不可操之過急，所以也只能站在一旁陪着笑。
等到飯菜擺好，五人一起出去。老王妃坐在主位，皇甫瀟與無雙在兩旁相陪，韓氏與宋氏很自然地站在他們身旁佈菜。
老王妃笑着說：“今兒日子特殊，宋氏晉了位份，也是一樁喜事，你們兩個側妃都不用立規矩了，也不必另外擺桌，就坐下一起用吧。”
韓氏與宋氏卻不敢放肆，目光轉向王爺和王妃，見他們都點了頭，這才謝了恩，在下首入座。
席間很安靜，無人吭聲。一時飯畢，飲了茶，皇甫瀟才問道：“剛纔說什麼呢，這麼開心？”
老王妃又給提起了話頭，頓時輕嘆，“本在說小戲班的新戲，打算在端午時讓他們唱上一出，後又說到寫戲的那個安公子，覺得可惜了他的人才。”
“是啊，江南名士，布衣王侯，名揚天下，卻不肯入朝爲官。”皇甫瀟也很遺憾，“我幾次派人邀他一敘，都被他拒絕。朝中那些文才不夠的公侯卿相，都不入他的眼，只有幾個既爲大儒也爲高官的文人能得他青眼。有爵人家裡，大概惟有安王能得他一字半句，偶爾會赴他的文會，暢談一番。我亦慕他風采，卻不得相見，可惜啊。”
老王妃趕緊安慰，“我讓王妃明兒就給他下帖子，請他端午時來王府聽戲。是他寫的戲本子，既肯讓我們王府裡的戲班子排出來，他總會來聽一聽吧。”
皇甫瀟略一沉吟便道：“那倒有可能，這事我交代給守衡，讓他去辦，以王妃的名義下帖，不沾惹朝中之事，想必他會賞臉。”
無雙在一旁道：“王爺，妾身想請汗國的送親使團一起來過端午，然後他們就該啓程回國了。”
皇甫瀟立刻點頭，“好，你一定要安排好，另外把送給大汗、大妃、太子和其他親戚朋友的禮物都備好，讓他們一併帶走。”
無雙高興地笑彎了眼，“妾身知道了。”
這話一說出來，宋氏再也沒有什麼小心思了。神鷹汗國的送親使團還在，王爺怎麼可能不給王妃面子？據說那個使團裡文臣辯才無雙，衛隊剽悍驍勇，對他們的公主更是敬愛有加，稍有一絲不妥，便會引來無窮麻煩。王爺無論如何也要做出恩愛的模樣來，以安汗國使臣之心。
陪着說了一會兒話，兩位側妃便規規矩矩地行禮告退。韓氏一向安分守己，宋氏也沒了找人炫耀之心，她們一起走了一段路，說了幾句客套話，便在花園裡分開，回了自己的院子。