「哪有什麼曲意結交？老頭子只知道他們少年時就經常在一起，那會兒他們是一個府學的，宣公子雖然爲人冷漠一些，但架不住少爺和他志同道合啊，後來兩人一起讀書一起鄉試，又同時中舉，再後來一起行萬里路到京城，都是我老頭子拉着他們的，直到二十年前，宣公子科舉落第，他就失蹤了，再然後少爺來到照北縣，和他重逢，兩人那份交情可不就撿起來了？從前就是這樣，他們兩個好的能穿一條褲子，現在也是如此，不然以宣公子的爲人，怎會讓你收少爺的錢？」
「原來如此啊。」宣素秋撓撓頭，但總還是覺得有點不對勁，不過想必再多的和大爺也不可能知道，於是她只好坐回車廂中，將匣子放在一邊，陷入自己的思緒。
「你有沒有覺得，素素這一次回來，有些不對勁？」
回到縣衙後院，宣仁鄉皺着眉頭看向遲凌雲：「我很擔心這孩子到底還是知道了她母親的事，去京城就是爲了報仇，你不是說在大理寺買通了人嗎？那人有沒有消息？怎麼說？」
「放心吧，素素和徐大人去了江南將近三個月，回來後就趕上過年，那人哪裡還有新消息，但先前不也是來信了？說她就是老老實實在大理寺做仵作嗎？如果真的要替秋小姐報仇，她哪會整天呆在大理寺？」
「那不是還有下衙時間嗎？」宣仁鄉越想越擔心，他當日送走女兒後，猶豫再三，也曾想打破誓言進京，然而被遲凌雲勸住，只說不要打草驚蛇，在大理寺安排下人注意宣素秋一舉一動，真要是這丫頭有什麼鬼鬼祟祟的動作，他再過去把人帶回來不遲。可是現在，卻越想越覺得不放心。
「都說了，下衙時間她都是住在徐大人家裡，徐大人那麼欣賞她，能不看着？更何況那是什麼人？神斷青天，素素在他眼皮子底下，一旦有什麼風吹草動，早被發現了。你儘管放寬心好了。」
遲凌雲耐心勸着，然後皺眉道：「其實以秋家的勢力，什麼仇報不成？你要真擔心素素，就去把真相告訴秋家，讓他們自己報仇就是了，也省得你在這裡牽腸掛肚。」
宣仁鄉搖頭道：「我答應過素素母親，一輩子都不會向秋家透露她的事，你知道的，勳貴家族最重門風，素娥落在那麼悽慘的境地，都不肯回去，就是怕家門因她受辱，我怎能違揹她的遺願？」
「那也只能聽天由命。」遲凌雲聳聳肩，見宣仁鄉還是愁眉不展，便呵呵笑道：「你儘管放心好了，明天我再派幾個人去京城，素素是你的女兒，也就是我的女兒嘛…」
不等說完，見宣仁鄉冷冷瞪過來，他就咳了一聲：「好好好，你不愛聽這話，我就不說，反正事情到了這個地步，你着急也沒有用。」
「怎麼沒有用？我決定了，過兩天就去京城，我要親自看着她才放心。除了這件事，我還有一層擔憂，素素這次回來，可是半句話都沒提過她和徐大人在一起住着，她不會是心虛吧？你把那徐滄誇得天上有地上無，可有數的，知人知面不知心，他到底也是血氣方剛，素素又這麼漂亮，誰知道他心裡有沒有打什麼歪主意？」
「你看你又來了，喂！那可是鎮寧王和長公主的兒子，年輕輕輕就身居高位，這樣一個年少有爲的人物，你以爲他會和那些紈絝一樣齷齪好色嗎？我不信能讓皇上如此看重的少年英傑，會連自己那根東西都管不住，不然他也不配做大理寺少卿了。」
這一點宣仁鄉倒也同意，徐滄在民間的名聲可是非常好的，少女不負責任強佔民女這種詞和他壓根兒就沾不上邊兒，一念及此，倒稍稍放心了些。
「再說這一次，不是給了素素銀子讓她自己出去找房子住嗎？日後說起，咱們只當作不知情就好，免得孩子尷尬。若你還是不放心，等過了年，我就讓人在京城活動活動，看看能不能做一名京官，到那時，素素就可以和我們住在一起…」
「不行。」
宣仁鄉立刻打斷遲凌雲的話：「我們的事決不能讓素素知道，讓她認爲我們是多年知己，這已經是底線了，我把她當做親女兒看待，就算我死，都不希望看到她鄙夷唾棄的眼神，我不能讓她知道自己有一個不像男人的父親。」
遲凌雲嘆了口氣：「那沒辦法了，魚和熊掌不能兼得，我可以忍受我們兩人就這樣沒名沒分的白頭到老，可我不能再忍受分離，如果你要爲素素犧牲我，我不介意告訴她真相。」
「你威脅我？」宣仁鄉面沉似水，瞪着遲凌雲，卻見他一點頭：「沒錯，我就是威脅你，你是瞭解我的，我不是那種偉大的人，爲了成全別人就讓自己活在痛苦之中。」
「你…算了算了，以後再說吧，最好素素什麼都不知道，只要她沒有報仇的念頭，她就可以在京城平平安安的做驗屍官，那我也沒什麼牽掛了。」
宣仁鄉煩躁地揮手，雖然拼命安慰自己，但心中卻始終不能平靜，似乎這些安慰都是奢望，未來一定會有他無能爲力的事情發生，這種感覺讓他十分焦慮不安。
「叫我說，玩你們這些風塵女子算什麼本事？若是能把那些大家閨秀也弄上手，這才值得炫耀呢。」
昏暗房間中，燭火搖紅，幾個穿紅着綠的圍坐在一張桌子前，大口偷吃着桌上菜餚點心，一邊不忘和坐在正中椅上的俊俏少年調笑着。
聽見少年這話，幾個年近四十的便都哈哈笑了起來，其中一個道：「那些紈絝子弟，最無法無天的了，你以爲他們玩不到良家婦女？實話說？若是被他們看上，哪個良家婦女能逃得過去？威逼利誘，反正總要弄到手才甘心。」